На Пэн Чжэньжэнь закончил набирать воду, огляделся по сторонам и, убедившись, что никого нет, в один миг исчез, направившись прочь. Му Чэньфэн не смел поднять головы. Спустя некоторое время, убедившись, что поблизости действительно пусто, он поднялся на ноги. Почувствовав окружение с помощью божественного чувства, он направился к небольшому пригорку неподалеку — именно там он потерял сознание.
— Что же здесь скрывается на самом деле?
Он не помнил, что произошло после того, как упал в обморок, но был уверен, что произошедшие с ним перемены неразрывно связаны с этим местом. Му Чэньфэн принялся осматривать окрестности. Повсюду были лишь трава, луговые цветы, мелкий песок и камни. Он долго искал, но ничего не обнаружил. Тогда он снова активировал божественное чувство, но и оно не помогло разглядеть что-либо под землей.
— Как же так? Не должно быть. Может, стоит поискать причину в самом себе?
Му Чэньфэн сел на землю, скрестив ноги. Камень в его сознании уже стал оранжевым, и под воздействием божественного чувства он начал излучать свет. Оранжевое мерцание озарило всё вокруг. В это мгновение трава под ним тоже испустила оранжевое сияние и окружила Му Чэньфэна, увлекая его под землю. Му Чэньфэн вдруг почувствовал, что оказался в огромном светлом чертоге. Он увидел, как по полу бегут ручьи бледно-красного цвета. Стены были усеяны красными кристаллами: они светились и были прозрачными — некоторые размером с куриное яйцо, другие не больше соевого боба.
Он протянул руку и коснулся их — поверхность была прохладной. Попробовал отломить кусочек, и, когда кристалл оказался у него в ладони, он ощутил приятное тепло. Это явно была ценная вещь, стоит прихватить немного. Му Чэньфэн двинулся вдоль стены, откалывая крупные кристаллы и рассовывая их по карманам, пока те не наполнились — набралось несколько десятков. Что ж, пока хватит.
Он обыскал весь зал в поисках чего-то еще, но больше ничего не нашел. Однако, дойдя до поворота, он обнаружил стену, которая была словно экран, излучающий мягкий свет. Как только Му Чэньфэн прикоснулся к ней, поверхность вспыхнула ярким светом и тут же погасла. Раздался механический голос:
— Уровень недостаточен, открытие невозможно!
— Что за чертовщина?
Му Чэньфэн от неожиданности вздрогнул, но тут же поинтересовался:
— Какой уровень нужен, чтобы открыть?
Ответа не последовало.
— Как открыть? Какой уровень нужен для активации?
— ...
— Кто ты? Где ты находишься?
— ...
— Почему ты молчишь?
— ...
— Отвечай!
— Ты хоть понимаешь, как меня достал? Проваливай!
— Ничего себе! Значит, говорить умеешь. Можно задать пару вопросов?
— ...
Му Чэньфэн предпринял еще несколько попыток дождаться ответа, но тщетно. Тогда он спросил:
— А как мне выбраться?
Не успел он закончить фразу, как почувствовал пинок под зад и в следующее мгновение оказался на поверхности.
— Ну и грубиян. Никакого воспитания.
Му Чэньфэн стоял на месте, размышляя. Он понимал, что еще вернется сюда, ведь осталось столько невыясненных вопросов. Он открыл карту в телефоне и сохранил отметку с координатами. Сейчас нужно возвращаться — скорее всего, люди из сект уже покинули отель.
Когда Му Чэньфэн добрался до отеля, было уже поздно. Он просканировал пространство божественным чувством и убедился, что в соседнем номере пусто. Он уже собирался отвлечься, как вдруг увидел силуэт в коридоре: кто-то крадучись направлялся к его двери.
— М? Кто это? Вор? Нет, в руках нож.
Му Чэньфэн насторожился.
Незнакомец в бейсболке и медицинской маске, закрывавшей почти все лицо, остановился у двери Му Чэньфэна и прислушался. Не обнаружив признаков жизни, он достал тонкую трубку и просунул её в дверную щель. Затем он вытащил пузырек, наполненный какой-то жидкостью, вставил трубку в него и с силой сжал пластиковые стенки — жидкость брызнула внутрь комнаты. Му Чэньфэн к тому моменту уже прижал к лицу влажное полотенце, но всё равно почувствовал легкое головокружение. Превозмогая дурноту, он накрылся одеялом с головой и продолжал сканировать коридор божественным чувством.
