— Да, так будет в самый раз. Со 2-м и 3-м экспериментальными субъектами поглядим: кто из них покажется сильнее, а кто слабее. Похоже на человеческих близнецов, назовем одного Жэнь, а другого Сань. Интеллект средний, физическая сила несколько ниже, чем у А, но для начала пусть оба придут в сознание.
Лу Ци завершил перенос всех данных и запустил процедуру пробуждения. Две питательные среды открылись, и после того, как рассеялся туман, перед ним предстали два существа: наполовину эфиризированные, наполовину биологические.
— Приветствуем проявления величия Отца, благодарим Отца за его великую божественную силу! — оба встали на колено, склонившись в знак признания величия Лу Ци.
— Отец, назови нас, и мы будем покорно служить тебе, — один экспериментальный образец, у которого одна рука была покрыта белыми перьями, почтительно протянул руку к Лу Ци. — Отец, наши способности непременно станут твоими любимыми, мы исполним для Отца любое поручение. — Второй испытуемый, протянув руку, покрытую синей чешуей, также выразил свою покорность.
Лу Ци, сдерживая блеск возбуждения в глазах, произнес:
— Того, что словно небо покрыт белыми перьями, назовем Жэнь, а того, что подобен синим океанским водам, — Сань. Помните, что Отец дал вам жизнь. А пока как следует отдохните, наденьте эти браслеты-мониторы и не забывайте ежедневно отчитываться мне о ваших показателях.
Лу Ци удовлетворенно записал данные, глядя на них.
— Отец, хотя Жэнь и Сань похожи как две капли воды, наши способности могут помочь Отцу в краже информации, а заказные убийства и вовсе для нас пустяк, не говоря уже о множестве других талантов, — Жэнь очень хотел произвести на Отца хорошее впечатление, умоляя дать им шанс проявить себя так, чтобы Отец остался доволен.
— О, значит, Жэнь и Сань — хорошие дети. Что ж, будь по-вашему. Как вторые и третьи дети, созданные Отцом, надеюсь, вы не разочаруете меня, — Лу Ци с довольным видом потрепал их по головам.
— Смею спросить, Отец, кто же был первым ребенком? Отец, ведь именно мы твоя правая и левая рука, — с нескрываемой досадой спросил Сань.
Лу Ци мгновенно опустил руку, которой гладил их, и холодно произнес:
— Не сметь спрашивать лишнего. Придет время, и вы встретитесь.
Жэнь тут же опустился на колени и потянул Саня за собой, демонстрируя покорность:
— Прости, Отец, мы будем слушаться. Сань тоже осознал свою ошибку. Просим, дай нам шанс искупить вину верной службой.
Лу Ци ничего не ответил, лишь развернулся и бросил им файл.
— Послушным детям Отца не нужно проявлять непокорность, вы поняли? И еще: в моей лаборатории должно быть чисто, я не терплю грязи, — бросил Лу Ци и удалился.
— Прости, Жэнь, я подвел Отца, — Сань помог Жэню подняться, и тот взмахнул крыльями, показывая, что все в порядке.
— Сань, пусть мы появились позже, но если мы заставим Отца полюбить нас, разве мы не станем самыми любимыми детьми, пусть даже вторыми или третьими? — услышав это, Сань внезапно прозрел.
— Верно, Жэнь, идем скорее исполнять поручение Отца. — Сань, полный энтузиазма, нервно дернул рыбьим хвостом, и Жэню стало не по себе: ему казалось, что Сань действует слишком опрометчиво.
Поразмыслив о важности задания и глядя на слова в документе о сборе материалов для укрепления тела, Жэнь тут же все понял.
— Сань, Отец велел нам расширять пределы наших способностей. Чем сильнее мы станем, тем более ценными помощниками для Отца сможем быть, — при словах «близкий помощник» лицо Саня озарилось радостью.
Он невольно представил картины будущего: близость с Отцом и то, как нежно Отец гладил его рукой, отчего его рыбьи уши мгновенно покраснели.
Жэнь, глядя на него, поморщился: задание еще не выполнено, а он уже размечтался о Великой мечте Цинцю. С таким жалким видом как Отец может его полюбить?
Больше не раздумывая, они отправились на задание. Когда они покинули лабораторию, А, наблюдая за этими двумя детьми, созданными Отцом, почувствовал укол ревности:
— Ха, я первый ребенок Отца, как я могу позволить этим выскочкам сместить меня? Отец любит только меня одного.
