— Господи, скоты, я вам покажу! —
Белый мужчина, увидев, как туземные бандиты волокут его жену за волосы, пришёл в ярость и, схватив табурет, обрушил его на голову одного из бандитов.
— Хрясь! —
— Ай! —
Дубовый табурет разлетелся вдребезги, а голова бандита, тащившего женщину, раскололась.
Бандит издал предсмертный вопль и завалился набок; из размозжённой половины черепа хлынуло красное с белым, руки и ноги задергались в конвульсиях — было ясно, что он не жилец.
— Хак! —
— Этот иностранец убил Хака! —
Остальные бандиты при виде гибели товарища пришли в ярость. Они набросились на белого и порубили его мачете на куски. Не успокоившись, они обратили свой взор на белую женщину.
— Умоляю, не убивайте меня! Я сделаю всё, что угодно! —
Свирепые взгляды бандитов до смерти перепугали женщину; она упала на колени и, рыдая, принялась умолять о пощаде.
Бандиты переглянулись, грязно усмехнулись и принялись расстёгивать ремни.
— Тра-та-та… —
— Хлоп-хлоп-хлоп… —
Но внезапно донёсшаяся неподалёку частая стрельба заставила их замереть.
— Разве испанцев не разбили? Откуда такая плотная пальба? —
Они остановились и в недоумении уставились на улицу, откуда доносились выстрелы.
Отовсюду, откуда слышалась стрельба, к ним бежали соплеменники.
Вернее будет сказать — спасались бегством.
Лица бегущих туземцев были искажены ужасом; некоторые, чтобы бежать быстрее, бросали на обочину только что награбленное добро.
— Эй, Амор! Что там случилось? Вы чего бежите? — крикнул один из бандитов, заметив в толпе знакомую фигуру.
— Хала, плохо дело! Спасайтесь, кто может! Хуажэнь наступают! Они уже убили много наших! — ответил тот, кого назвали Амором, и снова припустил вместе с остальными беглецами, оставив бандитов стоять посреди улицы в оцепенении.
— Хуажэнь? Разве испанцы их не перебили? —
Пока бандиты недоумевали, в дальнем конце улицы уже показались шеренги красных фигур.
— Это… Хуажэнь! Бежим! —
Опомнившись, бандиты, не колеблясь, бросились наутёк.
Они не были дураками: раз столько их соплеменников не могут справиться с этими хуажэнь, оставаться здесь — значит искать смерти.
Но они упустили драгоценное время. Не успели они сделать и нескольких шагов, как сзади прилетели раскалённые пули.
— Тык-тык-тык… —
Пули, летевшие с огромной скоростью, легко пронзили их тела. По инерции бандиты пробежали ещё несколько шагов и только потом рухнули на землю.
— Приказ Его Высочества: всех туземцев, у кого в руках оружие — убивать! Всех, кто одет в хуажэньскую одежду или украшения — убивать! Всех, у кого при себе узел — убивать! Всех, кто посмеет сопротивляться, независимо от возраста, — убивать! —
Ли Чжэньхуа с холодным видом передавал солдатам приказ Чжу Хэи.
Сейчас в Маниле находились десятки тысяч туземцев; перебить всех было нереально, к тому же Чжу Хэи нужно было оставить часть для будущей бесплатной рабочей силы. Поэтому он отдал этот, по его мнению, уже достаточно жестокий приказ о четырёх убийствах.
Но в глазах Ли Чжэньхуа Его Высочество был всё ещё слишком мягок. Будь его воля, он бы действовал по методу монголов: убивать всех мужчин выше тележного колеса!
По команде Ли Чжэньхуа более трёх тысяч солдат Лагеря Божественных Машин начали планомерное продвижение.
…
Тем временем в порту Манильского залива несколько средних и малых военных кораблей медленно отходили от причалов. Это была эскадра Королевского флота Испании, базировавшаяся в Маниле: два средних и три малых галеона.
На флагманском корабле «Леди Прекрасная» командующий эскадрой, бригадный генерал Мартин Грегори, с мрачным видом смотрел на клубы густого дыма, поднимавшиеся над городом.
— Господин командующий, все корабли отошли от причалов. Мы действительно будем обстреливать Манилу? — неуверенно спросил один из морских офицеров.
Мартин Грегори кивнул.
— Симмонс, ситуация в городе полностью вышла из-под контроля. Эти армейские ничтожества, которых наскоро собрала Резиденция губернатора Новой Испании, уже почти все мертвы. Сейчас в Маниле остались только озверевшие туземцы да эти страшные хуажэнь. —
Мартин Грегори знал о плане подстрекательства туземцев к бунту. Но он не ожидал, что события примут такой оборот.
Восстание туземцев, да ещё и внезапно появившаяся армия хуажэнь! Всё пошло не по первоначальному сценарию. Сейчас он приказал эскадре отойти от причалов, чтобы не допустить захвата кораблей туземцами или хуажэнь.
Что касается обстрела Манилы — это была вынужденная мера.
Более двух тысяч армейцев в городе уже разбиты; он не мог отправить моряков воевать на улицах. У него под началом всего около тысячи человек; если послать их с кораблей в бой, это будет равносильно отправке на верную смерть.
Оставалось только бомбардировать Манилу с моря. Главное — не стрелять по району богатых.
Впрочем, он не был уверен, насколько эффективным окажется обстрел. Его основная цель — устрашение. Он хотел, чтобы бандиты и хуажэнь в городе поняли: могущественный Королевский флот Испании в любой момент может с моря отбить Манилу.
— Повернуть корабли бортом! Мальчикам — занять места! Пусть эти проклятые туземцы и хуажэнь увидят, на что способен наш Королевский флот Испании! — вскинув руку, воскликнул Мартин Грегори.
— У-у-у… —
— Что за звук? —
— Бах! —
После резкого свиста на палубе «Леди Прекрасная» внезапно вспыхнуло пламя. Вместе с тучей щепок и обломков десятки испанских матросов были сметены с ног.
— Ай! Глаза! Я ослеп! Я ничего не вижу! —
— Спасите! Я не хочу умирать! —
— Помогите! Мне руку оторвало! —
Палуба после взрыва огласилась жалобными воплями раненых.
— Что случилось? Порох взорвался? —
Стоя на юте, Мартин Грегори с кислым лицом смотрел на залитую кровью палубу. Ещё минуту назад он обещал проучить хуажэнь и туземцев, а теперь рвануло у него самого. С чего тут радоваться?
Он ещё не понял, что взрыв был вызван не корабельным порохом. Для такого эффекта чёрному пороху понадобилось бы изрядное количество.
— Приберитесь! Раненых — вниз! — приказал он, махнув рукой на раненых.
И тут тот самый странный пронзительный свист раздался снова, и на этот раз не один!
Точно вспомнив что-то, Мартин Грегори резко изменился в лице.
— Артобстрел! —
…