Глава вторая: Бессмертная обитель
Тянь Сяо, ворвавшись в горы, бежал без оглядки. Даже когда небо окончательно утонуло в сумерках, он не собирался останавливаться. Он врезался в деревья, спотыкался о лианы и падал, но, не обращая внимания на боль, тут же вскакивал и продолжал бег.
Он боялся не погони, он просто искал смерти. После смерти родителей он все острее чувствовал бессмысленность своего существования. Он много раз хотел покончить с собой, но трусость всегда останавливала его.
На самом деле, Тянь Сяо покалечил пальцы Сунь Юнцзяну лишь поддавшись минутному порыву. Ему давно опостылела жизнь, и в тот момент он был до крайности отчаянным — никакие законы не могли сдержать такого безумца. Когда он увидел Сунь Юнцзяна, в душе необъяснимо взыграла злоба. Может быть, вспомнилось, как раньше такие же мерзавцы измывались над ним, а он не смел дать сдачи, а может, нахлынули воспоминания о жалком быте, когда он не мог выбить долги после того, как одалживал деньги Сунь Юнцзяну. В любом случае, увидев этого человека перед собой, он захотел отомстить — отомстить за несправедливость, отомстить обществу, от которого он пришел в полное отчаяние.
Эта гора называлась Вансянь. Она была невероятно обширной, а в ее глубоких чащах, где ступала нога редкого человека, царили дебри, напоминающие первобытный лес. Старики говаривали, что в Вансянь водятся кабаны и даже тигры, а ядовитых гадов — змей и прочих тварей — и вовсе не счесть. Поэтому даже охотники прошлых лет не осмеливались оставаться здесь на ночь, да и днем забирались не слишком глубоко.
Ходили легенды, что гору Вансянь еще никому не удавалось пройти насквозь, и никто не знал ее истинных масштабов.
Неизвестно, сколько он бежал и где оказался, но силы начали стремительно покидать Тянь Сяо. Дыхание перехватило, голову окутало туманной болью.
Когда Тянь Сяо уже собрался передохнуть, он вдруг почувствовал пустоту под ногами и, издав крик, провалился в глубокий провал. Он летел камнем вниз, пока с глухим стуком не ударился о землю и тут же провалился в беспамятство.
Когда Тянь Сяо снова открыл глаза, уже рассвело. Тело пронзила острая боль. С трудом поднявшись, он осознал, что находится внутри глубокой каменной пещеры. Метрах в пяти-шести над головой зияло отверстие — именно оттуда он и рухнул. Пещера походила на каменную комнату с абсолютно гладкими стенами, на которых даже мох не рос.
К счастью, дно оказалось земляным, а не каменным, иначе он исполнил бы свое желание встретиться с родителями еще тогда.
— Конец, — пробормотал он. — Даже умереть толком не получилось. Теперь никуда не выбраться, так и помру от голода и жажды... — Тянь Сяо, превозмогая боль, осмотрелся и понял, что без крыльев из этой ловушки не выбраться.
— В той стороне есть еще проход. Загляну туда, вдруг там найдется выход, или хотя бы тигр выйдет и сожрет меня. Не хочу умирать медленной голодной смертью.
В каменном помещении было всего два выхода: тот, сверху, и еще один, сбоку, похожий на дверной проем. Тянь Сяо медленно двинулся внутрь и с удивлением обнаружил, что там вовсе не темно — наоборот, было довольно светло. Поначалу он подумал, что свет падает из прохода, но, зайдя дальше, покрылся холодным потом.
— Это... что же это за место такое?
Внутри оказалась куда более просторная пещера с целой сетью переходов. Страннее всего было то, что здесь определенно когда-то жили люди! Каменный стол, стулья, кровать, мебель, книги, бумага и кисти! Но больше всего Тянь Сяо напугало то, что в пещере отсутствовал хоть какой-то источник света, однако вокруг было светло, как днем.
— Я что, уже умер?
Тянь Сяо подавил страх и с любопытством подошел к столу. На нем лежала антикварная книга без названия. Она стояла так спокойно, ни единой пылинки, будто ее только что положили. Тянь Сяо осторожно открыл ее и увидел на первой странице надпись: Оставляю эту Бессмертную обитель в ожидании судьбоносного человека.
Сердце Тянь Сяо забилось в бешеном ритме, он стоял с открытым ртом, ошеломленный до крайности. Он и в страшном сне не мог представить, что мифы о бессмертных окажутся правдой, и что он, сам того не ведая, наткнется на наследие великого мастера!
Но почему текст в этой древней книге написан современным языком? Это же бред какой-то.
Он быстро пролистал страницы и обнаружил, что дальше идут лишь методы укрепления тела, никаких техник бессмертных. Это его очень разочаровало.
