Служанки в опочивальне, увидев Чжоу Чунси, поспешно поклонились.
— Госпожа внутри, — тихо доложила Чжоу Чунси пожилая старшая служанка.
Чжоу Чунси в накинутом халате, при свете нескольких свечей разглядел силуэт, лежащий за пологом кровати, и вздохнул с облегчением.
Тот сон был слишком реальным, даже сейчас он всё ещё дрожал от пережитого.
Особенно когда в конце он увидел Чи Цинцин, появившуюся в том невиданном мире.
— Все ступайте, — приказал Чжоу Чунси прислуге.
Выходя, служанки заботливо притворили за собой дверь.
— Цинцин, Мне только что приснился сон, — голос Чжоу Чунси дрожал от волнения, он приблизился. — Мне показалось, что ты хочешь покинуть Меня и уйти куда-то ещё.
В резной кровати царила полная тишина.
Чжоу Чунси решил, что она крепко спит, замедлил шаг, подошёл и медленно откинул полог.
Однако перед его глазами предстала не спящая Чи Цинцин, а лишь скомканное одеяло!
Кровь в жилах мгновенно застыла, словно на него обрушился ушат ледяной воды. Чжоу Чунси протянул руку — постель была холодной.
— Стража! — он в ярости сдёрнул одеяло и рявкнул.
Дверь распахнулась, в опочивальню хлынули слуги и стражники, следом за ними, с встревоженными лицами, вошли Лю Цинь и Чжоу Пэйвэнь, которые только что были во Дворце Цзычэнь.
— Ищите! — Чжоу Чунси глубоко выдохнул, обводя взглядом огромную опочивальню. — Во Дворце Чусю полным-полно стражи и прислуги. Неужели она, хрупкая женщина, сможет улететь, словно на крыльях?!
Кроме следов того, что кто-то спал на постели, всё остальное походило на заброшенный дворец — ни ваз, ни безделушек, ни шкатулок с украшениями — всё исчезло, будто здесь никогда никто не жил.
Увидев это, Лю Цинь втайне возрадовалась. Она поспешно подошла:
— Ваше Величество, уж не сбежала ли наложница-гуйфэй с кем-то? Глядите, даже единой безделушки не оставила.
Чжоу Чунси нахмурился и холодно фыркнул:
— У неё кишка тонка. Она любит Меня. Даже если закатывает сцены, то только такие мелкие пакости.
— Даже если бы она решила уйти, разве смогла бы она бросить Вэньэра, которого носила десять лун? Разве смогла бы бросить Меня? Разве смогла бы бросить Особняк генерала? — выговорив это, Чжоу Чунси, напротив, почувствовал облегчение и уселся рядом с видом полного спокойствия. — Ищите! Даже если придётся перерыть весь Дворец Чусю и Императорский город, отыщите Чи Цинцин!
В глазах Лю Цинь мелькнуло презрение. Чи Цинцин ссорилась с Чжоу Чунси несколько дней, и это лишь выставляло её, императрицу, великодушной. Пусть в миру и судачат о том, как она взошла на престол, а Чжоу Чунси разжаловал жену в наложницы, но это лишь пустые сплетни. На трон императрицы взошла не Чи Цинцин, а она, Лю Цинь!
Чжоу Пэйвэнь всё это время молчал. Он прошёлся по опочивальне.
Здесь было пусто, даже мало-мальски приличной вещицы не сыскать.
Он задумался, шагая и размышляя: а что, если Чи Цинцин и вправду ушла?
Но в следующую секунду он покачал головой, отвергая эту мысль.
Чи Цинцин — его мать. Даже если он поступит дурно, она всё равно простит его, будет и дальше готовить ему пирожные с османтусом, рассказывать сказки и петь песни.
Она ни за что не бросит своё дитя.
Однако…
Едва он успокоился, как вдруг заметил среди кустарника знакомый предмет.
Чжоу Пэйвэнь подошёл и поднял из глубины зарослей тряпичного тигра.
В то же мгновение у него помутилось в глазах. Он крепко закусил губу, сжимая в руке тряпичного тигра. Знакомые стежки, знакомый фасон.
Раньше он и смотреть на него не хотел, не брал в руки.
