Закатное солнце позолотило края домов в квартале.
Ван Тэн прикидывал: сейчас забрать дочь, а потом переезжать.
Мысль о том, что ему предстоит официально «сожительствовать» с Бай Лин, вызывала в нём смутное волнение и какую-то неясную надежду.
В этот момент звонкий детский смех привлёк его внимание.
На пешеходной дорожке неподалёку от входа в квартал мальчик лет трёх-четырёх летел на синем детском самокате, виляя из стороны в сторону.
Мать мальчика шла в нескольких шагах позади, улыбалась ему и приговаривала:
— Малыш, помедленнее, не упади.
Это была трогательная картина.
Вдруг — то ли колесо попало на камешек, то ли ещё что — переднее колесо самоката резко вильнуло, и направление мгновенно вышло из-под контроля!
Он понёсся не в сторону, а, словно сорвавшийся с привязи конь, резко ускорившись, прямо к декоративному пруду у дорожки!
Края пруда были выложены цементом, с острыми углами!
— Ай! — Мальчуган, испугавшись внезапного ускорения, вскрикнул. Его маленькое тело закачалось на самокате, и было ясно, что он вот-вот вместе с ним врежется в жёсткий край бассейна!
Ударься он — последствия были бы ужасны!
Лицо матери, шедшей сзади, мгновенно побелело, она пронзительно закричала:
— Малыш! — Она рванула вперёд, но расстояние было велико, она не успевала!
Несколько проходивших мимо жильцов тоже увидели это и в ужасе застыли.
Всё произошло слишком быстро, буквально в мгновение ока!
Ван Тэн, стоявший у машины, среагировал почти инстинктивно!
Его мозг ещё не успел подумать, а тело уже двигалось!
В глазах других лишь мелькнула фигура в форме охранника у ворот, словно расплывшаяся, будто мчащийся гепард.
В следующее мгновение Ван Тэна на прежнем месте уже не было.
Словно пуля, он оказался перед несущимся самокатом!
Скорость была нечеловеческой!
Ван Тэн чуть повернул корпус, левая рука молнией метнулась вперёд и подхватила мальчика, который от испуга откинулся назад и вот-вот должен был вылететь.
Движения его были необычайно мягкими и уверенными, рука, словно надёжное ограждение, крепко обхватила ребёнка, погасив всю инерцию.
Одновременно он как будто небрежно шагнул правой ногой вперёд, точно зажав ею переднее колесо всё ещё мчащегося самоката, и слегка его развернул.
— Скри-и-ип —
Самокат, остановленный ловким движением, качнулся пару раз по инерции и замер.
А мальчуган уже был в безопасности, ошеломлённый, в объятиях Ван Тэна, на лице ещё блестели слёзы испуга, но он был совершенно невредим.
С момента потери управления до спасения прошло, наверное, не больше двух секунд!
Быстро! Слишком быстро!
Чётко! Решительно!
На мгновение вокруг воцарилась тишина.
Тут же мать, ещё не пришедшая в себя, подбежала, выхватила ребёнка из рук Ван Тэна, крепко прижала к себе и заговорила сквозь слёзы:
— Малыш! До смерти напугал маму! Ты в порядке? Не ушибся?
Она ощупала его, убедилась, что он цел и невредим, и только тогда подняла голову, взглянула на Ван Тэна — в её глазах были запоздалый страх и благодарность.
— Спасибо! Огромное вам спасибо, брат-охранник! Правда... я так благодарна! — бормотала она сбивчиво, не зная, что сказать от волнения. — Если бы не вы, мой ребёнок был бы в опасности.
Она боялась даже представить, что было бы, ударься он об угол бассейна.
Тут окружающие наконец опомнились и начали сходиться.
— Боже мой, ну и опасность!
— Этот охранник — настоящий мастер! Как быстро!
— Я даже не заметил, как он туда попал!
— Реакция — что надо! Я бы точно не успел!
Послышались возгласы, все смотрели на Ван Тэна с удивлением и одобрением.
Даже Сяо Ли, который как раз собирался сменяться и выходил из будки, услышал шум, выбежал, увидел Ван Тэна в окружении толпы, мать с ребёнком, услышал пересуды — и глаза у него округлились.
— Брат Ван! Ты... ты это... — Сяо Ли смотрел на Ван Тэна так, будто видел его впервые.
Он знал, что охранник должен смотреть в оба и слушать во все уши, но такая реакция и скорость — это уже слишком, правда?
