Глава 16

Учёный Чжан отсутствовал целых полмесяца. В городе Гучжун он посетил две лекции именитых философов и, по его собственному признанию, почувствовал просветление и почерпнул немало полезного. Больше всех в доме радовалась Сяо Вань. В отличие от детей, у которых родители всегда были под боком, она с того самого момента, как начала себя помнить, видела отца лишь наездами. Когда наступала горячая пора полевых работ и мать с бабушкой уходили трудиться, её запирали дома одну. Однако она была ещё слишком мала, чтобы знать, что такое страх или одиночество. Каждый раз, когда отец возвращался, он привозил угощения и мелкие игрушки, играл с ней и рассказывал о вещах, которые в деревне Цзидун и вообразить было сложно. После каждого его приезда она становилась среди местных детей заводилой, раздаривая сладости, а фраза «мой папа сказал...» прочно вошла в её лексикон. В этот раз учёный Чжан вернулся из города Гучжун, покрытый дорожной пылью, — без игрушек или сладостей. Сяо Вань не расстроилась, ведь отец привёз белоснежного кота-демона. Мягкий и пушистый комочек издавал нежное мурлыканье, вызывая искренний восторг.