Лао Чжантоу, ухмыльнувшись, сказал:
— Эта монета Хунъу тунбао — пять тысяч.
Лао Юй, услышав это, расстроился:
— Послушай, Лао Чжан, что-то ты всё дороже да дороже. Где это видано?
— Эй, Лао Юй, в антикварном деле всё так. Тут нужен и глаз, и удача. Если вдруг окажется ценной — ты в выигрыше.
— Нельзя же думать только о выгоде, а денег не платить.
— За Хунъу тунбао могу уступить максимум до четырёх тысяч. Или бери ту монету Канси, что у тебя была, — отдам за тысячу восемьсот.
Шэнь Цзэ, наблюдая за этой сценой с пожилым Лао Юем в танчжуане, снова почувствовал уверенность в своих силах.
Этот старик, похоже, тоже ничего не смыслит в антиквариате, иначе почему бы не взять монету Канси?
Но, с другой стороны, может, он хочет урвать удачную находку и нарочно прикидывается непонимающим, беря Хунъу тунбао.
Надо ещё подождать.
В итоге после торгов Лао Юй взял ту монету Хунъу тунбао за три с половиной тысячи и ушёл довольный.
Остальные, видя, что зрелище закончилось, тоже разошлись.
Шэнь Цзэ подошёл и встал прямо перед прилавком.
Лао Чжантоу, увидев молодого человека, прищурился так, что глаз почти не стало видно.
Радушно заговорил:
— Молодой человек, смотрите, выбирайте. На этой улице у меня, Лао Чжантоу, самый большой выбор настоящих вещей.
Лао Чжантоу любил таких молодых — порывистых, с неопытным глазом, а то и вовсе не разбирающихся, и, главное, почти не торгующихся. В прошлый раз вот так же попалась девчонка примерно того же возраста, которую он ловко обвёл вокруг пальца, и она купила у него танскую тушечницу.
Шэнь Цзэ улыбнулся в ответ:
— Хорошо, я посмотрю.
Взял кисть, посмотрел и положил обратно, затем взял подставку для кистей, внимательно её разглядывая.
Лао Чжантоу расплылся в довольной улыбке, но молчал, давая Шэнь Цзэ самому всё осмотреть.
По опыту Лао Чжантоу знал — в такие моменты лучше поменьше говорить.
И, как оказалось, он был прав.
— Хозяин, сколько стоит эта подставка для кистей?
Лао Чжантоу хлопнул себя по бедру и, указывая на подставку, сказал:
— Молодой человек, вы только посмотрите на её работу и цвет. Может, это и есть старинная вещь.
Так и быть, уступлю вам подешевле. Пусть будет три тысячи. Молодым ведь деньги достаются нелегко.
Шэнь Цзэ слушал это и про себя просто терял дар речи от глупости.
Этот Лао Чжантоу — надо же, ещё и о покупателе заботится, чтобы тот поменьше тратил.
Но он понимал, что это лишь уловка Лао Чжантоу, который в душе, небось, ещё и обзывал его простофилей.
Шэнь Цзэ немного поколебался:
— Я беру это не для удачной находки, просто хочу, чтобы было куда кисти класть. Но у вас слишком дорого.
Лао Чжантоу скрепя сердце и топнув ногой, сказал:
— Ладно, молодой человек, спорить с вами не буду. Если эта подставка вам и правда по душе, забирайте за две тысячи. И я ещё пару безделушек в придачу дам.
Шэнь Цзэ сделал вид, что ему больно расставаться с деньгами:
— Ладно, пусть будет две тысячи. Хозяин, добавьте несколько медяков.
Лао Чжантоу с подозрением покосился на Шэнь Цзэ: уж не прикидывается ли этот парень слабым, чтобы одолеть сильного, и не хочет ли он сорвать у меня крупный куш?
Тут же он слегка покачал головой — вряд ли. Ведь не у каждого есть такой талант, как у внучки того самого Цзи Лаотоу из Лавки Жуи.
В антикварном деле так, самоучкой становятся нечасто.
— Молодой человек, это никак не получится. Я тут только что одну монету Хунъу тунбао за три с половиной тысячи продал.
— Ладно, хозяин, многого не прошу. Дайте мне те, что помоложе. Вон ту монету Сяньфэн тунбао и ту монету Канси. У меня дома уже есть несколько Гуансюй тунбао и Юнчжэн тунбао.
— Будь они ценными, я бы у вас их и не просил.
