Та миска лапши заставила сердце Ван Тэна биться тревожно.
Напротив сидела молчаливая, как золото, «дочь», а в телефоне лежало уведомление о «сватовстве», словно приговор. Эта жизнь была круче американских горок.
С трудом дождавшись, когда Ван Цинхуань опустит палочки и тихо скажет: «Я наелась», Ван Тэн поспешно убрал посуду, прикидывая, как бы улизнуть.
Он поставил миски в кухонную раковину, потер руки, вышел в гостиную и, глядя на уже вставшую Ван Цинхуань, выдавил из себя непринужденное выражение лица: «Цинхуань, у папы после обеда кое-какие дела, нужно выйти. Ты только приехала, наверняка устала, иди отдохни в комнате, освойся. Вечером вернусь, тогда и поговорим».
Ван Цинхуань подняла веки и взглянула на него. Взгляд оставался спокойным, без эмоций, она лишь слегка кивнула: «Хорошо».
Ни слова о том, куда он идет и зачем.
Ван Тэн с облегчением выдохнул, но в то же время ощутил непонятное чувство. Девушка была слишком невозмутима.
Он не осмелился задерживаться, взял со стола старый телефон, сунул в карман штанов, бросил: «Я пошел» — и быстро вышел за дверь.
Закрыв тонкую дверь, отгородившись от загадочной девушки в комнате, Ван Тэн наконец почувствовал, что дышать стало легче.
Он достал телефон, открыл приложение, похожее на карту, и ввел «Народный парк, пруд с лотосами». К счастью, было недалеко: на экране показывало всего минут пятнадцать пешком.
Что ж, пошли, заодно по пути привести мысли в порядок.
Весеннее солнце мягко грело, разгоняя остатки ранневесеннего холода.
Идя, Ван Тэн вдруг почувствовал, что что-то не так.
Солнце не просто грело, но и вызывало какое-то другое ощущение.
Тонкий, теплый поток воздуха проникал сквозь кожу внутрь тела, мгновенно взбодрив его уставший от попадания и череды событий дух, наполнив силой и приятным чувством.
Такого он не испытывал даже за двадцать четыре года прошлой жизни.
Неужели это наследие криптонского супермена, оставленное сбежавшей Системой, дает о себе знать?
Действительно, достойно крови криптонского супермена: греться на солнце — и заряжаться, становиться сильнее!
Ван Тэн был слегка удивлен и обрадован. Похоже, та дрянная Система не была совсем уж кидалой, хоть что-то полезное оставила.
Размышляя, он невольно выпрямил спину, почувствовав, что идти стало значительно легче.
Пятнадцать минут пролетели быстро. Народный парк был небольшим, у пруда с лотосами стояло всего несколько скамеек. Он без труда нашел ту самую скамейку рядом с прудом, про которую говорила «тетя Лю».
Он подошел, сел, повернувшись лицом к солнцу. М-да, поза удобная, удобно «заряжаться».
Сев, он тут же достал телефон и принялся изучать его, не теряя ни минуты. Нужно было как можно быстрее освоиться с кругом общения прежнего владельца тела, иначе в любой момент можно проколоться.
Он открыл «Хуан Пао Пао» и сначала внимательно, от корки до корки, перечитал чаты нескольких рабочих групп. Запомнил несколько часто встречающихся имен и прозвищ: вечно ругающийся командир Чжао, любящий отлынивать от работы Лао Чжан, вечно желающий поменяться сменами Сяо Ли…
Затем открыл список контактов и просмотрел «пространства» друзей (это приложение похоже на QQ space).
Увидел контакт с пометкой «Сань Шу» — в его ленте часто постили статьи о здоровье; была какая-то «Ли Цзе», постоянно выкладывавшая фотографии своего ребенка; еще был «Цян Цзы», кажется, таксист, в ленте сплошные новости о дорожной обстановке…
У Ван Тэна зарябило в глазах, он изо всех сил старался запомнить. Это было труднее, чем зубрить тексты для вступительных экзаменов.
