Когда Франк помог Мо Сюаньцину подняться на сцену, глава семьи Дерост слегка прищурился. Он не понимал, какими сведениями может обладать этот на вид маленький мальчик, чтобы выступать свидетелем в Судебной палате.
Но вскоре улыбка, до этого не сходившая с его лица, исчезла, а ногти вонзились в ладони до крови.
Бинт на левом глазу мальчика начал осыпаться, и в его зрачке закружился вихрь фосфорического пламени.
— Пожалуйста, прикоснитесь к этому хрустальному шару душ.
Сесор жестом попросил охранника подать улику так изящно, словно вручал пригласительный билет.
— Позвольте всем увидеть, как ваша семья превращает «износ» в мору.
В тот миг, когда кончики пальцев коснулись хрустального шара, из зрачка Мо Сюаньцина вырвался призрачно-зеленый луч.
На глазах у всех развернулась картина:
В сыром грузовом трюме на шее девушки была затянута железная цепь с гербом Деростов. В тот же момент, когда врач извлекал сердце, ее крики боли накладывались на оживленные беседы аристократок за пределами трюма.
— Эта деталь довольно качественная, вставлю ее в свою новую брошь.
— Печень оставьте графу Джулиану, его супруге операция по пересадке назначена на следующую неделю...
В зрительном зале послышались звуки рвоты.
Лоран воспользовался моментом и развернул стопку документов:
— Это записи, изъятые из загородного дома семьи Дерост. Каждая сделка скреплена сургучной печатью Деростов!
Глава семьи Дерост яростно взревел:
— Подделка! Все это подделка!
— О? — Сесор вытянул листок.
— Тогда письма, где обсуждаются доли от прибыли с вашей семьей — это тоже подделка?
На стороне обвиняемых воцарилась гробовая тишина.
Весы предсказаний содрогнулись и накренились, чаша с ярлыком «виновен» опустилась почти до самого дна!
Нёвиллет в этот момент поднялся со своего места:
— Желает ли сторона защиты выдвинуть возражения?
Акт сто десятый: Противостояние в суде
На глазах у всей публики у главы семьи Дерост плотно сжались челюсти, а зрачки мелко задрожали.
Однако, будучи человеком, прошедшим через многие бури, он быстро взял себя в руки, и его голос стал ровным.
Он смахнул с манжеты несуществующую пылинку, и уголки его губ изогнулись в саркастической улыбке:
— Использовать в качестве доказательства непонятные галлюцинации? С каких пор Судебная палата сменила профиль и стала кучкой шарлатанов?
Его растянутая аристократическая манера речи скользила, как ядовитая змея по шелку:
— Подобные фокусы с призраками разве заслуживают называться доказательствами?
Молос в зале суда сжал кулаки, впиваясь горящим взором в мужчину.
— Он пытается сказать, что то, что показал Сюаньцин, — лжесвидетельство!
— Вы считаете, что эти видения подделаны...
Не дожидаясь, пока Сесор нахмурится в ответ, мальчик, стоявший в центре сцены, внезапно поднял глаза, полные туманных слез. Голос его дрожал.
Глядя издалека на странное призрачно-зеленое свечение в левом глазу мальчика, глава семьи Дерост почувствовал легкую оторопь, но внешне никак не проявил беспокойства.
— Они... ждут вас.
Что значит они?
Не только зрители, но даже наблюдавший за процессом Нёвиллет был сбит с толку, хотя даже использование силы Гидро ни к чему не привело.
Лишь Лоран, Сесор и Молос, знавшие Сюаньцина, изменились в лице, глядя на мужчину с помрачневшими глазами.
В игре света и тени у его ног неизвестно откуда появились тени... словно десятки людей стояли за его спиной, вперив в него полные ненависти взгляды.
— Или, быть может, это просто игра воображения.
Но после слов мальчика глава семьи Дерост действительно ощутил, что вокруг внезапно стало холоднее, и по его рукам побежали мурашки.
