Шэнь Сы вытаращила глаза:
— Что ты говоришь?
Ян Люцин закатила глаза:
— Я сказала, что убила их. Так трудно понять?
— Но ты... я... — Лян Дань сбивчиво заговорила. — Зачем ты их убила?
Ян Люцин плюхнулась на пол, прислонившись спиной к статуе:
— Потому что они всё равно были при смерти. Тащить их с собой было бы только обузой, вот я и убила.
Шэнь Сы не могла поверить:
— Если у тебя не было возможности взять их с собой, зачем ты дала нам обещание?
Ян Люцин закрыла глаза:
— Потому что я вас обманывала. Селяне скоро вернутся. Если бы я вас не обманула, вы бы ушли так быстро?
В храме было ярко освещено. Лян Дань пробирал холод. Она думала, что Ян Люцин врёт и, возможно, бросит тех троих, но не ожидала, что та прямо убьёт их.
Шэнь Сы вздрогнула, обхватив себя руками:
— Ты ужасна.
Ян Люцин слабо улыбнулась:
— Спасибо за комплимент.
Лян Дань села на пол:
— Давайте систематизируем общую информацию. Нам ещё вместе шесть дней пережить.
Шэнь Сы нахмурилась и стояла неподвижно.
Ян Люцин открыла глаза, отодвинулась от статуи и села рядом с Лян Дань.
Шэнь Сы осторожно подошла и тоже села рядом с Лян Дань, держась на расстоянии от Ян Люцин.
Лян Дань спросила:
— Я и тот старик узнали, в чём заключалось наше начальное задание, только после его выполнения. У вас так же?
— Да, — сказала Ян Люцин. — Мы узнали, что начальное задание — найти дом для ночлега до наступления темноты, только после того, как нашли место.
— Разумно, — сказала Лян Дань. — Мы вышли из того заброшенного здания и сразу оказались в этой местности, вошли в пределы этой деревни. А вы?
Шэнь Сы сказала:
— Мы тоже. Как только мы покинули то здание, невесть как очутились здесь.
— Хорошо, — сказала Лян Дань. — Тогда вопрос: почему вы втроём одновременно решили попроситься на ночлег в один дом?
Лян Дань оглядела освещённые огнём лица Шэнь Сы и Ян Люцин:
— Вы ведь не получали никаких указаний, почему не остались снаружи?
Шэнь Сы сказала:
— Я сначала наблюдала снаружи. Но тот человек, который умер на наших глазах, сразу по прибытии в деревню выглядел очень уверенным и прямо пошёл стучаться в дом к одному селянину, просясь переночевать.
Ян Люцин сказала:
— Да, в начале здесь нет никакой информации, а тут появился уверенный предшественник, вот мы и пошли за ним.
Шэнь Сы добавила:
— И когда мы стучались, он выглядел крайне недовольным и велел нам не подражать ему.
Лян Дань старалась оценить: слова Ян Люцин и Шэнь Сы совпадают, значит, это не ложь.
Конечно, нельзя исключать, что за то время, пока Лян Дань отвлекала селян, Ян Люцин и Шэнь Сы о чём-то договорились и притворяются не в ладах.
Но Лян Дань всё же предпочитала верить, что они говорят правду.
Лян Дань кивнула:
— Значит, этот человек, возможно, как и я, получил какое-то умение после выполнения тестового опросника.
Шэнь Сы стало немного неловко, она почесала голову:
— Прости, что я тебя обманула раньше. Я тоже получила навык после опросника.
Лян Дань улыбнулась:
— Понимаю. Нам нужно быть осторожными.
Ян Люцин покосилась на Лян Дань:
— Я тоже. После опросника получила навык.
Лян Дань немного удивилась, кивнула и продолжила:
— Когда я отвлекала селян, заметила, что их кукурузное поле засажено очень хорошо, густо, и на листьях совсем нет дыр от насекомых.
— Судя по всему, селяне должны очень беречь эти растения. Но когда они гнались за мной, то не заботились их вытаптывать.
— К тому же та кукуруза уже настолько старая, что её нельзя есть, а она всё ещё растёт в поле, неубранная.
— И ещё тот мальчик, то есть Жрец, — продолжила Лян Дань, — я схватила его, и он сказал, что все женщины — обманщицы, и он заманит их всех обратно, чтобы принести в жертву Речному Богу.
Лян Дань замолчала, и все трое одновременно посмотрели на возвышение в центре. Железный таз на нём отражал свет свечей, вода в нём неподвижно лежала.
Ян Люцин сказала:
— Выходит, те, кто возделывал землю, и нынешние селяне — не одни и те же люди?
Лян Дань нахмурилась:
— Я тоже так думаю. Но до этого звуковой сигнал системы назвал нынешних селян Коренными жителями.
Все замолчали. Вдруг Шэнь Сы подняла голову:
— Где река?
Лян Дань переспросила:
— Что?
— Река! Те селяне говорили о жертвоприношении Речному Богу. Где река?
— Ха-ха-ха…
Откуда-то донёсся детский смех. Лян Дань резко вскочила, по спине побежали мурашки.
— Ха-ха-ха…
Смех звучал очень радостно, звонко, словно из мультфильма.
Смех прекратился, и беспечный голос произнёс:
— Вы — мои сегодняшние жертвы?
В то же мгновение храм наполнился хаотичным шумом, свечи на столах по обе стороны погасли, вода в тазу сильно всколыхнулась и выплеснулась на пол.
Все трое бросились вперёд, но дверь храма с грохотом захлопнулась, и вокруг стало темно.
Сердце Лян Дань сжалось; она изо всех сил толкнула дверь, но её что-то подпирало, и она не открывалась.
— Ой-ой, — голос был бесплотным и звучал эфемерно, — мои жертвы непослушны.
Кожа головы у Лян Дань похолодела: что-то мясистое упало ей на макушку. Она бешено затрясла головой, услышав, как предмет свалился.
— Ай!
Шэнь Сы вскрикнула, затем раздался звук падения чего-то тяжёлого, будто на неё рухнуло несколько предметов.
Лян Дань крикнула:
— Ты в порядке?
— Я… У-у-у!
Лян Дань быстро метнулась в сторону источника звука, протянула руку и нащупала что-то скользкое.
В следующую секунду в руке оказалось твёрдое дерево. Лян Дань с силой приподняла деревянный брус, лежавший на Шэнь Сы.
Раздался треск, и все свечи на столах по обе стороны зажглись, храм снова осветился.
Из-за статуи вышла Ян Люцин, держа в руке нить:
— Оказывается, так называемый Речной Бог — всего лишь несколько детей, прикидывающихся духами.
Лян Дань поспешно убрала оставшиеся бруски с Шэнь Сы:
— Что ты имеешь в виду?
Ян Люцин с силой потянула за нить, и свечи мгновенно повалились на столы и погасли.
Спустя секунду свечи снова выпрямились и зажглись.
Ян Люцин с интересом посмотрела на нить:
— Хитрый механизм под столом. Довольно творчески.
Бруски были убраны, Лян Дань подняла Шэнь Сы:
— Что с тобой только что было?