Глава тринадцатая: Демонстрация кулинарного мастерства
— Здравствуйте, меня зовут Тянь Сяо. Подскажите, здесь проживает человек по имени Лю Чэн?
Тянь Сяо улыбнулся и держался весьма достойно, а его необыкновенная харизма заставила неприязнь в словах женщины заметно поутихнуть.
— Лю Чэн, к тебе пришли!
Женщина, не оборачиваясь, крикнула в глубину квартиры, после чего сама вошла внутрь, даже не пригласив Тянь Сяо.
Брови Тянь Сяо слегка дрогнули, и первое впечатление от этой женщины резко испортилось.
— Иду! Кто там?
Изнутри послышался мужской голос. Услышав его, Тянь Сяо невольно искренне улыбнулся.
Хотя голос мужчины немного изменился, Тянь Сяо с первой секунды понял — это его старый добрый товарищ Лю Чэн, с которым они не виделись тринадцать лет!
Все эти тринадцать лет Тянь Сяо был одинок в Бессмертной обители, и даже вернувшись в мир людей, он до сих пор не встретил ни одного близкого себе человека. Лю Чэн, очевидно, был одним из них, более того — он был одним из всего лишь двоих.
Кроме Лю Чэна и Чэнь Сюйхана, Тянь Сяо никого не мог назвать по-настоящему близким другом.
Конечно, существовали и другие родственники, но их было не отыскать, да и вряд ли они были ближе по духу, чем эти два товарища. В те дни, когда скончались его родители, родственники появились только ради похорон, а после — ни единого слова поддержки или заботы. Казалось, все боялись, что этот сирота станет для них обузой.
В тот период Тянь Сяо в полной мере ощутил холод и лицемерие человеческих отношений.
Если кто-то еще и занимал место в его сердце, так это девушка, с которой он когда-то встречался три года. Она была той, кого он когда-то впустил в свою душу.
Но прошли годы, и она, должно быть, стала женой и матерью. Тянь Сяо уже давно отпустил прошлое и не видел смысла нарушать её покой. Да и не было у него ни причин, ни повода для этого.
Лю Чэн выглядел как типичный домохозяин: короткая футболка, шорты, огромный живот и фартук поверх одежды — судя по всему, он собирался готовить.
Этот простой и непритязательный вид резко контрастировал с женщиной, а его большой живот, отражавший все тяготы и безысходность жизни мужчины средних лет, заставил Тянь Сяо сдержанно усмехнуться.
— Тянь Сяо!
Лю Чэн мгновенно узнал друга. Его глаза округлились, будто он увидел призрака:
— Ты человек или дух?
Тянь Сяо очень хотелось пнуть его. Этот парень остался таким же безрассудным и бестактным. Но, подумав о том, что перед ним человек, обремененный семьей, он решил не переходить к рукоприкладству, как в старые добрые времена.
— Конечно, я дух, пришел за твоей душой. Разве ты забыл, что торчишь мне роскошный обед?
Тянь Сяо рассмеялся, глядя на Лю Чэна, и в его душе разлилось тепло.
— Брат, это правда ты!
Лю Чэн в порыве чувств стиснул плечи Тянь Сяо и принялся внимательно его разглядывать, светясь от радости.
— Убери этот взгляд, ты смотришь на меня так, будто я красавица. У меня аж мурашки пошли!
Тянь Сяо был полон улыбок — он чувствовал искреннее волнение друга. Ведь в глазах людей, знавших его, он считался погибшим тринадцать лет назад.
— Лю Чэн, чего ты там орешь? Ты собираешься готовить или нет?
Из дома донесся язвительный голос супруги. Лю Чэн, видимо, привык к такому тону и, обернувшись, крикнул:
— Я поговорю с другом, пригляди за кастрюлей!
С громким стуком он закрыл дверь, оставив их с Тянь Сяо снаружи.
— Это… твоя супруга?
Тянь Сяо смущенно замолчал, мысленно посочувствовав своему другу.
— Какая еще супруга? Это твоя невестка! Не думай, что я забыл, что я старше тебя на два месяца!
Тянь Сяо с хитрецой потер нос и не стал спорить.
— Куда ты пропал на десять с лишним лет? Тебя что, похитили для экспериментов? Почему ты выглядишь таким молодым? Черт, мне кажется, ты даже стал красивее!
Лю Чэн засыпал его вопросами, и его искренняя радость отражалась на каждом движении.
Тянь Сяо был счастлив. Спустя столько лет их встреча прошла так просто и легко. Это чувство было бесценным.
