Зрачки Чжао Хэна резко сузились, и холод мгновенно пробежал от позвоночника до макушки!
Не слуховая галлюцинация! Она действительно это сказала!
Эта женщина посмела... осмелилась так проклясть его род Чжао?!
— Ты...! — Он резко изменился в лице, вскочил на ноги, гнев и убийственная жажда мгновенно взорвались!
Однако в тот самый миг, когда он потерял самообладание и готов был взорваться, странное головокружение исчезло.
Шэнь Цини уже приняла изящную позу, словно той вальяжной женщины, что обхватила руками и изрыгала злобные проклятия, никогда и не было.
Она снова взяла чашку с чаем, движения были плавными, будто она лишь на миг прервалась, чтобы отпить.
Она изящно пригубила чай, спокойным взглядом окинула ошеломлённых гостей и наконец остановилась на Чжао Хэне, с потемневшим лицом и неровным дыханием. Голос её звучал по-прежнему ясно и холодно:
— Это не тот вопрос, который должен задавать Второй господин Чжао.
Чжао Хэн от такой внезапной перемены онемел и застыл с открытым ртом!
Он впился взглядом в Шэнь Цини, пытаясь найти хоть малейшую трещину в её лице.
На лицах окружающих была лишь растерянность и тревога от его внезапного порыва — очевидно, никто не слышал этого проклятия!
Неужели это была галлюцинация? Его запугало её величие? Нет! Невозможно! Он совершенно здоров!
Значит, это всё её проделки!
После ярости в нём, наоборот, всколыхнулось извращённое, сильное чувство возбуждения, жажда завоевания.
Он с интересом посмотрел на глаза Шэнь Цини — на первый взгляд холодные, но в глубине словно прячущие хитрую ледяную лисицу.
— Хм... — Чжао Хэн вдруг тихо рассмеялся, и мрачный блеск в его глазах сменился более глубоким интересом, словно у ядовитой змеи, выследившей добычу.
Пара ругательств — что с того? За эти годы он и его братья наслушались всяких оскорблений!
Им в лицо кричали, что они останутся без потомства, — так что его гнев был лишь неожиданным уколом гордости от ледяных, как сосулька, слов.
Теперь, успокоившись, он вспомнил тот мимолётный холодный взгляд, которым она окинула его, словно с высоты птичьего полёта смотрела на пыль.
Та небрежная, но точная жестокость... словно легендарный Ледяной феникс, обитающий на вершинах Куньлуня, изредка бросающий взгляд на бренных муравьёв.
Благородная, ледяная, но несущая смертельное искушение, способное зажечь в мужчине самую тёмную жажду завоевания.
— Тьфу, Госпожа супруга наследного принца какая обидчивая, и шутки сказать нельзя? — Чжао Хэн усмехнулся и небрежно поставил свою хрустальную чашу на столик с чётким стуком.
Сердце госпожи Чжоу упало, холодный пот мгновенно пропитал нижнее бельё.
Всё пропало! Непробиваемая позиция Шэнь Цини окончательно рассердила этого убийцу!
Его род Чжао в столице обладал огромной властью, а его отец, министр Чжао, был в фаворе у Его Величества!
Оскорбив его, можно забыть не только об обещанной должности в Военном министерстве, но и вся семья Аньго-гуна может поплатиться! Будущее её сына Сяо Минфаня...
Воздух в тёплом зале, казалось, застыл льдом, давя так, что невозможно дышать.
Люди семьи Аньго-гуна онемели от страха, лица их были землистого цвета.
Они боялись и разозлить Чжао Хэна, и спровоцировать Шэнь Цини на ещё более ошеломляющие речи, которые окончательно разрушили бы эту «сделку».
Только Наследный принц Сяо Минжуй, глупый до беззаботности, всё ещё пытался «сгладить углы».
Он нахмурился и прикрикнул на Шэнь Цини:
— Цини! Как ты разговариваешь со Вторым господином Чжао! А ну извинись!
Тон его был таким, словно Шэнь Цини всё ещё была той сводной сестрой, которой он мог помыкать и бить.
Шэнь Цини даже не удостоила его взглядом краем глаза.
Её основным заданием было «Быть идеальной невесткой императора для Цзин-вана», а не играть с этими чертями и бесами в эту тошнотворную торговлю плотью!
— Господа, продолжайте не спеша. Во дворце ещё есть дела, я удаляюсь.
Голос Шэнь Цини был холоден и бесстрастен. Она встала, и Шуанцзян тут же подошла, надёжно поддерживая её под руку.
Тёмно-серебристая парчовая накидка скользнула, словно вода, от её движения.
Чрезвычайно чистый, словно после первого снега в горном ущелье, запах холодного пруда властно перебил густой аромат пудры и благовоний в тёплом зале, мгновенно разлившись вокруг.
Не похожий на цветочный или древесный, скорее на запах смолы, застывшей в тысячелетнем льду, — холодный и чистый, пронзающий Духовный алтарь.
