Рев мотора тяжелого мотоцикла разорвал тишину дождливой ночи. Линь Ваньчжао, везя Лу Минфэя, словно черная молния, вырвалась из шумных неоновых огней города и свернула на горное шоссе, ведущее за город. Ветер, смешанный с ледяными каплями дождя, хлестал Лу Минфэя по лицу. Он крепко держался за край кожаной куртки Линь Ваньчжао, сердце все еще бешено колотилось от унижения в кинотеатре и этого внезапного «спасения».
Двигатель постепенно затих, и наконец, на глухом участке изгиба дороги, откуда открывался вид на городские огни, окончательно остановился. Вокруг слышалось лишь завывание горного ветра, проносящегося сквозь верхушки деревьев, и тихий шум дождя. Линь Ваньчжао, опираясь ногой, уверенно остановила мотоцикл и первой спрыгнула на землю. Она тряхнула намокшие короткие волосы, брызги воды разлетелись во все стороны.
Лу Минфэй, словно утонувшая курица, сполз с заднего сиденья, цепляясь руками и ногами. Одежда прилипла к телу, мокрая и мятая, он выглядел крайне жалким. Он растерянно стоял на мокром обочине, глядя на знакомого и одновременно незнакомого «Босса».
Линь Ваньчжао, не глядя на него, сама собой достала из кармана облегающей кожаной куртки металлическую пачку сигарет, щелкнула, открывая ее, и засунула тонкую сигарету в губы. Зажигалка «чик» зажгла крошечный огонек, осветив кончик сигареты. Оранжевый огонек мерцал во мраке, отражаясь в четких, холодно-прекрасных чертах ее профиля. Особый аромат табака, смешанный с какой-то тяжелой ноткой, рассеялся во влажном воздухе.
Лу Минфэй подсознательно поморщил нос и издал едва слышный кашель. Этот запах был слишком резким для него, гораздо сильнее, чем тот, что он ощущал в интернет-кафе.
Движение Линь Ваньчжао, когда она курила, на мгновение замерло. Она слегка повернула голову, ее взгляд упал на лицо Лу Минфэя, искаженное от дыма, но которое он сдерживал, боясь сказать что-либо. Ее выразительные брови слегка приподнялись, казалось, ей было немного смешно, но, возможно, в этом было и что-то еще.
В следующую секунду она сделала нечто, что повергло Лу Минфэя в шок — она решительно бросила только что зажженную сигарету. Тонкая сигарета описала слабый полукруг в воздухе и упала в придорожную канаву, мгновенно поглощенная грязной водой. Затем, словно ей было недостаточно, она достала из кармана всю изящную металлическую пачку сигарет и, не глядя, закинула ее подальше. Эта пачка, очевидно, дорогая, последовала за первой сигаретой.
Лу Минфэй был совершенно ошеломлен: «Босс… Босс? Твои сигареты…»
«Тьфу, хлопотно», — Линь Ваньчжао причмокнула губами, тем же обычным легкомысленным тоном, но в ее движениях была какая-то неоспоримость. Она повернулась и начала искать в другом кармане, вскоре извлекла две вещи — леденцы в прозрачной обертке, оранжевые, их знакомый яркий цвет был виден даже в тусклом свете. Она ловко развернула один леденец и положила себе в рот, щека слегка припухла. Затем она протянула другой Лу Минфэю, держа его за палочку, и тряхнула: «На, держи. Все тот же вкус, да?»
Лу Минфэй растерянно принял апельсиновый леденец. Знакомый кисло-сладкий апельсиновый аромат мгновенно заглушил остатки табачного дыма и резко вернул его на пыльный школьный двор средней школы. Тогда она впервые «приняла» его в свои «младшие», и после каждой поручено им работы она так же небрежно вручала ему апельсиновый леденец, как «награду» или «утешение».
Босс… все тот же Босс.
Лу Минфэй подумал.
Всегда вела себя так властно и бесцеремонно, словно торнадо. В средней школе было так же: она без предупреждения появлялась, выдергивала его, заплесневевший в углу гриб, на солнце, прикрывала его и одновременно командовала им, становясь единственным слепящим цветом в его мрачной жизни. Но этот цвет исчез так же быстро, как и появился. После окончания средней школы она будто испарилась. Он звонил по ее вечно выключенному номеру, спрашивал всех, кто мог знать, но получал лишь отрицательные ответы.
Это было похоже на гриб, который только научился полагаться на солнце, а затем его грубо бросили обратно в еще более глубокую тень. Теперь, в самый тяжелый момент своей жизни, она снова появилась, еще более властно, верхом на стальном чудовище, вытащила его… вытащила его на эту глухую горную дорогу, дала ему чертов апельсиновый леденец. Чего же она, черт возьми, хотела?
Они так и сидели молча на мокром холодном краю дороги, дождь капал с волос. Линь Ваньчжао, с леденцом во рту, ее профиль казался слегка размытым на фоне далеких городских огней, только пластиковая палочка леденца иногда двигалась у ее губ. Лу Минфэй держал леденец, не разворачивая его, просто опустив голову, смотрел на кончики своих испачканных грязью ботинок. Молчание, словно холодная лоза, оплетало их, принося с собой холод дождливой ночи и невыразимые обиды и упреки, бушевавшие в сердце Лу Минфэя.
