— Прошу прощения...
Прощения у сестры твоей проси! То ты не соглашаешься, то упираешься, а теперь решил идти против нас, так что ли? Конечно, такие слова можно было произнести лишь про себя, вслух их не скажешь.
Ху Хаонань и Грейс синхронно поднялись со своих мест, и это движение неожиданно заставило Боба вздрогнуть.
В его представлении Грейс была весьма покладистой, тьфу, то есть всегда заботилась об общих интересах, и он никак не ожидал, что в этот раз она так остро отреагирует.
— Садитесь, вы для начала сядьте, — Боб поспешно замахал руками, призывая обоих вернуться на места.
Они переглянулись и послушно сели.
— Я понимаю ваши чувства, но факт в том, что команде нужны победы, а болельщики жаждут успеха. Как генеральный менеджер, я тоже нахожусь под огромным давлением...
Это было лишь вступление, чтобы пожаловаться, но следом за этим должны были последовать требования.
— Ху, должен признать, Грейс очень высокого мнения о тебе. Хотя я лично по-прежнему настроен скептически, Грейс убедила меня, и я готов довериться её суждению. Поэтому Сиэтл Шторм приветствует тебя в своих рядах.
Вот так всё решилось? Ху Хаонань слегка выдохнул с облегчением, но интуиция подсказывала, что всё не так просто.
И верно.
— Но у меня есть один вопрос. Даже если ты отлично проявишь себя на посту помощника тренера, что делать, если возникнут личные дела, или ты заболеешь, а ведь ты единственный ассистент? — очень серьёзно спросил Боб.
Он улыбался, ожидая ответа Ху Хаонаня, и ничуть не торопился.
— На этот счёт я не могу дать никаких гарантий. Точнее, если вы выбрали меня, вам остаётся только довериться мне.
Это как игра: если вы установили игрокам адский уровень сложности, вы должны быть готовы к соответствующему высокому уровню провалов, не так ли? — невозмутимо ответил Ху Хаонань.
Лицо Боба становилось всё мрачнее. Он пристально смотрел на Ху Хаонаня, пытаясь понять, откуда этот молодой человек черпает такую невозмутимость.
Ху Хаонань, однако, не обращал на пристальный взгляд Боба внимания и продолжал излагать свои мысли:
— Возможно, вы всё ещё сомневаетесь во мне, считая, что я не имею должной квалификации и не могу предъявить весомых достижений, чтобы доказать свою состоятельность. Это правда, поэтому у вас есть полное право сомневаться.
И я надеюсь, что в предстоящем сезоне вы сохраните этот скепсис. Потому что в ближайшее время мы своими результатами развеем любые сомнения.
Грейс уловила смысл: Ху Хаонань сказал все сомнения, а не твои сомнения.
Вспомнив недавние пессимистичные прогнозы СМИ о женской команде Шторм, она благодарно кивнула Ху Хаонаню. Да здравствует взаимопонимание.
Боб, однако, уцепился за ключевое слово:
— Ты только что упомянул результаты? Ты хочешь сказать...
— Как насчёт выхода в плей-офф? — по слогам произнёс Ху Хаонань.
Грейс не могла и во сне представить, что Ху Хаонань сделает такое ошеломляющее заявление, и тут же побледнела.
Хотя раньше перед ней стояли задачи по результатам, никто не требовал выхода в плей-офф любой ценой. Слова Ху Хаонаня фактически отрезали ей все пути к отступлению.
Стоит понимать, что в прошлом сезоне, когда команду вела за собой лидер Айлинь, Сиэтл Шторм заняли лишь шестое место на Западе, не сумев пробиться в плей-офф. В этом сезоне, оставшись без Айлинь, Ху Хаонань обещает выход в плей-офф, что равносильно заявке на попадание в четвёрку лучших.
Грейс уставилась на Ху Хаонаня, и в её взгляде читался упрёк, но возразить она не могла.
Ранее перед Бобом она так расхваливала Ху Хаонаня, что со стороны казалось, будто он её личная креатура.
Их судьбы теперь переплелись: успех станет общим, а поражение — тоже.
Ху Хаонань виновато улыбнулся Грейс, но забирать свои слова назад не собирался, а вместо этого добавил:
— Боб, на Востоке есть такое понятие, не знаю, слышали ли вы, — военное обязательство.
Фраза военное обязательство прозвучала из уст Ху Хаонаня на китайском.
— Военное обязательство? — недоумевая, переспросил Боб.
