На следующее утро директор Гэлентужи пришел в отель вместе с Бабуэром. Он принес с собой множество местных деликатесов: кумыс, чай с молоком, вяленую говядину, а также несколько агатов. В степях встречаются открытые участки земли со следами размыва водой, и именно среди этой гальки можно найти агаты. Если постараться, то их наберется немало, однако все они обычно неправильной формы, а крупные и красивые попадаются редко. На этот раз директор Гэлентужи привез целую кучу отборных агатов, которые привели девушек в полный восторг.
— Му Чэньфэн, я в эти дни немного занят, — сказал он. — После того как мы заняли первое место в соревновании, несколько крупных компаний начали вести с нами переговоры об инвестициях. Глава уезда тоже просил меня участвовать. Если договоримся, нам удастся привлечь сотни миллионов инвестиций, что окажет огромную помощь в развитии нашего уезда. Инвестиции охватывают различные аспекты, а наша степная специфика станет главной темой. Наши спортивные мероприятия также нужно развивать — в будущем сюда будет приезжать всё больше туристов из разных мест, и тогда наш ВВП обгонит соседний уезд. Какое блестящее будущее нас ждет! — Директор Гэлентужи говорил всё более взволнованно, словно кресло главы уезда уже было у него в кармане.
— Обо всем этом стоит говорить, лишь поблагодарив тебя, ведь ты оказал нам огромную помощь, — продолжил он. — Вечером я всё устрою, будем гулять так гулять! Эти два дня работает ярмарка, так что сейчас я не буду вас сопровождать, пусть Бабуэр проводит вас и всё покажет. — Сказав это, он попрощался с Му Чэньфэном и остальными.
— Младший брат, пойдем, когда доберемся до ярмарки, я вам всё покажу, — сказал Бабуэр, а затем тихо прошептал на ухо Му Чэньфэну: — Есть еще одна забавная вещь, сходим туда вдвоем после обеда. — Он подмигнул Му Чэньфэну.
— Что за секреты, мы тоже хотим пойти, — услышал их Гао Юаньхан.
Бабуэр смутился и поспешил объяснить:
— Это наш наставник распорядился, для внутреннего обмена.
— Идите сами, нам это не особо интересно. Хе-хе!
Ярмарка располагалась на окраине уездного городка. Власти проложили широкую временную дорогу, по обе стороны которой выстроились торговцы. Разнообразные местные продукты, еда, товары первой необходимости — здесь было всё. Сотни прилавков растянулись вдоль дороги на несколько ли. На более пустых участках за торговыми рядами предлагали поиграть в кольцеброс, пострелять в тире или из лука, а также устроили несколько площадок для борьбы, где борцы уже проводили разминку.
У ребят разбегались глаза. Привыкшие к большим торговым центрам, они увидели здесь множество вещей, с которыми доселе не встречались. Они то и дело интересовались то одним, то другим. Вскоре у каждой из девушек в руках было полно еды, безделушек и игрушек.
Бабуэр неустанно всё объяснял и помогал сбивать цены, а торговцы, видя, что это свои, не осмеливались запрашивать лишнего.
Прогуляв всё утро, они наелись и наигрались, а к полудню вернулись отдохнуть. Бабуэр же потянул Му Чэньфэна за собой в сторону большого здания. Это был спорткомплекс для баскетбола, крупнейшее сооружение в уезде.
— Старший брат, мы идем играть в мяч?
— В какой еще мяч? Придем — узнаешь, — сказал он и дал Му Чэньфэну небольшую деревянную табличку, на которой был вырезан иероглиф Ян, выполненный в стиле чжуаньшу.
— На входе просто покажи им это.
На входе охранник мельком взглянул на табличку и выдал им два листка, на которых были напечатаны ряды 26 и 28. Когда они заняли свои места, вокруг уже собралось немало людей.
— Старший брат, что за состязание мы будем смотреть?
— Это не состязание, а обменная конференция. Ежегодно во время Собрания Степей боевые практики со всей страны собираются на площадке организаторов для обмена предметами. Если чего-то не хватает, можно обменяться с другими. Конечно, если нет предмета для обмена, можно и купить. Но здесь товары не чета тем, что продают снаружи, всё это невероятно полезно для мастеров боевых искусств, так что цена любого предмета начинается от нескольких десятков тысяч. Позавчера кто-то продал панцирь черепахи, который было невозможно разрубить ни мечом, ни копьем, и говорят, он даже защищает от пуль. Угадай, за сколько продали?
— За сколько?
— Более чем за восемь миллионов!
— Ого! Так много? Не проще ли было надеть бронежилет?
— Кто же станет носить его без дела? Тяжелый же. А этот панцирь сам защищает, если его носить с собой. В критический момент он может спасти жизнь, а когда человека не станет, деньги уже ни к чему. У богачей денег куры не клюют.
— У меня-то нет денег.
— Я привел тебя просто посмотреть, набраться опыта, чтобы был стимул хорошо зарабатывать. Ха-ха.
Му Чэньфэн закатил глаза. Интересно, что он сможет купить на свои сто тысяч?
В зал продолжали прибывать люди, заполнив лишь одну сторону, человек эдак несколько сотен.
В это время в центр площадки вышел мужчина лет сорока в деловом костюме с микрофоном в руках.
