Чжо Буфань сжал струны, слегка подстроил их и начал играть. Звуки лились плавно, чистые и ясные, словно ручей в горах, журчащий и бегущий. Все погрузились в музыку, и на площади не было слышно ни звука.
Внезапно мелодия стала более оживленной, словно речные воды, несущиеся стремительно и меняющие направление. Поток достиг водопада, обрушиваясь с высоты, затем сливаясь в море, с бурным подводным течением.
Умы слушателей следовали за изменениями мелодии, подобно лодке в безбрежном море, не в силах контролировать себя, лишь гонимые по волнам, то взлетая, то опускаясь. Внутри тела потоки духовной силы также пришли в движение.
Так он играл около получаса, пока мелодия внезапно не успокоилась, и огромное море не обратилось в мириады мелких ручейков. Умы слушателей также пришли в состояние покоя. Вспоминая все, что произошло ранее, они почувствовали, будто прошедшие события подобны белым облакам, меняющим очертания, будто бесстрастное Дао, простирающееся на века.
Музыка становилась всё тише, наконец, почти неслышной. Когда концерт закончился, большинство учеников-разнорабочих на площади ещё не пришли в себя. Среди них были те, кто находился на пике второго уровня Заложения основ, и они смутно почувствовали, что долго мучивший их застой, казалось, немного ослаб. Все они молчали, пребывая в благоговейном молчании, ощущая тонкие нюансы Пути меча.
Пока все были погружены в свои переживания, с высокой платформы внезапно раздался звонкий звук меча. Лян Янь поднял голову и увидел, как длинный меч на поясе Чжо Буфаня обнажился и завис в воздухе, дрожа без остановки, словно не в силах сдерживаться и готовый сразиться с врагом.
«Это появилась, это Меч Дингуан старшего брата Чжо!»
«Старший брат Чжо — единственный владеющий мечом ученик внешней секты, гений, появляющийся раз в столетие.»
«Разве не так? Владение мечом — это самый сложный и трудный путь. В наше время осталось мало владеющих мечом, но, по слухам, когда они достигают совершенства, непременно становятся могущественными существами, способными разрушать небеса и землю.»
«Это верно, мечники славятся первой атакой, но в то же время это чрезвычайно опасный путь. Во всей внешней секте только старший брат Чжо достоин называться мечником.»
Как только Меч Дингуан появился, толпа внизу пришла в неистовое возбуждение. Слушая разговоры окружающих, Лян Янь невольно прищурился, глядя на драгоценный меч на платформе. После того, как он услышал рассуждения о мечниках, сердце Лян Яня также наполнилось пылом, и он безмерно восхитился Путём меча.
Чжо Буфань на высокой платформе сложил пальцы в мудру меча, и Меч Дингуан с резким свистом устремился в воздух. Рассекая воздух, он, казалось, излучал леденящую душу боевую ауру, от которой у всех волосы встали дыбом, а сердце забилось быстрее.
Однако в следующую секунду Чжо Буфань убрал мудру, и Меч Дингуан, сделав круг, вернулся в ножны, а распространявшаяся вокруг него смертоносная аура снова рассеялась.
Чжо Буфань встал, поклонился толпе и спрыгнул с платформы, оказавшись на горной тропе, и направился вниз.
Все знали, что с этого момента Великое собрание передачи Дао считалось оконченным, и они начали спускаться с горы группами по двое и по трое. Некоторые ученицы, собравшись в группы по трое и по пятеро, щебетали и болтали без умолку, выглядя крайне взволнованными.
Только Лян Янь сидел неподвижно на своем циновке. Только что продемонстрированный Чжо Буфанем удар меча в воздухе произвёл на него огромное впечатление. Он втайне вспоминал детали этого удара, и ему казалось, что если бы этот меч был направлен на него, то даже при полной активации «Техники бродяги» у него всё равно не было бы шанса увернуться. Долго думая, он так и не нашёл никакого способа противодействия, но это ещё больше разжигало его стремление к пути меча.
Посидев в одиночестве некоторое время, когда он очнулся, вокруг уже никого не было. Лян Янь тихо вздохнул, встал и пошёл по горной тропе к подножию Пика Сюаньцзи.
Спустившись до середины горы, он вдруг услышал шум и крики из бамбуковой рощи у дороги. Среди них пробивался знакомый голос. Лян Янь нахмурился и направился в сторону бамбуковой рощи, откуда доносились звуки.
Пройдя недалеко, он увидел две группы людей, стоящих друг напротив друга. В одной группе было всего два человека — Сунь Цяньли и Ли Дали. Именно голос Ли Дали Лян Янь услышал ранее, из-за чего и пришёл сюда. Другая группа состояла из трёх человек, и судя по их одежде и украшениям, они были учениками-разнорабочими из ветви алхимии. Лян Янь окинул их взглядом и обнаружил, что, кроме черномазого юноши в центре, остальные двое были на втором уровне Заложения основ. Двое других были на втором уровне Заложения основ.
