— Ваше величество, бумага и кисть принесены.
Главный евнух нёс впереди бумагу и кисть, а позади два евнуха вернулись, неся стол.
Лю Цинь всё ещё рыдала на полу: — Ваше величество...
001 и не думала обращать на неё внимание; увидев, что бумага и кисть прибыли, она подошла.
Главный евнух разложил для неё бумагу и собственноручно растёр тушь: — Госпожа, прошу.
001 взяла кисть и, словно вода течёт, воспроизвела первоначальный список подарков.
— Свинина, говядина, баранина высшего сорта — более ста цзиней, рис, мука, сахар — всего пятьдесят цзиней, чай...
— Оленьих жил — двадцать, мёда — двадцать, гороха — двадцать...
— Вина и напитков...
Она писала чрезвычайно быстро, будто не думая, полагаясь лишь на мысль руки и записывая наобум.
Сердце Чжоу Чунси дрогнуло.
Он подошёл, и в душе его зародилось ещё больше подозрений.
Почерк был тот же.
Почерк Чи Цинцин легко узнавался: она держала кисть иначе, чем другие, скорее сжимая её, поэтому буквы выходили кривыми, словно ползла собака.
Когда он только женился на Чи Цинцин, он был ещё нелюбимым девятым принцем, покойный император не возлагал на него важных поручений, и они с Чи Цинцин жили беззаботно. Чи Цинцин писала некрасиво, и он терпеливо учил её раз за разом, но в конце концов её почерк не изменился.
Сейчас почерк Чи Цинцин по-прежнему не изменился.
Однако Чжоу Чунси всё же засомневался.
Раньше она писала очень медленно, по словам самой Чи Цинцин, «медленная работа даёт тонкий результат».
Но теперь Чи Цинцин писала более чем вдвое быстрее.
Чжоу Чунси прищурился, и вдруг его охватил необъяснимый страх.
В мгновение, когда 001 опустила кисть, три больших листа были исписаны полностью, без единой ошибки.
Когда тушь высохла, она взяла их и протянула Чжоу Чунси: — Прошу ваше величество взглянуть.
Чжоу Чунси рассеянно принял, но взгляда с неё не сводил.
— Где бухгалтерская книга? — спросила 001, и евнух тотчас подал книгу.
Она открыла её, пробежала глазами по строкам данных и остановилась на последней странице.
— Ваше величество, взгляните, — 001 передала книгу, — на этой странице, где наложница получала серебро на закупки, цифра в три тысячи лян была намеренно замазана, а вместо неё поставлено восемь тысяч.
— Все предметы, закупленные для моего дворца, были представлены на месте проведения пира. Если ваше величество не верит, можете послать людей сверить со списком, — с самого начала 001 сохраняла спокойное выражение. Она добавила: — Разумеется, ваше величество может также приказать обыскать мой дворец Чусю.
Она стояла там, и правдивость её слов достигала ста процентов.
Будь то во Дворце Феникса или в Императорской канцелярии, за исключением главного, почти все, кто взглянул на 001, верили на девяносто процентов.
Все знали, что дворец императрицы роскошен до крайности, всё лучшее отправлялось туда, и ни о какой экономии в еде и одежде речи не шло.
А Чи Цинцин жила во Дворце Чусю, с самого входа во дворец одевалась скромно, а после того, как пропала на ночь, на ней не осталось даже приличных украшений.
Сравнивая эти два дворца, евнухи и служанки, хоть и не говорили вслух, но в душе составили своё мнение.
Чжоу Чунси одной рукой держал только что написанный Чи Цинцин список, другой — переписанный Лю Цинь список, и долго размышлял.
Лицо Лю Цинь слегка побледнело, она уже шаталась и отчаянно хотела что-то объяснить: — Ваше величество, в тот день список в итоге остался у меня, наложница-гуйфэй...
Чжоу Чунси лишь взглянул и заметил, что содержание двух списков полностью различалось.
В списке Чи Цинцин каждый пункт соответствовал нуждам пира: не слишком роскошно, но и не бедно. В списке же Лю Цинь было много дорогих предметов, и даже одежду для танцев нужно было перешивать.
