Учёный Чжан пришёл и ушёл в спешке. Бабушка Лю, госпожа Ли и Сяо Вань, поддерживая друг друга, с тоской смотрели вслед скрывшейся повозке. Эта печаль расставания развеялась лишь тогда, когда Чэнь Юй, ведя за собой стаю кур, прошёл мимо.
Согласно календарю этого мира сейчас должен быть восьмой месяц. Дни по-прежнему знойные, но уже чувствуется разница между утром и вечером. Торговый караван, исчезнувший больше месяца назад, снова появился на дороге в деревню Цзидун.
Деревня Цзидун расположена у подножия горы Цзинмин. Вокруг неё лишь невысокие холмы, а всё остальное пространство — тщательно возделанные земли, поэтому основные занятия сельчан — земледелие и животноводство.
Если двигаться дальше на запад, в горы, то ситуация в деревнях вроде деревни Шипай или деревни семьи Ли сильно отличается. Ещё несколько десятилетий назад они жили охотой и рубкой леса, но позже почти все подобные горные селения преобразились — теперь там в основном выращивают овощи, фрукты, чай и лекарственные растения, а последние годы начали разводить коз и прочую домашнюю скотину.
Сейчас идёт восьмой месяц, и на склонах гор поспевают персики, сливы, боярышник и гранаты. Гора Цзинмин наполнена духовной энергией, поэтому производимые здесь фрукты известны далеко за пределами края. Эти отборные плоды обязательны на банкетах высокопоставленных чиновников, а попробовавшие их однажды совершенствующиеся не могут забыть этот вкус никогда.
Когда караваны прибывают в горные деревни за товаром, сельчане собирают плоды ночью, а на рассвете, пока стоит прохлада, грузят их в повозки и быстро отправляют в уездный или областной центр.
Чтобы завершить сделку за один раз, многие караваны делают короткую остановку в деревне Цзидун, чтобы дать людям отдохнуть, а повозкам — пройти техническое обслуживание. Это приносит деревне неплохой дополнительный доход.
В один из дней после полудня некий посетитель, по виду зажиточный купец, с подарками в руках расспрашивал дорогу и направился к дому учёного Чжана.
Услышав стук, Сяо Вань, игравшая во дворе, открыла ворота, но, не узнав гостя, поспешила позвать бабушку. Услышав зов, бабушка Лю, оставив плиту, вышла во двор и, узнав старого знакомого, облегчённо вздохнула.
Последние дни Чэнь Юй постоянно водил кур по двору, так что все сорные травы на заднем огороде были выклеваны подчистую. Внимательная бабушка Лю велела Сяо Вань увеличить количество кормлений, каждый раз давая не меньше четырёх ковшей зерна.
Услышав крик Сяо Вань, Чэнь Юй тут же бросился в передний двор и оказался там ещё до того, как успела дойти бабушка Лю.
Купец сложил ладони в приветственном жесте:
— Сестра, семь-восемь лет прошло, а вы всё так же здоровы и крепки?
Бабушка Лю торопливо поклонилась в ответ:
— Оказывается, это брат Сунь Фуцай. Слава богу, у нас всё хорошо.
Бабушка Лю проводила господина Суня в гостиную, и они начали обмениваться любезностями. Сяо Вань поняла, что в доме гость, и, осознав, что её недавний громкий крик был неуместен, принялась помогать бабушке подавать чай.
— Если бы не ваша помощь, брат Сунь, с похоронами моего покойного мужа, осталась бы я, вдова с сиротой на руках, совсем в растерянности в уездном городе.
— Господин Чжан часто помогал мне, я обязан был проводить его в последний путь.
— Жаль, что Шао не здесь, он должен был бы выпить с вами пару чарок и поблагодарить вас лично за великую доброту.
— Что вы, что вы! Кстати, а где Сяо Шао?
Бабушка Лю рассказала Сунь Фуцаю о делах учёного Чжана. Услышав, что Чжан Шао не только сдал экзамен на звание учёного, но и готовится к сдаче сельского экзамена, гость принялся хлопать в ладоши:
— У достойного отца достойный сын! Брат на небесах обязательно поможет Сяо Шао добиться успеха.
— А вы, брат Сунь, приехали сюда за лесными деликатесами? Помнится, раньше вы торговали морепродуктами в Великом болоте Дунцюань.
