Вой сирены не умолкал.
Цинь Юань безучастно смотрел в один угол, совершенно не замечая стремительно несущегося к нему неопознанного объекта.
— Цок, — послышалось с другой стороны.
Подоспел запоздавший Гу Цзэи.
— Я же просил тебя в следующий раз предупреждать, а не исчезать в мгновение ока.
Гу Цзэи, конечно, знал, что тот не придал этому значения. — Ладно, ладно, сначала нужно заняться делом.
— …Скорее бы закончить задание, чтобы эти старики потом снова не придирались.
Цинь Юань оставался бесстрастным, будто вовсе не думал об этом задании.
Гу Цзэи, разумеется, понимал, что творится в голове у друга. Такая мелочь, как «доставка груза», была поручена генерал-полковнику. Он ни за что не поверил бы, что за этим не стоит чье-то намеренное давление.
— …Интересно, существует ли способ полностью вылечить нарушение психической силы? Может быть, и твою болезнь удалось бы излечить.
С этими словами Гу Цзэи сам же отрицательно покачал головой.
Цинь Юань молчал.
Полное излечение?!
Он никогда не тешил себя иллюзиями насчет столь непрактичных идей.
После того как человечество подверглось масштабной мутационной эволюции, изначальные древние голубые земляне практически исчезли.
Сейчас межзвездное население делилось на два типа: первый — эволюционеры высокого уровня, обладающие невероятными физическими данными и психической силой.
Когда психическая сила материализуется, может даже родиться сопровождающий зверь для совместных сражений. В основном это свирепые хищники.
Но из-за этого такие люди часто страдают от целого ряда заболеваний, включая нарушение психики.
В то же время у части межзвездного населения проявился атавизм.
Определенные клетки в их теле мутировали, в результате чего они обрели внешность и особые способности некоторых животных,
а также некоторый талант к исцелению. Однако, судя по имеющимся в Империи людям с атавизмом, большинство из них способны лишь замедлить собственное угасание.
Что уж говорить об исцелении других эволюционеров высокого уровня.
Цинь Юань, как тяжелый пациент с нарушением психической силы, знал это по себе.
Внезапно сирена умолкла.
— …Похоже, дело решено, — Гу Цзэи спокойно махнул рукой. — Тогда и нам пора возвращаться.
Вдруг оба замерли на месте.
Откуда ни возьмись появился ловкий черный леопард. В его желто-зеленых глазах горел откровенный интерес,
будто он учуял что-то занятное.
Гу Цзэи испугался:
— Ни фига себе! Ты чего это вдруг выскочил?
Нужно знать, что эволюционер высокого уровня может полностью контролировать появление сопровождающего зверя.
Если только… у него самого не нарушена психическая сила.
Цинь Юань промолчал.
Гу Цзэи инстинктивно отступил на шаг, боясь попасть под раздачу.
На мгновение взгляд Цинь Юаня потемнел, но он не чувствовал в теле непривычного дискомфорта.
Напротив, через психическую связь он ощущал глубокую радость черного леопарда. Что-то привлекало зверя.
Гу Цзэи смотрел на молчащего Цинь Юаня:
— Брат, не пугай меня!
Цинь Юань молча переглянулся с черным леопардом.
— Всё в порядке.
Внезапно черный леопард распрямил свое тело, оттолкнулся длинными мощными лапами
и мгновенно скрылся из виду.
Тем временем в другом месте.
Круглое, гладкое яйцо русалки жалобно сжалось в углу.
Яйцо русалки было довольно крупным, появиться открыто было бы слишком заметно.
Приходилось одновременно катиться и прятаться в слепых зонах камер.
— Дядюшка Система, когда маленькая рыбка найдет папу?
Юй Юю, уставшая, старательно загибала пальцы внутри яйца, ее пухлое личико сморщилось.
【Детка, постарайся еще немного, мы почти на месте】
Система впервые в своей жизни пожалела, что у нее нет физического тела, иначе она просто взяла бы яйцо русалки и отнесла его прямо в руки тому человеку.