— Раз дело дошло до этого, прошу ваше величество разобраться, — 001 стояла прямо, её взгляд упал на лицо Чжоу Чунси, спокойный и бесстрастный, словно перед ней был просто чужой судья.
В душе Чжоу Чунси вдруг стало неприятно.
Лю Цинь, как орошённая дождём ива, стояла на коленях и умоляла его, принимая женственную позу, а Чи Цинцин смотрела на него как на камень.
Внезапно Чжоу Чунси вспомнил, что Чи Цинцин уже давно не была с ним нежна и ласкова.
Даже в последнее время он в основном вызывал Чи Цинцин разделить ложе, но она вела себя как при исполнении задания — не как супруга, а скорее как подданная.
— Кузина, встань сначала, — Чжоу Чунси намеренно проигнорировал 001 и помог Лю Цинь подняться. — Я тебя не подозреваю.
— Ваше величество~ — Лю Цинь, и удивлённая, и обрадованная, словно не ожидала, что Чжоу Чунси к ней так привязан.
001 смотрела на это безучастно. Она добавила: — Ваше величество, насколько мне известно, госпожа императрица весьма близка с главным евнухом Императорской канцелярии. Канцелярия приняла список на восемь тысяч лян, а моему дворцу дала только три тысячи. Интересно, куда делись промежуточные пять тысяч лян?
Как только она замолчала, главный евнух рухнул на колени.
— Ваше величество, госпожа императрица — это всё моя вина, это я допустил оплошность. В тот день я выпил и был не в себе, случайно ошибся в книге.
001, основываясь на схеме взаимоотношений персонажей из системы, знала, что главный евнух — дальний родственник семьи Лю Цинь. Она сказала это прямо, и теперь Лю Цинь и главный евнух должны были понести наказание.
Если бы продолжили расследование, и Лю Цинь настаивала, что это она взяла пять тысяч лян, у 001 было немало способов заставить её признаться в растрате и клевете, тогда бы Лю Цинь лишилась и положения императрицы, и репутации.
Если бы она признала вину, это означало бы неспособность выполнять обязанности и неумение управлять шестью дворцами. Чжоу Чунси, только что взойдя на престол, не смог бы справиться с первым же делом, и вряд ли это внушило бы доверие.
С обеих сторон — одно дерьмо, 001 выставила это на свет.
Главный евнух признал вину, и всё разрешилось.
Чжоу Чунси холодно произнёс: — Не сумев выполнить задачу, ещё и оклеветал госпожу — оставлять его во дворце — только вредить другим. Стража — увести и забить палками до смерти.
— Ваше величество, пощадите, ваше величество, пощадите!
Стража тотчас зажала ему рот и утащила.
Только тогда Лю Цинь вздохнула с облегчением. Она с ненавистью смотрела на 001, из глаз почти сочилась злоба.
— Ваше величество, в этом деле и моя вина, — Лю Цинь покраснела и выдавила несколько слезинок. — Я всей душой хотела услужить вашему величеству, забывала о сне и еде, думала лишь о том, как разделить с вами заботы, поэтому и призвала наложницу-гуйфэй.
Взгляд Чжоу Чунси невольно упал на 001, но он увидел, что в ней вовсе нет ожидаемой ревности: она пристально смотрела в одну точку, словно задумавшись. Он глубоко вздохнул, сменил выражение на нежное, обращаясь к Лю Цинь: — Власть управлять шестью дворцами у тебя в руках; я доверяю тебе, я тебя не виню.
Лю Цинь, видя, что он улыбается через силу, возненавидела Чи Цинцин ещё сильнее. Как она могла не знать, что Чжоу Чунси так поступает лишь для того, чтобы разозлить Чи Цинцин, но та даже не взглянула на них.
— Кузина слишком мягкохарактерна, — Чжоу Чунси, поглаживая Лю Цинь по волосам, наблюдал за Чи Цинцин и продолжал: — Власть в твоих руках; если снова возникнут споры с кем-то, можешь не слушать, поступай как знаешь.
— Благодарю ваше величество, — Лю Цинь возликовала. Она сделала поклон и подошла к Чжоу Чунси, продолжая нежничать.
001 зевнула.
Её мозг был копией Искусственного интеллекта, но тело человеческое. Её вызвали рано утром, она не выспалась и теперь хотела спать.