Семьдесят седьмой провал.
Ли Сюань (Ли Июнь) пристально смотрел на комок черной липкой золы на дне глиняного горшка. Его душа программиста холодно заносила запись в журнал ошибок. Семь дней, семьдесят семь попыток. Этого хватило бы, чтобы сломить кого угодно, но его это лишь ввело в состояние предельной концентрации — такое же, в которое он впадал, когда сталкивался с раздутыми и запущенными ключевыми системами, оставшимися от компании, которые никто не решался тронуть.
— Конфликт низкоуровневой логики, — прошептал он про себя.
Дело было не в недостатке практики или ошибках в контроле пламени. Весь процесс создания эликсиров, описанный в Основах Пути Рецептов, в его логически выверенном мозгу выстраивался в архитектуру, полную парадоксов, избыточности и бесконечных циклов.
Возьмем, например, Направление огня чувством ци. Указания требовали сосредоточить сознание в Даньтяне, чтобы слить внутреннюю энергию с внешним огнем. Но он, направляя взгляд внутрь себя, видел, что энергетическая структура этой слабой нити ци, проходящей по меридианам, вступает в фундаментальное противоречие с теплом, исходящим от горящих дров. Техника же слепо требовала их слияния. Это ощущение было таким же абсурдным, как попытка добиться равновесия между водой и огнем в их естественном состоянии!
Еще больше его мысли раздражал этап под названием Печать сбора духовной энергии. Нужно было складывать печати и читать заклинания, чтобы втянуть духовную энергию неба и земли в алхимическую печь. Но он отчетливо видел, что в момент сложения печатей его собственная ци впустую расходовалась на поддержание сложного ритуала, а так называемая духовная энергия неба и земли почти не поступала. Ее вклад в соединение свойств лекарственных трав в его ментальной модели стремился к нулю!
— Неэффективная инкапсуляция! Избыточные инструкции! Весь этот процесс — раздутая, наглухо забитая устаревшая система, требующая полной переработки!
Его душа, принадлежащая Ли Июню, яростно кричала внутри черепа. Гнев, беспомощность и сильное желание все перестроить — точно такие же, как когда он видел древний и неэффективный код, считающийся эталоном — сейчас извергались, словно вулкан.
Он резко вскочил и помчался к дому дядюшки Чэня, единственного лекаря в деревне.
— Дядюшка Чэнь, можно ли оптимизировать этап Печать сбора духовной энергии в Основах Пути Рецептов? Он не вносит существенного вклада в синтез лекарственной силы, зато истощает дух. Это серьезное узкое место производительности!
Дядюшка Чэнь сушил травы, и от услышанного его руки дрогнули, рассыпая растения. Он резко обернулся, словно услышал кощунство, и его лицо побледнело:
— Замолчи! Сопляк, как ты смеешь обсуждать истинную передачу предков?! Путь Рецептов — это путь к небесам, каждый шаг — испытание, каждое действие — высший закон! Без искреннего сердца и чистого помысла разве можно создать эликсир?! С твоим безумием ты никогда не переступишь порог Пути Рецептов!
Это было не наставление, а фанатичный суд над еретиком.
Ли Сюань замолчал. Глядя на искаженное от искренней веры лицо дядюшки Чэня, он все понял.
Он столкнулся не с технической проблемой, а с барьером веры.
Вернувшись в свою лачугу, он смотрел на дрожащую от кашля спину матери, а затем на книгу Основы Пути Рецептов, которую здесь считали абсолютной истиной. Познания обоих миров столкнулись в его голове.
Стоит ли подчиниться правилам этого мира и влачить существование в неэффективной системе? Или… следовать своей собственной логике, даже если впереди разверзлась бездна?
В его глазах промелькнула решимость первопроходца.
— Переписать ее!
Он сделал выбор. Он больше не стал пытаться почувствовать, а начал проектировать.
Для начала он удалил Печать сбора духовной энергии, эту главную черную дыру производительности. Затем, основываясь на своем понимании свойств внутренней ци и трав, он переписал протокол вызова для Направления огня чувством ци. Больше никакой попытки насильственного слияния — теперь ци выступала лишь как направляющий слой и стабилизатор, создавая эффективный канал данных между огнем и лекарственным сырьем.
Весь процесс он очистил от метафизических описаний, выполняя действия исключительно по пути поиска оптимального решения для потоков энергии и трансформации материи.
Когда он впервые запустил свой переработанный алгоритм, дядюшка Чэнь, почувствовав неладное, примчался к дому и как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ли Сюань опустил священный этап Печать сбора духовной энергии.
— Безумец! Остановись! Ты все погубишь… — восклицание дядюшки Чэня застряло в горле.
— Вжух…
Чистый звук, похожий на крик феникса, раздался из простого горшка. Аромат трав, куда более чистый и густой, чем все, что знал дядюшка Чэнь, мощной волной распространился по комнате.
На дне горшка лежал слой сияющего бледно-золотого порошка, изливающего мягкое свечение.
Получилось. И качество значительно превосходило понятие Высший сорт, описанное в Основах Пути Рецептов!
Дядюшка Чэнь застыл, не сводя глаз с Порошка укрепления основ цвета золота. Ужас на его лице сменился шоком, а затем последовал глубокий страх перед крахом его собственной веры.
— Против Пути… это идет против Пути! — он указывал пальцем на Ли Сюаня, его голос дрожал. — Наставления предков — это небесные законы! Ты… ты посмел изменить небесный закон?! Это путь зла!
Ли Сюань спокойно поднял голову, взял немного золотистого порошка, его голос оставался невозмутимым:
— Дядюшка Чэнь, если метод позволяет достичь цели эффективнее, значит, это лучший метод.
— Если дорога ведет к цели короче, почему она не может быть верной?
— Мой путь не поклоняется пустоте, он признает только логику.
Дядюшка Чэнь пошатнулся, словно от удара молнии, и попятился, глядя на Ли Сюаня как на запретное существо. Бормоча что-то о нарушении догм, он в панике убежал.
Ли Сюань (Ли Июнь) смотрел ему вслед, понимая, что теперь его путь в этом мире будет одиноким.
Но когда он дал матери свежеприготовленный Порошок укрепления основ и увидел, как к ней вернулся румянец и она спокойно уснула, он крепко сжал кулаки.
Одиночество так одиночество — он пройдет пусть даже через самое трудное испытание!
Он и не подозревал, что в тот момент, когда его эликсир против Пути был создан, уникальное возмущение, чуждое обычным законам мира и несущее в себе остроту переработки и логики, подобно маяку в темной ночи, привлекло внимание древнего существа, подавленного ортодоксами глубоко внутри горы Юньтай, которое также верило, что сила берет начало в самой сути вещей.
Пара алых, полных жестокости и любопытства глаз медленно открылись в бесконечной тьме печати.