Ван Тэну стало не по себе при виде слёз Бай Лин, градом катившихся по её щекам.
У него с женщинами никогда не ладилось — ни в этой жизни, ни в прошлой, — а видеть, как красивая женщина плачет у него на глазах, было и вовсе невыносимо. Особенно такая красавица, как Бай Лин; когда она плакала, в ней чувствовалась такая беспомощность, что сердце сжималось.
Он лихорадочно соображал.
Скорее всего, Бай Лин говорит правду. Зачем ей его обманывать? Откуда ей знать, что в его оболочке теперь другой человек? А если она всё выдумала, то при очной ставке тут же расколется.
В конце концов, он сейчас одинок, так почему бы и не заполучить красивую жену? Хотя во всей этой истории было что-то подозрительное.
— Ты... ты не плачь, — неуклюже произнёс Ван Тэн. — Я... я не нарочно тебя забыл. Я согласен, ладно?
Всхлипывания Бай Лин поутихли. Она подняла на него заплаканные глаза:
— Правда?
— Правда, — кивнул Ван Тэн и тут же задал вполне практичный вопрос: — Только у меня с собой нет домовой книги, она дома. Может, отложим разговор о свадьбе на другой день?
Он надеялся потянуть время.
Но не тут-то было: Бай Лин прямо из своей явно дорогой сумочки достала небольшую книжицу.
Красная обложка, а на ней три золотых иероглифа — «Домовая книга».
У Ван Тэна глаза на лоб полезли. Кто в здравом уме носит с собой на свидание домовую книгу?!
Бай Лин положила книгу на стол, взглянула на время в телефоне и с лёгким нетерпением сказала:
— Сейчас только начало четвёртого. Управление по гражданским делам закрывается в пять. Если мы сейчас поедем к тебе, заберём книгу и сразу туда, то, скорее всего, успеем.
Ван Тэн промолчал.
Что ему было сказать? Девушка уже и книгу приготовила, и время рассчитала. Если он будет дальше отнекиваться, это будет выглядеть так, будто у него рыльце в пушку.
— Тогда... пошли, — скрепя сердце поднялся Ван Тэн.
Они вышли из кофейни.
Ван Тэн шёл впереди, в голове у него был полный кавардак, и он совершенно не заметил, как с лица идущей за ним Бай Лин в одно мгновение исчезло выражение обиды.
Она быстро промокнула пальцем остатки слёз, и в уголках её губ мелькнула едва заметная хитрая улыбка, но почти сразу же она снова приняла прежнее бесстрастное выражение — так быстро, что это можно было принять за галлюцинацию.
Выйдя на дорогу, Ван Тэн по привычке направился в сторону арендованного дома.
— Ван Тэн, — окликнула его Бай Лин. — Я на машине. Подожди меня здесь, я подгоню её, так будет быстрее.
Ван Тэн оторопел, и на душе у него стало ещё горше.
Вон оно как. У неё ещё и машина есть. А у него? Карманы чище, чем у нищего, он простой охранник. Разрыв всё увеличивался.
Он промычал в ответ и остался стоять на месте.
Про себя он уже начал гадать, что за машина у Бай Лин? Наверняка какая-нибудь иномарка тысяч за сто? В конце концов, она и гид, и квартира у неё есть.
Через несколько минут послышалось лёгкое жужжание, которое становилось всё громче.
Ван Тэн поднял голову и вытаращил глаза.
Прямо перед ним, ловко затормозив, стоял розовый электроскутер, на котором восседала Бай Лин.
Скутер выглядел довольно новым; спереди у него была милая белая корзинка, а сзади — такой же цветной багажник, в целом он казался довольно хрупким, что составляло забавный контраст с деловым видом Бай Лин.
Только вот до «машины», которую себе представил Ван Тэн, ему было далеко.
— Садись, — сказала Бай Лин, снимая с руля второй розовый шлем и протягивая его Ван Тэну, а сама надела свой. — Так будет быстрее.
Ван Тэн посмотрел на этот розовый скутер со смешанными чувствами. Он взял шлем и надел его.
— Давай я поведу, — предложил он. Ему было неловко, что девушка его везёт, к тому же он умел управлять электроскутером.
Бай Лин не стала возражать и проворно слезла, уступая ему место.
Ван Тэн уселся на скутер, чувствуя, что сиденье ещё хранит её тепло. Он сжал руль и немного напрягся. Бай Лин устроилась сзади, сев боком.
— Держись крепче, — предупредил Ван Тэн и повернул ручку газа.
Скутер плавно тронулся с места.
В лицо дул весенний ветерок, прохладный, но солнце всё ещё приятно грело.
Ван Тэн отчётливо чувствовал, как сидящая сзади Бай Лин, чтобы сохранить равновесие, слегка ухватилась за ткань его куртки на поясе.
Тонкое прикосновение и тепло её руки, проникавшее через не слишком толстую старую куртку, заставили его сердце забиться быстрее.
Ему даже почудился лёгкий, едва уловимый аромат, доносившийся сзади.
За две жизни он впервые был так близко к красивой женщине.
Хотя она и утверждала, что она мать его ребёнка, в душе у него не было ни воспоминаний, ни чувств к ней! Это было странно, но вместе с тем в нём зарождалось какое-то непонятное волнение.
Он поспешно взял себя в руки и сосредоточился на дороге.
Бай Лин сидела сзади и тоже молчала.
Через десять минут скутер остановился у подъезда старого обшарпанного дома.
