В Зулусской войне 50 британских солдат с четырьмя пулеметами Максима отразили атаку пяти тысяч врагов, уничтожив более трех тысяч из них. В битве на Сомме в Первой мировой войне немцы с помощью пулеметов Максима за один день нанесли британцам более 60 тысяч потерь.
Пулемет Гатлинга M1865, конечно, уступал пулемету Максима, но не стоит забывать, что в наше время даже не говорят о пулеметах: в массовом порядке армии все еще вооружены фитильными мушкетами. Им предстояло сражаться лишь с испанской армией, вооруженной фитильными мушкетами, и туземными бандитами с холодным оружием.
В шуме несколько десятков испанских солдат в панике бежали по улице, большинство из них уже бросили свои ружья и боеприпасы, лишь бы облегчить вес и быстрее покинуть опасное место. Но сзади непрерывно летели стрелы, убивая этих остатков, и туземцы подбирались все ближе.
В этот момент испанские солдаты, полностью сосредоточенные на туземцах позади, не заметили развернувшуюся перед ними линию Армии Мин.
— Господин? — глядя на бегущих к ним испанских беглецов, один из офицеров Лагеря Божественных машин посмотрел на стоящего рядом Ли Чжэньхуа.
— Стрелять без разбора! — по губам Ли Чжэньхуа скользнула холодная усмешка.
Командующий Лагерем Божественных машин Ли Чжэньхуа не был добрым человеком. Он не мог ради нескольких десятков испанцев позволить туземцам прорвать линию. К тому же испанцы были одними из главных виновников резни хуажэнь, их руки были в крови хуажэнь. Никто из этих людей не был невиновен!
— Огонь!
Тра-та-та...
Три пулемета Гатлинга, выстроенные в линию, вместе с несколькими рядами солдат с винтовками Минье открыли огонь. В мгновение ока град пуль обрушился. Испанские солдаты, бежавшие впереди, даже не успели опомниться, как были скошены. Хрупкое человеческое тело, столкнувшись с летящей на высокой скорости пулей, рвалось как бумага; брызги крови залили улицу.
Через несколько мгновений стрельба прекратилась. Несколько десятков испанских солдат лежали на земле без признаков жизни.
В это время туземцы, преследовавшие испанцев, тоже завернули за угол и появились в поле зрения Армии Мин.
— Хуажэньская армия! — главарь туземных бандитов взглянул на мертвых испанцев, потом на приготовившуюся к бою армию Мин и нахмурился. — Эти хуажэнь не были убиты испанцами!
Из-за внезапного отступления испанцев почти все туземцы решили, что малочисленная армия хуажэнь уже уничтожена испанцами. Теперь оказалось, что испанцы не только не уничтожили эту армию, но сами были разбиты.
Однако тот факт, что они только что одержали победу над испанцами, придал туземцам ложную уверенность. По их мнению, испанцы и хуажэньская армия использовали одинаковые ружья, и раз они смогли одолеть испанцев, то, безусловно, одолеют и хуажэнь. К тому же хуажэньская армия только что сражалась с испанцами, и ее и без того малочисленные ряды еще больше поредели. Нужно лишь еще немного усилий, еще один рывок — и они смогут перебить всех этих хуажэнь!
— Воины! Эти хуажэнь уже были серьезно потрепаны испанцами! Вперед, убейте их всех! Манила будет нашей!
— Вперед, руби их!
— Убейте всех хуажэнь!
Не познавшие ужаса пулеметного огня бандиты, лишь на миг замешкавшись, с гиканьем бросились на армию Мин, размахивая оружием.
Солдаты армии Мин смотрели на них спокойными лицами. Без колебаний они нажали на спусковые крючки.
Тра-та-та...
Бах-бах-бах...
Туземных бандитов было гораздо больше, чем испанских остатков; их вопли заполнили всю улицу. Именно поэтому каждая пуля из Лагеря Божественных машин находила цель.
Пули впивались в тела — с глухим звуком, словно падающие костяшки домино; бесчисленные бандиты, сраженные пулями, падали навзничь. Многие из них даже не успели вскрикнуть.
Столь ужасающая эффективность убийства привела оставшихся в живых туземцев в трепет. Они хотели повернуть назад и бежать, но подпиравшие сзади туземцы перекрыли пути отхода. Им некуда было деваться.
Давка, к тому же место было как раз на перекрестке, и задние просто не видели, что происходит впереди, слыша лишь непрерывную стрельбу. Задние постоянно толкали передних на смерть; когда передние погибали, их место занимали следующие.
Когда они поняли, что попали на бойню, было уже поздно.
Бандиты атаковали более десяти минут, и столько же времени не умолкала трескотня выстрелов.
Наконец задние заподозрили неладное. Когда они успокоились и осторожно подошли посмотреть, то увидели, что улица впереди завалена трупами их соплеменников. Кровь текла ручьем, заполнив водосточные канавы по обеим сторонам дороги.
В этот миг бандиты остолбенели от ужаса.
Всего за десять с лишним минут погибла тысяча человек. И при этом они не только не разбили армию хуажэнь, но даже не коснулись их одежды.
— Дьяволы! Эти хуажэнь — дьяволы! — закричал один из туземцев, с ужасом глядя на груду тел.
На самом деле это была мысль не одного лишь этого бандита: почти все присутствующие туземцы поняли, что хуажэнь непобедимы.
Бежать! Бежать как можно дальше!
Никто из выживших туземцев уже не выкрикивал смешных лозунгов об уничтожении хуажэнь. Груда трупов перед ними ясно показывала, что эти хуажэнь отличаются от других. Они действительно убивают, убьют их всех!
— Спасайтесь! Хуажэнь — дьяволы! Скорее!
Уцелевшие туземцы побросали свое примитивное оружие и бросились наутек. Они были до смерти напуганы горой трупов.
Атака бандитов была яростной, но и поражение их было сокрушительным. Потеряв тысячу человек, они, как волна, быстро отхлынули.
Через несколько минут улица, где еще недавно раздавались возбужденные боевые крики, опустела, остались лишь стоны умирающих.
— Ваше Высочество, бандиты отбиты, и мы заодно захватили несколько испанцев. Похоже, среди них есть важная шишка.
...