«Эй, неудачник», — внезапно голос Линь Ваньчжао нарушил тишину, все тот же ее особый тон, но, казалось, в нем было меньше обычной дерзости и больше… чего-то еще?
Лу Минфэй поднял голову, растерянно посмотрел на нее.
Линь Ваньчжао повернула голову, леденец во рту, щеки слегка припухли, но взгляд был не таким игривым или повелительным, как обычно, а прямо смотрел в глаза Лу Минфэя. Дождь намочил ее ресницы, придавая ее взгляду некоторую влажность.
«Тот…» — она, казалось, тщательно подбирала слова, а затем произнесла: «…в прошлый раз, просто бросить тебя так, это было неправильно с моей стороны».
Глаза Лу Минфэя мгновенно расширились, рот слегка приоткрылся, даже дыхание на мгновение остановилось. Он сомневался, не оглохло ли его ухо от дождя, или он не слушает из-за удара от Чжао Мэнхуа. Извинение? Этот «Босс», в его памяти которого слов «прости» не существовало, которая всегда держала голову высоко, как гордый маленький лев, извиняется перед ним?
Линь Ваньчжао, казалось, почувствовала себя неловко от выражения лица Лу Минфэя, похожего на то, как будто он увидел привидение. Она быстро отвернулась, сильно пососала леденец, издав тихий «булькающий» звук, словно пытаясь что-то скрыть. Затем она подняла руку и, как делала бесчисленное количество раз в прошлом, с некоторой нетерпеливостью и само собой разумеющимся видом, сильно хлопнула Лу Минфэя по мокрой голове дважды.
Сила удара была немалой, заставив голову Лу Минфэя качнуться, и он отчасти очнулся от шока.
«Ладно, ладно, хватит смотреть на меня так глупо!» — тон Линь Ваньчжао снова стал фирменно легкомысленным, словно ее предыдущие слова были лишь иллюзией Лу Минфэя. «Эмм, я имею в виду, я, твой Босс, всегда держу свое слово. Больше такого не будет!» Она сделала паузу, словно принимая серьезное решение, и ее голос стал немного ниже: «Я больше никогда тебя одного не оставлю».
Сердце Лу Минфэя, словно было чем-то сильно ударено, стало кисло-горьким. Он смотрел на профиль Линь Ваньчжао, свет уличного фонаря расплывался ореолом вокруг ее мокрых коротких волос. Фраза «больше никогда» словно обладала какой-то магией, пронзая холод дождливой ночи и прошлые обиды, и напрямую врезалась в самое мягкое место его сердца.
Казалось, ей стало слишком тяжело, Линь Ваньчжао немедленно вернулась к своему поддразнивающему тону, оглядела Лу Минфэя с ног до головы, особенно его жалкий костюм, и уголок ее губ изогнулся в игривой дуге: «Тьфу, но я скажу, Маленький Лу, твой наряд… те, кто знает, думают, ты пошел на встречу выпускников, те, кто не знает, подумают, что обезьяна из зоопарка украла костюм и сбежала цирковать. Совершенно нелепо!»
Лицо Лу Минфэя мгновенно покраснело, он подсознательно попытался расправить мятый костюм, но это было бесполезно. Когда Босс так прямо указал на это, чувство стыда снова нахлынуло, но, как ни странно, на этот раз оно не было таким болезненным, как в кинотеатре.
Он вдруг вспомнил самый важный вопрос и с недоумением спросил: «Босс… как ты узнала, что я в кинотеатре? И… приехала так быстро?» Это было похоже на появление ангела.
Линь Ваньчжао, с леденцом во рту, закатила глаза при этих словах, ее тон выражал нескрываемое недовольство: «Кто же еще? Та девка с рыжими волосами!» Она явно имела в виду Нуо Нуо. «Она, кажется, была неподалеку, позвонила мне и сказала что-то вроде: твой младший друг из средней школы, кажется, скоро будет раздавлен в грязь, в кинотеатре Wanda, выглядит очень жалко…»
Она пожала плечами и продолжила: «Как раз, у меня тут было небольшое задание, недалеко. Если у младшего друга беда, может ли Босс сидеть сложа руки?»
Она искоса взглянула на Лу Минфэя, уголки ее губ снова изгибались в той знакомой, немного дерзкой и защищающей манере, «Вот и зашла за тобой по пути. А ты что думал? Специально приехала ради тебя?»
Дождь все еще шел, сладкий вкус апельсинового леденца тихо распространялся по языку Лу Минфэя. Он смотрел на Линь Ваньчжао, присевшей рядом, с леденцом во рту, с мокрыми от дождя, но все еще сияющими глазами, слушая, как она легкомысленно говорит «по пути», но выбрасывает целую пачку сигарет. В темном уголке его души, сдавленный многолетний мрак, казалось, под воздействием холодного ветра дождливой ночи и сладости апельсина, пробудил слабый, но реальный огонек.