В глубине императорского дворца Великой династии Ся, залитые утренним светом золочёные чертоги сияли ослепительным блеском.
Трёхлетняя Линь Чжии крепко сидела на руках у отца-императора. Изысканный, богато украшенный дворцовый наряд делал её фарфоровое личико ещё более очаровательным.
Она хлопала своими круглыми, как бусины, глазами, с любопытством разглядывая всё вокруг, и её крошечные пальчики теребили подол платья. Она совсем не знала, что сегодня — день её разлуки с родителями.
[Дзинь — Система самоспасения злобной второстепенной героини активирована. Идёт привязка к хозяину...]
Внезапно в голове Линь Чжии раздался механический голос. Она озадаченно склонила головку набок, в больших глазах застыло недоумение.
— М? — невнятно произнесла она, и император Линь Чэньюань, услышав это, нежно посмотрел на неё, наклонившись.
— Что говорит наша маленькая Чжии? — спросил император, легонько потеревшись щекой с лёгкой щетиной о нежное личико дочери, отчего она звонко засмеялась.
[Привязка успешна! Хозяин — Линь Чжии, принцесса Великой династии Ся. В оригинальной книге она будущая злобная второстепенная героиня, стоящая на пути любви главных героев, и её ждёт ужасная участь. Данная система поможет хозяину изменить судьбу. Пожалуйста, активно сотрудничайте.]
Линь Чжии надула розовые губки, сморщив лобик:
— ...? Не понимаю...
— Э...
Система, казалось, поперхнулась от такой реакции. В механическом голосе послышалась лёгкая беспомощность:
— Проще говоря, если Чжии не будет стараться, потом ей будет очень-очень плохо.
— Не хочу плохо! — личико маленькой принцессы сразу помрачнело, глазки покраснели, она вот-вот расплачется.
— Нет-нет-нет!
Система запаниковала и поспешно сменила тон:
— Чжии, будь умницей, не грусти, система тебе поможет. Смотри, впереди вкусная конфетка!
Услышав про «конфетку», Линь Чжии тут же расплылась в улыбке сквозь слёзы и закивала головкой, словно клюющий зёрнышки цыплёнок.
Увидев это, сидевшая рядом императрица Су Юньцин не удержалась и легонько ущипнула дочку за щёчку:
— Что это наша Чжии сегодня то плачет, то смеётся?
Линь Чэньюань прижал дочь к себе крепче и глухо произнёс:
— Государственный наставник сказал, что в судьбе Чжии предначертана эта судьба бессмертного. Если насильно оставить её во дворце, это, наоборот, уменьшит её благодать. Но если она уйдёт... боюсь, в этой жизни мы больше не увидимся.
В глазах Су Юньцин блеснули слёзы, она с трудом сдерживала горечь расставания:
— Государь, путь бессмертного культиватора долог и труден, Чжии всего три года, она...
— Я знаю, — Линь Чэньюань закрыл глаза. — Поэтому я уже приказал приготовить достаточно чудесных эликсиров и защитных артефактов, чтобы обезопасить её и уберечь от бед.
#
За воротами дворца выстроился роскошный королевский кортеж, который направился к Горе Восхождения Бессмертных.
Линь Чжии, крепко зажатая между родителями, всю дорогу с любопытством выглядывала в окно.
[Чжии, запомни, что сказала система. Когда приедем на Гору Восхождения Бессмертных, нужно быть послушной, не бегать, поняла?]
— Чжии будет послушной! — с гордостью похлопала себя по груди малышка, вызвав улыбку у родителей.
Когда прибыли к подножию горы, там уже собралось несколько сотен детей разного возраста.
Одеты они были в основном скромно, и только у немногих вид был более зажиточный.
Когда королевский кортеж прибыл, все взгляды устремились к нему, послышался шепоток.
— Это та самая маленькая принцесса Великой династии Ся?
— Говорят, ей всего три года. Такая маленькая, а уже ищет судьбу бессмертного?
— Посмотрите на её наряд, наверняка очень дорогой...
Линь Чэньюань сам ссадил дочь с повозки, а Су Юньцин заботливо поправила ей воротничок.
На Линь Чжии было переливающееся защитное одеяние, на поясе висела сумка для хранения, полная чудесных эликсиров, в волосы была вдето защитная шпилька — каждый предмет был драгоценным сокровищем, тщательно подготовленным императорским двором.
— Чжии, запомни слова отца, — Линь Чэньюань присел на корточки, чтобы быть с дочерью на одном уровне. — Когда поднимешься на гору, слушайся бессмертных учителей, не верь легко незнакомцам. Если попадёшь в беду, пользуйся артефактами, которые дал отец, поняла?
