Глава 14: Разговор в парке
— Этот твой брат работает поваром? С таким кулинарным мастерством он, должно быть, шеф высшего класса? — жена Лю Чэна явно заинтересовалась Тянь Сяо и начала расспрашивать о нем мужа.
Однако Лю Чэн постоянно уходил от ответа. Тянь Сяо исчез на тринадцать лет, от него не было ни слуху ни духу. А теперь, когда они встретились вновь, он выглядел даже моложе, чем тринадцать лет назад, что было крайне необычно.
Хотя Лю Чэн и старался делать вид, что он простоватый парень, он понимал, что у этого человека наверняка есть свои секреты, поэтому не хотел раскрывать жене лишнюю информацию, опасаясь доставить Тянь Сяо неприятности.
Пообедав и немного отдохнув, жена Лю Чэна ушла в комнату вздремнуть, и Лю Чэн воспользовался моментом, чтобы позвать Тянь Сяо на прогулку.
— Изначально планировал найти какой-нибудь ресторан, посидеть, поболтать, но не ожидал, что мы так наедимся.
— Ничего страшного, прогуляться по парку тоже неплохо.
— С твоим кулинарным мастерством, боюсь, в любом обычном заведении ты будешь воротить нос от невкусной еды.
Лю Чэн странно посмотрел на Тянь Сяо. Тот рассмеялся в ответ:
— Так и есть. Вчера утром кто-то угощал меня обедом в ресторане, стоило бешеных денег, а вкус при этом оказался так себе.
Они шли по парку и болтали, пока Лю Чэн наконец не выдержал и не спросил о том, где Тянь Сяо пропадал эти тринадцать лет.
— Я же говорил, культивировал бессмертие.
Тянь Сяо хитро усмехнулся. Хоть он и сказал правду, но был уверен, что друг ему не поверит.
Так и вышло — Лю Чэн уставился на него, как на дурака:
— Я бы скорее поверил, что ты учился на повара. Если нет, то давай, взлети, покажи мне!
— Летать я не умею. Я сказал, что культивировал бессмертие, но никогда не утверждал, что уже стал бессмертным.
Тянь Сяо пожал плечами и подошел к одному из деревьев.
— Гляди.
Сказав это, Тянь Сяо протянул руку и схватился за ствол. Лю Чэн не понял, что тот задумал, но в следующую секунду широко раскрыл глаза, выглядя так, словно увидел привидение!
Тянь Сяо резко напряг пальцы, вонзив их в дерево, будто в мягкий тофу, а затем с силой дернул руку на себя. Кусок толстого древесного ствола был буквально вырван его когтями, осыпавшись грудой щепок!
— Обалдеть! Когти Дракона Шаолиня!
Лю Чэн с воплем подбежал к Тянь Сяо, выхватил из его рук здоровенный кусок дерева и с выпученными глазами принялся восторженно разглядывать его.
— Какие еще Когти Дракона Шаолиня? Перечитал книг про боевые искусства? Я просто схватил дерево, вот и всё.
Тянь Сяо с лукавым видом наблюдал за его реакцией, чувствуя себя довольно довольным.
— Ты вообще человек?
Лю Чэн смотрел на него как на потустороннее существо, в глазах читался сильнейший шок.
— Конечно, человек, просто теперь моя физическая форма намного превосходит обычного человека. Думаю, с сотней таких, как ты, я бы справился без особого труда.
Лю Чэн закатил глаза, но затем принялся забрасывать его вопросами: может ли он выдержать пулю, сколько лет проживет и всё в таком духе.
Тянь Сяо терпеливо отвечал на каждый вопрос, а затем понемногу рассказал о том, как тринадцать лет практиковался в Бессмертной обители.
В процессе Лю Чэн не раз замирал с открытым ртом. Этот разговор сегодня перевернул все его представления о мире.
— Не думал, что, прожив более тридцати лет, я понимал этот мир лишь на ничтожную долю.
Лю Чэн долго не мог прийти в себя и в конце концов лишь тяжело вздохнул.
Тянь Сяо глубоко понимал его чувства. Чем больше узнаешь — тем больше проблем перед тобой встает. Теперь, став сильнее обычных людей, он видел мир еще более пугающим. Даже такой, как он, не мог до конца вообразить, каков этот мир на самом деле, ощущая лишь его безграничность и глубокую тайну.
Если существуют бессмертные, если существуют призраки и демоны, то, может, и Царство мертвых, Иньцао Дифу, реально? Существуют ли небесные боги и будды?
Или то, что называют причинно-следственной связью, перерождением, прошлыми и будущими жизнями — всё это взаправду?
