Юнь Фу резко нажала на системную панель и почувствовала, как ладонь занемела. В следующее мгновение чешуя на ее поясе и животе вдруг засветилась бледно-фиолетовым светом, из щелей между чешуйками начал сочиться мелкий туман, который мгновенно превратился в тонкую дымку и разнесся вокруг.
Туман оказался сильнее, чем она думала. Едва он достиг стаи песчаных волков, как десятка два волков, бежавших впереди, пошатнулись, лапы их подкосились, и они рухнули на песок, не в силах пошевелиться.
Но туман не остановился, ветер понес его ближе. Цзинь Сяо как раз сбивал песчаного волка лисьими когтями, как вдруг туман ударил ему в лицо. Его движения резко замедлились, в красных зрачках мелькнула растерянность, и он едва не пропустил атаку волка сзади.
— Что за дрянь? — выругался он, помотал головой, возвращая себе силы, и тыльной стороной ладони отшвырнул волка прочь. Краем глаза он заметил, что и Цанмин замешкался. Меч Черного дракона, занесенный для удара по волку, замер в воздухе, темно-золотые вертикальные зрачки прищурились — очевидно, туман затуманил и его.
— Это парализующий туман, — послышался голос Линя. Он уже успел отвести близнецов за ветер, его серо-голубые волчьи уши настороженно торчали. — Это она пустила.
При этих словах все посмотрели в сторону тюремной повозки. Юнь Фу стояла у повозки, из ее змеиного хвоста все еще сочился бледно-фиолетовый туман, лицо было белым как бумага. Она не ожидала, что не сможет контролировать радиус действия тумана. Увидев, что Цанмин и Цзинь Сяо тоже пострадали, сердце ее упало. Она хотела отступить, но острая боль пронзила ее спину.
«Внимание: использование неразблокированного предмета с превышением полномочий. Ответная реакция усилена. Применяется наказание — электрический разряд второй степени».
— Берегись! — два голоса раздались почти одновременно. Лань был ближе всех, он протянул руку, чтобы поддержать ее, но его опередила более быстрая тень. Это был Линь. Он в несколько шагов пересек расстояние, его волчьи когти скользнули по ее руке, не сумев полностью поймать, но смягчив падение; она ударилась спиной о прутья тюремной повозки.
— Ты как? — Линь присел на корточки, его нос дернулся, брови нахмурились. — От тебя пахнет паленым.
Юнь Фу открыла рот, но не смогла издать ни звука. Боль от удара током еще не прошла, перед глазами снова начало темнеть. Она чувствовала, как кто-то окружил ее, тени падали на лицо, было тепло.
— Дура, — Цзинь Сяо тоже подошел, из раны на руке все еще сочилась кровь. Он смотрел на безжизненную Юнь Фу, в красных глазах читались сложные чувства, но слова его были безжалостны. — Убить врага, потеряв тысячу своих, эта ядовитая баба все такая же ядовитая и глупая!
Она повернула голову и увидела стоящего рядом Цзинь Сяо. Из раны на его руке все еще сочилась кровь, но он не обращал на нее внимания, а здоровой рукой совал ей что-то в ладонь. Это был кусок вяленого мяса, жесткий, с солоноватым запахом.
— Держи, не помри, задание еще не выполнено, — он сунул его быстро и торопливо, будто боясь, что кто-то увидит, и, сунув, отвернулся, хотя кончики ушей покраснели.
Лань убрал костяную флейту и быстро подошел. Он достал свой бурдюк с водой, вытащил пробку, осторожно приподнял голову Юнь Фу и по капле влил чистую воду в ее плотно сжатые губы.
— Выпей воды, — голос его был тих, пальцы коснулись ее запястья. — Тебя трясет.
Юнь Фу хотела взять бурдюк, но вдруг ее потянули за шиворот, и всю ее подняли в воздух. Это был Цанмин. Он ничего не сказал, а просто подхватил ее под руку и понес к тюремной повозке. Движения его были не особенно нежными, но пальцы избегали тех мест на спине, о которые она могла удариться, а когда чешуя дракона коснулась ее змеиного хвоста, он даже намеренно ослабил хватку.
— Не дергайся, — тихо сказал он, усадил ее на деревянный настил повозки и повернулся поднять упавший меч.
