Ху Хаонань и Грейс, беседуя, направились к тренировочной площадке.
До начала регулярного сезона женской НБА оставалось меньше недели, и работы у них было невпроворот. Однако первоочередной задачей оставалось определение стартового состава, ротация игроков и разработка индивидуальной тактики.
В этот момент чья-то фигура мелькнула в коридоре и юркнула в кабинет Боба.
Это не ускользнуло от глаз Ху Хаонаня. Он кивнул в ту сторону и спросил у Грейс:
— Ты его знаешь?
Грейс обернулась и мельком взглянула:
— Это Блэр. Но не обращай на него внимания. Кстати говоря, я ведь еще не успела сказать тебе спасибо.
— О? За что же?
— Если бы не ты, думаю, у меня не хватило бы духу уволить Блэра. Он... он человек Боба, — Грейс указала на кабинет.
Она говорила правду. Грейс несколько раз порывалась уволить Блэра, но в итоге всё сходило на нет. Если бы она вчера вечером не прочитала заметки Ху Хаонаня, она не решилась бы так скоро принять твердое решение: разрушить старое, чтобы построить новое!
— Не стоит благодарности. Честно говоря, даже если бы ты его оставила, я бы придумал способ от него избавиться. Я не допущу, чтобы у тебя был запасной вариант.
Слова Ху Хаонаня прозвучали довольно двусмысленно, словно он боролся за расположение.
Но только он сам знал, что под запасным вариантом он подразумевал не то, что Блэр займет его место, а то, что он заменит Грейс. Он мог поспорить на что угодно: если бы Грейс уволили из-за плохих результатов, а у команды не нашлось бы лучшей кандидатуры, именно этот Блэр занял бы место главного тренера.
Другими словами, Блэр был запасным вариантом, подготовленным Бобом.
— Пошли. Благодаря тебе нас теперь двое, так что теперь не надейся уходить с работы вовремя.
Грейс говорила серьезно, но выражение ее лица было крайне спокойным. Она не боялась физической усталости от сверхурочной работы, она боялась душевного истощения.
— Не волнуйся, ты еще скажешь мне спасибо.
— Надеюсь на это. Говори, что мы будем делать дальше, Чжугэ Ху?
Чжугэ Ху? Какое необычное прозвище. Погоди, ты даже знаешь, кто такой Чжугэ Лян?
— Я сказала что-то не то? Помню, как-то путешествовала по Китаю, и гид рассказывал, что у вас был мудрец по имени Чжугэ Лян. Я вчера читала твои записи, и у меня сложилось впечатление, что ты настоящий мудрец. Тебе не нравится?
— Вовсе нет. Ты здесь главная, как тебе угодно, так и называй.
Ху Хаонань, конечно, не был против прозвища Чжугэ Ху. В свое время, когда он смотрел матчи, болельщики давали Поповичу прозвище Чжугэ Вич, а главного тренера Наггетс Ма Луна называли Чжугэ Ма Лун. Все тренеры, удостоившиеся приставки Чжугэ, были выдающимися мастерами своего дела.
Теперь, когда Грейс назвала его Чжугэ Ху, он, помимо легкого привыкания к сочетанию двух фамилий, почувствовал гордость. Возможно, Чжугэ Хаонань звучало бы лучше, подумал он.
— Ты всё еще не сказал, каков план работы, — спросила Грейс, когда они вошли в тренировочный зал.
Игроки уже собрались и перебрасывались мячом, но из-за череды разгромных поражений атмосфера на площадке была довольно тягостной.
— Дальше? Конечно, представление. Я хочу, чтобы все они узнали меня, — Ху Хаонань поднял большой палец вверх.
Грейс невольно рассмеялась:
— Ерунда. Я спрашиваю о твоем рабочем плане. В заметках, что ты мне дал, описано семь или восемь тактических схем, каждая со своими особенностями. Какая из них, по-твоему, подходит нам больше всего?
— Босс, вообще-то, главный тренер здесь ты, — протянул Ху Хаонань.
Грейс нахмурилась:
— Ху, я серьезно советуюсь с тобой.
Увидев серьезное лицо Грейс, Ху Хаонань понял, что его шутка не удалась, и уже серьезно ответил:
— Я предлагаю сначала провести внутренний тренировочный матч. Мне нужно более наглядно изучить игроков, а затем мы обсудим и разработаем соответствующие методы игры.
— Хорошо. Можешь пока посмотреть это, — Грейс протянула папку.
Ху Хаонань открыл ее и увидел досье на игроков, составленное рукой Грейс: изящный и четкий почерк, подробный разбор сильных и слабых сторон каждой.
Ху Хаонань прочитал всего две строчки и сдался. Всё на английском, да еще и рукописным текстом — разбирать было тяжело.
Грейс вышла в центр площадки, хлопнула в ладоши и созвала всех.
Двенадцать девушек выстроились в две колонны, но весь процесс шел вяло и неохотно. Ху Хаонань остался этим недоволен.
Он нашел в материалах имя капитана — Кейт Терон, 29 лет, самая старшая в команде. Грейс охарактеризовала ее как игрока с разносторонними навыками и острыми проходами, однако с нестабильным броском и отсутствием трехочкового.
Ху Хаонань достал из кармана черный блокнот, записал имя Кейт Терон и добавил пять слов: отсутствует лидерский потенциал.
Грейс закончила построение, коротко представила Ху Хаонаня:
— Ху, представься сам.
Ху Хаонань подбежал к ним, а внизу уже начались перешептывания.
— Это и есть ассистент? Выглядит так, будто еле ноги передвигает. Он вообще умеет играть в баскетбол?
— Похоже, он еще и восточный человек. С каких пор на Востоке начали производить тренеров?
— Говорят, чтобы освободить место для него, босс даже уволила Блэра.
— Неужели? Интересно, что в нем такого, чтобы босс пошла на это? Блэр ведь дальний родственник владельца. Может, у них... шашни?
Три женщины — уже базар, а двенадцать — целый котел неприятностей.
Ху Хаонань еще не успел открыть рот, как почувствовал на себе полные насмешки и презрения взгляды. Но кто такой Ху Хаонань? Прожив две жизни, он обзавелся кожей потолще, чем у других.
Он снял очки в черной оправе, окинул присутствующих взглядом и спокойно произнес:
— Всем привет. Меня зовут Ху Хаонань. Можете называть меня Брюс Ху или просто Ху.
— Можете называть как угодно. Спасибо.
Сказав это, он не стал дожидаться, услышали его или нет, и направился к краю поля, оставив девушек в замешательстве.
— Бета, как он сказал, его зовут? Я не расслышала.
— Как будто я расслышала.
— Капитан, он сказал…
— Не знаю, — сухо отрезала Кейт, к которой обратились как к капитану.
В конечном итоге Грейс, оставшаяся стоять в растерянности, прочистила горло и объявила:
— Его зовут Ху Хаонань.
Ху Хаонань отошел к краю площадки и сел прямо на пол