А случайно оставил на стекле несколько царапин, взглянул на них и мгновенно покрылся холодным потом: «Конец мне, это же любимая лаборатория Отца!!! Нельзя допустить, чтобы он узнал».
Он выдохнул струю Демонической ци, стекло мгновенно стало идеально чистым, после чего он принялся тщательно убирать лабораторию, прежде чем уйти.
Лу Ци в своем кабинете прослушивал каждое их слово через систему скрытого наблюдения; стоило им надеть браслеты-мониторы, как их просьбы и разговоры становились отчетливо слышны, что позволяло ему легче контролировать эти создания. На его взгляд, без должной боевой мощи трое экспериментальных образцов будут бесполезны, поэтому он позволял им ссориться и конкурировать — ему было любопытно, чьи способности окажутся лучше.
— Жэнь, это и есть внешний мир? Выглядит неплохо, — с восторгом сказал Сань, плавая в морских водах.
Жэнь, летевший в небе, беспомощно посмотрел на него:
— Сань, не отвлекайся на игры, поторопись собирать материалы. Я уже почти наполовину выполнил свою часть поручения для Отца. — Услышав это, Сань, словно перед лицом смертельной опасности, бросился в морскую пучину добывать ингредиенты.
Спустя долгое время Жэнь тихо сидел на берегу с закрытыми глазами, ощущая свои силы: «Ху, чувствую такую мощь, неужели это и есть творение Отца? Я переполнен восторгом, надеюсь, Отец сделает меня еще сильнее!»
Жэнь не успел насладиться моментом, как Сань обрушил на него волну, и тот, словно намокший птенец, вмиг промок с головы до ног.
— Жэнь, я не дам тебе опередить меня, ха-ха! Ну как, приятно купаться в этой синей воде? — Сань со смехом смотрел на жалкое состояние брата.
Жэнь, не говоря ни слова, взмахнул крыльями, и вся влага мгновенно исчезла, он снова стал абсолютно сухим.
— Сань, подобные детские шалости можешь приберечь для другого ребенка Отца, но не смей повторять это со мной, — Жэнь с каменным лицом посмотрел на Саня, поднялся в воздух и улетел.
— Подумаешь, какая важность! Всего-то умеет летать. Разве Отец может любить такого типа? Я — самый любимый ребенок Отца, моя способность — сильнейшая! — Сань, не желая отставать, вернулся в океан за материалами, с досадой и еще большим усердием продолжая поиски.
— Отец, вы довольны результатом? — А, которого Отец поначалу не жаловал, за несколько дней, желая не разочаровать его, упорно учился, чтобы помогать Отцу в ведении быта и приготовлении пищи.
— Недурно, весьма вкусно. А, с этого момента я удовлетворен этим обедом. Отныне за твое питание и мой стол отвечаешь ты, — поев, Лу Ци с удовлетворением отпил чаю.
А тут же поклонился, не смея поднять глаз на Отца:
— Слушаюсь. Все, что угодно, лишь бы Отец был доволен.
Лу Ци поднялся, посмотрел в окно и глубокомысленно произнес:
— А, Отец хочет задать тебе вопрос.
А терпеливо замер:
— Да, Отец, любой вопрос.
Лу Ци с легким холодом в голосе повернул к нему голову:
— Как ты думаешь, хорошо ли постоянно находиться подле Отца и не расти?
А внезапно ощутил тяжелое давление:
— Отец, А понял. А забыл о своих истинных способностях, забыл принести Отцу подарок в знак благодарности. А сделает все как надо, — его начало трясти от нервного напряжения.
Он по наивности думал, что быть заботливым и стать таким, каким Отец хочет его видеть, достаточно, но совсем позабыл о своем предназначении. Как первый ребенок, он просто обязан был чем-то удивить Отца.
— Я устал, свободен, — Лу Ци взмахнул рукой. А с облегчением, едва дыша, попятился из столовой:
— Да, Отец.
Лу Ци, услышав щелчок закрывающейся двери, снова посмотрел в окно:
— Я не жалую детей, которые слишком прилипают ко мне. Как самое прекрасное из творений, ты не должен позволять мелочам затуманивать взор, — он холодно хмыкнул и покинул столовую.