Послеобеденное время в городе Сянши выдалось дождливым. Мелкая водяная пыль барабанила по стеклам офисного здания телеканала, размывая пейзаж за окном в невнятные пятна. В офисе съемочной группы «Возвращение к садам и полям» атмосфера была еще более гнетущей, чем за окном. Постеры двух первых сезонов на стенах успели выцвести, и улыбающиеся лица гостей, занятых полевыми работами, сейчас казались особенно неуместными. На рабочих столах валялись скомканные наброски сценариев, в кофейных чашках застыли темные осадки, а сам воздух был пропитан тревогой и усталостью.
Режиссер Ван Лэй был одет в застиранную клетчатую рубашку, его волосы растрепались из-за многодневного недосыпа. Он крепко сжимал в руках свежий отчет о рейтингах, и от напряжения подушечки пальцев глубоко впились в края бумаги. Он быстрым шагом прошел по пустому офису в направлении кабинета директора, чувствуя, как каждый шаг дается с тяжестью, от которой по спине пробегал холодок.
Когда он толкнул дверь в кабинет директора, оттуда донесся едва уловимый аромат чая. Директор Чжоу Мин сидел за массивным столом из красного дерева, изучая документы. Нахмурившись, он мельком взглянул на вошедшего Ван Лэя и жестом предложил ему сесть. Однако Ван Лэй не осмелился присесть и, оставшись стоять, положил отчет о рейтингах на стол. Его голос звучал приглушенно, в нем сквозили тяжесть и нескрываемое разочарование:
Глава 19