— Верховный судья, могу ли я расценивать эти слова как угрозу в свой адрес?
Однако, вспомнив о козырях в рукаве, он, как опытный политический игрок, не показал ни единой трещины, стремясь защитить свои интересы под маской «справедливости».
— Впрочем, это всего лишь капризный ребенок. Я даже подозреваю, что Судебная палата приложила к этому руку, лишь для того, чтобы...
— Господин Дерост, — Нёвиллет поднял руку, пресекая шум.
— Суд интересует только истина, а не методы. Если вы сомневаетесь в доказательствах —
— Пожалуйста, опровергните их с помощью доказательств.
Глава семьи Дерост: ......
Под беспристрастным, лишенным эмоций взглядом Верховного судьи, даже желая продолжать упрямиться, он почувствовал, что теряет силы. Пришлось повернуть голову и подать знак своему золотому адвокату.
Золотой адвокат с того самого момента, как вышел Сюаньцин, перелистывала все имеющиеся у них материалы.
К сожалению, не было никаких улик, подтверждающих лжесвидетельство.
Разве что...
Пальцы с ярко-красным маникюром крепко сжали документы, присланные незадолго до заседания. Она в нерешительности посмотрела на главу Деростов, который тоже сомневался.
Использовать их сейчас?
Глава Деростов понял смысл во взгляде женщины, глубоко вздохнул и отвернулся.
— Хорошо, я признаю, что семья Дерост действительно была вовлечена в это дело...
Стоило этим словам прозвучать, как зал взорвался от перешептываний!
Даже чаша Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь резко качнулась!
Молос приподнял бровь, радость, не успев отразиться на лице, тут же исчезла.
Глава Деростов имеет в виду... он собирается признать вину?
Нет, он на это не пойдет.
Не один Молос, но и Сесор почти в тот же миг понял, что тот затевает, и в глубине его глаз вспыхнуло отвращение.
Действительно, следующая фраза мужчины подтвердила его догадку.
Глава Деростов внезапно улыбнулся, как ядовитая змея, схватил за воротник трясущегося мелкого аристократа и, словно выставляя лот на аукционе, вскинул его голову.
— Однако семья Дерост является всего лишь жертвой щедрости.
Его длинные пальцы скользнули по шее «козла отпущения». Когда он отпустил его, красные следы на коже отразились в глазах Молоса.
Золотой адвокат достал документ:
— Верно, как вы видите, Деросты были обмануты отбросами среди аристократии... Они под предлогом покупки и сотрудничества одалживали у Деростов множество инструментов.
Глава семьи Дерост скривил губы в усмешке, отступил на шаг, положил руку на плечо подошедшего мужчины и с силой толкнул того, кто смотрел на него с отчаянием.
— Как прискорбно... это можно назвать недостаточным надзором со стороны Деростов, мы возьмем на себя определенную ответственность.
Другими словами, за исключением легкой формальной ответственности, остальное, что грозило бы жуткими последствиями — пусть даже не смеют вешать на Деростов.
Сесор закрыл глаза. В такой ситуации он почувствовал даже некоторое облегчение.
Обычная уловка аристократии... даже если закон ее не признает, этого достаточно, чтобы доказать: Деросты нечисты на руку.
Чаша на весах Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь после такого признания немного выровнялась, что вызвало волну гула в зале.
— Весьма типичный ход для вас, господин Дерост.
Столкнувшись с усмешкой Сесора, глава Деростов ответил язвительно:
— Ха-ха, старый пес, когда приходит время, сам находит яму, чтобы зарыться. Виляя хвостом перед хозяином и изредка заливаясь лаем... это действительно может испугать окружающих.
— Чепуха!
Громогласный крик Лорана прорезал тишину.
Молодой следователь по реституции поднял руку. Хоть он и был разозлен так, что казалось, лопнет, как воздушный шар, он дождался разрешения Нёвиллета, прежде чем выкрикнуть:
— Помимо того, что Мо Сюаньцин обладает этой особой способностью, сам он также является жертвой дела о продаже органов!