Он даже прояснил сознание всем присутствующим, кто был возбуждён.
Зрачки Чжао Хэна сузились, он подсознательно глубоко вздохнул.
Этот аромат... так же холоден и недоступен, как и она сама, но при этом чист и сводит с ума.
Её презрительный взгляд только что в сочетании с этим холодным ароматом создавал странную и смертельную притягательность.
В тот миг, когда Шэнь Цини уже почти прошла мимо, Чжао Хэн резко протянул руку!
Не для того, чтобы схватить её за руку — это было бы слишком низменно.
Его длинные пальцы с непререкаемой силой точно стиснули длинно свисающую серебряную кисточку на задней полотне её накидки!
Рывок!
Шэнь Цини, не ожидавшая этого, от резкой силы пошатнулась, тело потеряло равновесие и понеслось назад, прямо к руке Чжао Хэна!
Шпильки слегка качнулись, волосы растрепались.
Чжао Хэн не только не уклонился, но, наоборот, воспользовавшись моментом, приблизил лицо к развевающимся прядям и краю накидки, почти блаженно глубоко вздохнул.
На лице появилась неприкрытая одержимость и жадность.
— Ах! — В тёплом зале раздался звук затаённого дыхания!
Все остолбенели! Госпожа Чжоу и вовсе потемнело в глазах, она чуть не лишилась чувств!
Они хотели свести Чжао Хэна и Шэнь Цини, но ни в коем случае не таким образом!
Они планировали устроить «случайное» уединение, чтобы подействовало лекарство.
В чай Шэнь Цини уже подлили безвкусный и бесцветный дворцовый секретный «Порошок Теплых Чувств», а потом можно было бы сослаться на то, что мужчина и женщина наедине не смогли сдержать страсти!
Семье Аньго-гуна оставалось лишь делать вид несчастных родственников, «обнаруживших» это, — репутация пострадает, но можно было бы отвести подозрения в соучастии!
Но теперь Чжао Хэн, на глазах у всех женщин и слуг семьи Аньго-гуна, совершает такой низкий и развратный поступок!
Что им делать?! Броситься останавливать?
Разве это не подтвердит, что они «были свидетелями оскорбления госпожи супруги наследного принца», но остались в стороне и даже покрывали это?
А не остановить — значит допустить оскорбление, что ещё страшнее!
Госпожа Чжоу, госпожа Ли и другие были без кровинки на лицах, метались, как муравьи на раскалённой сковороде, и в душе проклинали Чжао Хэна тысячу раз!
Этот проклятый развратник! Не знает ни меры! Идеальный план рухнул из-за его похотливого безобразия!
— Шлёп! — Раздался звонкий звук пощёчины, словно гром, внезапно прозвеневший в мёртвой тишине тёплого зала!
Не Шуанцзян!
Это сама Шэнь Цини!
В тот миг, когда её тело потеряло равновесие от рывка и она ощутила тошнотворное приближение, она, опираясь на невероятную реакцию и вспыхнувшую из глубины души ярость, дала оплеуху со всей силы!
Твёрдо и сильно, влепила её прямо по щеке Чжао Хэна, на которой было написано вожделение и высокомерие!
Время, казалось, остановилось в этот миг.
Свет от хрустальных ламп, казалось, застыл, отражая быстро проступающие на лице Чжао Хэна чёткие красные следы от пальцев.
От удара его голова слегка повернулась, и он, сохраняя ту же позу приближения, застыл на месте.
Через несколько мгновений он чрезвычайно медленно повернул голову.
Пальцем погладил горящую, распухшую щёку, поднял свои длинные, узкие глаза феникса. В них плескались уже не интерес, а пропитанный ядом холод и неистовая убийственная жажда.
Словно вышедший из бездны демон, он впился взглядом в Шэнь Цини.
Он медленно скривил губы в леденящей душу улыбке, каждое слово словно выдавливал сквозь зубы, с холодом:
— Шэнь Цини, а ты знаешь, кто я?
Шэнь Цини выпрямилась, поправила слегка растрёпанную накидку.
Она не только не испугалась, но, наоборот, встретила этот взгляд, готовый растерзать, и уголки её губ изогнулись в предельно ледяной и предельно насмешливой дуге.
Знает или нет — какая разница?
До тех пор, пока Цзин-ван Лу Сынянь не захочет её смерти, пока она ещё носит титул жены наследного принца,
у неё нет причин и необходимости терпеть унижения перед этой грязной мразью!
Её задание — играть идеальную невестку императора перед Лу Сынянем, а не быть игрушкой для этого отребья!
— Я — законная супруга Покойного наследного принца, дарованная высочайшим указом, с золотой печатью в руках. — Её голос зазвенел, словно разбитый нефрит, разнёсшись в мёртвой тишине тёплого зала, с императорским достоинством и недопускающей оскорбления холодностью.
— А ты кто такой?