— Прошу прощения, немного не сдержался, привычка, привычка, — смущенно извинился Су Чэньфэн.
Однако Билл не стал придавать этому значения. Настоящие сильные люди не обращают внимания на критику со стороны.
— Эй, дядька, а зачем мы летим в Мексику?
— SWAT. Как спецназ, мы обычно занимаемся борьбой с серьезной преступностью, что включает в себя поддержку местной полиции, борьбу с терроризмом, освобождение заложников, обеспечение безопасности на крупных мероприятиях и... борьбу с наркоторговлей, — ответил Билл совсем о другом.
— Значит, мы едем в Мексику... чтобы спасать буррито? — воодушевленно спросил Су Чэньфэн.
У Билла отвисла челюсть:
— Твою мать... Ты идиот? Мексика и буррито вообще никак не связаны, это просто маркетинговый ход вашего Королевства Дракона.
— Оу, я всегда думал, что в Мексике правда есть буррито, — разочарованно протянул Су Чэньфэн.
— Слушай сюда! В нынешней Мексике есть три главных специалитета: текила, наркотики и острый перец.
— Так что ты собираешься... — Су Чэньфэн не успел договорить, как Билл его остановил.
— Пассажиры уже на борту, скоро взлет. Обсудим это по прилете, а сейчас лучше отдохни!
— Не обязательно быть такими серьезными! Мы ведь все равно общаемся на китайском, — с сомнением ответил Су Чэньфэн.
— Посмотри на себя. Если тебя забросить на поле боя, ты и пяти минут не проживешь. Если выживешь, я выпью пять литров Кровавой Мэри подряд (Билл терпеть не мог Кровавую Мэри).
Насмешливо произнес Билл:
— Парень, вдали от дома будь осторожен! Мы приехали в Мексику не на экскурсию, здесь можно запросто расстаться с головой, если потерять бдительность.
Су Чэньфэн осознал свое положение и замолчал, откинувшись на кресле и прикрыв глаза.
Путь из Соединенных Штатов в Мексику занимал около четырех-пяти часов. Су Чэньфэн полистал журналы из кармана кресла, чтобы скоротать время, потом сходил в туалет и, поняв, что лететь еще долго, вернулся на свое место, чтобы поспать.
Спустя час с небольшим эти двое наконец прибыли в страну, поросшую кактусами.
Сойдя с трапа, Су Чэньфэн постарался подавить свое волнение, крикнув про себя: — Я приехал, Мексика!
Однако его возбужденный взгляд не ускользнул от Билла, который с явным отвращением произнес: — В будущем никому не говори, что знаешь меня, мне стыдно признаваться в таком знакомстве.
Прожив вторую жизнь, Су Чэньфэн впервые оказался в Мексике, поэтому вполне естественно, что он был возбужден и торопил Билла поскорее выбраться из аэропорта.
— Ты такой возбужденный, разве не знаешь, что Мексика — это бедная и открытая страна?
Су Чэньфэн, не задумываясь, сразу парировал:
— Я... Я знаю одну мексиканскую поговорку: несчастье Мексики в том, что она слишком далеко от Бога и слишком близко к США.
К удивлению, Билл не начал фыркать в ответ:
— Некоторые исторические проблемы нельзя изменить, даже если захочется. Но в конечном итоге во всем виноваты некомпетентность и слабость мексиканского правительства. Валить все на США — это чепуха и глубокое заблуждение.
Су Чэньфэн не стал продолжать спор, и вскоре они вышли из аэропорта.
Снаружи их уже ждали.
— Эй, старина Билл, я здесь! — поприветствовал их мужчина средних лет с несколько одутловатым лицом. Поскольку Мексика долгое время была испанской колонией, белые здесь зачастую являются метисами.
— Ты, толстяк, мне всего тридцать восемь, с какой стати я стал для тебя стариной Биллом? — рассмеялся Билл в ответ.
Затем он представил его Су Чэньфэну:
— Это Ма Сю, мой старый друг. В эту поездку по Мексике он будет нашим гидом.
Ма Сю с улыбкой посмотрел на молодого человека:
— Не представишь его, Билл?
— Он... сын моего китайского друга.
— Понятно. Добро пожаловать в Мексику, надеюсь, тебе здесь понравится, малыш. Ладно, по машинам, позже будет время поболтать.
Он открыл дверь джипа для гостей и поехал в сторону горизонта.
Су Чэньфэн смотрел в окно на шумные улицы, снующие толпы, высокие небоскребы вперемешку с лачугами.
В то время как богачи в дорогих костюмах раскатывали на шикарных машинах, прожигая жизнь, живущие в пыли низы общества отдавали все силы ради того, чтобы просто прокормиться.