В этот момент черномазый юноша заговорил: «Ли Дали, я разве недостаточно ясно выразился? Я сказал тебе, чтобы ты посмотрел на себя в лужу мочи, посмев иметь уверенность пытаться отнять женщину у моего двоюродного брата.»
Ли Дали с красными глазами ответил: «Я прошу тебя сказать мне, куда вы её увезли? Куда вы увезли Ян Вэй?»
Черномазый юноша усмехнулся: «Куда? Конечно, увезли в место, где можно весело провести время.»
Сунь Цяньли в этот момент также был полон негодования и сказал: «Госпожа Ян и Ли Дали — дети, которые росли вместе, с детства обручены, любят друг друга. Мы все товарищи по секте, зачем же ты отнимаешь чужую любовь?»
«Плевать! Кто вам товарищ?» Черномазый юноша, указывая на нос Ли Дали, ругался: «Вы двое навсегда останетесь отбросами первого уровня Заложения основ, да и тот Ян Вэй, ты уверен, что она любит тебя? Почему прошлой ночью она пришла в постель к моему двоюродному брату?»
«Невозможно!» Ли Дали взревел, словно обезумевший, и бросился на черномазого юношу.
«О? Бык осмелел?» Черномазый юноша ничуть не запаниковал, а наоборот, рассмеялся. Один из его товарищей поднял руку, извлёк духовный артефакт и сильно ударил им Ли Дали. Ли Дали остановился, изо рта у него хлынула кровь, и он мгновенно ослаб и опустился на колени, опираясь руками о землю и тяжело дыша.
«Ха-ха, отброс есть отброс, совсем бесполезный.» Черномазый юноша громко рассмеялся, а двое других учеников-разнорабочих из ветви алхимии вторили ему своим смехом.
Сунь Цяньли сжал кулаки, ногти впились в плоть ладони, но он не осмеливался вмешаться.
Черномазый юноша презрительно взглянул на Сунь Цяньли и самодовольно сказал: «Скажу вам начистоту, вы двое, да и тот Ян Вэй, все вы — отбросы, которым никогда не выйти за пределы первого уровня Заложения основ. Мой двоюродный брат — избранный, ему всего двадцать три года, а он уже пятого уровня Заложения основ, ему совершенно нет дела до вас!»
«Что до того Ян Вэй, хмф, мой двоюродный брат лишь нашёл её привлекательной и взял поиграться. Смешно, что она думает, что мой двоюродный брат женится на ней официально и станет её даосским спутником. Ха-ха, отброс, которому никогда не покинуть первый уровень Заложения основ, мой двоюродный брат просто использует её как котёл для культивации!»
«Животное!» Ли Дали рассвирепел, стиснув зубы, встал и замахнулся кулаком на черномазого юношу. Однако он был тяжело ранен, и этот удар не имел никакой силы. Черномазый юноша не стал уворачиваться, принял удар на себя, даже не отступив ни на шаг, а затем громко рассмеялся.
Увидев, что удар неэффективен, Ли Дали снова сплюнул сгусток мокроты. Это было неожиданно, и поскольку расстояние было слишком близким, черномазый юноша спешно увернулся, но часть плевка всё же попала на манжету его рукава.
«Ищешь смерти!» Черномазый юноша пришёл в ярость, сжал правый кулак и нанёс удар прямо по макушке Ли Дали. Он был телосложением культиватора, и при его уровне культивации третьего уровня Заложения основ, если бы этот удар попал, Ли Дали не хватило бы и девяти жизней.
В этот критический момент внезапно протянулась рука, которая молниеносно оттащила Ли Дали назад. Лицо черномазого юноши изменилось, он посмотрел в сторону и увидел, что перед Ли Дали стоит молодой человек в серой одежде, ему было чуть больше десяти лет, он был худым и высоким, на его одежде был вышит узор диска формации.
Черномазый юноша нахмурился и подумал про себя: «Когда это в линии формаций появился ещё один ученик-разнорабочий?»
«Я Юань Шань, а вы кто такой, смеете выступать за этого Ли Дали?»
Лян Янь холодно ответил: «Раз уж мы все братья и сестры по секте, зачем проявлять такую жестокость?»
Юань Шань, не зная его подоплёки, попытался выяснить: «Смею спросить, кто из ваших родственников или старших служит в нашем клане?»
Лян Янь холодно усмехнулся: «Тебе не нужно этого узнавать, я поступил как независимый культиватор, став учеником-разнорабочим линии формаций. Я вмешался здесь просто потому, что мне не нравится то, что вы делаете.»