Близнецы стояли у повозки, молча. Старший, Шо Чэнь, поддерживал младшего, Шо Сина. Оба опустили головы, серебристо-белые ресницы были опущены, выражений лиц не разобрать. Песчаные волки на земле все еще бились, не в силах подняться, кризис был временно разрешен, но никто не двигался, все столпились вокруг повозки.
Юнь Фу прислонилась к прутьям, сжимая в руке вяленое мясо, но у нее не было сил откусить. Последствия удара током все еще давали о себе знать, конечности были ватными, фигуры перед глазами начали двоиться.
Она видела, как Линь стоит у повозки, его волчьи уши то и дело подергиваются, будто он слушает ее дыхание; видела, как Лань поставил бурдюк на край повозки, придавив камнем, чтобы ветер не унес; видела, как Цзинь Сяо сидит на корточках неподалеку и, зажав кончик бинта зубами, неуклюже перевязывает себе руку.
Цанмин, вытерев меч, обернулся и взглянул на нее, но быстро отвернулся. Однако свой плащ из звериной шкуры он снял и бросил в повозку, прямо ей на колени. Плащ хранил тепло его тела и слабый запах драконьего мускуса, накрыв ее, он согрел.
Глаза Юнь Фу защипало. Она знала, что они все еще не до конца доверяют ей, настороженность в их взглядах не исчезла, но эти маленькие жесты были красноречивее любых слов. Она открыла рот, чтобы поблагодарить их, но горло не издало ни звука.
Когда сознание начало угасать, она вдруг заметила движение близнецов. Это был Шо Чэнь. Он незаметно пододвинулся ближе к повозке, в руке у него было что-то зажато, и, пока остальные не видели, он быстро сунул это в щель между прутьями.
Это была маленькая травинка, с нежно-желтыми листочками и легким ароматом.
Пальцы Юнь Фу шевельнулись, легко коснувшись травинки.
В голове холодно зазвучал звук системного уведомления: «Получен предмет: Трава, успокаивающая дух (низший ранг). Незначительно снимает умственную усталость».
Юнь Фу опешила и посмотрела на Шо Чэня. Он уже отступил назад, стоял рядом с братом, все так же опустив голову, будто ничего и не делал. Но на кончиках его пальцев еще оставались крошки от листьев.
Выходит, они тоже за ней присматривают.
Она крепче сжала вяленое мясо и уткнулась лицом в плащ Цанмина. Тепло разлилось у носа, отчетливее, чем когда-либо прежде. Может быть, это адское начало действительно может постепенно наладиться.
Когда сознание ее уже почти помутилось, внезапно раздался голос системы, но это было не наказание и не задание, а очень тихое уведомление:
«Обнаружено: уровень симпатии целевого зверомужа Шо Чэня — 10, текущий — 15%».
Сердце Юнь Фу бешено забилось, но она не успела обдумать это, как окончательно потеряла сознание. Снаружи повозки Шо Чэнь незаметно поднял голову, взглянул на ее голову, уткнувшуюся в плащ, и быстро опустил ее, потянув брата за руку. Шо Син поднял на него взгляд, в глазах мелькнуло недоумение, но тот лишь слегка покачал головой, ничего не говоря.
Ветер все еще дул, парализующий туман на песке постепенно рассеивался. Цзинь Сяо, замотав последний отрезок бинта, покосился на потерявшую сознание в повозке, затем на меч, который Цанмин положил на край, и фыркнул:
— Приглядывай за ней, чтоб больше никаких фокусов не выкинула.
Цанмин не ответил ему, но подвинулся ближе к повозке и сел спиной к ней, словно страж, заслоняя от ветра и песка, летящих внутрь. Линь прислонился к песчаному зверю, волчьи глаза были полуприкрыты, но взгляд не отрывался от повозки. Лань собирал бурдюки, перелил остатки воды в ее разбитый бурдюк и поставил на самое видное место.
Никто не говорил, но никто и не уходил далеко. Солнце на песке медленно клонилось к закату, отбрасывая длинные тени, которые ложились вокруг повозки, сплетаясь в рыхлую сеть, мягко укрывая посредине только что потерявшую сознание самку из рода змеиных.