Юнь Фу крепче сжала тряпку в руке и уставилась на крылья дракона на спине Цанмина. Края крыльев обуглились, покрылись песком, выглядели хуже, чем хвост Цзинь Сяо. Верхняя челюсть, куда она только что убрала ядовитые клыки, снова напряглась. Собравшись с духом, она придвинулась к тюремной повозке.
— Цанмин, — тихо позвала она, но ветер почти унёс её голос.
Цанмин не обернулся, даже шага не замедлил, словно не слышал.
— Эй, зачем ты его зовёшь? — подскочил Цзинь Сяо, его огненно-рыжий хвост метнулся из стороны в сторону. — У него самый твёрдый характер, не лезь на рожон. — Однако при этом он украдкой кивнул в сторону Цанмина, будто подгоняя того обернуться.
Линь подъехал на песчаном звере, его серо-голубые волчьи уши шевельнулись, и он спокойно произнёс:
— У него на крыльях инфекция, если не лечить, загниют.
Эти слова попали в самую точку. Цанмин наконец остановился, но продолжал стоять спиной. Его голос был холоден, словно кованый лёд:
— Не надо твоей показной доброты.
Юнь Фу прикусила губу и достала из пространства системы бутылочку лосьона для ухода за крыльями дракона. Глиняный флакон был немного больше того, что она дала Цзинь Сяо, и излучал слабый голубоватый свет. Она протянула бутылочку наружу из повозки:
— Я не обманываю, это ухаживающий лосьон, он снимет инфекцию.
Цанмин резко обернулся, его тёмно-золотые вертикальные зрачки впились в бутылку у неё в руке, затем скользнули по её лицу:
— Откуда он у тебя?
— Систем… — Юнь Фу осеклась и поправилась: — Нашла.
Этому, очевидно, никто не поверил. Цзинь Сяо фыркнул:
— Ты считаешь его дураком? Где в этой пустоши можно такое найти?
Но Лань в этот момент мягко кивнул:
— Раньше мы проезжали мимо заброшенной ветеринарной станции, возможно, там остались такие вещи. — С этими словами он достал из своей кожаной сумки маленькую костяную ложку. — Я могу передать?
Его рука уже почти коснулась бутылки, но Цанмин вдруг поднял руку, преграждая путь.
— Не надо. — Он уставился на Юнь Фу. — Подойди сама.
Юнь Фу опешила — не ожидала, что он уступит. Она поспешно выбралась из повозки, её змеиный хвост оставлял на песке неглубокий след, походка была нетвёрдой. Только она подошла к Цанмину, как он вдруг присел на корточки, слегка сгорбив спину, подставляя ей крылья.
Ветер поднял песок, залепив ей глаза. Сжимая лосьон, она осторожно откупорила пробку. Жидкость, налитая в костяную ложку, отливала чистым светом, пахла травами. Она уже собиралась нанести её на крылья, как вдруг её запястье перехватили.
Это был Линь. Он невесть когда спрыгнул с песчаного зверя и сжал её запястье — не сильно, но с непререкаемым видом:
— Его крылья боятся прикосновений, будь осторожнее.
— Знаю, — кивнула Юнь Фу. Едва её палец, смоченный лосьоном, коснулся крыла, Цанмин глухо застонал, спина напряглась, как железо.
— Больно? — Юнь Фу тут же остановилась.
— Ничего, — голос Цанмина был хрипловат, но он не велел ей прекращать. — Продолжай.
Она замедлила движения, подушечками пальцев размазывая лосьон. Когда жидкость касалась обгоревших мест, раздавалось слабое шипение, словно разъедало гнилую плоть. Дыхание Цанмина стало глубже, но он больше не шевелился.
Цзинь Сяо сидел рядом, молча, но протянул свою кожаную тряпицу:
— Вытри руки.
Юнь Фу потянулась взять её, но Лань уже подал чистую холщовую ткань:
— Возьми эту, она мягче.
Их вещи столкнулись, Цзинь Сяо зыркнул на Ланя:
— Чего лезешь?
Лань не обратил на него внимания, глядя на руки Юнь Фу. На её пальцах осталась чёрная грязь, стёртая с крыла — выглядело это жалко.
Пока Юнь Фу смущалась, Цанмин вдруг выпрямился. Он не обернулся, но снял свою кожаную сумку и протянул ей:
— Положи сюда.
— А? — не поняла Юнь Фу.
— Лосьон, — голос Цанмина стал тише. — Оставшееся, носи с собой.
От этих слов и Цзинь Сяо, и Линь остолбенели. Кто не знал, что Цанмин больше всех ненавидел прежнюю хозяйку? А тут вдруг позволяет ей носить свои вещи?