— На корабле он видел одежду многих аристократов с фамильными гербами, и среди них была одежда Деростов!
Говоря это, он достал из папки отчеты о расследовании Гарнизона и Охотников на демонов и продолжил кричать:
— Люди на корабле не знали, что Сюаньцина захватили намеренно, поэтому не стеснялись при нем обсуждать многое... включая секреты, известные только тем, кто участвовал в аристократических салонах! Все это может быть повторено сейчас и позднее подтверждено протоколами Гарнизона!
— В то же время Мо Сюаньцин, как ученик погонщика трупов, с детства обладает феноменальной памятью. Он может нарисовать портреты всех тех аристократов, и эти рисунки позднее также могут быть направлены в Гарнизон для сверки!
Фурна, восседавшая на возвышении, подперла голову рукой. Ее взгляд, казалось бы, ни на чем не фиксировавшийся, то и дело возвращался к золотому адвокату.
Среди рыданий сдавленного голоса Сюаньцина о том, что он лишь хотел вернуть их домой, женщина, не выдержав, осторожно ткнула пальцем в руку Дероста, спрятанную за спиной.
Видя, как женщина развернулась и достала из груды документов листок в другой обложке, она взбодрилась, выпрямилась и невольно подалась вперед.
Неужели доказательство, на которое так уверенно опирались Деросты, сейчас будет явлено свету?
Акт сто одиннадцатый: Окончательный результат
— Господин Сесор, прошу прощения, есть ли среди всех представленных вами доказательств хотя бы одно, которое содержит четкий временной промежуток или момент совершения преступления именно семьей Дерост?
Документы, которые для нее не имели значения, были небрежно разбросаны у ног золотого адвоката.
Она крепко сжимала ту самую бумагу, принесенную кем-то, и ее глаза сверкали, а темп речи невольно ускорился:
— Если вы намерены полагаться на эти косвенные доказательства, чтобы осудить всю семью Дерост, не кажется ли вам это абсурдным?
Золотой адвокат:
— Как уже было сказано вами ранее, все доказательства не указывают на всю семью Дерост. Возможно, это лишь недосмотр внутри семьи, случайное попустительство парочке зарвавшихся слуг или глупости, совершенные кем-то из дальней родни.
Под натиском доводов защиты чаша весов одной из сторон начала медленно и почти незаметно подниматься...
Хотя почти все зрители в зале не одобряли софистику обвиняемой стороны, решение суда зависит не только от мнения публики.
Для этого необходимо было, чтобы обвинение представило логически безупречную цепь доказательств, которую защита не смогла бы опровергнуть.
— Господин Сесор, желаете ли вы дополнить свои доказательства?
Слегка вьющиеся волосы на лбу Нёвиллета качнулись. Он повернул голову, демонстрируя свою позицию: сомнения стороны защиты не лишены смысла.
— Мы дополним!.... То есть, я хотел сказать, уважаемый господин Верховный судья, у нас есть доказательство, способное опрокинуть доводы оппонентов.
Лицо Лорана вспыхнуло красным, и под смешки, доносившиеся из зала, он склонился над столом в поисках документов.
Простите его, он то и дело забывал, что находится в столь серьезном месте, из-за чего периодически вырывались фразы, не соответствующие атмосфере зала.
Он будет стараться исправиться... надеюсь.
В глазах Молоса челюсть Сесора, принявшего бумаги из рук юного следователя, неестественно напряглась.
Те, кто не знал его, решили бы, что этот опытный следователь сердится на своего подчиненного — за то, что тот опозорил его и всю Судебную палату на глазах у народа!
Но на самом деле Молос прекрасно знал: этот следователь, с возрастом ставший душой моложе, просто с трудом сдерживал смех.