— Да, военное обязательство. В древности, отправляясь на войну, полководец давал главнокомандующему такое обязательство, чтобы показать решимость победить любой ценой. Это означает, что если не добьёшься успеха, то погибнешь.
Смысл Ху Хаонаня был более чем ясен: сейчас он — авангард, а Боб — главнокомандующий, и выход в плей-офф — это взятое обязательство.
Боб смотрел в глаза Ху Хаонаня, словно пытаясь что-то в них прочесть.
Это уже второй раз, когда он слышит слово армия из уст Ху Хаонаня. Он не понимал, почему тот всё время проводит параллели между командой и армией, неужели ему так хочется загнать себя в тупик?
Впрочем, так даже лучше, это полностью соответствует его желаниям, ведь он всей душой невзлюбил этого парня:
— Хорошо, тогда это обязательство должно быть прописано в контракте.
Ху Хаонань только хотел кивнуть в знак согласия, как Грейс остановила его:
— Ху...
Ху Хаонань поднял руку и похлопал Грейс по плечу:
— Не волнуйся, я знаю, что делаю.
Затем он повернулся к Бобу:
— В таком случае, внесите это в дополнительные условия контракта.
Грейс смотрела, как Боб открыл папку и достал стандартный договор, чтобы внести правки.
Внезапно она осознала одну вещь: она здесь главный тренер.
Перефразируя фразу из миниатюры Чэнь Пэйсы: я здесь главный герой.
То, что только что проделал Ху Хаонань, было явным исполнением роли за неё, он перетянул внимание на себя.
Даже если давать военное обязательство, это должна была сделать она, как основной авангард. С чего это вдруг заместитель начал распоряжаться!
Однако, как ни странно, действия Ху Хаонаня, выходящие за рамки его полномочий, не вызвали у Грейс раздражения. Напротив, она почувствовала некую опору, стало легче на душе.
Ху Хаонань взял контракт у Боба и бегло просмотрел его. К стандартной части не придерешься.
Основные пункты были выделены, требовалось подписаться рядом для подтверждения.
Ху Хаонань обратил внимание на годовую зарплату — там чётко значилось 24 тысячи. Первая мысль была о том, что цифра 24к выглядит неплохо — чистое золото! А затем он понял, что это, вероятно, результат усилий Грейс, иначе для новичка лиги даже двадцать тысяч были бы подарком.
Что касается раздела с бонусами, Ху Хаонань его пропустил и перешёл сразу к дополнительным условиям, состоявшим из одной короткой фразы: Выход в плей-офф, в противном случае контракт аннулируется.
Оценка Ху Хаонаня по этому поводу была такой: написаны эти две английские строчки очень уж некрасиво.
Выйдя из офиса, Грейс отвела Ху Хаонаня в сторону и принялась его отчитывать. Суть сводилась к одному: ты загнал нас в безвыходное положение.
Ху Хаонань улыбнулся и сказал:
— Тренер Нанс, а вы думали, что без этого условия у вас был путь к отступлению?
Грейс была умным человеком, а с умными людьми говорить легко — многие вещи достаточно лишь обозначить, не разжёвывая до мелочей. Действительно, даже без этого пункта команда всё равно требовала бы от неё результатов, иначе в чём был бы смысл её пребывания на посту?
Ради транзитного периода?
Как только команда завершит переходный период, молодая смена вырастет, или у клуба появятся более достойные кандидатуры — и она, как тренер переходного периода, станет пережитком прошлого.
Только результаты позволяли ей остаться. В спорте прав тот, кто сильнее, и это правило справедливо как для игроков, так и для тренеров.
Поняв это, Грейс едва заметно улыбнулась и протянула Ху Хаонаню правую руку.
— Пусть так. Без отступных путей даже больше мотивации. Ху, пришло время всерьёз побороться за наше завтра.
Ху Хаонань тоже протянул руку.
Их ладони скрестились в рукопожатии.
Спустя годы, когда оба они уже поседеют, вспоминая этот момент, Ху Хаонань скажет, что никто из них и подумать не мог, что это рукопожатие положит начало союзу двух родственных душ, которые станут самой прочной связкой в лиге и, начиная с НБА, уже никогда не расстанутся.
Но это будет потом. А сейчас, в душе Ху Хаонаня, он лишь безмолвно повторял слова: разбить котлы и потопить суда, чтобы сто двадцать застав Цинь в итоге достались Чу.