В главном зале стояла мертвая тишина.
Если бы сейчас у каждого в этом зале на голове был восклицательный знак, то краснели бы они все сразу — по три штуки!
Сяо Тань молчал с холодным видом. За несколько тысяч лет находились те, кто хвалил его за умение сохранять молодость, восхищались его внешностью, преклонялись перед его cultivation — но никто и никогда не осмеливался в лицо называть его старым!
А тут — не только бессовестно врать, клеветать на его честь, утверждать, что носит от него дитя, но еще и обвинять в забывчивости!
Хорошо же, хорошо. Он всего лишь сто лет пробыл в закрытом совершенствовании, а этот мир совершенствования окончательно сошел с ума!
И явился такой бесстыдный наглец!
— Этот Почтенный забывчив? — Сяо Тань в гневе рассмеялся. — Тогда скажи-ка, когда и где Этот Почтенный с тобой познакомился, когда успел с тобой спутаться, чтобы ты понесла от него?
Он улыбался, но любой бы заметил — в глазах уже мелькнуло убийственное намерение.
Вэй Фу, разумеется, тоже это заметила и от напряжения сглотнула.
Ложь — чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Лучше обходить острые углы и бить в главное!
Долгов много — не тужи, вшей много — не чешись. Убить ее хотели уже двое — одним больше, одним меньше!
Вэй Фу глубоко вздохнула и заговорила:
— Когда вы едите, вы сначала пробуете суп, предпочитаете мучное, когда задумываетесь — привыкли правой рукой тихо постукивать по столу. Вы любите древесные грибы, но не выносите имбирь…
Поначалу все слушали, ожидая, как Вэй Фу опозорится, но по мере того как она говорила, лица присутствующих постепенно менялись.
Старый предок прожил несколько тысяч лет — неудивительно, что кто-то знает о его пристрастиях.
Но вот беда: Вэй Фу в этом году только восемнадцать, и она всю жизнь провела в Секте Жиюэ, ни разу не спускавшись с гор. А Секта Жиюэ — всего лишь никому не известный мелкий клан. Даже нынешний Глава секты, что лежит сейчас в гробу, не мог знать таких подробностей.
Кто-то не выдержал и перебил ее:
— Ну и что с того, что она это знает? Те, кто прислуживает Старому предку в Секте Сюаньтянь, тоже все это знают. Неужели они все с ним…
Сяо Тань бросил на говорившего взгляд — незримое давление накрыло того с головой, и ученик мгновенно умолк.
Он отвел взгляд, опустил глаза на Вэй Фу, и выражение его лица стало нечитаемым:
— И это всё?
— Конечно, нет. — Вэй Фу посмотрела на него с некоторым колебанием. — Но вы уверены, что хотите, чтобы я говорила при всех?
Улыбка Сяо Таня не изменилась — всё та же безмятежная элегантность:
— У Этого Почтенного нет тайн, о которых нельзя было бы рассказать людям.
— Хорошо! Это вы сами сказали.
Вэй Фу взглянула на него и, чувствуя себя виноватой, опустила голову:
— У Старого предка на груди маленькая красная родинка, и ещё одна — на полцуня выше внутренней стороны бедра. А то место… то… когда оно твердеет, длина…
Внезапно вокруг них опустился барьер, накрыв её и Сяо Таня и отрезав все звуки.
Вэй Фу невинно посмотрела на Сяо Таня: а как же «нет тайн, о которых нельзя рассказать»?
Улыбка Сяо Таня чуть дрогнула. Он посмотрел на неё в упор и спросил низким голосом:
— Сколько в длину?
Щёки Вэй Фу начали краснеть, голос становился всё тише:
— Самый длинный — примерно шесть с лишним цуней, на конце…
Она опустила голову, вытянула указательный и большой пальцы и робко показала:
— Примерно такой окружности. Левый у вас чуть больше правого, не присмотревшись — не заметишь. В обычное время вы кладёте его вправо. Хотя у вас есть Заклинание очищения от пыли, вы всё равно предпочитаете омовения, и каждый раз, когда моетесь, вы…
Тут Вэй Фу запнулась и замолчала — не в силах продолжать.
Книга была приличной, но кое-какие места — не слишком. Близких сцен не было, даже любовная линия едва намечена, но то, что касалось главного героя…
Кхм, короче говоря, описания были очень подробными, простор для воображения — огромный.
Она сказала уже столько, что, даже если это не докажет их близкие отношения, хотя бы подтвердит: у неё есть иной способ узнать все эти детали, верно?
Сяо Тань смотрел на неё, и в его глазах застыла непроглядная тьма.
Он больше не допытывался. Вэй Фу тоже молчала, низко опустив голову.
Внутри барьера стояла тишина, но снаружи всё взорвалось шумом.