— Я ушел совершенствоваться, чтобы стать бессмертным. Теперь мой путь пройден, и я решил вернуться в мир людей, чтобы прочувствовать жизнь.
Тянь Сяо сказал правду, но для Лю Чэна это прозвучало как небылица:
— Совершенствоваться? А я женился на семерых небесных феях!
Тянь Сяо улыбнулся и, не пытаясь объясниться, сменил тему:
— По-моему, твоя жена очень похожа на фею. А вот ты, сударь, почему с таким пузом? Дома у тебя такая красавица, а ты даже за фигурой не следишь? Слышал историю про У Далана?
Упоминание об этой истории заставило Лю Чэна немного помрачнеть. Он скривил губы:
— Какая еще фея? Это, мать её, самая настоящая мегера!
Заметив перемену в настроении друга, Тянь Сяо перестал шутить и серьезно спросил:
— Что такое? У вас в семье не все ладно?
Лю Чэн отвел глаза и тяжело вздохнул:
— Эх, мы же братья, не буду скрывать. С тех пор как мы поженились, у нас ни дня спокойного не было. Если бы не двое детей, я бы давно с ней развелся.
Тянь Сяо нахмурился, чувствуя, что все гораздо серьезнее, чем он полагал.
— Как так вышло?
— Нас познакомили родственники. У меня тогда было немного денег, перед свадьбой она строила из себя тихую и любящую, я думал, что встретил настоящую женщину. Потратил почти все накопления на свадьбу, а потом бизнес прогорел, остались огромные долги. Вот она и показала своё истинное лицо — начала попрекать меня бедностью и бесполезностью. Если бы она уже не была беременна, думаю, сбежала бы сразу.
— А потом родились двое детей — мальчик и девочка. Я хоть и не могу на неё смотреть, но не хочу, чтобы дети росли без матери, вот и терплю все эти годы.
— Эх… — Лю Чэн снова глубоко вздохнул. — Десять лет уже прошло, как терплю!
Тянь Сяо невольно замолчал. Он и представить не мог, что такое происходит с его другом.
Видя, что Лю Чэн совсем поник, Тянь Сяо поспешил переключить тему:
— А дети? Наверное, уже повзрослели? Как их зовут?
Как только речь зашла о детях, лицо Лю Чэна снова просияло.
— Да, выросли. Старшему десять, младшей восемь, оба в начальной школе. Старшего зовут Лю Юньлун, а младшую Лю Сыюй.
Тянь Сяо странно посмотрел на него:
— Лю Сыюй — прекрасное имя. А Лю Юньлун — это что еще за чудо? Ма Юньлун? Ты серьезно?
Что поделать, тринадцать лет назад персонаж с похожим именем был слишком знаменит, а его коронная фраза стала притчей во языцех.
Лю Чэн закатил глаза:
— Да ничего ты не понимаешь! Лю Юньлун — звучит гордо, красиво и властно. К тому же, это не я придумал, мой старик настоял, чтобы я назвал его так…
Первую часть фразы Лю Чэн произнес с пафосом, а вторую — с тихим недовольством, отчего Тянь Сяо расхохотался. Он знал, как Лю Чэн боялся своего отца, поэтому даже не пытался спорить насчет имени сына.
— На самом деле, звучит неплохо. Кто сказал, что если в семье Ма был Юньлун, в семье Лю не может быть своего? Ха-ха! — Тянь Сяо, помогая другу выйти из неловкой ситуации, сам же его и утешил.
— Забудь, забудь. Давай сначала пообедаем, а потом сходим куда-нибудь, посидим и договорим. Мы десять лет не виделись, не успеем всё рассказать, как стемнеет.
Лю Чэн достал ключи, а затем внезапно добавил шепотом:
— Не подумай, что я жадничаю, просто дома эта мегера всё портит. Когда детей нет, мы даже дышать в одном пространстве не можем. Если она будет вести себя грубо, не обращай внимания, просто считай её пустым местом.
Тянь Сяо молча кивнул.
Войдя в дом, Лю Чэн предложил Тянь Сяо присесть. Его супруга скрылась в своей комнате и показываться не планировала.
Когда Лю Чэн направился на кухню, Тянь Сяо, посидев немного в одиночестве, тоже решил пойти за ним.
— Дай-ка я тоже покажу пару фокусов, скучно так сидеть.
Лю Чэн улыбнулся:
— Конечно, делай что хочешь, продукты в холодильнике, не стесняйся.
— Смотри и не пугайся, — таинственно улыбнулся Тянь Сяо.
Тянь Сяо уже освоил седьмую главу своего Канона еды, и его мастерство смело могло соперничать с лучшими шеф-поварами мира! Это был первый раз, когда он демонстрировал свои навыки после долгого обучения, и Тянь Сяо был слегка горд.
