Сознание словно с трудом пробивалось сквозь толщу бескрайней липкой тьмы, медленно всплывая наружу. Последними обрывками памяти были ослепительный свет монитора, резкая боль в сердце, словно его сжала невидимая рука, глухой стук лбом об клавиатуру и смутные возгласы коллег, которые доносились будто через толстое стекло... Неужели бесконечные ночные смены все-таки привели к смерти от переутомления?
Где же я теперь? В аду? В раю? Или в чьем-то странном, сюрреалистичном сне?
Сюн Цинъюэ — он машинально подтвердил это имя, словно выжженное в самой глубине души, и с невероятным трудом, будто сдвигая тяжелейшие врата, приподнял отяжелевшие веки.
Зрение поначалу было затуманено, словно через матовое стекло. Лишь спустя несколько секунд удалось сфокусироваться. Перед глазами предстал черный полог кровати бабу, украшенный сложной и пугающей резьбой в виде зверей. От дерева исходил тонкий, приятный холодный аромат, совсем не похожий на современные синтетические материалы. Укрыт он был нежнейшим шелковым одеялом глубокого фиолетового цвета, расшитым грозными узорами облаков.
Он попытался повернуть шею, но нахлынувшая слабость и мышечная боль заставили его издать тихий, детский вскрик.
Этот голос... что-то не так!
Он резко поднял руку и уставился на свои ладони. Это была крошечная, пухлая детская рука с кожей настолько светлой, что сквозь нее просвечивали тонкие голубоватые вены.
Паника ледяной волной захлестнула сознание. Он попытался сесть, но из-за слабости и потрясения лишь бесполезно дернулся, ощутив головокружение.
— Молодой господин! Вы очнулись?! — раздался рядом радостный и испуганный девичий голос.
Молодой господин?
Сюн Цинъюэ с трудом повернул голову в сторону звука. У кровати стояла служанка лет тринадцати-четырнадцати в светло-зеленом ханьфу, с прической из двух пучков. Она смотрела на него широко открытыми глазами, полными восторга и едва скрываемого благоговения.
— Слава богам! Вы проспали два дня! Я сейчас же доложу главе альянса! — выпалила служанка и, поклонившись, поспешно выбежала из комнаты.
Глава альянса?
Сердце Сюн Цинъюэ бешено заколотилось. Безумная, но до боли знакомая мысль, встреченная в десятках сетевых романов, неконтролируемо всплыла в голове.
Он глубоко вдохнул, заставляя себя успокоиться, и начал внимательнее осматривать комнату. Огромная спальня, роскошная обстановка, массивная кровать бабу из черного дерева. Рядом — ширма из сандалового дерева, письменный стол с письменными принадлежностями и свитками. В углу на полках расставлены нефритовые и фарфоровые изделия, освещенные мягким дневным светом, проникающим через резные окна.
Воздух был пропитан смесью запахов дорогой древесины, лекарств и благовоний.
Он снова посмотрел на свою маленькую руку и сжал кулак. В теле ощущалось слабое, но несомненное движение ци по определенным каналам. Это было явно не то пустое тело, которое осталось у него перед смертью, это было основа нэйгун.
Он хотел было встать, чтобы найти зеркало, но бессилие заставило его оставить эту затею. Он лежал неподвижно, пытаясь из обрывков воспоминаний прежнего владельца тела собрать картину происходящего. Кажется, хозяин тела, тоже носивший имя Сюн Цинъюэ, слег с жаром, и теперь этот мир захватила его душа?
Где же он?
Раздались шаги. Тяжелые, размеренные, полные невидимого давления, они приближались по коридору. Каждый шаг отдавался в такт ударам сердца, заставляя дыхание замирать.
Сюн Цинъюэ почувствовал, как сердце ушло в пятки.
Дверь беззвучно отворилась. Служанка, что была здесь ранее, теперь дрожала у входа, уткнувшись лбом в пол.
В комнату вошла фигура. Сначала показались высокие сапоги с золотым тиснением в виде драконов, затем — подол фиолетового халата с вышитыми морскими волнами. Человек был невероятно статным, заполняя собой все пространство и отбрасывая тень, накрывшую кровать.
Сюн Цинъюэ поднял взгляд выше. Широкие плечи, властное лицо квадратной формы, возраст около сорока лет, короткая аккуратная бородка, густые брови и глаза, глубокие и холодные, как омут. Один лишь его вид излучал абсолютную власть и превосходство.
Это лицо... Слишком знакомое! Знакомое до дрожи в душе!
Мужчина подошел к кровати и посмотрел сверху вниз. Его взгляд, острый, как лезвие, скользнул по бледному личику мальчика с оттенком оценки и, возможно, мимолетной заботы.
— Юэ-эр, — голос мужчины был низким, глубоким и исполненным непререкаемого достоинства, — как ты себя чувствуешь?
Сюн Цинъюэ открыл рот, но горло пересохло. Инстинкты тела и шок от осознания заставили его с трудом вымолвить осипшим детским голосом:
— Отец...?
В его же мыслях царил полный хаос. В голове гремела лишь одна мысль:
Черт возьми!!! Сюн Ба?! Мой отец — Сюн Ба?! Тогда это... Альянс Тянься?! Я правда попал в этот мир? И сразу в тело сына главного злодея?! Что за адская сложность?