Как только ученый Чжан ушел, Чэнь Юй перестал притворяться, немедленно поднялся на ноги, встряхнул крыльями, а затем по-доброму начал расталкивать клювом курицу и цыплят, приводя их в чувство.
Глядя на спотыкающихся цыплят, Чэнь Юй вздохнул. Ладно, пусть придут в себя, уж больно жалко они выглядели после того, как он до сих пор травил их дурманным дымом.
Сегодня курица-мать тоже была не в духе, поэтому Чэнь Юй взял на себя ответственность вести стаю. Они искали корм в лесу, ходили на водопой и отдыхали, а главное — он был готов к бегству в любой момент. В конце концов, ученый Чжан уже начал что-то подозревать, и, возможно, совсем скоро староста придет с отрядом охотников облавой на него.
Пока гора Цзинмин не закрыла собой солнце и не пришло время возвращаться во двор, Чэнь Юй специально шел позади всех, внимательно наблюдая за окружением. Никаких засад, никаких ловушек, никаких рыболовных сетей, никаких беспокойных гончих, никаких ножей, копий и палок — только всё более умело звучавший голос Сяо Вань, созывавшей цыплят.
Выходит, Чэнь Юй весь день сражался с ветряными мельницами!
Возможно, цыплята подросли, и их аппетит тоже, поэтому сегодня Сяо Вань рассыпала целых три больших ковша зерна.
Непонятно, что случилось, но раньше Сяо Вань всегда сначала считала их, а потом спокойно наблюдала, как они едят. Сегодня же, закончив счет, она присела на корточки и принялась болтать без умолку:
— Папенька снова уехал учиться в уездный город. Обещал мне котенка найти, а сам обманщик!
Неужели пошла в уездное управление с доносом? Ищет Управление по подавлению демонов, чтобы схватить его? Может, пора бежать?
— Тот крысиный демон был такой огромный, бабушку до смерти напугал. Впрочем, чего бояться мертвой крысы? Бабушка такая трусиха!
Мала, да удала.
— Большеротый, ешь помедленнее. Ты уже такой большой, неужели не можешь немного уступить?
Девчонка постоянно ворчала из-за того, что Чэнь Юй съедал больше всех. Раньше она только высказывала недовольство, но сегодня, неясно почему, перешла к действиям: схватила его обеими руками и приподняла.
Надо сказать, благодаря насыщению духовной энергией физические данные людей в этом мире были значительно выше, чем в его прошлой жизни.
Чэнь Юй, склонив голову, беспомощно посмотрел на сердитую малышку, затем слегка дернулся, выскользнул из ее рук и продолжил набивать клюв.
На самом деле, винить во всем Чэнь Юя не стоило: из-за поглощения духовной энергии Инь-Ян утром и вечером его тело находилось в состоянии активного роста. В каждый момент времени все внутренние органы посылали сигналы о острой необходимости в питательных веществах, вынуждая его либо жевать, либо искать еду.
Бешеное поглощение пищи приводило к тому, что его пищеварительная система работала на пределе возможностей. Порой его так раздувало, что хотелось вырвать, а уже через мгновение он свирепел от голода — казалось, желудок вот-вот не выдержит.
К счастью, наблюдая за ними, он обнаружил, что курица и цыплята проглатывают песок и камни. Он вспомнил, что куры используют их для улучшения пищеварения и восполнения запаса минералов. Раньше он лишь изредка проглатывал что-то случайно во время клевания, а теперь, когда потребность в питании возросла, он, подражая остальным, начал искать подходящие камешки во время разгребания земли.
Закончив ужин, Чэнь Юй созвал цыплят к водопою у переднего двора, чтобы переварить пищу и заодно проверить, удастся ли получить очки прогресса за выполнение задания.
Он в очередной раз восхитился удачным расположением деревни: она находилась на восточной стороне горы, и высокий горный массив рано закрывал солнце. А добавьте к этому освежающий горный ветерок — и неудивительно, что вскоре после ужина сельчане начали собираться у ручья, чтобы охладиться.
Разумеется, самой горячей темой стала история о крысином демоне в доме ученого Чжана. Стоило кому-нибудь набраться наглости и приукрасить слова старосты, как он тут же становился центром внимания у ручья.
Сельчане спорили о двух вещах: откуда явился этот демонический зверь и какой именно была эта тварь, убившая демона. Дискуссия была жаркой, шум стоял такой, что даже бабушка Лю с невесткой вышли за ворота после ужина.
Увидев бабушку Лю, сельчане тут же расступились, позволяя потерпевшей самой рассказать историю, ведь всегда приятно получить информацию из первых рук.
