— Ваше Высочество, хотя мы временно прогнали испанцев, они не оставят это просто так! По сообщению братьев, ходивших в город за покупками, сейчас там бунт: испанцы вместе с туземцами устроили резню наших китайцев. Эти красноволосые дьяволы, потерпев поражение у нас, обязательно отомстят. Как временная мера, нам лучше как можно скорее убраться отсюда.
Увидев, что Его Высочество императорский внук цел, начальник стражи Су Цюйи, с виноватым лицом, наконец вздохнул с облегчением и, нахмурившись, сказал.
— Верно, Ваше Высочество, генерал Су прав. Нам нужно поскорее убираться отсюда, — услышав слова Су Цюйи, Ван Чэнь поспешно поддержал.
На самом деле, Су Цюйи и Ван Чэнь были не трусами. Как потомки Янь и Хуан, любой бы возмутился, услышав о резне соотечественников, но сейчас они вынуждены терпеть. В конце концов, отряд слаб, и их главная задача — защищать Чжу Хэи. В их глазах Чжу Хэи, как законная кровь Великой Мин, был гораздо более ценен, чем жизни простых людей.
— Уйти? Куда? Как принц Великой Мин может бежать один, когда иноземцы убивают народ? И времена изменились — испанцам, раз за разом вырезавшим наш ханьский народ, пришло время платить! — твердо сказал Чжу Хэи. Но Ван Чэнь и Су Цюйи решили, что Его Высочество, видимо, ударился головой и еще не пришел в себя. Переглянувшись, они собирались снова убеждать его.
В этот момент вбежал перепуганный стражник и, указывая наружу, сказал:
— Ваше Высочество, испанцы! Много испанцев и туземцев идут сюда, не меньше двух-трех сотен!
— Евнух Ван, немедленно уводите Его Высочество и маленькую княжну! Я и братья задержим их, чтобы дать вам время! — резко побледнев, крикнул Су Цюйи. Сейчас ему было не до согласия Чжу Хэи, он распорядился, чтобы те уходили первыми.
— Ба-бах-бах! — но не успели они тронуться, как снаружи раздалась серия выстрелов. Сначала все подумали, что это испанцы ведут отряд на штурм, но быстро поняли: что-то не так. Пальба вдалеке была не беспорядочной, а ритмичными залпами. Устроить такое могли только регулярные войска, а не горстка бандитов. Но зачем армия против них — дюжины человек? Пока все недоумевали, еще один стражник распахнул дверь и вбежал. Возбужденно указывая наружу, он сбивчиво выкрикнул:
— Минские войска! Минские войска!
Все переглянулись. Минские войска? Империя Мин пала десятилетия назад, откуда им взяться? Кроме Чжу Хэи — он знал, что это прибыл его Лагерь Божественных машин.
— Пойдемте, господа, выйдем и посмотрим. Должно быть, это прибыли воины моего Лагеря Божественных машин, — сказал Чжу Хэи и первым толкнул дверь и вышел.
— Лагерь Божественных машин? — Ван Чэнь и Су Цюйи, хоть и были полны сомнений, могли только последовать за Его Высочеством.
— Это...! — Су Цюйи, потрясенный, замер, глядя на красное пятно вдалеке, не в силах вымолвить ни слова. Евнух Ван был еще более впечатлен: его ноги подкосились, и он рухнул на землю. Глядя вдаль, он закричал сквозь слезы:
— Дух основателя династии явил чудо! У Великой Мин есть надежда!
Потрясшее их красное пятно было формой солдат Лагеря Божественных машин — ярко-красные мундиры. Сотни минских воинов, выстроившись в три линии, целились из винтовок Минье в банду испанцев и туземцев и вели непрерывный огонь. Перед ними уже лежали груды тел бандитов, и их число все росло.