Человек за дверью снова прислушался. Тишина. Он приложил к замку отмычку-карту: раздался щелчок, и дверь открылась. Незнакомец на цыпочках подошел к кровати и прошептал:
— Прости, парень, ты помешал важным людям. Время пришло.
С этими словами он вонзил нож в одеяло. Му Чэньфэн резко пнул одеяло ногами, набрасывая его на голову нападавшего. Не успел тот закричать, как Му Чэньфэн ударил его кулаком. Удар был подобен пушечному выстрелу — киллер рухнул на пол.
Му Чэньфэн сдернул одеяло и сорвал маску с преступника. На вид тому было лет тридцать, квадратное лицо, небритая щетина. Му Чэньфэн его не узнал.
Почему он хочет меня убить? В душе Му Чэньфэна нарастало недоумение. В номере шуметь было нельзя, поэтому он взвалил тело на плечо и выпрыгнул в окно. Номер находился на втором этаже, а благодаря возросшей в девять раз физической силе прыжок не составил труда. Окно выходило в тихий переулок, где в такой поздний час никого не было. Найдя уединенное место, он опустил мужчину на землю и отвесил ему пару оплеух. Тот начал приходить в себя. Открыв глаза и увидев перед собой Му Чэньфэна, он попытался было вскочить, но получил удар ладонью в плечо и от боли снова рухнул на землю.
— Рассказывай, почему ты хотел меня убить?
Мужчина хранил молчание.
— Сейчас ты у меня в руках, думаешь, удастся скрыть правду?
— ...
— Молчишь? Что ж, я не могу просто отпустить человека, который собирался лишить меня жизни.
Му Чэньфэн занес нож над ногой киллера. Тот открыл рот, собираясь закричать, но Му Чэньфэн успел зажать ему рот ладонью.
— Не скажешь — продолжу.
После второго пореза преступник, не в силах терпеть боль, замигал глазами. Му Чэньфэн убрал руку.
— Прошу, не надо больше! Я не могу сказать, кто меня послал. Если я открою рот, вся моя семья погибнет!
— Почему? Я никому не переходил дорогу, не хочу умирать просто так. И кто угрожает твоим родным?
— Я правда не могу сказать. Лучше убей меня.
— У меня нет к тебе ненависти, зачем мне тебя убивать? Я просто хочу понять, за что меня заказали.
— Я знаю, что ты невиновен. Если бы не угрозы, я бы никогда не пошел на подобное.
— Давай так: расскажи мне всё о своей ситуации. Если я помогу тебе спасти семью, ты выдашь заказчиков. Согласен?
Киллер с недоверием посмотрел на Му Чэньфэна.
— Ты и сам видел, я очень силен.
Му Чэньфэн подобрал кирпич, положил его на ладонь и другой рукой легко провел ребром по камню — тот разломился с ровным срезом.
— Как тебе? И это далеко не всё, на что я способен.
— Позволь мне подумать.
Му Чэньфэн терпеливо ждал. Через некоторое время мужчина произнес:
— Хорошо! Если поможешь спасти моих близких, я всё расскажу.
— Договорились.
— Меня зовут Лю Чэн. Раньше у меня была своя лавка, жили мы неплохо: жена, шестилетний сын, мать... Отец умер давно. Когда мать заболела, потребовались большие деньги, и я продал лавку, но этого не хватило, пришлось занимать. Чтобы заработать на лечение, я полез в азартные игры и всё проиграл, набрал долгов у ростовщиков. Мать не выдержала и скончалась. А бандиты захватили мою жену и ребенка, требуя денег. Потом сказали: если убью одного человека, долг будет прощен. У меня не было выбора, я согласился. Но я подозреваю, кто стоит за ростовщиками. После того как я спасся, я немного разузнал и понял истинную причину. Если вытащишь моих родных, я всё выложу.
— Где они сейчас?
— В пригороде соседнего уезда. Я когда-то служил в полиции и кое-что смыслю в слежке, поэтому узнал место. Но там охрана, они все подготовленные бойцы, мне с ними не справиться.
— Хорошо. Перевяжи ногу, я глубоко не задел. Вспомни всё в деталях, завтра ночью начнем операцию.
— Понял. Спасибо тебе, больше слов нет.
Лю Чэн опустился на колени и поклонился Му Чэньфэну до земли, тот помог ему подняться.
— Сразу предупреждаю: если узнаю, что ты меня обманул, последствия будут крайне плачевными.
— Я, Лю Чэн, честный человек, врать не стану! Иначе пусть меня покарает небо!
Обменявшись контактами, они разошлись в разные стороны.