— Эх, сестра, скажу вам честно, дела в Великом болоте идут всё хуже. Раньше, хоть торговля водными ресурсами и была тяжёлой, но заработать можно было. Однако с прошлого года в окрестностях Великого болота появились бандитские группировки. Они действуют крайне жестоко, ходят слухи, что у них есть покровители наверху. Захватив почти всю торговлю, они взвинтили цены до небес. Лучшую рыбу забирают крупные торговые дома, а такие мелкие лавочники, как я, могут лишь подбирать остатки. Только за первую половину года я потерял прибыль за несколько лет.
— И это не всё. На путях сообщения вокруг Великого болота стало совсем неспокойно: демоны воды бесчинствуют, воцарился всеобщий страх.
— У меня в семье нет сил бороться с такими опасностями, вот и пришлось переключиться на лесные дары горы Цзинмин.
Чэнь Юй стоял в дверях, выглядывая и вслушиваясь в их разговор. В горной деревне новости узнавать сложно, и любая история из внешнего мира очень привлекательна. Теперь он понял, почему Сяо Вань так любила слушать рассказы учёного Чжана.
Услышав про демонов воды, бабушка Лю обеспокоенно добавила:
— Верно, верно! Раз там так опасно, лучше не рисковать. У нас на горе Цзинмин тоже есть уникальные дары, а местный Бессмертный обезьян милосерден, поэтому все наши торговцы возвращаются в целости и сохранности.
— Я впервые приехал сюда за дарами, не знаю местных обычаев и запретов. Сестра, не могли бы вы меня просветить?
Не только Сунь Фуцаю, но и Чэнь Юю было любопытно, особенно насчёт Бессмертного обезьяна. Он часто слышал это имя, но, кроме него, ничего не знал. Местные крестьяне воспринимали всё как должное и не рассказывали подробностей.
— На горе Цзинмин в любом деле прежде всего нужно почитать Бессмертного обезьяна и Госпожу в Зеленом.
Сунь Фуцай был искренне озадачен:
— Я много где бывал, почему же я не слышал об этих двоих?
— Это же великие демоны!
Сунь Фуцай испугался, а затем недоумённо спросил:
— Если это великие демоны, то почему Управление по подавлению демонов ничего не делает?
— А как не делали! Десятки лет назад, когда Бессмертный обезьян обрёл силу, Управление по подавлению демонов города Синпин пришло его подавлять. Тогда бессмертный на Стадии Цзедань привел группу практиков, но их всех пленили. Позже пришлось прийти бессмертным из Управы Сюаньнань для переговоров, чтобы их отпустили. С тех пор сто ли вокруг горы Цзинмин стали владением Бессмертного обезьяна. Поскольку это задевало честь императорского двора, местным жителям запретили болтать об этом. Прошло много лет, и мы редко рассказываем об этом чужакам.
Чэнь Юй был поражен. Неужели этот Бессмертный обезьян настолько силён? В эти дни Чэнь Юй постепенно постигал систему совершенствования людей: от Стадии очищения ци через Стадию возведения фундамента до Стадии Цзедань.
У демонов есть соответствующая система: Стадия пробуждения разума (где сейчас находится он), затем Стадия Закалки Тела (аналог фундамента у людей) и Стадия демонической жемчужины (аналог Цзедань).
Основатели некоторых мелких сект в уездах находились лишь на Стадии возведения фундамента, а практик на Стадии Цзедань в масштабах целой области — это великий учитель, пользующийся всеобщим почтением. Какой же уровень у этого Бессмертного обезьяна, если даже Управа Сюаньнань была вынуждена пойти на уступки?
— Узнав об этом, мы, деревенские, подумали, что небо рухнет. Но Бессмертный обезьян не прогнал нас, смертных. Напротив, он запретил горным духам спускаться и вредить людям, но и нам запретил охотиться и заниматься неконтролируемой вырубкой.
— А как же тогда заработок?
Бабушка Лю сложила руки в молитвенном жесте:
— В этом-то и проявилось милосердие Бессмертного обезьяна. Запретив охоту, он научил нас земледелию. В любое время года урожай богат, а в последние годы он научил нас выращивать чай и лекарственные травы. Жизнь горцев стала гораздо легче.
Сунь Фуцай поразился:
— Великий демон учит земледелию?
— Сущая правда. Поговаривают, Бессмертный обезьян живет в Долине Сотни Фруктов, где растут сотни видов деревьев. Он постоянно выводит лучшие сорта. Госпожа в Зеленом — его посланница, она мастерски управляется с травами и деревьями и передаёт лучшие сорта нам. В этом и кроется причина отменного качества наших фруктов.
— Поэтому мы относимся к ним с великим почтением. Брат Сунь, поднявшись в горы, ни в коем случае не проявляй неуважения.
Сунь Фуцай многократно пообещал:
— Благодарю за напоминание, сестра. Буду вести себя осторожно.