Юнь Фу тоже оторопела, поспешно засунула лосьон обратно в сумку и протянула ему:
— Не надо, оставь себе, сам будешь мазать.
Цанмин не взял, только равнодушно сказал:
— Так тебе удобнее.
Даже Лань приподнял бровь, с любопытством глядя на Цанмина.
Юнь Фу не оставалось ничего, кроме как повесить сумку себе на пояс. Только она это сделала, как прозвучало системное уведомление: «Значение очернения Цанмина −3%, текущее 92%».
Она облегчённо выдохнула и собралась залезть обратно в повозку, как вдруг издалека донёсся вой.
Вой песчаного зверя, полный страха.
Уши Линя резко встали торчком, лицо изменилось:
— Стая песчаных зверей!
Не успел он договорить, как из-за барханов вылетела жёлтая масса — стая песчаных волков, глаза налиты кровью, несутся прямо на них.
— Запри её в повозку! — рявкнул Цанмин и потянулся к Юнь Фу.
Но не успел он её коснуться, как Цзинь Сяо уже дёрнул её к повозке:
— Сюда!
Оба тянули с немалой силой. Юнь Фу покачнулась, её змеиный хвост невольно хлестнул по ноге Линя.
Линь пошатнулся, но не обратил внимания, перебросил свой длинный меч Цанмину:
— Прикрывай её, я пойду вперёд!
Лань тоже достал из сумки костяную флейту, поднёс к губам и заиграл. Звук флейты был чистым и ясным, и несколько передних волков зашатались, словно под гипнозом.
В суматохе Цзинь Сяо втолкнул Юнь Фу в повозку. Едва она уселась, как увидела Цанмина — он ринулся вперёд с мечом, чёрный рог отливал холодом на солнце, одним ударом сразил подскочившего волка.
Цзинь Сяо выпустил лисьи когти, его фигура мелькала красной молнией в стае. Линь перешёл в полузвериную форму, его волчьи когти были остры как бритва, одним взмахом перебил шею волку.
Близнецы тоже двинулись: спина к спине, костяные копья кололи быстро и метко.
Лань всё играл, но побледнел, на рукаве выступила кровь. Он ещё не оправился, и такая игра явно отнимала много сил.
Юнь Фу смотрела, как они сражаются, и сердце её сжималось. На поясе висела сумка Цанмина, лосьон в ней давил на бок.
Вдруг она вспомнила кое-что. Достала из сумки лосьон и руководство по контролю ядовитых клыков, только что полученное от системы. На последней странице руководства говорилось, что змеиный хвост может выделять слабую паралитическую жидкость.
Стиснув зубы, она ухватилась за решётку повозки и резко высунула хвост наружу. Как раз в этот момент один из волков обогнул Линя и бросился к повозке. Хвост со свистом хлестнул его по голове.
Волк зашатался, движения замедлились.
Линь воспользовался моментом и с размаху вонзил когти ему в голову. Он оглянулся на повозку, встретился взглядом с Юнь Фу, замер, затем его волчьи уши чуть дрогнули, словно в благодарности.
Юнь Фу уже хотела улыбнуться, как вдруг увидела волка, прыгнувшего на Цанмина со спины. Цанмин был занят двумя спереди и не заметил опасности.
— Осторожно! — вырвалось у неё.
Цанмин резко обернулся, но было поздно. В этот миг мелькнула алая тень — Цзинь Сяо. Он толкнул Цанмина в сторону, но волк вцепился ему в руку, и брызнула кровь.
— Идиот! — выругался Цанмин, одним ударом прикончил волка и потянулся поддержать Цзинь Сяо.
Но тот оттолкнул его и посмотрел в сторону повозки, в его красных глазах блеснул огонёк:
— Видишь? Я быстрее тебя.
Сердце Юнь Фу подпрыгнуло, она хотела что-то сказать, но заметила, как лицо Цанмина потемнело. Он не смотрел на Цзинь Сяо, а уставился на Юнь Фу, и его взгляд был так сложен, что ей стало не по себе.
А вдалеке набегали новые волны волков — чёрная туча.
Звуки флейты Лана сбились, он закашлялся, прикрывая рот рукой, поднял глаза на Юнь Фу — во взгляде читалось отчаяние: им, похоже, не сдержать напор.
Юнь Фу сжала лосьон в руке и вдруг вспомнила, что в пространстве системы у неё есть кое-что, на что она раньше не решалась. Она быстро открыла систему и уставилась на иконку «Групповой паралитический туман», стиснув зубы.