Юй Юю было очень грустно.
Ее сладкий детский голосок снова прозвучал:
— Все ради папы.
Внезапно на нее упала черная тень.
Юй Юю, уткнувшаяся носом в стену яйца и погруженная в свои мысли, ничего не заметила. Ведь внутри скорлупы было совершенно темно.
— Фыр-фыр-фыр, — черный леопард, преследовавший только по запаху, тоже слегка опешил, наткнувшись на это неожиданное яйцо русалки.
Но исходящий от яйца аромат был чертовски приятен для леопарда, так что он даже довольно заурчал.
— Р-р-р!
Забрать домой и вырастить.
Кто сказал, что черные леопарды не могут высиживать яйца?
Сопровождающий зверь обладает определенным самосознанием, особенно такое уникальное создание.
— Ууу… Дядюшка Система, кажется, там снаружи что-то есть?
Юй Юю в страхе сжалась в маленький комочек, похожий на круглый шарик с торчащим хохолком, отчего сердце сжималось.
Система слегка взволновалась.
【Детка, не бойся, следуй за ним, и ты найдешь своего папу】
— Правда… правда? — глаза Юй Юю невольно расширились.
Черный леопард ходил кругами вокруг яйца русалки, наконец, словно пробуя, приоткрыл пасть, раздумывая, как унести его.
— Р-р-р!
Через полминуты.
Черный леопард и яйцо русалки все так же молча стояли.
Юй Юю не смогла сдержать несколько слезинок, они мгновенно превратились в жемчужины и упали рядом с ее хвостом.
— Ему не нравится маленькая рыбка?
Черный леопард кружил вокруг яйца, наконец приняв решение.
Он шагнул вперед и опустил голову, осторожно подталкивая скорлупу, выражая свою дружелюбность.
— Р-р-р!
Детка, вкусняшка.
Юй Юю, недолго думая, заставила яйцо вкатиться на спину черного леопарда. Широкие мускулы расправились, а под ними оказался короткий, мягкий мех.
Маленькая русалка с удовольствием потянулась внутри скорлупы.
Черный леопард медленно выпрямился, длинным хвостом придерживая яйцо снаружи, словно ремнем безопасности.
Сначала он не решался идти быстро, то и дело оборачиваясь, чтобы убедиться, что с яйцом все в порядке, и лишь затем позволял себе немного ускориться.
Юй Юю с чистой совестью наслаждалась персональным такси от леопарда — единственным во всем межзвездном пространстве.
Гу Цзэи, прислонившись к стене, с недоумением спросил у Цинь Юаня:
— Тебя вообще не волнует, куда подевался этот черный леопард?
Цинь Юань ничего не ответил, лишь многозначительно посмотрел на него.
Гу Цзэи:
— …Черт!
Что он, посторонний, зря переживает, лезет не в свое дело?
Черный леопард двигался уверенно, даже при больших шагах его лапы ступали почти бесшумно.
— Р-р-р! — донесся знакомый звук.
Цинь Юань приподнял бровь: на теле его собственного сопровождающего зверя появился какой-то неопознанный предмет.
Черный леопард умно заранее сбавил скорость, яйцо русалки на его спине по-прежнему надежно удерживалось.
Гу Цзэи, горя любопытством, вытянул шею, чтобы разглядеть, и фыркнул:
— Твой леопард где-то раздобыл яйцо?
— Р-р-р! — из горла черного леопарда вырвалось недовольное рычание, останавливающее протянутую руку.
Гу Цзэи тихо рассмеялся:
— А ты у нас наседка.
Глупый леопард, разве это твое яйцо?
Цинь Юань холодно взглянул на черного леопарда:
— Верни его на место.
— Р-р-р! — черный леопард замотал головой, в его глазах была твердая решимость.
Яйцо, которое нашел леопард, принадлежит ему.
Цинь Юань промолчал.
Что делать, если леопард непременно хочет вырастить рыбу?