Глава третья. Десять лет в пещере
В мгновение ока пролетел год.
Тянь Сяо, одетый лишь в длинные штаны, отрабатывал удары на тренировочном столбе в комнате для тренировок. Его обнаженный торс демонстрировал рельефные мышцы: сложение выглядело мощным, но при этом гармоничным. На месте когда-то мягкого живота теперь красовались восемь кубиков пресса. Жаль только, что этой фигурой, от которой у многих красавиц пошла бы носом кровь, сейчас мог любоваться лишь он сам.
За год Тянь Сяо постепенно привык к жизни в одиночестве, хотя порой он все еще вспоминал дни, проведенные снаружи: тосковал по пиву с шашлыками, по мобильным играм, по материалам для изучения, хранившимся на компьютерном диске... кхм-кхм.
Обосновавшись в обители, Тянь Сяо установил для себя четкий распорядок дня. Утром, сразу после завтрака, он два часа посвящал упражнениям для закалки тела согласно Безымянной древней книге, затем немного читал, обедал, отдыхал, а после полудня три часа тренировался снова. Вечером он продолжал чтение и около одиннадцати часов отходил ко сну.
За год Тянь Сяо сосредоточился на изучении даосских искусств, кулинарии и врачевания. Иногда он заглядывал в книги по буддизму, искусству гу и сельскому хозяйству. Больше всего ему пришлись по душе даосские искусства: гадания, фэншуй, чтение по руке и лицу, предсказание удачи и неудачи, а также основы даосизма казались ему невероятно интересными.
Метод закалки тела в Безымянной древней книге оказался весьма суровым и всесторонним. К примеру, упражнение на столбе требовало непрерывной работы в течение двух часов. Поначалу Тянь Сяо не мог продержаться и двадцати минут. Но после года тренировок сегодня он честно отработал положенные два часа; хотя усталость накатила сильная, силы у него еще остались.
Прочие упражнения к сегодняшнему дню тоже были освоены: триста отжиманий, сто приседаний с восьмидесятифутовым грузом, триста подъемов корпуса. А для контроля времени в комнате для тренировок имелись песочные часы, которые после истечения двухчасового интервала сами переворачивались, точно вечный двигатель.
Завершив тренировку на столбе, Тянь Сяо принял душ, сел в каменное кресло в главной зале и взял Безымянную древнюю книгу.
— Закалка тела завершена, что же дальше? Других книг о тренировках здесь нет, — рассеянно пролистал он страницы.
— Хм? — Тянь Сяо расширил глаза и вскочил с каменного кресла.
— Содержание изменилось?
Изумленный, он принялся внимательно вчитываться и обнаружил, что за исключением первой страницы, остальное содержимое действительно стало другим.
— Удары по столбу с грузом пятьдесят футов в течение часа, хм, стойка та же. Задержка дыхания под водой на десять минут? Это уже сложнее.
— Да это же подтягивания! Что? Триста раз? Это вообще человек способен сделать?
— А это... прыжки по ступеням с грузом? Тысяча раз?!!
...
Когда Тянь Сяо снова вернулся в комнату для тренировок, та несколько преобразилась: появились мешки с песком, которые нужно было крепить к телу, добавился бассейн глубиной в два метра и тому подобное.
— Почему пещера кажется больше, чем раньше? Неужели это лишь иллюзия?
Позже, когда Тянь Сяо закончил изучать книгу по даосским искусствам, посчитав, что в основном ее освоил, та тоже обновилась. Содержание стало глубже: помимо усложнившихся теоретических знаний об Инь-Ян и Пяти стихиях, продвинутыми стали даже разделы о гадании. В целом объем адаптивных техник вырос, а основной упор сместился на практику.
В дальнейшем и остальные книги постепенно обновлялись. Так, на изучение первого издания книги по кулинарии ушло немного времени, но поскольку все приготовленные блюда Тянь Сяо съедал сам, он не особенно усердствовал. Обновление рецептов стало для него приятным сюрпризом: блюда из второго издания действительно были значительно вкуснее.
Ближе к концу третьего года, когда Тянь Сяо завершил второе издание Безымянной древней книги, его физические показатели превзошли пределы возможностей обычных людей: с места он мог подпрыгнуть на высоту более двух метров.
На пятом году открылось четвертое издание книги. Искусства, врачевание перешли в стадию близкую к завершению третьего издания, остальные интересующие его дисциплины тоже стремились к третьему варианту. Лишь буддизм, к которому у него совсем не лежала душа, едва дошел до второго.
Тем не менее, Тянь Сяо стал всесторонне развитым талантом. Выйди он в общество, одних лишь кулинарных или медицинских навыков хватило бы, чтобы пробиться в жизни. Даосские практики были освоены глубоко: его мастерство в фэншуй и гаданиях давно превосходило уровень обычных мастеров, он мог вести беседу с профессиональными даосами из обителей на равных.
Время в пещере летело незаметно, и вот десять лет промелькнули как один миг. Тянь Сяо исполнилось тридцать три года, а наивность в его взгляде сменилась спокойствием и уверенностью. Он носил белые одежды, а длинные волосы, которые он не стриг долгие годы, доходили до пояса. Бороду он содержал в порядке, лицо выглядело светлым и чистым.
Из-за постоянных тренировок дух Тянь Сяо был глубоко скрыт, однако глаза светились ясным светом и жизненной силой. Внешне он почти не изменился, выглядя как юноша двадцати с небольшим лет, а белый наряд и длинные волосы придавали ему сходство с древним изящным благородным мужем.
