Горная дорога, ведущая из города Сян в уезд Цинси, петляла среди бескрайних зеленых гор, словно лента, пропитанная тушью. В самом узком месте она едва позволяла разъехаться двум машинам. С одной стороны тянулась отвесная, словно стесанная топором, скалистая стена, покрытая влажным бархатным мхом. Время от времени из расщелин сочилась горная вода, образуя маленькие лужицы, в которых при проезде колес рождались россыпи брызг. С другой стороны обрывалась бездонная пропасть, затянутая легкой дымкой облаков — при порывах ветра они плавно перемещались, вызывая невольную дрожь у тех, кто смотрел вниз.
Колонна из пяти черных внедорожников, включив аварийные сигналы, осторожно пробиралась в глубь гор. Свет фар прорезал утренний туман, а колеса, сминая щебень и опавшую листву, издавали отчетливый шорох, который казался особенно громким в тишине горной долины, словно кто-то постучался в ворота этого нетронутого природного заповедника. Это был авангард съемочной группы четвертого сезона шоу Возвращение к садам и полям.
В головной машине атмосфера была совсем иной, нежели суровая красота за окном; она была наполнена нетерпеливым предвкушением, словно в ладонях держали сладость, чей вкус вот-вот должен был раскрыться. Постоянный участник шоу Чжан Цзе сидел на пассажирском кресле, крепко прижимая к себе гитару из светлого дерева, которая сопровождала его еще со времен, когда он был обычным человеком до обретения звездного статуса. На головке грифа гитары слабо поблескивали вырезанные иеро…
Глава 20