Лю Чэн лишь отмахнулся, приняв это за шутку. Но стоило Тянь Сяо взять кухонный нож, как Лю Чэн ощутил, что от друга будто повеяло иной силой.
Он хотел было списать это на усталость, но когда увидел, с какой скоростью и точностью Тянь Сяо нарезает овощи, его челюсть отвисла!
Это не было похоже на дешевые спецэффекты из кино, где овощи летают в воздухе, но движения Тянь Сяо были столь молниеносны, что Лю Чэн не мог закрыть рта.
За какую-то минуту морковь превратилась в тончайшую, идеально ровную соломку! Тянь Сяо резко смахнул всё клинком в миску, и на доске не осталось ни кусочка.
Тянь Сяо повернулся и, увидев ошарашенное лицо Лю Чэна, рассмеялся, даже помогая другу закрыть рот рукой.
— Мы еще даже готовить не начали, а ты испугался простой нарезки моркови?
— Офигеть!
Лю Чэн пришел в себя и воскликнул:
— Ты что, учился у профессионалов? Черт побери, да с такой скоростью ты бы собрал миллионы просмотров, сними ты видео!
— Опять ты за своё со скоростными нарезками… — Тянь Сяо покачал головой и хлопнул его по плечу. — Давай, готовь свои блюда, мы оба сделаем по три, хватит за глаза.
Лю Чэн оттолкнул его руку:
— Да какой там мне готовить! У меня есть такой мастер на кухне, зачем мне вообще нож брать? Иди, всё делай сам!
— Ладно-ладно, отдыхай, старик.
После небольшой перепалки Тянь Сяо взялся за дело со всей страстью, заставляя Лю Чэна постоянно восхищаться — он даже достал телефон, чтобы снимать процесс на видео.
— Ты правда собираешься это выкладывать?
— Не отвлекай, занимайся делом!
Лю Чэн нетерпеливо махнул рукой, а Тянь Сяо лишь улыбнулся. В конце концов, всегда можно будет скрыть лицо на монтаже.
Меньше чем за час Тянь Сяо приготовил шесть блюд и один суп — весь стол был заставлен тарелками!
Это заняло бы и полчаса, если бы не одна горелка, на которой пришлось долго варить бульон.
К тому времени, как готовилось второе блюдо, жена Лю Чэна прибежала на аромат, то и дело поглядывая на тарелки слюнявыми глазами.
Когда всё было готово, дом наполнился таким аппетитным запахом, что Лю Чэн с женой были готовы захлебнуться слюной еще до начала трапезы.
В это время они оба суетились, подавали тарелки и приборы, и не было заметно никаких признаков разлада между супругами.
— Быстрее, быстрее! Налетаем! С чего это я вдруг такой голодный?
Лю Чэн, едва успев сесть, схватил палочки, а его жена, позабыв о женственности, принялась пробовать каждое блюдо большими порциями.
Смотря на то, с каким аппетитом они едят, Тянь Сяо не мог сдержать улыбки. Ему стало очень хорошо на душе.
— Лю Чэн, ты помедленнее не можешь? Посмотри на себя, ты же не свинья! Те же продукты, та же еда, а у тебя выходит такое, что есть невозможно!
Жена Лю Чэна, понимая, что не успевает за мужем, начала свою «психологическую атаку», хотя палочки из рук не выпускала.
— А сама-то? Посмотри, сколько ты уже загребла в свою чашку! Если то, что готовлю я — еда для свиней, чего ты сама-то не готовишь? Взяла бы и сделала сама!
Лю Чэн, не оставаясь в долгу, отрезал в ответ.
Улыбка Тянь Сяо стала весьма странной. Эти двое могли поссориться даже за едой, и это была не обычная семейная перепалка, здесь искрило по-настоящему!
— Только бы не подрались, — подумал Тянь Сяо.
К концу трапезы оба супруга были сыты до отвала. Стол был практически пустым, даже тот огромный супник почти опустел.
— Отдыхайте, я уберу, — Тянь Сяо поднялся, чтобы собрать посуду. Лю Чэн хотел помочь, но, попытавшись встать, понял, что его живот мешает ему двигаться, будто он сам был беременным.
— Ладно, раз ты настаиваешь, то делай. Мы же братья, лишние церемонии ни к чему, — сдался Лю Чэн и с комфортом откинулся на диване, не забыв добавить: — Остатки не выбрасывай, завтра поджарим рис на них!
— Хорошо! — бросил Тянь Сяо и принялся за уборку.