С геотермальной энергией пока не вышло, Линь Чэ ничуть не расстроился и сразу переключился на более насущные потребности — вещи для выживания и оружие для самозащиты. С энергией можно и перебиться, но если не будет достаточно тёплого снаряжения и базовой способности защитить себя, ледяная волна и последующие смутные времена вмиг уничтожат и его, и базу.
Имея за плечами опыт предыдущих закупок с разбрасыванием денег, Линь Чэ теперь действовал ещё более дерзко. Не утруждая себя придумыванием оправданий, он просто вывесил флаг «Срочная закупка для проекта Хэйшиюй» и, положившись на толщину своего кошелька, начал новый раунд заметания товаров.
Первая волна: тёплые и энергетические товары первой необходимости.
Он нашёл профессионального продавца стройматериалов и с порога назвал астрономические цифры по огнеупорным теплоизоляционным плитам и каменной вате — нужно было укутать всю пещеру, как ватным одеялом. У хозяина руки тряслись, глядя на заказ, он переспрашивал: «Господин Линь, у вас тут единица измерения — „лист“ или „вагон“? Не ошиблись?»
Затем — генератор. Он прямо раздобыл импортный малошумный дизельный генератор большой мощности и заодно заказал с десяток герметичных больших масляных бочек, готовясь запастись соляркой на несколько месяцев. Транспортировка этих штук была на виду, поэтому он под видом «резервного топлива для строительной техники» партиями свозил их в арендованный у подножия горы склад.
Снаряжение тоже не должно было подкачать. На обычные вещи из магазинов для туристов он уже и не смотрел.Через особые каналы он связался с поставщиками, снабжающими полярные экспедиции, и раздобыл несколько комплектов верхнего уровня (верхнего уровня) утеплённых костюмов, снежных ботинок и масок, способных выдержать минус 70-80 градусов. Цена была безумной, но Линь Чэ даже глазом не моргнул.
Прочие вещи вроде мощных аккумуляторных батарей, промышленных воздухоочистителей, радио с ручным приводом, прецизионных термометров, сигнальных ракет... всего, что можно было придумать для выживания в экстремальной среде, брал сколько было.
Эти профессиональные материалы пожирали деньги, как прожорливый зверь, но, глядя, как склад и база постепенно заполняются, Линь Чэ чувствовал себя гораздо увереннее.
Вторая волна — то, что беспокоило его больше всего — оружие.
Линь Чэ прекрасно понимал: когда наступит конец света, люди, потерявшие ограничения, будут опаснее диких зверей. У него должно быть кое-что припрятано на самый крайний случай.
О луках, арбалетах и тому подобном через обычные каналы можно было даже не мечтать. Линь Чэ начал нащупывать пути в серой зоне.
Сначала на скрытых форумах для туристов и в маленьких кружках в интернете он с помощью шифрования размещал расплывчатые запросы на покупку. Но они либо тонули в пучине, либо продавцы называли астрономические цены, либо допрашивали без конца — риск был слишком высок, эффективность слишком низка.
Когда он уже начал раздражаться, удача улыбнулась ему. Однажды, покупая инструменты на строительном рынке в пригороде, он случайно услышал, как двое хозяев магазинов болтали о том, что в соседнем уезде есть пенсионер Мастер Лю, раньше был ведущим технологом на крупном госпредприятии, а на пенсии любит дома мастерить «хитрые штучки», мастерства у него — первого класса, говорят, может сделать всё что угодно.
У Линь Чэ ёкнуло сердце. Индивидуальный заказ? Это даже скрытнее, чем покупать готовое!
Он приложил некоторые усилия и нашёл Мастера Лю в одном старом квартале. Объясняя цель визита, Линь Чэ снова использовал отговорки «самозащита в полевых экспедициях» и «личная коллекция хобби», делая упор на то, что ему нужен арбалет «спортивного уровня», с фокусом на точность и надёжность, с умеренной мощностью.
Мастеру Лю было почти семьдесят, взгляд острый. Он долго смотрел на Линь Чэ, не давая прямого ответа, а вместо этого начал задавать кучу профессиональных вопросов о материалах, конструкции, силе натяжения и прочем. Линь Чэ, опираясь на знания, данные системой, и на скорую руку подученное, кое-как ответил.
— Молодой человек, если играешься с этим, у тебя должны быть внутренние весы, — наконец медленно заговорил Мастер Лю, слова его имели двойной смысл. — Вещь я сделать смогу. Материалы готовишь сам (чтобы избежать подозрений), плата — по правилам. Но за порогом этой двери мы друг друга не знаем. Как будешь использовать — решай сам.
Линь Чэ понял: есть шанс! Быстро согласился. Он взял на себя обеспечение высокопрочным алюминиевым сплавом и композитными материалами (тоже закупаемыми по частям), а также, по требованию Мастера Лю, набросал несколько эскизов простого инженерного арбалета, особо подчеркнув требования к портативности, износостойкости и лёгкости обслуживания.
Одновременно он поручил Мастеру Лю изготовить из хорошей стали партию специальных наконечников для арбалетных болтов, а также несколько утолщённых и утяжелённых сапёрных лопат и мачете. Эти штуки в критический момент в ближнем бою надёжнее всего.
На строительной площадке укрепление не прекращалось. В проёме пещеры уже заложили массивную дверную раму, внутри пещеры высились стальные каркасы, рабочие заливали ключевые бетонные столбы. Теплоизоляционные материалы и генератор и прочие крупные вещи тоже постепенно подвозили и складывали под навесы для защиты от воды снаружи пещеры.
Чжао Лаосы, глядя на эти вещи, явно выходящие за рамки «геологоразведки», особенно на новенький генератор и кучу бочек с соляркой, не мог скрыть подозрения в глазах. Однажды за ужином он не выдержал и спросил: «Господин Линь, вы это... действительно занимаетесь геологоразведкой? Мне кажется, по виду вы тут собираетесь бомбоубежище рыть и затяжную войну вести?»
У Линь Чэ ёкнуло сердце, понял, что нужно дать более весомое объяснение.
Он отложил палочки для еды, с видом знатока понизил голос: «Лаосы, скажу тебе по секрету, наш проект имеет гриф секретности. Подробностей не скажу, но это касается... некоторых особых испытаний имитации среды. Поэтому требования к теплоизоляции, энергоснабжению и герметичности особенно высоки. Ты и твои люди делайте свою работу хорошо, не суйте нос куда не следует, а денег ни копейки не потеряете.»
Он намеренно создал атмосферу «секретного проекта», и в сочетании с показанным ранее «профессионализмом» это действительно одурачило Чжао Лаосы. Тот, кажется, понял, кивнул, на лице появилось выражение «понял, надо хранить тайну», и действительно больше не спрашивал.
Линь Чэ с облегчением выдохнул, но понимал, что эта отговорка долго не протянет. Ему нужно было действовать быстрее, пока больше людей не заподозрили неладное, и первично замкнуть базу.
Вечером Линь Чэ в одиночку пересчитывал запасы. Трогая холодный генератор, глядя на толстые плиты утеплителя, он чувствовал некоторую уверенность. Но, вспомнив, что оружие ещё не получено, а геотермальная энергия и вовсе не на горизонте, чувство срочности снова навалилось.
Вещи улучшаются, защита готовится, но до настоящей самодостаточной крепости-железной бочки было ещё далеко.
Обратный отсчёт: 24 дня 07 часов 33 минуты.
Время не ждёт, каждую минуту нужно тратить с умом.