Бабушка Лю, уже совсем не напоминавшая ту перепуганную женщину, что была утром, жестикулировала и говорила без умолку. Она рассказывала, как у того демона, у которого на спине была лишь рваная рана, якобы отвалились все кости, и как выглядел он ужасно. Хотя на самом деле это был всего лишь трехфутовый крысиный демон, по ее словам, он истек кровью так, что весь двор стал красным. И если старухи да молодые невестки, не видевшие монстра, еще могли восторженно ахать, то даже те, кто был на месте и видел все своими глазами, начали поддакивать.
Чэнь Юй был шокирован.
Не в силах больше это слушать, Чэнь Юй отошел подальше и встал на одну ногу на каменных ступенях у воды. Горный ветер ласкал перья, принося прохладу.
Он смотрел на журчащий ручей, отсекая пустые разговоры. В какой-то момент он вдруг почувствовал, как духовная энергия водной стихии медленно проникает в его глаза, а сердце постепенно успокаивалось — сегодня в нем и правда было слишком много суеты.
Чэнь Юй спустился по ступеням к самому краю воды, сделал глоток, поднял голову и огляделся — и так несколько раз.
[Небесный путь вознаграждает усердие, вы использовали сверхспособность «Питье», прогресс +1, текущий прогресс 72/1000]
В это время его последователь Сяо Дянь тоже подошел попить воды. Под его опекой вес Сяо Дяня наконец-то догнал средние показатели стаи. Эх, надеюсь, он вырастет сообразительным и бабушка Лю не поймает его, чтобы сварить суп.
Вскоре и остальные цыплята вместе с курицей-матерью спустились к воде, выстроившись в аккуратный ряд.
[Чжан Хэтин крайне удивлен вашим телосложением, текущий прогресс 6/20]
[Тянь Гуйфэнь крайне удивлен вашим телосложением, текущий прогресс 7/20]
Хм? В прозрачной горной воде, казалось, было что-то необычное. Оно излучало желтоватый свет духовной энергии, было фиолетово-зеленого цвета, с узорами, напоминавшими камень, но при этом было легким и легко переносилось течением прямо к Чэнь Юю.
[Небесный путь вознаграждает усердие, вы при помощи «Взгляда» обнаружили зеленый аурит, содержащий духовную энергию земли, прогресс +1, текущий прогресс 21/1000]
Похоже, это камень, обладающий духовной силой.
Под воздействием «Взгляда», как только камень подобрался достаточно близко, Чэнь Юй нырнул клювом в воду, подхватил его и, помедлив секунду, проглотил.
Системное уведомление прозвучало подобно небесной музыке.
[Небесный путь вознаграждает усердие, вы проглотили зеленый аурит и постигли сверхспособность «Железный желудок», текущий прогресс 1/1000]
«Железный желудок» (текущий прогресс: 1/1000)
(Линия развития: Железный желудок — Поглощение ци — Горнило пилюльного огня — Созидание вселенной)
«Железный желудок»: Вы можете съедать и хранить пищу весом, равным вашему собственному. Пищеварительная система обладает выдающимися способностями, позволяя переваривать золото, камни, деревья и травы, обеспечивая вас питательными веществами и энергией для роста, культивации и исцеления.
«Поглощение ци»: Вы можете съедать и хранить пищу, превышающую ваш вес в несколько раз (максимум до девяти). Питаясь ци, вы можете усваивать духовную энергию и преобразовывать пищу в ци. Ваш желудок и кишечник перерабатывают еду в духовную энергию для роста, культивации и исцеления.
«Горнило пилюльного огня»: Превратите желудок в горнило для создания внутреннего пространства, размер которого увеличивается по мере роста прогресса сверхспособности. Имея достаточно сырья, вы можете выплавлять известные вам пилюли и магические артефакты, а также создавать новые материалы, пилюли или артефакты в горниле (для перехода требуется минимум стадия демонической жемчужины).
«Созидание вселенной»: Открытие малого мира внутри желудка. Используя поглощенную энергию Инь-Ян, вы можете поддерживать в нем баланс Инь-Ян, движение солнца и луны, смену времен года и движение пяти стихий, что позволяет выращивать духовные травы и культивировать духовные минералы.
Внимательно дочитав описание, Чэнь Юй оцепенел. Да это же готовая система синтеза и бездонная сумка в одном флаконе!
Система, я был о тебе плохого мнения!
Чэнь Юй всегда считал, что система слишком скупа, но только сегодня он понял, что проблема была в его подходе. Система дает гораздо больше и глубже, чем он думал.