Услышав это, Юань Шань громко рассмеялся: «Оказалось, ты бродяга. Ты даже не знаешь своих сил, будучи всего лишь первого уровня Заложения основ, уже учишься подражать героям. Ха-ха, сегодня я тебя разделаю!»
Лян Янь, благодаря Жемчужине Небесной Тайны, хотя и не активировал её намеренно, но низкоуровневые маги всё равно не могли разглядеть его истинную силу. Они просто считали его начинающим магом первого уровня Заложения основ.
Сказав это, Юань Шань внезапно применил всю свою силу и ударил Лян Яня кулаком. Лян Янь выставил правую руку, чтобы принять удар, и отступил на пять шагов назад, невольно удивившись: «Я, обученный старым монахом, обладаю закалённым телом, превосходящим обычных людей, но всё равно не могу сравниться с ним в одном ударе.»
Он не знал, что Юань Шань был ещё более удивлён. Поскольку он был чистым практикующим тело, все его многолетние ресурсы были направлены на закалку тела. Обычно маги того же уровня, столкнувшись с ним в ближнем бою, становились его противниками.
«Оказалось, пик второго уровня Заложения основ. Ты, парень, умеешь скрывать свои силы!» — крикнул Юань Шань. В бою с кем-то, кто превосходил его по уровню, Лян Янь явно не мог больше скрывать своё развитие.
Не успел он перевести дух, как Юань Шань снова бросился вперёд, атакуя его. А двое других учеников-разнорабочих из ветви алхимии одновременно извлекли духовные артефакты и атаковали Лян Яня с двух сторон.
Лян Янь подумал про себя, что если бы он использовал «Технику бродяги», то смог бы справиться с этими тремя. Но здесь слишком много людей, и «Техника бродяги» — секретное учение старого монаха, его нельзя раскрывать. К тому же, он носил при себе драгоценное сокровище, и если бы кто-то более осведомлённый стал его искать, то было бы ещё хуже. Поэтому ему пришлось полагаться только на своё физическое тело, чтобы сдерживать троих.
После недолгой борьбы Лян Янь оказался в затруднительном положении, подвергаясь опасности. Чем больше он сражался, тем больше становился беспокойным. Внезапно его осенило, и он вспомнил Великий массив трёх сил и земли, который изучал ранее в Библиотеке. У этого Великого массива трёх сил и земли был один глаз массива, три знамени формации. После формирования массива, три знамени формации взаимно сталкивались, активируя скрытую силу земли для защиты от врагов.
В этот момент Лян Яню пришла внезапная мысль: «Всё живое может стать формацией, почему бы не использовать людей для формирования массива?» Эта мысль не давала ему покоя. Он немедленно использовал себя как глаз массива, троих из ветви алхимии как знамени формации, их духовную силу как источник энергии, и начал рисовать узоры формации в воздухе.
Поначалу Юань Шань чувствовал себя спокойно, но сражаясь, он становился всё более настороженным. Трое объединили силы, окружив Лян Яня, и всё должно было быть кончено быстро. Этот парень поначалу тоже находился в невыгодном положении и явно не мог продержаться долго. Но после некоторого времени борьбы он обнаружил, что Лян Янь становится всё более уверенным, а их троих, по неизвестной причине, координация становилась всё хуже. Иногда духовный артефакт одного человека как раз блокировал атаку другого, заставляя второго ученика останавливаться. Иногда Юань Шань наносил удар кулаком, но как по злому умыслу, точно попадал по духовному артефакту своего товарища, тем самым разряжая атаку Лян Яня. В общем, трое мешали друг другу, и их общая сила не достигала и пятидесяти процентов.
Юань Шань не знал, что они глубоко попали в Великий массив трёх сил и земли Лян Яня, и сами стали тремя знамёнами формации Лян Яня. Лян Янь, как глаз массива, был подобен генералу в армии, верховному главнокомандующему. Три знамени формации Юань Шаня, привлечённые его узорами Дао, начали сталкиваться друг с другом, и, естественно, они не могли быть противниками Лян Яня.
Чем больше Лян Янь сражался, тем более комфортно он чувствовал себя, и его понимание применения формаций становилось всё глубже. Лицо Юань Шаня стало бледным, он резко стиснул зубы и собрался протянуть правую руку к сумке для хранения на поясе.
В этот момент внезапно раздался звонкий звук меча. Вслед за ним последовал луч света меча, пронзивший воздух, разделив толпу на две части. Затем фигура спустилась с неба и приземлилась в центре толпы. Прибывший был одет в одежду цвета лунного белого, на голове носил даосский головной убор, на губах играла лёгкая улыбка, а взгляд его невзначай скользнул к сумке для хранения на поясе Юань Шаня.
Лицо Юань Шаня выразило удивление, он тут же отпустил сумку для хранения, сложил обе руки в кулак и почтительно поклонился: «Приветствую старшего брата Чжо.»