— Шипение, начались кое-какие интересные вещи. Мой дух лишь поначалу испытывал неудобства, только воспитывая их, я могу продолжить свои исследования.
Глядя на поток материалов, поступающих прямо в руки, Цзинь почтительно произнёс, стоя за спиной Лу Ци:
— Отец, мы собрали материалы, которые вы приказали, и уже получили их, можно отправить ответ брату А.
Цзинь размышлял про себя о том, что для успешного перехода к следующему этапу необходимо продолжать кое-что скрывать.
— Знаю. В этот раз Материал Осквернения был сильно изменён, можно приступать к следующему шагу, — Лу Ци, занятый исследованиями, бросил взгляд на стоящего позади человека, который всё еще не ушел.
— Есть еще какие-то дела? Говори всё сразу, Отец не станет тебя винить.
Услышав вопрос Отца, Цзинь задал ему свой:
— Отец, у нас есть столько способностей, почему мы не захватим всё?
Этот вопрос заставил Лу Ци, занятого исследованиями, резко вздрогнуть:
— Если мы захватим абсолютно всё, где же мы тогда найдём бесплатную Среду-точильный камень? Вся эта Вселенная состоит из множества разных пространств, вовсе не обязательно захватывать каждое из них.
Эти слова потрясли Цзиня:
— Значит, захватив одно место, мы получим бесконечное множество подобных вселенных? — он смотрел, как Лу Ци кивнул.
— Я понял, я буду присматривать за нами, — Цзинь получил ответ и покинул Лабораторию. Лу Ци обернулся и посмотрел на него вслед.
Хотя он знал, что взгляд Цзиня дальновиден, он не ожидал, что настолько. Все методы, которые тот придумывал, были, пожалуй, еще более безжалостными, чем его собственные. И правда, нельзя допускать обратного эффекта. Кто бы мог подумать, что, помогая тем людям, он в итоге превратит их в расходный материал для исследований? Цзинь оказался хитрее, чем А.
Сад был покрыт льдом и снегом, повсюду царила белизна. Крошечная маленькая девочка смотрела в электронное устройство, где на мониторах отображались холодные уголки различных миров.
— Ну что, как подготовка, брат Жэнь? — Жэнь, сидевший поодаль и читавший книгу, замер.
Потянувшись и расправив крылья, он лениво ответил:
— Мелочи. Разве мы вдвоём можем чего-то бояться, объединив усилия? Знаешь, использовать методы учёных мужей для борьбы с теми людьми — это довольно забавно. Они даже не знают, кто именно против них воюет.
Чи лишь закатила глаза:
— Пф, ну конечно, великий брат Жэнь. Ты называешь кражу секретов тайком методами учёных мужей? Куда подевалась твоя приверженность принципам благородного мужа?
Жэнь не разозлился, лишь безразлично пожал плечами:
— Говорят же, наставники учили: если действовать исподтишка, чтобы никто не узнал, кто виноват, — разве это не великое благо? — Жэнь отложил книгу и посмотрел на небо.
— Ах, при виде этого белоснежного пейзажа невольно хочется сочинить… о снеге… — но Чи поспешно прервала его витиеватые речи:
— Кхм, Небо говорит, что тебе нельзя предаваться меланхолии, лучше больше читай книг, — услышав это, Жэнь тут же умолк.
— Ого, эти слова укрепили мою веру в себя. Хорошо, теперь я смогу узнать еще больше, — Жэнь снова взял книгу и углубился в чтение.
— Вот скажите, почему Отец заставил меня сотрудничать с ним?! Моё Ледяное зеркало и Зонт ледяных шипов исчезли… — при мысли о том, что теперь нельзя использовать ледяные артефакты, на сердце стало тоскливо.
— О, сестрица Чи, брат Жэнь, добрый день, — появление гостя заставило обоих напрячься.
С тех пор как они узнали кое-что от Сань, они возненаживали этого типа. Когда они пытались приструнить его, он умудрялся жаловаться Отцу. Мерзкий, лицемерный тип.
— Цыц, опять ты. Не смей больше говорить, что Отец хорошо к тебе относится. В следующий раз я всё обставлю куда красивее, хм, — с этими словами она злобно уставилась на Цзиня.