— И второе: хотя во всех деревнях выращивают плоды, качество везде разное.
Сунь Фуцай сразу понял, что не зря приехал, и искренне попросил:
— Прошу, наставьте меня!
— Каштаны и боярышник в деревне Шипай; персики и сливы в деревне семьи Ли; зеленые плоды в деревне Ван; чай в селении Тяньшуй, лекарственные травы в деревне Лянчжун... — бабушка Лю без утайки рассказала обо всех специализациях горных селений у подножия горы Цзинмин.
Сунь Фуцай кивал и записывал информацию в блокнот угольным карандашом.
Чэнь Юй, подслушивавший снаружи, удивлялся: эта крестьянка обладает такими познаниями! Видимо, в молодости бабушка Лю умела вести дела, просто из-за жизненных невзгод ей пришлось посвятить себя дому.
Небесный путь вознаграждает усердие.Слушая диалог, вы получили важную информацию и постигли магическую способность «Слух». Текущий прогресс: 3/1000.
Чэнь Юй был вне себя от радости.Он не ожидал, что просто слушая разговор, откроет новую божественную способность, да ещё и с готовым прогрессом в три пункта.Божественная способность:
Слух (Текущий прогресс: 3/1000)
(Последовательность развития: Слух — Весть — Обо мне — Знаю меня)
Слух: позволяет воспринимать звуки речи и чтения других людей, извлекая полезные знания, формируя краткие сводки, не забывая услышанное.С этим сверхъестественным даром можно извлекать информацию просто из разговоров других людей, даже не читая лично.
Весть: способен слышать звуки, принесённые ветром, извлекая информацию, касающуюся вас.
Похоже, в будущем надо следить, чтобы стоять с подветренной стороны!
Обо мне: всякий, говорящий обо мне, будет мне известен. Чем ближе связь, тем яснее знание. Вы получаете сведения о содержании беседы и базовые данные о собеседниках.
Знаю меня: стоит лишь узнать информацию о вас, и вы сможете в любой момент мгновенно вызвать текущие базовые данные об этом человеке (включая статус, местоположение и прочее).
Это просто невероятно!В интерфейсе системы рядом с Божественной силой появилась вкладка Сводки. Чэнь Юй нажал на неё, там уже было три записи.
Сводки:
Специализации горных деревень подножия горы Цзинмин (Желтый уровень)
Деяния Обезьяны Усе на поздней Стадии Принятия Облика на горе Цзинмин (Сюань уровень)
Силы демонов-практиков на горе Цзинмин (Сюань уровень)
Сегодня Чэнь Юй понял, что значит поток информации. Раньше он знал лишь о Бессмертном обезьяне, но не знал его класса и уровня, а теперь всё перед глазами.
Чэнь Юй открыл записи, но спустя три секунды разочарованно фыркнул. Обычная завлекаловка! Содержание сводок просто фиксировало слова бабушки Лю.
Задумавшись, он понял: если сводки верны, значит, бабушка Лю не лгала. Великий демон на поздней Стадии Принятия Облика — неудивительно, что он заставил отступить целую Управу Сюаньнань.
Затем он открыл запись о Силах демонов-практиков.Согласно информации, Госпожа в Зеленом — это Зеленый удав на средней стадии демонической жемчужины. Также система обнаружила там некоего У Бао (дикий кабан) на начальной стадии демонической жемчужины.Это божественная сила довольно интересно: информация, которая вообще не упоминалась в разговоре, например про У Бао, всё равно была добавлена в сводку. Какие именно правила здесь действуют — ещё предстоит выяснить.Пока он разбирался со сверхъестественными способностями, визит Сунь Фуцая подходил к концу. Получив ценную информацию и понимая, что в доме живут только женщины, он счел неуместным задерживаться.
У ворот Сунь Фуцай сказал:
— Сестра, как только улажу дела, обязательно приеду снова.
Бабушка Лю посмотрела на седину на висках гостя:
— Брат Сунь, ты ведь уже немолод, пора бы и детям начинать трудиться.
Сунь Фуцай с досадой покачал головой:
— Вы видели моего старшего, он человек не от мира сего, сидит в лавке в городе. Младшие ещё совсем дети. Поработаю ещё несколько лет, вот подрастет второй сын, может, станет полегче.
Задание по достижению: Сунь Фуцай считает вас Грозным, он поражён. Текущий прогресс: 33/500.
Чэнь Юй внимательно смотрел вслед уходящему Сунь Фуцаю.Этот человек не только принёс ему новые сверхспособности, но и добавил прогресса в задании — настоящий везунчик.