А теперь Чи Цинцин выбросила его в кусты, словно мусор.
Не значит ли это… что и он Чи Цинцин больше не нужен…
От этой мысли сердце Чжоу Пэйвэня переполнилось смешанными чувствами.
— Ваше Высочество… это ведь… — служанка с изумлением уставилась на тигра в его руке, искоса поглядывая на лицо Чжоу Пэйвэня.
Чжоу Пэйвэнь разжал пальцы и снова швырнул его в кусты, бросив с напускным безразличием:
— Всего лишь никчёмная безделушка. Никому ни слова об этом.
— Слушаюсь, — подумав, служанка решила, что старший принц, хоть и рождён наложницей-гуйфэй, но сердце у него чёрствое, и он даже на стороне чужаков.
…
Евнухи и служанки обыскали весь Дворец Чусю, но Чи Цинцин не нашли.
Лицо Чжоу Чунси становилось всё мрачнее.
Лю Цинь сама поднесла ему чай, изображая нежность:
— Ваше Величество, завтра вам на утренний приём, не лучше ли позволить подчинённым продолжать поиски и доложить, когда найдут?
— Всему есть предел, — Чжоу Чунси потёр переносицу. — Пошлите ещё сотню человек на поиски!
Слуги терялись в догадках.
Два часа спустя сердце Чжоу Чунси ушло в пятки.
— Ваше Величество, пора на утренний приём.
За главным евнухом следовало несколько младших, они несли императорское облачение и корону, выстроившись в две шеренги с опущенными головами.
— …Сначала на приём, — устало произнёс Чжоу Чунси, поднимаясь и позволяя прислуге помочь ему переодеться. — Продолжайте поиски.
— Слушаюсь.
В тот день во дворце царил хаос.
*
Тем временем в нашем времени, в другом мире.
Очнувшись, Чи Цинцин увидела над головой знакомые надписи на потолке.
Она сильно протёрла глаза, убеждаясь, что действительно вернулась.
Рядом лежал её старый, потрёпанный подержанный телефон, в ушах гудели электроприборы, а в окно сквозь щели в мультяшных шторах лился мягкий, ласковый солнечный свет.
Чи Цинцин была словно в тумане. Десять лет прохождения, а в нашем времени прошло лишь десять часов.
— Система, ты здесь?
Я здесь, хост.
Ваш бонус уже поступил на счёт, а также пятьдесят килограммов багажа в системном пространстве. Вы можете забрать их в любой момент.
Она взяла телефон — на треснувшем экране высветилось сообщение. И правда, бонус в десять миллиардов!
Чи Цинцин чувствовала себя так, будто всё это сон. Раньше она видела такие суммы только в романах, и не думала, что система и вправду сдержит слово и переведёт деньги.
Можете не беспокоиться, системные бонусы переводятся по законным каналам, это официальный легальный доход.
— Я жалею, — Чи Цинцин обняла одеяло и перевернулась.
?
— Жалею, что не вернулась раньше, — твёрдо сказала Чи Цинцин.
…
— В эпоху без телефонов, без интернета, без высоких технологий я умудрилась, полагаясь на любовь, прожить целых десять лет, — Чи Цинцин тяжело вздохнула и продолжала мысленно спрашивать систему. — Да, кстати, как долго ты ещё будешь со мной?
Я всегда буду с хостом. Большую часть времени я буду в спящем режиме, можете не переживать.
Хост, вы — проходящий, у вас есть право в любое время просматривать, как развиваются события с копией в мире прохождения.
Такое возможно? Чи Цинцин заинтересовалась:
— Можно посмотреть сейчас?
Можно.
Система тут же вывела перед её мысленным взором экран. После нескольких вспышек помех на нём появился знакомый Дворец Чусю, который она только что покинула.
В это время кучка людей что-то искала во Дворце Чусю, а Чжоу Пэйвэнь, с мрачным личиком, прислонившись к дверям дворца, бесцельно наблюдал за этой толпой.
— А где копия? — с любопытством спросила Чи Цинцин.
Копия ещё загружает воспоминания.
То есть ещё не вошла.
Чи Цинцин поняла. Всё равно сейчас ничего интересного. Она приготовилась встретить новую жизнь с огромным состоянием!