— То место? Это то, о чём я думаю? А кружок, который она показала, — что он значит? Неужели… такой большой?
— Старый предок внезапно опустил барьер — не значит ли это, что Вэй Фу говорит правду?
— Чушь собачья! Старый предок просто не хочет, чтобы мы слышали её бредни. Да и как ему самому доказывать такое?
Пока все перешёптывались, внутри барьера Сяо Тань снова заговорил:
— Откуда тебе всё это известно?
Вот оно! Этого она и ждала!
Вэй Фу подняла голову, посмотрела на него и ответила:
— Разумеется, особым способом. Если Старый предок поможет мне выбраться из беды, то сегодня же ночью, когда я покину Секту Сюаньтянь, я непременно расскажу всё как есть и обещаю, что во всём мире совершенствования никто больше не узнает!
Услышав это, Сяо Тань медленно растянул губы в улыбке:
— Иными словами, кроме тебя, во всём мире совершенствования нет второго человека, который мог бы узнать всё это, так?
Сердце Вэй Фу ёкнуло, она поспешно возразила:
— Конечно же нет! Я хотела сказать…
Сяо Тань перебил её, мягко проговорив:
— Этот Почтенный почти сто лет не выходил из затвора. Даже если всё, что ты говоришь, правда, это видения столетней давности. А ты выросла в Секте Жиюэ, тебе всего восемнадцать. Единственно возможное объяснение — камень записи теней.
Камень записи теней — это видеокамера мира совершенствования. Он может захватывать изображения и звуки. В мире совершенствования действительно только это и могло быть.
Вэй Фу пришлось кивнуть в знак согласия:
— Да, это камень записи теней.
В глазах Сяо Таня холод стал ещё глубже. Он медленно произнёс:
— Этому Почтенному достаточно убить тебя и уничтожить камень записи теней, что при тебе, не так ли?
— Конечно же нет!
— А что же?
— Это…
Вэй Фу запаниковала: чем больше она пыталась выжить, тем сильнее приближала смерть. Теперь тех, кто хочет её убить, стало ещё больше — просто целый полк мужиков!
— Камень записи теней не при мне!
— Неважно. Убью тебя, потом обыщу Секту Жиюэ — результат тот же.
Вэй Фу дёрнулась:
— И не в Секте Жиюэ! Я спрятала его, и только я знаю, где он.
Сяо Тань при этих словах слабо улыбнулся:
— Тем более неважно. Места, куда ты могла его спрятать, — это только промежуток от Секты Жиюэ до Секты Сюаньтянь. Я накрою божественным чутьём весь путь — один жалкий камень записи теней, рукой подать.
Тут уж Вэй Фу совсем растерялась.
Глядя на его красивое лицо, она почувствовала, что голова идёт кругом.
Такой красавец, а говорит такие холодные вещи!
Она закрыла глаза и, собрав всю волю в кулак, выбросила последний козырь:
— А если я скажу, что знаю, как восстановить вашу культивацию и помочь вам вознестись?
Улыбка мгновенно исчезла с лица Сяо Таня. Он прищурился:
— Восстановить культивацию?
Вэй Фу глубоко вздохнула и встретилась с его фениксовыми очами:
— Да.
Сяо Тань ничего не ответил, только долго и пристально смотрел на неё этими фениксовыми глазами.
То, что Сяо Тань потерял или понизил свою культивацию, в книге не упоминалось — это Вэй Фу догадалась сама.
Он явился, ступая по духовной энергии — это требует огромного расхода духовной силы. Все знают, что он уже на Поздней стадии преодоления бедствия, в нижнем мире он непобедим. Зачем же тратить духовную силу на такую показуху?
Важнее другое: каждые сто лет он уходит в закрытое совершенствование на целый век. В мире считают, что он подавляет свою культивацию. Но разве культивацию так легко подавить? Если бы её можно было подавлять, почему другие не следуют его примеру, а предпочитают возноситься в высший мир и становиться там муравьями? Разве не сладко быть непобедимым в нижнем мире?
Значит, Сяо Тань вовсе не подавляет культивацию — он её восстанавливает!
Точнее, должно быть, в конце преодоления бедствия, по какой-то причине его культивация пошла на спад или вовсе исчезла!
И то, что он перед всеми распускает хвост, как павлин, — значит, он нашёл какой-то тайный метод, позволяющий накапливать культивацию во время затвора, чтобы поддерживать образ непобедимого и использовать в критический момент.
Судя по всему, она угадала.
Лицо Сяо Таня помрачнело. Взгляд стал почти осязаемым, словно пытался проникнуть сквозь кожу и увидеть её душу.
Спустя мгновение он отвёл взгляд, взмахнул рукавом, снимая барьер, и, глядя на Ли Цзунхая на высоком сиденье, медленно произнёс:
— Она действительно носит дитя этого почтенного.