Ван Тэн вытащил ключ, снял шлем и почувствовал, что его лицо горит. Бай Лин тоже легко спрыгнула.
Они один за другим поднялись наверх.
Ван Тэн отпер знакомую старую деревянную дверь; в квартире было тихо. Ван Цинхуань, наверное, ещё не выходила из своей комнаты.
— Дома немного беспорядок, ты уж извини, — смущённо сказал Ван Тэн, пропуская Бай Лин.
Бай Лин вошла в маленькую, убогую гостиную. На лице у неё не отразилось никаких особенных эмоций, она лишь скользнула взглядом по комнате, а затем с естественным изяществом присела на пластиковый табурет.
— Домовая книга, должно быть, в моей комнате, я поищу, — сказал Ван Тэн и поспешно нырнул в свой угол, служивший одновременно и спальней, и частью гостиной, и принялся рыться в тумбочке и ящиках.
Он помнил, что когда-то, разбирая вещи, видел важные документы в какой-то железной коробке.
Перерыв несколько ящиков, он наконец нашёл в железной коробке с разным хламом тёмно-красную домовую книгу. Он с облегчением вздохнул, поднял её и сдул пыль.
В этот момент дверь соседней комнаты с лёгким скрипом приоткрылась.
Вышла Ван Цинхуань. Она, видимо, услышала шум.
Как только она вышла, то увидела в гостиной незнакомую красивую женщину и Ван Тэна, который только что поднялся с домовой книгой в руках.
Их взгляды встретились.
В воздухе повисла напряжённая и неловкая тишина.
У Ван Тэна внутри всё перевернулось. Этой сцены было не избежать.
Он глубоко вздохнул и решил, что нужно представить их друг другу. Хотя он и сам ещё не до конца разобрался в ситуации.
Он подошёл к Ван Цинхуань и, указав на сидящую на табурете Бай Лин, как можно спокойнее произнёс:
— Цинхуань, это тётя Бай Лин. — Он запнулся, понимая, что, наверное, назвал её неправильно, и, собравшись с духом, добавил уже тише: — Она твоя родная мать.
Затем он повернулся к Бай Лин:
— Бай Лин, это наша дочь, Цинхуань.
Когда он закончил, в гостиной воцарилась зловещая тишина.
Ван Цинхуань и Бай Лин смотрели друг на друга. Ни одна из них не произнесла ни слова и не сделала ни движения.
Ван Тэн стоял между ними и чувствовал себя так, будто находится в эпицентре урагана; ему было крайне не по себе.
В душе Бай Лин бушевали эмоции, которые она тщательно скрывала за внешним спокойствием.
«Всё пропало! Система велела мне выйти замуж за Ван Тэна, и хотя в описании сказано, что я родила ему дочь, она не предупредила, что дочь будет такой взрослой! Неужели я и правда потеряла память? — лихорадочно думала она. — Родная мать? Я даже не знаю, когда я родила этого ребёнка! И что теперь делать? Броситься ей на шею с рыданиями? Или осыпать её заботой и лаской? Где мои реплики? Где сценарий? Система, ты меня подставила!»
Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, она даже попыталась изобразить приветливую улыбку, но вышло это натянуто и неестественно.
Она лихорадочно соображала, что должна сказать мать, которая «потеряла память» и много лет спустя вдруг нашла свою дочь?
А в душе Ван Цинхуань тем временем бушевали настоящие бури.
Родная мать?
Это слово было для неё далёким и чужим.
В прошлой жизни, до самой своей жалкой смерти на улице, она ни разу не видела матери, и отец никогда о ней не упоминал. Она давно смирилась с тем, что у неё нет матери.
Но в этой жизни всё изменилось.
Отец, Ван Тэн, стал каким-то странным, будто его подменили. А теперь ещё и откуда ни возьмись появилась родная мать — женщина с выдающейся внешностью и изящными манерами?
Всё это было слишком подозрительно.
С виду этой женщине было чуть за тридцать, она отлично выглядела, была хорошо и со вкусом одета — никак не тянула на бывшую женщину того никчёмного отца, Ван Тэна.
Правда ли это?
Или за этим кроется что-то ещё?
Ван Цинхуань, возродившаяся, была куда проницательнее своих сверстников. Она решила проверить.
Она подняла голову и спокойно посмотрела на Бай Лин. В её взгляде не было той радости, с которой ребёнок встречает родную мать; напротив, в нём чувствовался едва уловимый холодок. Она тихо спросила:
— Вы... и правда моя мама? А вы помните, что я любила есть в детстве?
Этот простой, на первый взгляд, вопрос бил прямо в цель. Хотя сама Ван Цинхуань была «фальшивой» наследницей, которую только что вернули в биологическую семью, настоящая наследница какое-то время жила с матерью, и если бы перед ней была настоящая мать, она бы наверняка помнила, что любил её ребёнок.
У Бай Лин внутри всё оборвалось. Откуда ей было знать, что любит есть эта «дочь»! Она сама только что узнала, что у неё есть дочь!
Застывшая улыбка на её лице вмиг превратилась в гримасу, в глазах мелькнула паника.
Ван Тэн тоже опешил. Он перевёл взгляд с Бай Лин на дочь.
В душе он недоумевал: почему дочь, которую только что вернули, задаёт такой вопрос? Что она любила есть в столичном клане Е, откуда это знать Бай Лин?
Казалось, что воздух в гостиной в это мгновение окончательно застыл.
Ван Цинхуань не сводила глаз с Бай Лин, ожидая ответа.