Среди толпы бандитов Коберт Лэм в ужасе смотрел на этих солдат. Перед тем как прийти сюда, один таможенник сказал ему, что в этой сахарной роще за городом полно денег, а охрана слаба. Поэтому он собрал шайку, чтобы поживиться. Но не успели они разбогатеть, как наткнулись на армию, да еще армию, состоящую из китайцев. «Неужели цинцы напали? Но их одежда не похожа на цинскую, да и, говорят, у цинцев сзади косички, а у этих нет». Никто не ответил ему: пуля Минье, пробив туземца перед ним, вонзилась ему в грудь. Он пощупал хлынувшую из груди кровь, не веря своим глазам глядя на упавшего туземца. Перед тем как потерять сознание, в голове осталась только одна мысль: «Что это за оружие? Почему оно такое мощное?»
Атака не прекратилась со смертью главаря — непрерывная стрельба продолжалась. Столкнувшись с натиском регулярной армии, сброд дрогнул. Они повернулись, чтобы бежать, но эффективная дальность винтовки Минье составляла более девятисот метров — такое расстояние бандитам было не преодолеть. Поняв, что бежать некуда, некоторые побросали оружие и, упав на колени, завопили о пощаде, но солдаты Лагеря Божественных машин не собирались их отпускать. Осмелиться напасть на императорского внука — это преступление, караемое казнью девяти поколений! Через несколько минут стрельба стихла. Трупы бандитов усеяли землю, алая кровь пропитала почву.
— Приветствую Ваше Высочество. Я, командующий Лагерем Божественных машин Ли Чжэньхуа, опоздал с защитой. Прошу Ваше Высочество наказать меня, — пока Ван и Су Цюйи все еще были в шоке, Ли Чжэньхуа уже опустился на одно колено перед Чжу Хэи, прося прощения.
— Ничего страшного. Вы, воины, спасли нам жизнь — в чем же ваша вина? — махнул рукой Чжу Хэи. Он был так благодарен солдатам Лагеря Божественных машин, что не мог и думать о наказании.
— Динь! Система заданий активирована!
— Главное задание: Великий Китай не потерпит вторжения варваров! Будучи законной кровью императорского дома Мин, изгнать варваров и восстановить державу Мин — твой неоспоримый долг!
— Требование задания: Возродить Империю Великая Мин и водрузить флаг солнца и луны в каждом уголке мира! (Может быть выполнено поэтапно)
— Награда за задание: выдается в зависимости от степени выполнения.
— Обучающее задание: Сейчас город Манила превратился в ад на земле, бесчисленные китайцы зверски убиты!
— Требование задания: Захватить Манилу, спасти народ из огня и воды, заставить испанцев и туземцев раскаяться в своих поступках в аду!
— Награда за задание: Один линейный корабль первого ранга, два линейных корабля второго ранга, четыре крейсера четвертого ранга! Полный экипаж!
...
Главное задание пока оставим в стороне — награда за обучающее задание включает семь больших кораблей! Такой флот способен обеспечить морскую безопасность этой новой силы на довольно долгое время. Награда действительно щедрая! Но и сложность задания весьма высока.
— Командующий Ли, сколько у вас сейчас воинов? — спросил Чжу Хэи, взглянув на бойцов Лагеря Божественных машин, убирающих поле боя.
— Докладываю Вашему Высочеству, сейчас у меня пятьсот солдат и офицеров. Остальные прибудут позже, — ответил Ли Чжэньхуа.
— Можно ли точно узнать время прибытия остальных?
— Ваше Высочество, военные корабли попали в шторм, флот разбросало, я не могу назвать точное время прибытия остальных, — ответ Ли Чжэньхуа заставил Чжу Хэи нахмуриться. Система, конечно, разумно устроила появление войск, но с имеющимися пятьюстами солдатами атаковать Манилу — рискованное предприятие. Ведь Манила — важнейший город испанцев на Лусоне, гарнизон более двух тысяч человек! И это не считая десятков тысяч туземцев! Но Чжу Хэи не мог ждать — в Маниле шла резня, каждая минута стоила жизни еще одному китайцу. Он не мог ждать! Мгновение — и Чжу Хэи принял решение. Твердым голосом он обратился к Ли Чжэньхуа:
— Сейчас в Маниле испанцы и туземные бандиты зверски убивают наших китайцев. Я намерен повести войска на штурм Манилы, чтобы спасти наш народ. Генерал, осмелитесь ли вы пойти со мной в бой?