Он сидел, опустив голову, водя пальцем по экрану, полностью погрузившись в «информационное восполнение», совершенно не замечая, что происходит вокруг.
Неизвестно, сколько времени прошло, но наконец он приблизительно сопоставил всех важных людей и немного успокоился.
Он глубоко вздохнул, поднял голову и размял затекшую шею.
Подняв голову, он обнаружил, что на другой скамейке напротив, непонятно когда, сидела женщина.
Она была одета в бежевое весеннее пальто, под ним — светлый свитер, внизу — облегающие брюки, выглядела деловито и аккуратно.
На лице — большие солнечные очки, закрывавшие большую часть лица, но видна была изящная линия подбородка, кожа очень белая.
Она сидела тихо, словно любовалась прудом с лотосами… или, может, смотрела на него?
Ван Тэну стало неловко. Вид у него, когда он уткнулся в телефон, наверняка был глупым.
Он хотел отвести взгляд, но вдруг заметил, что в руке, лежащей на коленях женщина, держит красную розу.
Розу?
У Ван Тэна екнуло сердце. В сообщении тети Лю говорилось, что у женщины будет роза! Неужели эта дама — его партнерша по свиданию?
Он невольно присмотрелся к ней внимательнее.
Хоть лица из-за очков было не разглядеть, но по манере держаться, по одежде она походила на белого воротничка из сериала или на мелкую предпринимательницу?
Она была совсем из другого мира, нежели он — в выцветшей старой куртке, с усталым лицом «старого мужика».
Зачем ей с ним встречаться? Неужели сваха не рассказала ей о его положении? Или она перепутала место?
Ван Тэн недоумевал, оставаясь сидеть на месте.
Женщина напротив, увидев, что Ван Тэн наконец поднял голову и заметил цветок у нее в руке, слегка улыбнулась уголками губ. Затем она встала и с непринужденным видом направилась к Ван Тэну.
Ван Тэн смотрел, как она приближается, и немного нервничал. В прошлой жизни он был одиноким волком, почти не общался с девушками, не говоря уже о свиданиях.
Женщина подошла к Ван Тэну и остановилась. Она была довольно высокой, почти 170 см.
Она протянула руку и звонким голосом, с уместной вежливостью произнесла: «Здравствуйте, вы — господин Ван Тэн? Меня зовут Бай Лин, меня рекомендовала тетя Лю. Рада познакомиться».
Это и правда была партнерша по свиданию!
Ван Тэн поспешно, немного суетливо, встал, вытер вспотевшие ладони о свою старую куртку и слегка пожал кончики пальцев Бай Лин.
Ее рука была мягкой и немного прохладной.
«А, да, я Ван Тэн. Здравствуйте, госпожа Бай», — голос Ван Тэна прозвучал напряженно.
Между ними повисла неловкая тишина.
Бай Лин заговорила первой, указав в сторону входа в парк: «Господин Ван, здесь не очень удобно разговаривать. Рядом есть кафе, там неплохая атмосфера, не хотите присесть?»
«А? О, да, хорошо», — Ван Тэн, конечно, не возражал.
Они вышли из парка друг за другом и зашли в тихое кафе у входа.
Бай Лин, похоже, была здесь частой гостьей. Она выбрала столик у окна, села и уверенно заказала два капучино.
Ван Тэн сел на мягкий диван, чувствуя себя не в своей тарелке. Дело было не в том, что он никогда не бывал в таких заведениях — в прошлой жизни он ходил и в Luckin, и в Starbucks, — а в том, что его теперешняя одежда и облик совершенно не вписывались в обстановку.
Кофе принесли быстро.
Бай Лин легонько помешивала кофе маленькой ложечкой, заговорив первой: «Господин Ван, тетя Лю, наверное, рассказала обо мне? Я сейчас работаю гидом, часто уезжаю в командировки с группами, доход стабильный. Взяла ипотеку на маленькую квартирку неподалеку, примерно пятьдесят квадратов, еще выплачиваю».
Ее голос был спокойным, словно она констатировала обычный факт.
