【один】
— Управляющий Хэ, я хочу покинуть гостиницу Уцзэ.
Это неожиданное заявление Четырнадцати заставило управляющего Хэ остановить руку, перебирающую костяшки счёт. Он поднял голову и посмотрел на Четырнадцать.
Ты уходишь? — он слегка приподнял бровь, задавая вопрос взглядом.
Брат Чжан, который неподалёку протирал столы, услышав слова Четырнадцати, тоже сразу отложил работу и с недоумением спросил:
— Маленькая Четырнадцать, почему ты вдруг уходишь?! Куда ты собралась? Разве здесь плохо? Управляющий, не ты ли урезал жалованье нашей Четырнадцати…
Брат Чжан тут же осёкся, потому что увидел, как управляющий Хэ свирепо уставился на него. Э-э, опять попал под этот взгляд…
Четырнадцать покачала головой:
— Здесь очень хорошо, управляющий Хэ и брат Чжан ко мне очень добры. Мне нечем отплатить за вашу заботу. Мой уход не связан с управляющим Хэ… Это я… Я просто хочу посмотреть на мир за пределами.
— За пределами? Что там интересного? Я тебе скажу, сейчас там очень опасно…
Управляющий Хэ прервал брата Чжана и спокойно сказал ему:
— Хватит, хватит, ты слишком много болтаешь. Тебя это не касается, иди работай, не думай отлынивать. — Затем он указал в сторону: — Вон там подошёл гость, иди обслуживай.
Брат Чжан помолчал, вздохнул и пошёл встречать гостя:
— Господин, чего желаете? В нашей гостинице…
Четырнадцать горько усмехнулась этому.
Управляющий Хэ взял чашку чая, приподнял крышечку, сдул плавающие листочки, сделал небольшой глоток ароматного чая и лишь затем опустил чашку, равнодушно произнеся:
— Уже решила, куда отправишься?
— Врата Небесного Созвездия.
Управляющий Хэ продолжал спрашивать:
— …Ты уже твёрдо решила?
Четырнадцать на мгновение застыла, затем собралась с духом и тихо ответила:
— …Да, решила.
Управляющий Хэ слегка нахмурился. Похоже, не совсем решила…
Он смотрел на девушку, стоящую перед ним. Она прожила в его гостинице уже больше полугода. Когда он встретил её впервые, на её теле было много ран и синяков. Её глаза смотрели на него, спокойные, как вода, лишённые всяких чувств, словно она была безжизненной куклой.
Когда она только поступила в гостиницу, она работала очень усердно и старательно, впрочем, и сейчас она не допускала небрежности в делах и была хороша во всём. Но она не любила много говорить, всегда предпочитала тихо сидеть одна. Казалось, она не очень умела ладить с людьми, вернее, она подсознательно избегала контактов с другими, подсознательно не позволяла себе входить в чужой мир и подсознательно не пускала других в свой собственный. Хотя на её лице всегда была улыбка, это выражение было фальшивым и отталкивало людей, словно она держала всех на расстоянии.
Позже она подобрала бездомную собаку, а затем сама отправилась на охоту на гору Сюаньфэн, и я заметил, что в ней постепенно начала проявляться искра жизни. А сейчас девушка, стоящая передо мной, в глазах, кажется, есть проблеск надежды, но больше тревоги и беспокойства.
…Хорошо, по крайней мере, она стала больше похожа на человека.Но сейчас она решила уйти…
【Два】
Управляющий Хэ снова защелкал костяшками счёта, рассеянно говоря:
— Гостиница Уцзэ уважает решение каждого остаться или уйти.
— Да, спасибо, управляющий Хэ… — Сказав это, Четырнадцать, будто вспомнив что-то, прикусила губу, смущённо почесала щёку и продолжила: — И ещё… Управляющий Хэ, эти, эти ночные цветы на заднем дворе недавно зацвели… — Она хотела, чтобы он пошёл посмотреть.
Управляющий Хэ понял намёк девушки. В душе он обрадовался, но внешне лишь равнодушно ответил:
— Да, сегодня вечером, если будет время, я зайду посмотрю.
Четырнадцать кивнула, уголки её губ тронула лёгкая улыбка. Надо будет потом и брату Чжану сказать.
Управляющий Хэ сделал несколько записей в бухгалтерской книге, а затем задал вопрос:
— Тунцянь тоже уедет с тобой?
— Да, я планирую взять его с собой.
— Оно и понятно. Эта зверюга только возле тебя и сидит.
— На самом деле Тунцянь тоже очень любит вас, управляющий Хэ. Он же часто крутится у ваших ног, — сказала Четырнадцать, взглянув на пса, который всё это время лежал у её ног. Тунцянь, словно почувствовав, что говорят о нём, склонил голову набок и радостно завилял хвостом.
— Правда? — Управляющий Хэ аккуратно закрыл книгу. Он несколько мгновений смотрел в глаза Четырнадцати, затем отвёл взгляд и продолжал: — Ты ещё вернёшься сюда?
Четырнадцать оторопела от этого вопроса и с надеждой спросила:
— Я могу вернуться сюда?