На улицах валялись люди в лохмотьях, и Су Чэньфэн невольно вздохнул:
— Какой огромный разрыв в доходах у мексиканцев.
— Жизнь бедных и богатых отличается как небо и земля. Я сам мексиканец, всю жизнь здесь прожил. Из-за коррупции правительства, неравенства и разгула наркотиков развивающаяся страна с ВВП выше среднего стала такой нищей, — с негодованием сказал Ма Сю.
— Я сам видел, как богачи наслаждались жизнью, словно в раю, в то время как мои родители не могли заработать даже двух долларов в день и не были в состоянии накормить моего младшего брата.
— Даже представить страшно, что 10% самых богатых граждан владеют 42% всех богатств Мексики. А состояния всего 14 крупнейших магнатов составляют около 10,6% ВВП страны, — добавил Билл.
— Неужели правительство Мексики ничего с этим не делает? — спросил Су Чэньфэн.
— Облака в небе, будь то белые или темные, все — одна семья. Они всегда высоко, далеко над землей, — ухмыльнулся Билл.
— Притормози здесь, не говори, что я тебя не предупреждал. Следи за тем, чтобы тебя не нашел какой-нибудь наркобарон или бандит и не сделал из тебя консервы.
— Безопасность в Мексике действительно оставляет желать лучшего, но это не ад на земле, как вы себе представляете. Перестрелки случаются, но если ты не должен денег бандам и не промышляешь торговлей вместе с наркобаронами, никто тебя не тронет, — улыбнулся Ма Сю.
— Так мы приехали бороться с наркотиками? — Су Чэньфэн тихо произнес это слово.
— Мелкий засранец, сколько раз тебе повторять? Мы приехали в Мексику отдыхать, навестить старого друга! — Билл дернул Су Чэньфэна за ухо.
— Ладно, приехали. Нужно выходить, я приготовил для вас великолепный ужин, — Ма Сю поспешно сменил тему.
Перед ними стоял дом с ярким фасадом площадью около 120 квадратных метров, окруженный собственным небольшим двориком.
— Ты что, при покраске дома к Новому году забыл купить красной краски? — пошутил Билл.
— Как мы можем мечтать о любви? — усмехнулся Ма Сю.
Билл редко кивнул, но ничего не сказал.
Он достал ключ, открыл дверь и пригласил гостей внутрь.
В нос ударил аромат свежей кукурузы, тут же разыгравший аппетит Су Чэньфэна. Он вспомнил, как в прошлой жизни в детстве во время летних каникул крал початки на поле у бабушки и тайком жарил их на костре. Тот запах! Даже соседская желтая собака пускала слюни, виляя хвостом.
— Раз уж вы у меня, не стесняйтесь, попробуйте местные мексиканские деликатесы, — гостеприимно пригласил Ма Сю.
Су Чэньфэн, глядя на обилие блюд на столе, загорелся:
— Это все местная кухня? Надо обязательно всё попробовать! — он насчитал семь блюд. В Мексике многие считают тройку и семерку счастливыми числами, поэтому часто стараются подгонять свои дела под эти цифры.
— Представляю вам тако, или мексиканские лепешки — одно из самых любимых блюд местных жителей. Кукурузная лепешка с мясом и овощами, можно добавить по вкусу томатный соус, соус из авокадо или сальсу.
А это тостада с тунцом: обжаренное филе тунца заворачивают в кукурузную лепешку, добавляют соусы и гарнир. Нежная сладость кукурузы и свежесть тунца создают незабываемое сочетание, — расписывал Ма Сю, а потом даже причмокнул губами.
На основное подали мексиканский плов с морепродуктами — явно с добавлением лука и перца. Сверху красовались креветки, устрицы, мидии и кальмары, присыпанные мелко нарезанной кинзой и нори.
— Билл, я уж думал, ты приготовил текилу и кактусы.
Су Чэньфэн озадаченно посмотрел на Билла:
— Что, закусываешь выпивку кактусами?
— Мелкий ты еще, ничего не понимаешь! У кактуса полно полезных свойств. Это и противовоспалительное средство, и лекарство от проблем с желудком, и сильный антиоксидант, и даже средство против раковых клеток. Его плоды сочные и сладкие, полные витамина С.
Когда я выполнял задание в пустыне, только благодаря кактусам я выжил. Настоящий источник пустыни! — Билл указал на тарелку с уже очищенными от колючек кактусовыми дольками и плодами.
Су Чэньфэн посмотрел на ярко-розовые плоды кактуса и тут же ими заинтересовался.