В глубине тусклого металлического трубопровода тот мелкий бандит с выступающими зубами издал пронзительный крик, который уже через мгновение стих.
— Как вы обычно поступаете с теми, кто отказывается слушаться? — Хань Юй слегка нахмурился.
Ричи, поймав взгляд своего босса, не посмел ничего утаить и поспешно объяснил:
— С теми, кто смеет проявлять неуважение к главе, мы обычно ломаем все четыре конечности, а дальше пусть выживают как хотят, — Ричи изобразил на лице подобострастную улыбку.
— Возьми несколько купонов на льготы и отдай ему. По крайней мере до тех пор, пока его раны не заживут, он не должен умереть с голоду.
Видя, что Ричи хочет что-то возразить, Хань Юй одним взглядом пресек его попытки. Он не хотел прослыть жестоким тираном, готовым наброситься на первого встречного, кто ему не понравится.
— И еще, в будущем мы собираемся основать банду. Наша цель — поддерживать гармонию внутри крепости. Почаще занимайся вербовкой новых людей.
Цель Хань Юя была ясна: основать банду, чтобы зарабатывать купоны на льготы и наращивать свое влияние. Так он быстрее завершит задание по получению вкусного угощения. Кроме того, через тайные ходы он хотел наладить контакт с одним человеком.
— Отлично. А теперь расскажи мне всё, что знаешь о герцоге Ризли.
Ричи удивился. Босс есть босс: надо же, решил потягаться силами с самим герцогом.
— Босс, не понимаю, что именно вы хотите узнать?
Хань Юй продолжал расспрашивать Ричи о деталях биографии и привычках Ризли.
Если бы не это дурацкое задание, кто бы добровольно остался в этой мрачной, лишенной солнечного света Крепости Меропид! Ему нужно было синее небо и свобода! К тому же его ждали столько персонажей, готовых для прохождения, нельзя было терять время даром.
— Э-э... Герцог Ризли в последнее время полюбил посещать арену, чтобы побоксировать!
Ричи выложил всё, что знал. Особенно его удивляло, что Ризли стал появляться на арене слишком часто: если раньше он заглядывал туда раз в неделю, то теперь ходил туда ежедневно.
В игре Ризли занимался боксом лишь в силу необходимости по работе, но, похоже, Система повлияла и на него, вызвав незначительные изменения в сюжете, хотя и не слишком масштабные.
Хань Юй приказал Ричи собраться в восемь вечера у него в жилище — нужно было всё тщательно обдумать.
Затем Хань Юй, как обычно, отправился получать свой ежедневный льготный рацион. Сегодня ему повезло: удалось вытянуть две печеные картофелины и немного маринованных овощей.
— М-м! Картофеля хватит, чтобы восполнить норму углеводов, а в сочетании с этими маринованными овощами вкус получается даже неплохим.
Хань Юй твердо решил: где бы он ни находился, он обязан жить лучше всех!
В этот момент прямо за спиной раздался женский голос, а чья-то рука похлопала его по плечу.
— Дзинь-дзинь!
Уловив знакомый аромат, Хань Юй обернулся и увидел сонное лицо Линетт.
— Линетт? — Хань Юй опешил.
Как она оказалась здесь? Его сердце сжалось от тревоги. Линетт держала в руках магическую шляпу, и стоило ей слегка взмахнуть ею, как появился и Лини.
— Да твою ж! Они что, прислали их убить меня? — Хань Юй постарался придать лицу напряженное выражение.
Но подумав, он снизил бдительность. Будь они действительно подосланы Слугой для расправы, вряд ли они стали бы так его приветствовать.
— Вы... вы как здесь оказались? — деланно удивился Хань Юй.
— Здесь не место для разговоров, пойдем туда! — Линетт потянула Хань Юя в укромный уголок.
Оказавшись в тупике, Лини с тревогой огляделся по сторонам и, убедившись, что за ними никто не следит, с облегчением выдохнул.
