Люйсун, будучи крупнейшим островом Филиппин, в смутные времена конца империи Мин стал прибежищем для множества китайцев, бежавших сюда и осевших здесь. А Манила, как крупнейший город на Люйсуне, собрала наибольшее число таких китайских поселенцев.
Но Люйсун не был тихой гаванью, и Манила отнюдь не являлась райским уголком. Трудолюбивые китайцы своими руками создали здесь несметные богатства, но привлекли алчные взоры хищников.
За сотню с лишним лет испанское колониальное правительство, стремясь отобрать у китайцев их достояние, устраивало против них бесчеловечные резни.
Десятки тысяч людей нашли здесь свою смерть!
В глазах этих колонизаторы китайцы были подобны траве-луку: как только богатство накапливалось до известной степени, наступало время жатвы.
Сейчас в Маниле царил хаос: бесчисленные туземные погромщики врывались в китайские лавки, грабили деньги, убивали мужчин, насиловали женщин.
Отчаянные вопли китайцев сотрясали небо и землю, а звериный хохот погромщиков взмывал к облакам.
После нескольких предыдущих массовых убийств у китайцев появилась бдительность, и многие держали при себе оружие.
Испанцы, желая и захватить богатства китайцев, и избежать больших потерь, на этот раз натравили местных туземцев, сделав их авангардом грабежа.
Когда же туземцы отыграют своё, они пошлют войска для подавления беспорядков и попросту заберут награбленное добро из рук туземцев.
По сравнению с китайцами, готовыми взяться за оружие и дать отпор, те трусливые туземцы были куда более лёгкой добычей.
— Дядя, вся улица к северу разгромлена, эти туземные скоты даже детей не щадят! Сейчас они движутся сюда!
На небольшом дворе молодой человек с блестящим мечом в руке, полный негодования, говорил старцу, выглядевшему почтенно и уважаемо.
— Скоты! Зачем же так, зачем же так!
Старец одной рукой опирался на посох, другой бил себя в грудь, его лицо искажало отчаяние.
Сколько туземцев было в Маниле? Десятки тысяч! А китайцев? Меньше десяти тысяч!
И вдобавок у этих туземцев оказались ещё и фитильные мушкеты — то, что испанцы строжайше запрещали! А беспорядки длятся уже так долго, а испанцы и не думают их подавлять. Причина этого бунта становится ясна без слов.
— Дядя, будем драться с ними до конца! Эти скоты — не люди, умрём так хоть нескольких с собой утащим!
Кто-то громко закричал.
— Верно! Дядя, дайте нам биться! Даже умирая, не дадим этим тварям легко отделаться!
Молодёжь была полна отваги: зверства туземцев на Северной улице глубоко задели их. Сейчас эти юнцы, налитыми кровью глазами, кричали, что пойдут на смерть вместе с врагами.
Старец, которого называли дядей, вздохнул и посмотрел на собравшихся потомков. В его глазах остались только отчаяние и безысходность.
— Готовьтесь все. Будем биться с этими скотами до конца! Даже у зайца, когда его загоняют, зубы остры! Покажем этим тварям, что мы, китайцы, — не покорные свиньи, которых режут без сопротивления.
Сказал он сквозь зубы.
На улице к северу Ним, держа в руках фитильный мушкет, запыхавшись, бежал на юг.
Он был увешан товарами, награбленными в китайской лавке, и на нём было надето несколько слоёв роскошных китайских одежд.
Чёрная кожа в сочетании с изысканными нарядами делала его похожим на клоуна из комического представления, но его это нисколько не волновало.
На бегу он вспоминал китаянку, которую только что замучил.
Та белоснежная кожа, та нежная плоть!
Жаль, что убил её случайно.
Но ничего, к югу есть ещё более крупное китайское поселение. Как только они его захватят, китайских женщин будет сколько угодно!
При мысли о тех прекрасных китаянках у Кёртиса Харра изо рта потекли слюни.
В губернаторской резиденции в Маниле губернатор Эллиот Ноа неторопливо смаковал чёрный чай, раздобытый у англичан, оставаясь совершенно безучастным к доносившимся снаружи звукам стрельбы и криков.
— Господин губернатор, туземные обезьяны, как вы и планировали, напали на китайцев. Но не будет ли опрометчивым держать всех солдат в казармах? Что, если кто-то воспользуется случаем и нападёт на Манилу?
Осведомился бригадный генерал Куинси Никол. Он был высшим военным чином в манильском гарнизоне, но перед губернатором оставался всего лишь вторым лицом, вынужденным подчиняться приказам.
Губернатор Эллиот Ноа поставил чашку с чаем и беззаботно ответил:
— Расслабьтесь, генерал. Никто не посмеет напасть на мою Манилу. И, если вы не позволите парням оставаться в казармах, осмелятся ли туземные обезьяны действовать столь разнузданно, вымещая злобу на китайцах? Сейчас вам лучше сесть и тоже попробовать этот английский чай, спокойно дожидаясь конца беспорядков.
— М-м! Мне кажется, я уже чувствую запах денег!
О запахе денег говорить не приходилось, но запах крови, разливавшийся над Манилой, становился всё гуще.
— Вперёд! Убейте всех мужчин, и богатства и женщины будут нашими!
Ним, подняв фитильный мушкет и оскалив большие чёрные зубы, заорал, указывая на заваленную хламом улицу вдалеке.
— В атаку!
Потерявшие терпение туземцы с воем ринулись на линию обороны, выстроенную китайцами.
Их глаза налились кровью, взгляды были полны злобы — слово звери подходило им как нельзя лучше.
— Держать строй! Убить их всех! Отправить этих проклятых скотов в преисподнюю!
Китайцы на линии обороны громко кричали, протыкая копьями сквозь щели в завалах тех, кто пытался свалить преграду.
Они знали: если здесь прорвут, то их жёны и дети, оставшиеся позади, погибнут.
Кто эти туземцы? Стадо зверей! Женщины, попавшие к ним в руки, испытают участь горше смерти.
— Ай!
Несколько погромщиков, пытавшихся повалить заграждение, были пронзены копьями насквозь. Но эти потери никак не отразились на туземцах, имевших подавляющее численное превосходство. Обезумевшие погромщики не обращали внимания на гибель товарищей.
Однако не все погромщики были глупцами. Несколько из них навели фитильные мушкеты, добытые у испанцев, на линию обороны и дали залп.
Густой белый дым, щепки полетели от заграждения. Несколько молодых китайцев позади схватились за грудь и упали в лужу крови.
К счастью, скорострельность фитильных мушкетов была крайне низкой, к тому же туземцы с этим оружием обращаться почти не умели — после первого залпа второй не последовало ещё долго.
Огнестрельное оружие для этих туземных погромщиков было неудобным, а вот копья и луки они использовали сноровисто.
Сквозь завалы туземцы непрерывно метали стрелы и дротики. Потери среди молодых китайцев за линией росли, и в сочетании с подавляющим численным преимуществом погромщиков эта жалкая оборона была уже на грани краха.
— Трещит!
— Линия обороны прорвана!
Под жуткие крики хлипкое заграждение из хлама, не выдержав непрерывных атак туземных погромщиков, с грохотом рухнуло.
Тотчас же плотная масса оскалившихся, издающих звериный рёв погромщиков хлынула через пролом внутрь.
Отчаяние охватило всех китайцев.