Как однажды подметил Лоран, прежнего Сесора можно было бы назвать холодным палачом Судебной палаты, но ныне он сбросил маску суровости и превратился в своего рода ангела, чей истинный характер скрыт от посторонних глаз.
Как жаль, что молодой коллега так любит додумывать лишнее.
Например, вернется ли он после суда в палату, чтобы получить безжалостный выговор или уведомление об увольнении за испорченную репутацию?
Взгляд Сесора не задержался на поникшем юнце. Он бесстрастно поднял перед собой тщательно сохраненный документ, не имевший ни единого сгиба, и перечислил десятки важных временных контрольных точек.
Он вспомнил письмо, подброшенное в карман пальто юного коллеги — указанные в нем документы теперь превратились в улики в его руках.
С другой стороны, взгляды главы Деростов и золотого адвоката на секунду встретились над «журналом выходов из порта» мужчины, и в глазах друг друга они прочли уверенность, граничащую со спокойствием.
— Господин Дерост.
Нёвиллет принял у стражника копию доказательств обвинения, бегло просмотрел их и поднял глаза:
— Как сказал господин Сесор, четвертое марта, девятое, четырнадцатое, двадцать пятое июля, шестое, пятнадцатое сентября...— Почему записи ваших выходов из порта с госпожой Дерост полностью совпадают с моментами получения печени госпожой Джулиан, как показал господин Мо Сюаньцин?
— Включая множество других аристократов, которые поддерживали хорошие связи с семьей Дерост на протяжении последних десяти лет: почему за неделю до того, как их родственникам проводили трансплантацию органов, вы неизменно покидали Порт Люмидус на четырех судах, которые многократно появлялись в отчетах и сейчас внесены в список серьезных подозреваемых?
Молос, слушая обоснованные обвинения, невольно напрягся.
Он, как и большинство зрителей, ждал вынесения окончательного приговора.
— Точно так же, как во многих литературных и художественных произведениях, порожденных уникальной правовой системой Фонтейна, столь четкие обвинения обычно сигнализируют о скором вынесении вердикта подозреваемому!
— Почему...? — вопреки ожиданиям всех, глава семьи Дерост сорвался на саркастический смех и выдал шокирующее:
— Вероятно, потому, что представленные ими улики — всего лишь подделка!
В душе он был спокоен, ведь это была чистая правда.
Из всех временных точек, названных Сесором, он отчетливо помнил, что не выходил в море.
Отсюда и проистекала его насмешка.
Судебная палата, кичащаяся своей справедливостью, на деле занимается тем же грязным делом... Дворец Мермония — лишь еще одна игра с высокими ставками.
В то же время золотой адвокат немедленно зачитала информацию из документов, края которых уже едва не промокли от пота, и принялась опровергать один за другим все временные моменты, названные Сесором.
Включая участие в банкех, салонах, аукционах, благотворительных пожертвованиях и прочем.
Все это были железные алиби!
Нёвиллет взял бумаги, поданные стражником, и нахмурился, глядя на разнообразие печатей.
Кончиком пальца он провел по краю печати... хотя это была копия, он почувствовал, что что-то не так, но не мог точно определить, в чем именно.
Ситуация погрузилась в странное молчание.
Зрители, ожидавшие кульминации, которую предвкушали как театральный поворот, замерли — им не нравилось, что такой поворот исходит от злодея, которого они ненавидели.
— ...Прошу прощения, господин Верховный судья.
Но в отличие от оцепенелых зрителей, Сесор остался невозмутим. В почти пустой тишине зала суда он слегка улыбнулся и произнес по слогам:
— Представленные ранее доказательства действительно являются фальсификацией...
— Они принадлежали к черновикам, подготовленным в ходе расследования, и случайно попали в материалы при систематизации улик. Я приношу глубокие извинения за созданную помеху в этом деле.
Фурна вытаращила глаза — такой выдающийся сюжет с поворотами на поворотах был куда увлекательнее любого спектакля, идущего сейчас в Оперном театре!
