Когда молодой охранник посветил фонариком, сердце Ван Тэна ёкнуло, и он понял, что дело плохо.
Это лицо было знакомым, но имя застряло в горле, и он никак не мог его вспомнить.
Чем больше он нервничал, тем сильнее путались мысли.
В этот момент знакомое тепло, словно весеннее солнце, растопившее снег, бесшумно окутало его мозг.
Недавняя сумятица и тревога мгновенно улеглись, мысли стали необычайно ясными.
Молодое лицо напротив с насмешливой улыбкой сразу же совпало с фотографией, которую он сегодня днём видел в рабочем чате «Хуан Пао Пао», — Сяо Ли, тот живой парень, который всё время хотел поменяться сменами, его коллега!
Не может быть? Какое совпадение? Ван Тэн мысленно воскликнул, что это слишком банально.
Неужели элитный жилой комплекс, где живёт Бай Лин, — это тот самый жилой район, прилегающий к «XX Башне», где он работает?
Или управляющая компания, в которой он работает, обслуживает этот комплекс?
— Сяо Ли? Это ты! — Ван Тэн, уже зная, в чём дело, изобразил на лице уместное удивление с оттенком фамильярности. — Напугал меня! Ты сегодня дежуришь?
— Да, брат Ван! — Сяо Ли с улыбкой приблизился, его взгляд скользнул за спину Ван Тэна, остановившись на Бай Лин в маске и шапке. Он подмигнул и понизил голос: — Брат Ван, молодец! Кто эта красавица? Поздний вечер, у тебя что-то намечается?
Ван Тэну стало неловко под его взглядом, но он, собравшись с духом, представил:
— Не болтай ерунды! Это моя… моя жена, Бай Лин. Я провожаю её домой.
Он старался говорить естественно, но слова «жена» всё равно обжигали.
— Жена?! — глаза Сяо Ли мгновенно округлились, голос стал выше, на лице было написано «ты издеваешься». — Брат Ван, когда ты успел жениться? Я и не знал! Как глубоко ты это скрывал! Здравствуйте, невестка! Здравствуйте!
Он тут же закивал Бай Лин.
Бай Лин лишь слегка кивнула, ничего не сказав, и отвернула лицо в тень.
— Только… только получили свидетельство, — невнятно ответил Ван Тэн.
— Ого! Поздравляю! Поздравляю! Брат Ван, ты умеешь делать дела молча! — Сяо Ли возбуждённо хлопнул Ван Тэна по плечу. — Когда будет банкет? Обязательно позови нас, хорошо погуляем! Нужно как следует тебя разорить!
Ван Тэн горько усмехнулся про себя, но на лице изобразил беззаботность:
— Скоро, скоро, тогда обязательно позову всех.
Перекинувшись ещё парой фраз с Сяо Ли, Ван Тэн наконец смог сесть на электроскутер и, с Бай Лин на заднем сиденье, въехать в комплекс.
Следуя указаниям Бай Лин, он припарковался у одного из домов. Ван Тэн вздохнул с облегчением — наконец-то доставил.
— Я пришла. Спасибо, что проводил, — Бай Лин слезла со скутера, сняла шлем и повесила его на руль.
— Не за что. Отдыхай пораньше, — Ван Тэн тоже снял свой шлем, готовясь уехать.
Это место заставляло его чувствовать себя неловко, особенно после встречи с коллегой.
— Ван Тэн, — окликнула его Бай Лин. В её голосе слышалась нерешительность, но она всё же пригласила: — Ещё не поздно, может… поднимешься? Посмотришь, где я живу.
Она вспомнила, как только что, стоя у подъезда, в её голове снова раздался холодный механический голос:
[Динь! Обнаружено, что хост выполнил начальное задание: зарегистрировать брак с указанным объектом Ван Тэном. Награда «Юная внешность (состояние 25 лет)» выдана, срок действия 20 лет, хост может активировать в любое время.]
[Новое задание: воссоединение семьи. Условие: проживать совместно с мужем Ван Тэном и дочерью Ван Цинхуань не менее тридцати дней. Награда: неизвестна. Наказание за провал: изъятие выданной награды.]
Совместное проживание тридцать дней!
Бай Лин мысленно выругалась: эта дурацкая система только и делает, что подкидывает сложности.
Но чтобы сохранить заманчивую награду молодости, она должна выполнить задание.
Поэтому она, скрепя сердце, пригласила Ван Тэна подняться, чтобы хоть как-то подготовить почву.
Ван Тэн инстинктивно хотел отказаться:
— Нет-нет, уже поздно, неудобно…
— Поднимись и посмотри, — перебила его Бай Лин, её голос стал мягче, но с непререкаемой настойчивостью. — Как раз есть дело, которое я хочу с тобой обсудить.
Она посмотрела на Ван Тэна, в глазах читалась надежда:
— Ван Тэн, посмотри, вы с Цинхуань сейчас живёте в действительно плохих условиях. Ты можешь не думать о себе, но подумай о дочери. Она только что сменила обстановку, ей нужно лучшее место для жизни и учёбы.
Ван Тэн замолчал.
Разве он не знал, что эта убогая съёмная квартира, возможно, уступает даже туалету Столичного клана Е!
Он почесал нос и неуверенно сказал:
— Ну… Клан Е дал пятьсот тысяч. Завтра же пойду искать квартиру, сниму получше, чтобы тебя не беспокоить.
Ему не хотелось слишком много брать у Бай Лин, тем более что их отношения всё ещё были такими неопределёнными.
— Пятьсот тысяч? — Бай Лин на мгновение опешила, затем на её лице появилось обиженное выражение, глаза мгновенно покраснели — актёрское мастерство включилось моментально. — Ван Тэн, ты считаешь меня чужой? Я мать Цинхуань! Я хочу, чтобы моя дочь жила лучше, разве это неправильно?