— Может, это розыгрыш? — Тянь Сяо отложил книгу и снова посмотрел на каменное помещение. Стены были из самого обычного камня, но как здесь, под землей, при полном отсутствии дневного света светится, как днем? Он, не желая сдаваться, подошел к книжной полке. Там было полно разных книг. Пролистав наугад, он обнаружил полное собрание: от сельского хозяйства и кулинарии до зоологии и ботаники — словом, всякая всячина, но только не искомое бессмертие.
Однако его заинтересовали даосские труды, в которых описывались гадания, предсказания судьбы, исцеление болезней и изгнание призраков. Видимо, под влиянием фильмов о зомби, просмотренных в детстве, его это невероятно увлекло.
Помимо этого, попадались медицинские трактаты, буддийские тексты и даже книги по управлению гу, относящиеся к не самым популярным школам. Провозившись долгое время, Тянь Сяо понял, что все это — учебники навыков или религиозная литература. Ни романов, ни истории, ни поэзии.
Несмотря на разнообразие, все эти книги были базовыми, как будто для новичков-обывателей.
— Неужели более продвинутые знания в других комнатах? — с этой мыслью он, похромывая, поспешил дальше. Следующая комната оказалась значительно больше: там было полно фруктов и овощей.
Тянь Сяо невольно вздохнул с облегчением: наличие еды означало, что смерть от голода ему пока не грозит.
Осмотрев помещение, он нашел в самом конце прозрачный родник, бьющий прямо из чистого каменистого дна — исток его был загадкой.
Тянь Сяо сорвал пару плодов, чтобы перекусить, а затем, не найдя других выходов, вернулся в главную залу и пошел в другой коридор. Там оказалась комната для тренировок, укомплектованная всевозможными тренажерами.
Обойдя всю обитель, он понял: комната с главной книгой — центр системы, к ней примыкают еще пять помещений. Первая — та, в которую он упал, она служила единственным связующим звеном с внешним миром.
Вторая — огород с родником. Третья — комната для тренировок. Четвертая — кухня со всей необходимой утварью, продуктами и свежим мясом, что привело Тянь Сяо в крайнее изумление. Если свет без источника еще можно было как-то оправдать, то откуда здесь берется свежее мясо в безлюдном лесу? Это окончательно убедило его, что он нашел настоящую Бессмертную обитель.
Пятая комната — спальня, совмещенная с купальней и сортиром.
Изучив структуру, Тянь Сяо поник. Он так жаждал умереть, а в итоге оказался заперт в изоляции. Неужели ему суждено в одиночестве встретить здесь свой конец?
Впрочем, он и так ничего не ждал от этого мира. Одинокий, без родни и друзей, обычный человек — какое имеет значение, где именно исчезнуть? Впереди его ждала лишь холодная пустота.
Дома нет, близких нет, никому нет до него дела. Одинокая душа, которая везде чувствовала себя чужой... Хотя, пара друзей у него была, но не более того. Все разбрелись кто куда, поглощенные своей рутиной. Слишком мало тепла, чтобы снова зажечь его остывшее сердце.
— Эх, будь что будет. Чему быть, того не миновать. В любом случае, хуже уже не станет, у меня и так, кроме собственной жизни, ничего не осталось, — Тянь Сяо усмехнулся, покачал головой, нашел одежду, отправился в купальню и привел себя в порядок.
После купания он почувствовал себя гораздо лучше и яснее. Одежда — белый ханьфу — сидела на нем отлично. Впервые облачившись в древние одежды, он показался самому себе совсем другим человеком. Впрочем, кому до этого дело?
Тянь Сяо аккуратно сложил свои старые вещи: это было единственное, что связывало его с внешним миром. Даже телефон он где-то выронил. Да и плевать — здесь все равно негде заряжать, да и сети нет.
Осмотревшись еще раз, он принялся готовить еду.
В комнате нашлось огниво, так что проблема с огнем решилась. К изумлению Тянь Сяо, на следующий день рис и мясо, которые он съел накануне, появились снова. Это стало неоспоримым доказательством того, что место действительно необычное.
Тянь Сяо решил не спать всю ночь, наблюдая за запасами, и около полуночи заметил, как продукты восстанавливаются сами собой. Он провел эксперимент и понял: количество еды фиксировано. Если использовать часть, на следующий день она восстановится до лимита. Однако, если унести вещь подальше, она не будет восстанавливаться, пока не будет окончательно потреблена.
Тянь Сяо лишь развел руками. Он было надеялся понемногу откладывать припасы у выхода, чтобы накопить достаточно еды для побега, но, как видно, эта затея провалилась.