Это было по-настоящему пугающе. Когда все легенды одна за другой становились реальностью, Тянь Сяо чувствовал, что мир становится невероятно огромным, а он сам — до боли ничтожным. Вглядываясь в суть этого мира, он ощущал себя так, будто смотрит в бездонную пропасть: любопытство боролось с необъяснимым страхом.
— Значит, ты снова вернешься в ту пещеру?
Лю Чэн посмотрел на друга. Тянь Сяо не ответил сразу, задумавшись на мгновение, а затем покачал головой:
— Пока не знаю. Тот манускрипт требует от меня разорвать все мирские узы, чтобы окончательно ступить на путь бессмертия, так что вряд ли возвращение туда поможет. С другой стороны, оставаться в этом мире — значит обречь себя на одиночество. Честно говоря, кроме тебя и Лао Чэня, у меня здесь больше никого нет.
— Сначала я думал, что с такой силой смогу легко устроиться в социуме, но сегодня лишь второй день, и мне уже всё это кажется бессмысленным.
— Кажется, я больше не могу вписаться в это общество. Старые стремления и мысли при взгляде назад кажутся сущими пустяками.
— Раньше я хотел разбогатеть, а теперь не хочу. Что толку в богатстве? Вкусная еда, дорогая одежда да иллюзия господства над другими. Но жизнь коротка, даже если получишь желаемое — всё это лишь сон.
— Оглядываясь назад, я понял, что в жизни важнее не деньги, а родственные связи. Родители, жена, дети... Человек должен иметь к чему-то привязанность, знать, зачем он живет и за что борется. Если бы у меня был выбор, я бы отказался от силы, лишь бы мои родители были живы, и жил бы как ты — с женой и парой детишек. Было бы тяжело, были бы проблемы, но именно благодаря этому человек чувствует, что он живой.
Мысли Тянь Сяо уносились далеко, и он свободно делился ими. Лю Чэн молча слушал, и постепенно его собственные мысли захватили его.
Лю Чэн непроизвольно подумал о своей жизни. Хоть его брак был далек от счастья, именно семья заставляла его чувствовать, что он жив. Разве не ради своих детей он старался зарабатывать деньги? Родители уехали в деревню из-за его конфликтов с женой, но их радость и гордость, когда он присылал им подарки по праздникам, были настоящими.
Трудно представить, что будет, если однажды не станет родителей, жены и детей. Будет ли у него смысл жить? Будет ли радовать богатство, и куда его тратить? На пьянство и разгул?
В этот момент Лю Чэн вдруг понял, насколько несчастен его друг и насколько счастлив он сам.
— Кхм, вообще-то... ты можешь найти себе жену. С твоими-то способностями любую найдешь.
Они долго молчали, прежде чем Лю Чэн решился нарушить тишину.
— Я думал об этом, но пока нет. Это насильственное создание уз, попытка войти в мир. Не говоря уже о последствиях, если войдешь — выйти назад будет трудно. Пусть все идет своим чередом, и если в конце пути я не смогу разорвать мирские связи, то, возможно, так и поступлю.
Лю Чэн кивнул:
— Это верно. Посуди сам: я хоть и мечтаю о бессмертии, о котором ты рассказываешь, но если ради этого придется бросить семью, я на это не пойду. К тому же, ты уже вышел за рамки обычного человека, твой взгляд на жизнь и мир может сильно отличаться от нашего. Если нет желания внедряться в социум, то и не лезь. Стать бессмертным — это величайший шанс, о котором мечтают миллионы.
Услышав это, Тянь Сяо заметно расслабился и с улыбкой кивнул.
— Может, поговорим о тебе и твоей жене?
Тянь Сяо приподнял бровь, глядя на Лю Чэна.
Лю Чэн немного замялся:
— А о чем тут говорить? В этой жизни — проиграл. Вырастим детей, а потом разойдемся. Мне это всё уже давно осточертело.
— Нельзя так говорить, — Тянь Сяо покачал головой и серьезно добавил: — Ты только вредишь себе и окружающим, когда так думаешь. В итоге сам страдаешь, да и дома у тебя вечный раздор.
— А что мне делать? — Лю Чэн повысил голос. — Я терплю, сколько могу, а она вечно цепляется к пустякам, сама ищет повод для ссоры! Кто долго такое выдержит?
Тянь Сяо вздохнул:
— Я знаю, что советовать легче, чем делать, но как брат я должен тебе кое-что сказать.