Её голос дрожал:
— Теперь мы одна семья, а у нас есть готовая квартира. Зачем тратить деньги на аренду? Эти деньги можно потратить на более важные вещи, например, на будущее обучение Цинхуань в университете или чтобы ты открыл небольшое дело.
Говоря это, она шагнула вперёд, мягко взяла Ван Тэна под руку и с мольбой продолжила:
— Сначала поднимись и посмотри, всего один раз. Посмотри, чего не хватает, завтра вместе купим, и вы с Цинхуань переезжаете, хорошо?
Ван Тэн, сражённый этим натиском слёз и аргументами «мы семья» и «ради дочери», потерял дар речи, и его прежняя решимость пошатнулась.
В самом деле, зачем платить за аренду, если есть готовая квартира? К тому же этот комплекс выглядит намного лучше.
Он, уступая напору, позволил Бай Лин затащить себя наверх.
Квартира Бай Лин находилась на двенадцатом этаже.
Когда дверь открылась, повеяло лёгким приятным ароматом.
Гостиная была небольшой, но обставлена с уютом.
Бежевые стены, тёплый свет, мягкий диван из ткани, на журнальном столике — зелёное растение.
Общий стиль — женский минимализм с уютом, даже с едва заметными розовыми романтическими нотками.
Были все основные бытовые приборы: телевизор, кондиционер, холодильник — всё выглядело чистым и опрятным.
— Вот, это гостиная, там кухня и ванная, — коротко представила Бай Лин, ведя Ван Тэна дальше. — А здесь… спальня.
Она толкнула дверь, за которой оказалась элегантно обставленная комната с отдельной ванной, очевидно, хозяйская спальня.
Затем она открыла другую дверь рядом, заметно замешкавшись, и голос её стал неестественным:
— Это… гостевая спальня. Чуть меньше, но освещение тоже неплохое.
Ван Тэн заглянул внутрь.
Гостевая действительно была меньше: односпальная кровать, письменный стол, шкаф — просто обставлено.
Две спальни?
В сердце Ван Тэна сначала вспыхнула тайная надежда и волнение: «Может, можно будет жить с Бай Лин в одной комнате?»
Но тут же он с облегчением выдохнул: хорошо, что сегодня ещё не придётся сталкиваться с таким неловким выбором.
Бай Лин же внутренне досадовала.
Когда она покупала квартиру, то рассчитывала только на себя, считая, что двухкомнатной более чем достаточно, и оставила комнату для гостей.
Кто же знал, что теперь появится «муж» и «дочь»!
Она бешено ругалась про себя: «Дурацкая система! Всё из-за тебя! Подкидываешь такие задания! Что теперь делать? Неужели придётся укладывать Ван Тэна на диване? Или самой спать на диване? Или… в самом деле жить вместе? А-а-а! Слишком большая жертва!»
Они стояли в коридоре, глядя на две двери, и в воздухе повисло неловкое молчание.
Никто не решался затронуть главный вопрос: «Как будем жить после переезда?»
— Ну… квартира хорошая, очень чистая, — сухо похвалил Ван Тэн, пытаясь сменить тему. — Чего не хватает? Я вижу, основные предметы обихода есть.
Бай Лин подхватила:
— Да, мебель и техника есть. Но… возможно, нужно купить новое постельное бельё, тапочки, зубные щётки, полотенца и прочие мелочи. Завтра сходим за покупками?
Она думала: главное — заманить его сюда.
— Ладно, — кивнул Ван Тэн. — Тогда… уже поздно, я поеду. Цинхуань одна дома, я волнуюсь.
— Хорошо, но сегодня поезжай на моём электроскутере. Будь осторожен в дороге, — на этот раз Бай Лин не стала его удерживать.
Ван Тэн, словно получив помилование, поспешно покинул квартиру Бай Лин.
Спустившись вниз, он подкатил электроскутер и снова увидел прогуливающегося поблизости Сяо Ли.
— Ого! Брат Ван! Так быстро спустился? — На лице Сяо Ли была понимающая мужская ухмылка, он приблизился и понизил голос: — Плохо, брат Ван! Молодожёны, а ты не остался с невесткой подольше? Может… хе-хе, может, со здоровьем проблемы?
— Да иди ты! Малыш, чего мелешь! — Ван Тэн покраснел и сплюнул. — У твоего брата Вана со здоровьем всё отлично! Дома дочка ждёт, надо возвращаться!
Он поспешно повернул ручку газа, стремясь сбежать от болтливого коллеги.
Сяо Ли расхохотался ему вслед и крикнул:
— Брат Ван, завтра приходи пораньше смениться! Не забудь!
Ван Тэн махнул рукой, показывая, что понял.
А в душе он окончательно убедился, что место его работы, скорее всего, именно здесь.
Как тесен мир.
Мчась на скутере, ощущая ночной ветер, Ван Тэн был полон сложных чувств.
Слишком много событий произошло за сегодня, слишком быстро — как во сне.
Сначала он попал в этот мир, обрёл дочь, жену, а теперь ещё и переезд… и в новой квартире всего две комнаты.
Как же жить дальше?
С тяжёлыми мыслями Ван Тэн вернулся в старую съёмную квартиру.
Он тихо отпер дверь ключом — в доме горел свет.
Ван Цинхуань не была в спальне, а сидела за старым столом в гостиной, держа в руках книгу. Но её взгляд был ясным и устремлённым на дверь — очевидно, она ждала его.
Увидев входящего Ван Тэна, Ван Цинхуань закрыла книгу и положила её на стол.
Она подняла голову и спокойно посмотрела на отца. Её голос был ровным, но с серьёзностью, не терпящей возражений:
— Пап, давай поговорим.