К настоящему моменту Тянь Сяо закончил восьмое издание Безымянной древней книги и официально перешел к девятому. Его физическая мощь почти достигла пика человеческих сил: один удар кулаком развивал силу свыше тысячи килограммов, одним таким ударом можно было свалить крепкого быка!
Еще во времена седьмого издания Тянь Сяо с разбега мог прыгнуть так, что ноги отрывались от земли на три метра. С его ростом в метр семьдесят это означало, что до выхода из пещеры оставалось не больше метра, и он был несказанно рад, полагая, что день свободы близко. Но, закончив восьмое издание, он осознал, что возможности его тела почти исчерпаны: восьмое издание дало лишь мизерную прибавку, скорее подправляя мелкие недостатки, чтобы привести тело к состоянию абсолютного, нерушимого совершенства.
Не имея иного выбора, Тянь Сяо невольно открыл девятое издание. Он ожидал еще более чудовищных методов закалки, но вместо этого книга начала обучать его очистке меридианов и глубокому созерцанию! Вместо гнева он испытал радость: это была обитель бессмертных, здесь хранились их методы практики! Прежние способы закалки были уникальны, но даже доводя тело до предела, они никак не могли дать способности летать на облаках! Неужели именно это — истинный путь совершенствования?
Вдохновленный, Тянь Сяо с нетерпением начал новый путь. Теперь он проводил за Безымянной древней книгой две трети времени своего дня, из-за чего прогресс в изучении Дао Цзин и Канона медицины сильно замедлился.
В течение следующего года Тянь Сяо следовал указаниям книги, выполняя монотонные, повторяющиеся, простые действия, проводя большую часть времени в неподвижном созерцании, словно старый даос.
В девятом издании также был приведен рецепт лекарственной ванны: Тянь Сяо требовалось ежедневно перед медитацией отмокать в ней по часу. Необходимые травы внезапно появились на местном огороде, так что беспокоиться о нехватке ингредиентов не приходилось.
Теперь он мог задерживать дыхание под водой более чем на полчаса. Боясь совершить ошибку, он строго следовал предписаниям, погружаясь в чан с лекарственным отваром с головой, выныривая только через полчаса, чтобы сделать вдох. Больше всего его расстраивало, что после целого года непрерывных ежедневных усилий он не чувствовал в своем теле ровным счетом никаких перемен.
— Неужели у меня нет дара к совершенствованию? Небо, не надо так со мной поступать! Неужели я, Тянь Сяо, так и сгину в этой пещере? — Тянь Сяо смотрел в небо и рыдал, не зная, смеяться или плакать.
Иметь перед собой шанс на бессмертие и не иметь способности его реализовать — такой удар сведет с ума кого угодно.
Смирившись, он снова переключил внимание на другие книги; медитации продолжались, но времени им уделялось меньше. Прошло еще полгода, Дао Цзин и Канон медицины перешли в восьмое издание — теперь их содержание было доступно лишь избранным, но Тянь Сяо читал их с огромным интересом. Сборник рецептов обновился до шестого издания: помимо блюд, Тянь Сяо освоил в нем несколько способов виноделия. Вино под названием Ду-сыкун, приготовленное по рецепту шестого издания, привело его в такой восторг, что он выпивал по чашечке-другой каждый день.
В книге говорилось, что Ду-сыкун было открыто неким древним чиновником, когда тот был не в ладах с карьерой. На вкус оно сладкое сразу, с легкой горчинкой в горле, но после глотка оставляет загадочное послевкусие. Оно заставляло пившего чувствовать себя легко и свободно, напоминая о превратностях всей жизни, что принесло ему громкую славу. Так и появилось название Ду-сыкун.
Тянь Сяо находил в этом вине глубокий смысл, вызывающий у него бесконечные раздумья, и питал к нему особую симпатию. Конечно, сказывалось и высочайшее качество напитка: появись он в миру, он стоил бы тысячи золотых.
Однажды, завершив тренировки, Тянь Сяо решил насладиться вином, но из-за плохого настроения перебрал, выпив лишнего, и незаметно уснул.
Проспав тяжелым сном, на следующее утро он проснулся с ощущением жгучего жара в животе, а все его тело горело.
— Я заболел? — Он перехватил пульс, но болезнь не обнаружилась. Кроме жара в теле и животе, никаких недомоганий не было.
С его медицинскими знаниями болезнь можно было определить одним взглядом, но нынешнее состояние поставило его в тупик.
Убедившись, что угрозы нет, он оставил попытки разобраться, решив, что раз проблемы нет, то и нет смысла тратить силы. После завтрака странный жар начал постепенно исчезать, и он без лишних мыслей отправился в главную залу к Безымянной древней книге.
Стоило открыть страницу, как глаза Тянь Сяо округлились: содержание книги изменилось! Это было десятое издание!
— Что это... девятое издание завершено полностью?
Он застыл в недоумении. Хотя прошло полтора года, он не чувствовал никаких изменений в теле, как же случился этот прорыв?
Оправившись от шока, он принялся изучать содержание десятого издания. Рецепт ванны изменился, иными стали и методы медитации. Ранее требовалось лишь концентрировать мысли, направляя их по кругу в теле, теперь же десятое издание указывало на важность управления Источником Ци в Даньтяне, заставляя его циркулировать по всем конечностям, совершая полный круг по всему телу за день. Тянь Сяо глубоко задумался, не зная, как приступить к такой задаче.
Кроме того, в десятом издании упоминался Кулак восьми направлений — техника, похожая на легендарный тайный боевой свиток, что вызвало у него неподдельный интерес.