Разве такое возможно для тридцатисемилетнего?
Ван Тэну стало неловко от всеобщего внимания.
Он просто среагировал инстинктивно, ни о чём не думая.
А теперь его окружили и расхваливают — он, «новичок», такого не выдерживал.
Он поспешно замахал рукой на мать, изобразив простодушную улыбку:
— Да что вы, сестрица, пустяки. Я просто оказался рядом, руку протянул. Главное, что ребёнок цел.
Голос его был искренним, ни тени самодовольства.
Мать снова рассыпалась в благодарностях, стала выспрашивать имя Ван Тэна, говорила, что напишет благодарственное письмо в его организацию.
Ван Тэн поспешно отказался:
— Право, не стоит, сестрица. Это моя работа как охранника — обеспечивать безопасность жильцов. Ребёнок перепугался, ведите его скорее домой, успокойте.
С трудом, но он уговорил благодарную мать уйти.
Жильцы, собиравшиеся поглазеть, тоже постепенно разошлись, но в их взглядах на Ван Тэна появилось больше уважения и доброжелательности.
Сяо Ли подошёл ближе, хлопнул Ван Тэна по плечу и присвистнул:
— Ну ты даёшь, брат Ван! Талант зарывал! А этот твой финт — просто красота! Прямо как в кино! Ты раньше тренировался?
Ван Тэн внутренне напрягся: он понимал, что его выходка была слишком заметной.
Он поспешно отмахнулся, уклончиво ответив:
— Какие тренировки? Просто я раньше на стройке работал, реакция наработалась. И вообще, это случайно вышло, повезло, просто повезло.
Нужно было быть незаметным.
Тайна его сверхчеловеческого происхождения ни в коем случае не должна была раскрыться.
Сяо Ли отнёсся к этому с сомнением, но, видя, что Ван Тэн не хочет говорить, допытываться не стал, просто показал ему большой палец.
Ван Тэн с облегчением вздохнул и, повинуясь интуиции, поднял голову. Его взгляд невольно скользнул по красивому жилому дому рядом.
На долю секунды он задержался на одном из балконов.
Там, в домашней одежде, с лейкой в руках, стояла фигура — кажется, она поливала цветы на балконе.
Но движение замерло, рука с лейкой застыла в воздухе.
Её взгляд, в котором читалось явное изумление, был устремлён сквозь стекло балкона вниз, к входу, точнее — на него, на Ван Тэна.
Хотя их разделяло расстояние, его обострённое зрение позволяло разглядеть лицо.
Это была Бай Лин.
Она, видимо, была дома, как раз на балконе, и как раз видела всё, что произошло.
Сердце Ван Тэна ёкнуло.
Она это видела?
Он поспешно отвёл взгляд, делая вид, что ничего не заметил, и, опустив голову, поправил свою форму охранника. В душе, однако, было неспокойно.
Интересно, что она теперь подумает?
…
Двенадцатый этаж, балкон.
Бай Лин и впрямь застыла.
Сегодня у неё не было «экскурсионной» работы, она отдыхала дома.
Проснувшись после обеда, решила проветриться и полить завядшие цветы на балконе.
Только вышла — и увидела внизу ту страшную сцену.
Вышедший из-под контроля самокат, перепуганного ребёнка, растерявшуюся мать.
У неё самой сердце сжалось.
А затем она увидела фигуру в тёмно-синей форме охранника.
Это был Ван Тэн.
Он рванул с места.
Быстро, как синяя молния!
Её глаза даже не успели уследить за его движением: в поле зрения только мелькнуло что-то размытое, а когда изображение стало чётким, он уже держал на руках ребёнка и остановил самокат.
Весь процесс был плавным, без лишнего движения, полным силы и какой-то невыразимой точности?
Это полностью выходило за рамки её представлений о «квартальном охраннике».
Она знала, что некоторые отставные военные идут в охрану и неплохо владеют телом.
Но такая реакция и скорость у Ван Тэна — это было уж чересчур.
Неужели такое под силу тридцатисемилетнему, видавшему виды мужчине?
Рука её с лейкой застыла в воздухе, она забыла поливать. Взгляд был полон изумления и лёгкого любопытства.
— Он охранник, и так хорошо владеет телом?
— пробормотала Бай Лин. Ей вдруг стало ещё глубже интересно, что он за человек.
Этот мужчина, с которым она непонятно как сочеталась браком, который жил в убогой съёмной квартире и работал простым охранником, казался не таким уж простым, как выглядел?