Настала очередь Ван Тэна. Он глубоко вздохнул и, собравшись с духом, сказал: «Я… я охранник, работаю в XX Башне. У меня есть дочь, учится в старшей школе. Нет… нет своего жилья, снимаю, и сбережений тоже нет».
Закончив, он не осмелился поднять глаза на Бай Лин, уставившись на черный кофе перед собой.
Такие условия даже ему самому казались убогими. Хотя теперь у него была суперспособность и будущее сулило блестящие перспективы, это было будущее, а не настоящее.
Неожиданно Бай Лин не выказала ни отвращения, ни удивления. Она лишь тихо «хмыкнула» в знак того, что услышала.
Затем между ними повисло молчание.
Ван Тэну казалось, что каждая секунда длится вечность. Он ломал голову, пытаясь найти тему для разговора, но не знал, что сказать.
Спустя долгое время, не в силах больше выносить эту атмосферу, он набрался смелости, поднял голову и сказал Бай Лин: «Госпожа Бай, э… вы уже знаете мою ситуацию, она и правда не ахти. Возможно, сваха вам не все рассказала. Сегодня я зря отнял у вас время, извините».
Он думал, что после таких слов собеседница все поймет и свидание можно будет закончить.
Но Бай Лин, наоборот, улыбнулась.
Она сняла очки, открыв красивые глаза, и прямо посмотрела на Ван Тэна: «Господин Ван, вы слишком скромны. Мне кажется, вы хороший и очень честный человек».
Ван Тэн опешил. Хороший? В чем же?
Бай Лин продолжила, все таким же ровным тоном, но слова ее прозвучали как бомба: «Я сама уже немолода, просто хочу найти подходящего человека и остепениться. Мне кажется, вы подходите. Если вы согласны, мы можем сегодня же пойти и подать заявление».
Пф-ф-ф!
Ван Тэн едва не поперхнулся слюной.
По… подать заявление?! Жениться?!
Он вытаращил глаза, не веря своим ушам.
Эта красавица что, серьезно?
Что она в нем нашла? Что он старый? Что он не моется? Что он беден? Что у него дочь-старшеклассница и она хочет безболезненно стать мамой?
Даже если с неба падают пирожки, такого не бывает! Это слишком подозрительно!
В душе Ван Тэна промелькнула тень удовлетворения от того, что такая красивая женщина проявила к нему интерес, но в основном он чувствовал настороженность и неверие.
«Госпожа Бай, не шутите так», — замахал руками Ван Тэн. «Это… это слишком быстро и неожиданно. Мы ведь только впервые встретились. Подумайте как следует, у меня действительно все плохо…»
Он сбивчиво отказывался.
Бай Лин смотрела на его суету, и взгляд ее постепенно померк. Она помолчала несколько секунд, затем вдруг подняла голову, глаза покраснели, а голос задрожал:
«Ван Тэн… ты… ты действительно меня забыл?»
У Ван Тэна внутри все оборвалось. Плохо дело! Это старая знакомая!
По спине мгновенно побежал холодный пот, мозг лихорадочно работал, подыскивая оправдание: «Э… госпожа Бай, извините ради бога. У меня… последние два года память подводит, постоянно все забываю, многих людей и события не помню. А вы…?»
Слезы Бай Лин наконец полились, скатываясь по бледным щекам.
Глядя на Ван Тэна с обидой и ожиданием, она произнесла: «Я Бай Лин… твоя первая любовь… мать нашей дочери!»
Бум!
Голова Ван Тэна словно взорвалась, в ней стала пустота.
В обед он еще размышлял о семейном положении прежнего владельца тела, о том, куда делась настоящая мать Ван Цинхуань. Прошло всего несколько часов — и вот она, собственной персоной! И появляется таким вот образом, на свидании?!
Сегодняшние события были нелепее любого мыльного сериала!
Перемещение, смена дочери, побег Системы, а теперь еще и объявилась мать-белый воротничок…
Информации было слишком много, Ван Тэн полностью ошалел.
Глядя на стоящую перед ним красавицу, заливающуюся слезами и называющую себя матерью его ребенка, в голове осталась только одна мысль:
«Я… что же мне делать?!»