Су Юньцин не выдержала и прижала дочь к груди, голос её дрожал:
— Моя Чжии... обязательно будь в безопасности...
Маленькая принцесса, будто что-то понимая, кивнула и, протянув ручку, вытерла слёзы с лица матери:
— Матушка, не плачь, Чжии будет послушной.
#
За тысячи ли оттуда, в различных бессмертных сектах, старейшины через водную завесу наблюдали за тем, что происходит у подножия Горы Восхождения Бессмертных.
Когда их взгляды упали на Линь Чжии, они одновременно заметили пару, облачённую в одеяния с вышивкой драконов и фениксов.
— Сын Неба personally провожает, у этой девочки знатное происхождение.
— На этом ребёнке — защита драконьей энергии, несомненно, кровь императорского рода.
— Всего три года, а уже имеет такую судьбу бессмертного. Неудивительно, что государственный наставник предсказал ей великую удачу.
— Посмотрите на её артефакты. Они, пожалуй, стоят дороже, чем всё имущество какой-нибудь мелкой секты.
#
У подножия горы Линь Чжии послушно стояла рядом с родителями, с любопытством оглядывая незнакомую обстановку и толпу.
Дети были разного возраста, от трёх до пятнадцати лет. Одни нервничали, другие горели желанием действовать.
[Чжии, система должна сказать тебе один секрет, — голос системы вдруг стал серьёзным. — Этот мир на самом деле — книга. Ты в ней — злобная второстепенная героиня. В будущем ты совершишь много плохих поступков и в конце концов погибнешь ужасной смертью.]
Линь Чжии озадаченно моргнула:
— Книжка?
[Да, но не бойся. С системой мы обязательно поможем тебе избежать плохой концовки. Когда поднимешься на гору, делай то, что я тебе говорю, хорошо?]
— Хорошо... — мягко ответила Линь Чжии, но её внимание уже привлекла порхающая вдалеке бабочка. — Бабочка! Красиво!
Система безнадёжно вздохнула. Эта задача оказалась гораздо сложнее, чем она предполагала.
Час настал. Появился бессмертный культиватор в зелёном одеянии. Голос его был чист и звонок:
— Испытание Восхождения Бессмертных вот-вот начнётся. Прошу родных и близких остановиться.
Глаза Линь Чэньюаня и Су Юньцин тут же покраснели. Они крепко обнимали дочь, не в силах отпустить.
— Чжии, обязательно будь здорова... — рыдала Су Юньцин.
Линь Чэньюань глубоко вздохнул и достал из рукава изящный браслет для хранения. Он надел его на тонкое запястье дочери:
— Здесь пилюли и талисманы, которые отец приготовил дополнительно. Если попадёшь в беду, пользуйся, не жалей.
Линь Чжии, кажется, наконец осознала, что ей предстоит разлука с родителями. Она надула губки, и было видно, что она вот-вот расплачется.
[Чжии, не плачь! Я расскажу тебе интересную историю! — поспешно принялась успокаивать её система. — Смотри, на горе, может, ещё больше красивых бабочек!]
Внимание маленькой принцессы удалось переключить. Слёзы всё ещё блестели в глазах, но не пролились. Она лишь крепко вцепилась в подол родителей, не желая отпускать.
Увидев это, бессмертный культиватор в зелёном одеянии мягко сказал Линь Чжии:
— Малышка, пора подниматься на гору.
Линь Чэньюань, скрепя сердце, легонько подтолкнул дочь в сторону горной тропы:
— Чжии, ступай. Помни, отец и мать всегда любят тебя.
Линь Чжии шла, то и дело оглядываясь. Под руководством бессмертного культиватора она, перебирая короткими ножками, с трудом ступила на каменные ступени.
Браслет для хранения на её запястье мерцал в лучах солнца, богатый подол платья слегка колыхался на ветру.
В тот миг, когда она ступила на первую ступеньку, перед ней внезапно развернулся светло-голубой светящийся экран, видимый только ей:
[Главное задание выпущено: Успешно пройти Испытание Восхождения Бессмертных и вступить в бессмертную секту.]
[Награда за задание: Набор новичка.]
[Наказание за провал: Нет (учитывая слишком юный возраст хозяина, система по обстоятельствам снизит сложность задания).]
Линь Чжии подняла личико, глядя на парящий перед ней светящийся экран. Она с любопытством протянула ручку, желая прикоснуться к нему.
— Светится...
Позади неё Линь Чэньюань и Су Юньцин стояли, обнявшись, и долго-долго не могли уйти, глядя вслед удаляющейся фигурке дочери.