— А-ха, ты оцениваешь мою красоту? О, сестрица Чи — настоящая красавица, чистая, как лёд, — закончив, он раскрыл веер, прикрыл им половину лица и улыбнулся глазами.
— По словам наставников, Цзинь, разве ты не сотрудничаешь с Сань? Он снова сбежал в океан?
Жэнь невольно бросил на него косой взгляд.
— О, это… я заставил его лично заняться делами, но он посчитал, что это лишнее. Мы просто сошлись на том, что больше не можем работать вместе, так что разошлись мирно, увы, — заслышав этот упрёк, Жэнь в ярости метнул перо, но Цзинь тут же ловко увернулся.
— Ну надо же, ребёнок разозлился? Считай, что я извиняюсь, разве я могу с вами тягаться?
Эта фраза заставила Чи, которая наблюдала за ним, вздрогнуть:
— Чёрт возьми, этот тип снова пойдёт жаловаться! Брат Жэнь, удерживай этого негодяя! — она быстро убрала устройство и тут же призвала Верёвку ледяного духа, намереваясь связать Цзиня.
Жэнь тоже среагировал мгновенно, окружив Цзиня Кольцом ветра. Однако тот, даже оказавшись в ловушке, не разозлился, а лишь с улыбкой смотрел на них.
— Странно, очень странно… О нет, что-то не так! Отступаем, Чи! — Жэнь с момента появления Цзиня почувствовал, что его аура недобрая. Услышав предупреждение, Чи тут же отступила.
Они с изумлением увидели, как Цзинь на глазах начал превращаться в газ и исчез. На месте, где он стоял, остались лишь несколько маленьких USB-накопителей в форме рыбы.
Чи покраснела от ярости и сердито топнула ногой:
— Бессовестный! Этот тип, довел меня до белого каления! Какой же он интриган!
Жэнь, взглянув на Чи, всё понял:
— Даже не думай. Трансформация в иллюзорную энергию — это точно он выудил у Сань. Они определённо в сговоре. Кто в здравом уме оставит после себя флешки в виде рыбок?
Чи отвернулась, не желая никого слушать:
— Я поняла всё. В следующий раз не буду доверять кому попало. Этот интриган, в следующий раз я применю против него кражу снов!
Услышав это, Жэнь опешил и напомнил, что у них нет такой штуки, как сновидения, сознание может развиваться, а сны — вещь эфемерная.
Чи ответила, что всё знает, но раз у них нет, то у Отца-то они есть. Было бы здорово, если бы Отец видел её во снах каждый день. Но почему она не может проникнуть в его сон?! Кто это сделал?
— Хм, ладно, я поняла. Мне нужно изучить новые приёмы и развиваться, — она поднялась, приподняла юбочку и ушла.
— Эх, не понять их, в следующий раз разберёмся, — Жэнь снова взял книгу и, читая, побрёл дальше.
Где-то в океанском разломе…
— О, вернулся? Вижу, всё прошло успешно, — Сань раздавал указания стайкам рыб и, заметив возвращающегося Цзиня, произнёс:
— О, с моим подходом разве могло быть иначе?
Видя довольную улыбку Цзиня, Сань решил, что даже если он чем-то недоволен, сейчас не время для конфликта.
— Хорошо, записи с оборудования изучай сам, если будет что-то ещё, напомни, — Сань снова занялся рыбами, а Цзинь лишь коротко кивнул.
Разве не лучше узнать всё остальное тайком, чтобы никто не заподозрил?
— Хи-хи, дайте-ка я ознакомлюсь с их планами и прочими записями, а потом всё зафиксирую, это же настоящая находка!
Эти слова, звучавшие как бред сумасшедшего, заставили Сань нахмуриться. Где этот придурок нахватался таких методов, от которых становится и страшно, и тошно?
В душе он искренне желал Жэню и Чи не оступиться. Впрочем, винить его не в чем — после долгого общения с таким типом поневоле научишься интриганству. Однако оставленные флешки были неплохой добычей. Не зря он позволил Цзиню исследовать Рыбный вирус.
— О, брат Сань? Что там такого смешного, расскажи-ка мне!
Сань тут же помрачнел:
— Ничего. Подарков, что ты оставил, им вполне хватит.
Цзинь ответил, что это мелочи, и они принялись обмениваться опытом.