— Друзья, приветствую всех! По поручению организаторов я веду эту обменную конференцию. Меня зовут Тан Жэньли, я вел и прошлую конференцию. Благодарю всех за поддержку и доверие организаторов. Порядок проведения не изменился. С юга на север, сверху вниз — у кого есть что на обмен, приносите мне. Если нужно что-то, можете обменяться своими вещами, а если нет — в конце будем проводить аукцион, кому дороже, тому и вещь. За аукционные товары комиссия три процента. Сегодня людей много, на обмен принимаются вещи стоимостью не менее пятидесяти тысяч, более дешевые можно обменять в частном порядке после окончания конференции.
Меняем по пять предметов за раз, пожалуйста, передавайте вещи сотрудникам внутри площадки.
Несколько человек с задних рядов встали и передали вещи персоналу, а те отнесли их Тан Жэньли.
— Отлично, теперь у меня есть несколько предметов на обмен, взгляните. Первое — это Линчжи, владелец оставил описание внутри, — он развернул записку. — Столетний Линчжи, добыт случайно в горах, укрепляет организм, повышает мастерство, хочу обменять на острое оружие, кто желает?
— У меня есть меч, заказывал несколько лет назад у мастера Лунцюань, необычайно острый, годится на обмен?
Владелец Линчжи покачал головой.
— У меня есть кинжал, куплен дорого на антикварном рынке, в нем есть частица истинной ци, меняемся?
Владелец захотел посмотреть товар. После того как они встретились между рядами и осмотрели кинжал, он остался доволен и дал знак Тан Жэньли, что согласен на обмен.
— Хорошо, поздравляю вас! Следующий лот — неизвестная Пилюля. Владелец нашел её в лесной хижине, свойства неизвестны, желающие берут на себя риск. — Все переглянулись, но никто не отозвался. Му Чэньфэну тоже стало любопытно. Пилюля была невзрачной, темно-желтого цвета, никаких атрибутов не прослеживалось, и была ли она ядовитой — неизвестно. Он применил свое Божественное чувство и осторожно дотронулся им до пилюли. Вдруг мощный поток чистой истинной ци вытолкнул его Божественное чувство наружу.
— Вот это вещь! Если поглотить и усвоить, это заменит два месяца тренировок. Жаль, нет денег, это стоит не меньше нескольких сотен тысяч. Хм, надо проверить, не нужно ли ему то, что есть у меня. — Му Чэньфэн достал из кармана красный кристалл размером с палец и подозвал сотрудника.
— Потрудитесь спросить у владельца Пилюли, можно ли обменять на это? — С этими словами он передал кристалл сотруднику.
Владелец, мужчина лет сорока с крепким телосложением и ясным взглядом в темной куртке, осмотрел кристалл, его глаза расширились, он крепко сжал камень в руке и посмотрел на Му Чэньфэна, сидевшего неподалеку. Му Чэньфэн кивнул, и владелец согласился. Сотрудник принес Пилюлю Му Чэньфэну. Му Чэньфэн держал Пилюлю в руках, охваченный волнением. Владелец Пилюли, убедившись, что обмен состоялся, сразу же покинул зал и поспешно ушел. Вокруг было шумно, и никто не обратил на него внимания.
— Младший брат, на что ты её обменял?
— О, на камешек, который нашел в степи, показался симпатичным.
— Зачем ты обменял на эту дрянную пилюлю? Как бы не отравиться.
— Ничего, старший брат, я просто хочу изучить, из любопытства.
Затем Тан Жэньли продолжил представлять товары. Две сделки состоялись, а три остались невостребованными. Еще через два часа товары для обмена закончились.
— А теперь разложите свои товары по залу, можно выбирать и торговаться, покупка идет за наличные. Но помните, конференция взимает комиссию, это наши расходы на проведение, кто не заплатит — пусть в будущем не приходит.
Площадка превратилась в свободный рынок, товары заполнили весь пол. Бабуэр водил Му Чэньфэна по рядам. Возле одного из торговцев Му Чэньфэн присел на корточки. На полу лежали два нефритовых изделия: курильница для благовоний с оттенком древности и невзрачный Нефритовый флакон. Му Чэньфэн применил Божественное чувство и обнаружил в курильнице крошечную долю истинной ци, почти иссякшую. А что касается флакона, то рассмотреть его не удалось — внутри словно что-то мешало, как сквозь туман смотреть, всё было размыто.
— Почем всё это?
— Курильница сто тысяч, флакон в подарок.
— Мне этот флакончик показался интересным, можно его отдельно купить?
— Отдельно не продаю, хочешь — бери всё вместе.
— Понимаете, я студент, денег не так много, можно чуть дешевле?
— Сколько у тебя денег?
— Мама дала мне на год четыре тысячи, если потрачу всё, придется идти работать.
— Какие среди нас студенты? Ты студент — зачем тебе это нужно? Экономь мамины деньги. Дешевле шестидесяти тысяч не отдам.
— Старший брат, сколько денег у тебя с собой?
— Я взял пятьдесят тысяч, если нужно — бери.
— Ну вот, одолжу у тебя, мне хватит и тридцати.
Му Чэньфэн отдал деньги торговцу, забрал товары и уплатил полторы тысячи комиссии в пункте организаторов. Обнимая свои сокровища и напевая под нос, он вернулся в отель.
— Старший брат, я переведу тебе тридцать тысяч.
— Ты же говорил, что у тебя нет денег?
— Если бы я сказал, что есть, было бы дороже, хе-хе.
— Ах ты, лис хитроумный.