— Порой стоит встать на место жены. Она красивая женщина, а у таких запросы всегда выше. Особенно в молодости — хочется найти богатого мужа. Звучит пошло, но это естественно. Ее молодость коротка, и замужество для нее — ставка на всю оставшуюся жизнь. Разве плохо хотеть спокойной жизни в достатке?
— Так это моя вина, что ли? Что я неудачник и денег заработать не могу?
Лю Чэн возмущенно вытаращил глаза.
— Не делай глупостей, ты же знаешь, я не это имел в виду, — Тянь Сяо не менее сурово посмотрел на него в ответ и продолжил: — Богатство и бедность — это судьба. Разве бедняки не имеют права жить на этом свете? Твой бизнес не пошел, финансовые трудности — это свершившийся факт. Ты страдал, но поставь себя на место жены — ей что, было легко? Она доверила тебе свою жизнь, а ты потерпел крах, словно «инвестиция» провалилась. Какая женщина хочет видеть мужа-неудачника? Ее отношение испортилось, это подло, но до боли понятно. Скорее всего, тогда и у тебя руки опустились, вы оба считали себя жертвами и не хотели слушать другого, вот и дошли до грани, верно?
Лю Чэн обиженно надулся, ничего не ответив.
— Если бы вы тогда смогли услышать друг друга, то всё не зашло бы так далеко. Как жене, ей стоило бы поддержать тебя в трудный момент, а тебе как мужу — успокоившись, позаботиться о ее чувствах, проявить внимание. Разве вы бы оказались в такой ситуации?
— Легко сказать, — буркнул Лю Чэн, всем видом показывая безразличие.
— Я говорю это не для того, чтобы искать виноватых, ты и сам понимаешь, что это бессмысленно. Вы вместе больше десяти лет, и, скорее всего, проживете остаток жизни вместе. Кому от этого конфликта лучше?
— Тем более, я вижу, что жена твоя человек, в сущности, неплохой. Столько лет прошло, ты мучился, но разве она не страдала? Ради детей она терпела твое плохое настроение и тянула этот дом. Если бы она была по-настоящему плохой женщиной, разве вы до сих пор были бы вместе, а не развелись еще годы назад?
— Я...
Лю Чэн открыл рот, но не нашел, что возразить.
— Не упрямься. В начале вашего пути ссоры из-за денег были еще оправданы, но сейчас у вас вроде бы всё неплохо, да? Я вижу, что ты добился успеха в бизнесе. Но теплее ли стали ваши чувства?
— А-Чэн, не забывай, она — твоя женщина. Другие жены могут поплакать на плече у мужа, а она? Ее слезы — твоя вина. Ты можешь представить, как она сидит одна в комнате после ваших ссор и плачет?
— Она твоя жена, человек, отдавший тебе вторую половину жизни. Как бы она ни была неправа раньше, всё это в прошлом. Отныне ей, кроме тебя, не на кого опереться. За что ты продолжаешь бороться?
Выслушав это, Лю Чэн почувствовал, как у него защипало в носу.
— Вот черт! — Лю Чэн выругался и отвернулся, чтобы друг не увидел его покрасневших глаз.
— Ишь ты, какой говорун нашелся! Это твоя жена или моя? Эй, малец, не вздумай строить глазки моей жене, только потому что она красивая! Она — моя, и жалость тут ни к чему!
Лю Чэн повернулся и легонько поддел его кулаком в грудь.
Конечно, он не вкладывал силы, но Тянь Сяо всё равно картинно повалился назад. На самом деле на его лице сияла улыбка — он знал, что слова достигли цели.
— Ну и актер из тебя никакой, здоровый как бык, а туда же! Что, не выдавишь из себя литр крови для правдоподобности? — Лю Чэн закатил глаза.
Тянь Сяо рассмеялся:
— Литр — это перебор, не потяну.
Лю Чэн тоже засмеялся, похлопал друга по плечу и сказал:
— Спасибо, брат. Действительно, я был слишком упрямым, пора что-то менять. Постараюсь уступать ей чаще.
Видя, что Лю Чэн прислушался к совету, Тянь Сяо почувствовал искреннюю радость. Он понимал, что глубокие обиды не исчезают за один разговор, но в любом деле кто-то должен сделать первый шаг. Теперь, когда Лю Чэн изменил настрой и перестал упираться, со временем всё должно наладиться.
— Кстати, Лао Чэн все еще в этом городе?
Услышав этот вопрос, Лю Чэн помрачнел, немного помолчал и наконец произнес:
— Нет, он уехал в Линьчэн — строить карьеру.
Линьчэн находился в соседней провинции, в трехстах с лишним километрах от Шуйнаня.