Да, все, включая Нёвиллета, понимали, сколько неловкости из-за рабочей ошибки было в извинениях Сесора...
Если бы Оперный театр действительно был «Оперным театром», Фурна определенно освистала бы актера за столь небрежное выражение лица.
Но нынешний театр разразился аплодисментами всех зрителей, включая Молоса.
И дело вновь пошло к кульминации, когда Сесор представил новые доказательства!
— Доказательства, представленные адвокатом противоположной стороны за четвертое марта, четырнадцатое июля, шестое сентября... — сфабрикованы! В течение этого времени истинное местоположение Деростов было на самом деле в...
По спине главы семьи Дерост выступил холодный пот.
Люди часто забывают многое, чему не придают значения... в их памяти остается лишь то, что они не участвовали в важных событиях, но где именно они были, часто стирается.
Но по мере рассказа Сесора те, спрятанные в уголки памяти воспоминания, постепенно всплывали.
Он отчетливо знал: то, что говорит Сесор, — правда.
Маршрут, названный Сесором, был тем самым, где он был на самом деле!
Его губы мелко дрожали, взгляд упал на золотого адвоката, которая точно так же дрожала от увиденного — точнее, от материалов в ее руках!
В этих бумагах правда была перемешана с ложью... те места, что были указаны, посещались им, но не в то время!
Значит, это было подброшено ему незадолго до начала заседания...
Чтобы в условиях стресса в зале суда он не успел подумать и использовал заранее сфабрикованные улики!
Кто же тот, кто стоит за кулисами!
Глава семьи Дерост с грохотом ударился о перила, глаза его налились кровью, и он заревел в сторону пустого места в зрительном зале:
— Пельт —!
В этом безумном облике не осталось и следа от прежнего аристократического лоска.
Но обвинение Сесора продолжало звучать.
— Я заметил, что среди временных моментов, которые опровергала сторона защиты, есть дни, не упомянутые в моих первоначальных доказательствах.
Сесор, чувствуя победу, поправил очки.
— Хотя мы не нашли явных доказательств выхода господина Дероста из порта, есть много фактов, подтверждающих, что в те дни его не было на земле Фонтейна, он находился в Ли Юэ.
— Верховный судья, согласно «Закону о доказательствах Фонтейна», доказательства, представленные противоположной стороной, вследствие наличия множества подделок должны быть аннулированы, верно?
Взгляд Нёвиллета наконец оторвался от документов, поданных стороной Деростов, и он кивнул:
— Верно.
Не дожидаясь, пока зрители поднимут руки, провозглашая очередную победу справедливости, Нёвиллет поднялся и передал бумаги стражникам.
— Более того, на основании моих наблюдений, все печати на документах, представленных обвиняемыми, являются подделкой.
Как Верховный судья, даже если он давно в этом уверился, ему нужно было соблюсти формальности.
— Эти материалы будут переданы в Гарнизон для анализа подлинности.
— Тем не менее, поскольку сторона защиты уже доказала, что представленные ими улики — фальшивка...
Чаша весов Оратрис Меканик д'Анализ Кардиналь окончательно склонилась, и путь к возврату был закрыт.
Он слегка прикрыл глаза, глядя на поверженную обвиняемую сторону, и медленно поднял левую руку.
— Судя по всему, решение по этому делу уже принято.
— Итак, прежде чем я восстановлю всю правду о «деле о продаже органов», прошу господ Сесора и Лорана передать доказательства в Гарнизон.
Дождавшись, пока Нёвиллет систематизирует улики и прояснит логику:
— Семья Дерост в сговоре с теневыми группировками Ли Юэ в течение длительного времени через подделку медицинских записей, подкуп больниц и контроль над грузовыми судами занималась трансграничной торговлей человеческими органами.
— Используя склады Порта Люмидус для сокрытия жертв и хрустальных шаров душ, они маскировали их под грузы для продажи на черном рынке Ли Юэ, используя аристократическое влияние для сокрытия преступлений.