— Это Линетт настояла, чтобы навестить тебя, поэтому мне пришлось тайком вытащить её оттуда, — Лини выглядел очень обеспокоенным.
Из разговора Хань Юй узнал, что брат и сестра воспользовались отсутствием Слуги и подкупили стражу, чтобы пробраться внутрь. Впрочем, они здесь были не в первый раз.
— Прежде всего, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты спас мою сестру, — начал Лини.
Хань Юй погрузился в раздумья. Почему Лини вдруг решил его поблагодарить? Неужели в тот день, когда Нёвиллет искал его, они тоже были там?
— Хе-хе, кажется, ты уже догадался. Да, мы проникли сюда еще вчера, — Линетт внезапно улыбнулась озорной улыбкой.
Разумеется, они поверили в ту байку, которую он сочинил про банду похитителей сокровищ, вынудившую его похитить Линетт. Это сэкономило ему кучу времени на оправдания.
— Значит, ваш отец всё еще хочет меня прикончить? — Хань Юй внимательно посмотрел на них, выглядя очень серьезным.
Лини вздохнул. В конце концов, этот человек помог его сестре, он был обязан сказать правду.
— Наша семья уже проникла сюда и в любую минуту готова действовать...
Вдруг из темного угла мелькнула тень, и Лини, встревожившись, умолк.
— Кто там! — крикнул Хань Юй и сделал пару шагов в сторону тени, но вовремя остановился.
Он не мог рисковать. Если это ловушка, он окажется в проигрыше.
— Уходите скорее, если ваши родные обнаружат вас здесь, будет беда, — поспешно сказал Хань Юй.
Линетт по-прежнему смотрела на него своим наивным взглядом...
— Большой дурак... мы еще сможем встретиться?
Тепло разлилось по сердцу Хань Юя. Он вспомнил, что именно она была первым игровым персонажем, которого он встретил после перерождения в этом мире.
Возможно, именно это событие и связало их судьбы: от Крепости Кабудис до того момента, как Линетт указала ему путь к Дворцу Мермония. Всё, что произошло с тех пор, было живо в памяти Хань Юя.
Даже если бы Линетт ничего не сказала, Хань Юй догадывался, что она...
— Даже если Линетт промолчит, Арлекино наверняка доберется до информации о том, где я нахожусь! — Хань Юй внутренне подтвердил мастерство её агентов.
Но эту доброту Линетт он запомнит навсегда.
[Ого! Поздравляю хозяина, уровень симпатии Линетт +60]
— Если бы не напоминание, я бы совсем забыл про очки симпатии!
Хань Юй только хотел ударить себя в грудь и пообещать Линетт, что как только выберется, обязательно найдет её, как вдруг голос нарушил тишину.
— Я... — Ну что за никчемный союзник! Ну почему именно сейчас!
— Босс! Все братья собрались снаружи, ждут у вашего входа. Без вашего приказа никто не смеет войти.
Это был Ричи. Он был полон энтузиазма, чувствуя, что вместе с боссом им по плечу любые дела.
— Босс? Как он тебя только что назвал? — Линетт сердито указала на Хань Юя.
Хань Юй поспешно объяснил, что это просто знакомый рабочий, и взглядом приказал Ричи проваливать. Похоже, Линетт поняла всё неправильно.
— Я просто помогал им с работой, заработал немного купонов, вот они и стали меня так называть. Не думай там ничего такого!
Затем Хань Юй сделал знак Лини, чтобы они немедленно уходили. Если Слуга узнает, что он в хороших отношениях с её детьми, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Хм! Ну ладно, договорились: как выберешься, обязательно найди меня, — Линетт надула губки, выглядя невероятно мило.
После того как Лини и Линетт ушли, Хань Юй принялся строить коварные планы. Он решил сыграть по-крупному.
Но в первую очередь нужно было выследить ту тень! Это было выгодно и ему, и брату с сестрой. Размышляя об этом, Хань Юй направился к лифту, ведущему на третий этаж.
Как только Хань Юй поднялся на лифте и вышел к своему жилищу, раздался грозный оклик!