Конечно, она хотела вернуться. Она чувствовала, что не задержится надолго во Вратах Небесного Созвездия. Как только поможет своему Королю демонов найти следующего Контрактора, она уйдёт. И её первой мыслью было вернуться с Тунцянем в Городок Фэнтан, снова в гостиницу Уцзэ — её единственное пристанище на данный момент. Она просто боялась, что управляющий Хэ не согласится принять её обратно, ведь она сейчас самовольно покидает это место…
— Гостиница Уцзэ уважает решение каждого остаться или уйти. Но дровяной сарай в гостинице всегда пустует. Если захочешь вернуться — возвращайся, — небрежно обронил управляющий Хэ.
Но от этих небрежных слов на душе у Четырнадцати поднялась волна. Она молча долго смотрела на стоящего перед ней человека, и наконец на её лице расцвела сияющая улыбка.
— Хорошо.【Три】
Вскоре после разговора с управляющим Хэ Четырнадцать увидела, как компания Цзян Сюя вернулась с горы Сюаньфэн. По выражениям их лиц было видно, что никаких важных открытий они не сделали, а сам главный герой Цзян Сюй выглядел погружённым в свои мысли.
Неужели на горе Сюаньфэн что-то случилось?
К сожалению, Четырнадцать видела лишь события до того, как главный герой с группой поднялись на гору. О том, что было дальше, она не знала, иначе могла бы, как высшая сила, знать всё, что произошло.
Как только они уселись, брат Чжан, который их обслуживал, внезапно подтащил Четырнадцать к ним. Четырнадцать с недоумением уставилась на брата Чжана.
Брат Чжан прокашлялся и сказал:
— Уважаемые господа и барышни, я знаю, что вы ученики Врат Небесного Созвездия. — Он покосился на таблички-жетоны с иероглифами «Небесное Созвездие», висящие у них на поясе, и продолжил: — Хотя я и не знаю причин, но наша Четырнадцать недавно решила отправиться во Врата Небесного Созвездия. Если можно, надеюсь, что в будущем вы, господа и барышни, будете приглядывать за нашей Четырнадцатью.
От этих слов компания Цзян Сюя изрядно удивилась.
?! Четырнадцать тоже остолбенела, уголки её губ слегка дёрнулись. Она была очень благодарна брату Чжану за его доброту и тронута его словами, но сейчас ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда…
Видя, что Цзян Сюй и остальные не отвечают, брат Чжан продолжил:
— В качестве благодарности, в будущем, когда вы будете приходить в нашу гостиницу Уцзэ, вино и еда для вас будут бесплатны… — Говоря это, он боязливо оглянулся назад, в сторону управляющего Хэ.
Его взгляд встретился с «добрыми» глазами управляющего Хэ и его странной улыбкой на лице. Брат Чжан, будто увидел привидение, резко повернулся обратно, его тело напряглось, а по спине пробежал холодок.
Четырнадцати стало даже немного жаль его.
Однако управляющий Хэ не стал опровергать слова брата Чжана.
Цзян Сюй первым ответил:
— Не нужно никакой благодарности. Но будьте спокойны, уважаемый, госпожа Четырнадцать — наш друг, а когда вступит во Врата Небесного Созвездия, станет нашим соратником, так что мы, конечно, будем помогать друг другу.
— Да, хозяин! Будьте спокойны! Мы защитим госпожу Четырнадцать! Нет, пожалуй, в будущем это будет младшая сестра Четырнадцать, — сказал Тан Минъюй, ударив себя в грудь.
Увидев, что Су Хэ и остальные тоже кивнули, брат Чжан вздохнул с облегчением. Затем, стиснув зубы, он с видом человека, приносящего повинную, подошёл к управляющему Хэ…
Четырнадцать, смущаясь, почесала затылок:
— Спасибо всем, в будущем прошу вашей заботы. Но пока ещё неизвестно, смогу ли я поступить, ха-ха-ха. Ах, как неловко, помилуйте.
— Как далеко вы продвинулись в cultivation, госпожа Четырнадцать? — спросила Су Хэ. Она, как и остальные, кроме Цзян Сюя, раньше не подозревала, что Четырнадцать — cultivator.
— Э-э, всего лишь Средняя стадия Пилюли Ци, — смущённо почесала щёку Четырнадцать.
— О? Средняя стадия Пилюли Ци… — Су Хэ удивилась, но всё же утешила её: — Но это ничего. Когда поступишь в наши Врата Небесного Созвездия, это обязательно поможет твоему cultivation.
— Да, спасибо, госпожа Су.
— Как раз скоро вступительные испытания Врат Небесного Созвездия. Ты можешь принять в них участие. Если пройдёшь, сможешь поступить, улучшить свою базу, и, возможно, у нас будет chance усмирять демонов и изгонять нечисть вместе! — Тан Минъюй всегда горел энтузиазмом, когда речь заходила о боях.
Усмирение демонов и изгнание нечисти? — подумала про себя Четырнадцать. Надеюсь, у меня хватит на это сил.
Ян Юэнин, сидевшая рядом, предложила Четырнадцать:
— Госпожа Четырнадцать, сегодня мы возвращаемся во Врата Небесного Созвездия. Ты поедешь с нами?
Четырнадцать покачала головой и, улыбнувшись, ответила:
— Спасибо за приглашение, госпожа Ян, но я планирую отправиться через несколько дней.
Она ещё не хотела так быстро покидать это место.