Хозяин, услышав это, решил, что у Шэнь Цзэ дома, видимо, кто-то разбирается в таких вещах, иначе с чего бы обычным людям их коллекционировать.
— Ладно, так и быть, дарю.
Шэнь Цзэ быстро расплатился, сунул монеты в карман, взял подставку для кистей и собрался уходить. Он планировал сегодня же продать эти монеты в другой лавке.
Только он прошёл мимо входа в Лавку Жуи, как услышал оклик:
— Господин Шэнь?
Позади раздался приятный женский голос.
Шэнь Цзэ обернулся и увидел вчерашнюю красавицу в ципао — Цзи Синъяо.
Только сегодня на ней было вышитое ципао лунно-белого цвета с невысоким разрезом, поверх — длинное пальто кремового оттенка, отчего она казалась ещё прекраснее и элегантнее, с изысканными манерами.
Шэнь Цзэ улыбнулся, приветствуя её:
— Мисс Цзи, вы только что пришли в лавку?
— Да, сегодня дедушка пришёл в лавку, а я задержалась по делам. Господин Шэнь… пришли поискать удачную находку?
Цзи Синъяо посмотрела на подставку для кистей в руках Шэнь Цзэ.
Шэнь Цзэ, улыбнувшись, покачал головой:
— Вы шутите, мисс Цзи. Я ничего не понимаю, какая уж тут удачная находка. Просто хотел купить подставку, чтобы класть кисти.
Цзи Синъяо пригласила его:
— Раз уж пришли, заходите посидеть. Заодно посмотрим на вашу подставку. Вдруг это и впрямь старинная вещь.
Шэнь Цзэ немного помедлил, затем улыбнулся:
— Тогда не буду отказываться от приглашения.
Зайдя в Лавку Жуи, Шэнь Цзэ увидел пожилого мужчину в красном танчжуане, который лежал в кресле за прилавком с книгой в руках.
— Дедушка, я пришла.
Старик привстал, поправив кресло, и посмотрел вперёд:
— А, Яояо вернулась. А это кто?
— Дедушка, это мой друг, Шэнь Цзэ. Он только что купил подставку для кистей у дедушки Чжана, я хочу помочь ему её оценить.
— Здравствуйте, дедушка Цзи.
Шэнь Цзэ поклонился в знак приветствия.
Цзи Кайшань улыбнулся:
— Проходи, Сяо Шэнь. Раз ты друг Яояо, не стесняйся, садись сюда.
Когда все трое уселись, Цзи Синъяо принялась оценивать подставку.
Через несколько минут она сказала Шэнь Цзэ:
— Шэнь Цзэ, твоя подставка — подделка. Её просто искусственно состарили. Рыночная цена — около ста юаней. За сколько ты её купил?
Шэнь Цзэ ответил:
— За две тысячи. И в придачу дали две медные монеты эпохи Цин.
С этими словами он достал из кармана монеты и положил их на стол.
— О?
Старый мастер Цзи взял обе монеты в руки и принялся внимательно их рассматривать.
— Ха-ха, Сяо Шэнь, ты, выходит, из неудачи выиграл. Эта монета Канси тунбао баотай лохань цянь — твоя удача.
Цзи Синъяо взяла у дедушки монету Канси и заметила, что она отличной работы: корпус толстый, внешний обод округлый, поле ровное, внутренний квадрат аккуратный, отверстие чистое и ровное, иероглифы написаны жирными линиями, да и сами иероглифы соответствуют стилю монеты Канси тунбао баотай лохань цянь.
На лицевой стороне — надпись «Канси тунбао». В иероглифе «си» слева не хватает одной вертикальной черты, что ближе к современному написанию. Радикал «цзоу» в иероглифе «тун» — всего одна точка, что в просторечии называют «одноточечный тун». Восьмая черта иероглифа «кан» — точка-кружок.
Шэнь Цзэ, изобразив на лице радостное удивление, улыбнулся:
— Ну, тогда мне действительно повезло.
Цзи Синъяо посмотрела на Шэнь Цзэ:
— Для моей коллекции Сяо Уди цянь не хватает одной отличной монеты Канси. Продашь эту монету мне?
Я готова заплатить семьдесят тысяч.
Шэнь Цзэ опешил — он не ожидал, что Цзи Синъяо сразу назовёт максимальную цену, которую указывала Система.
— Хорошо, спасибо тебе. Иначе мне бы пришлось искать покупателя, да и не факт, что продал бы за такую цену.