Это довольно обычный Барьер, который просто копирует местность внешнего мира. Внутри Барьер однообразен: кроме большого участка зеленой травы и слегка мрачного неба вверху, в нем даже воздух кажется застывшим.
В углу Барьера сидела молодая девушка. Все её тело, включая волосы, одежду и черты лица, было полупрозрачным, но сквозь её отчетливый контур можно было ясно разглядеть фигуру и черты лица.
На её лице не было лишних эмоций, в глазах читались легкое одиночество и пустота, словно она была послушной куклой.
Губы девушки слегка шевельнулись, и с них в каждый уголок пространства медленно полилась тихая, нежная песня. Своим пением она поддерживала существование этого Барьера.
Это был первый раз, когда Ло Ибэй увидела носитель первородной силы, который использовал её отец — Певец душ.
— Слишком медленно, — Наэр снова легко увернулся, вынося окончательный вердикт. Он уже поднял руку, призывая Ло Ибэй прекратить неэффективные атаки. Такие удары не имели смысла, они вовсе не могли угнаться за его скоростью.
Имея опыт внезапного нападения при снятии печати в прошлый раз и помня, что Ло Ибэй невозможно ранить собственной кровью, Наэр поначалу все же опасался эту странную девушку, когда началась их пробная схватка.
Ведь если токсины его крови были на неё неэффективны, это означало, что все его атаки могли причинить вред только за счет остроты или подавления интенсивностью силы.
Ло Ибэй все это время полагалась на свою только что обретенную первородную силу стихии роста, управляя стеблями сочной зеленой травы внутри Барьера.
Но даже когда стебли и листья неистово разрастались, стоило им попытаться поймать Наэра, как он с необычайной легкостью избегал контакта. Напротив, земля под травой постоянно прорывалась, выглядя весьма жалко, из-за чего девушке-Певцу душ приходилось постоянно восстанавливать её.
Наэр скрестил руки на груди, про себя спрашивая, как же он вчера так внезапно позволил Ло Ибэй ранить себя. От подобных атак девушки он мог легко уклониться, используя самую обычную скорость.
— Возможно, тебе не хватает предмета, который стал бы твоим носителем, — Ло Цимин все это время наблюдал за дочерью. Хотя результат был не идеальным, он был вполне ожидаем.
— Как я и Наэр — мы оба используем производные от тела вещества в качестве носителей силы для атак.
Моим носителем изначально был мой голос, но позже Линъинь добровольно соединилась с ним, став новым носителем, Певцом душ. Степень совместимости оказалась очень высокой, что значительно усилило мои способности.
Носитель Иня, Белое пламя, — это субстанция, присутствующая в его теле с момента рождения.
Наэр же в качестве носителя использует свою кровь. Его кровь обладает уникальными свойствами Клана Крови, и уровень совместимости достиг совершенства, что само по себе является мощным средством.
Однако все, чем ты управляла до этого момента, не происходило из твоего тела. Материал с низкой степенью совместимости обречен на то, чтобы не суметь полностью раскрыть первородную силу души, скрытую в нашей крови.
Получив от отца это подробное объяснение, Ло Ибэй почувствовала, что нащупала ключевую причину, но перед ней встал новый вопрос: какое вещество собственного тела использовать в качестве носителя?
— Я не знаю, что является твоим носителем, но в тот день, когда печать была снята, ты инстинктивно использовала для атаки на Наэра чисто белую лиану, — снова сказал Ло Цимин, жестом приглашая дочь сесть и спокойно поискать свой источник силы.
Ло Ибэй была в замешательстве. С момента снятия печати она действительно не чувствовала в себе ничего необычного.
Девушка села на траву, начав тщательно прислушиваться к каждой части своего тела, пытаясь перебрать даже самые причудливые факторы, описанные в фантастических романах, но безуспешно.
— Ты что, забыла о своем носителе? — Наэр с явным интересом наблюдал за девушкой.
— Я… я тоже этого не хочу… — вздохнула Ло Ибэй. В центре лба у неё зазудело, и она машинально потянулась рукой, чтобы слегка почесать.
Стоило девушке прикоснуться к центру лба, как Наэр увидел, что на её коже проступила Метка в форме змеи, уникальная для Семьи Айвэйла. Но последующие изменения этой метки были для него в новинку.
Она начала медленно извиваться и непрерывно вращаться вокруг центра лба.
Ло Ибэй лишь слегка коснулась её и убрала руку. Метка поползла с её лба вслед за пальцем, перетекла на указательный палец, не останавливаясь, прошла выше и замерла на её тонком хрупком запястье.
Ло Ибэй физически ощутила, как что-то холодное и гладкое проскользнуло по запястью.
Открыв глаза, она увидела на руке маленькую, полностью белую и полупрозрачную змейку.
Она медленно поднесла запястье к глазам, рассматривая змейку. Она была совсем крохотной, тонкой и могла лишь дважды обернуться вокруг её запястья.
Сначала девушке было немного страшно, ведь раньше ей никогда не приходилось иметь дело со змеями.
У змейки не было заметных глаз или рта, голова была плоской и гладкой, а из того места, где должен был находиться рот, время от времени показывался чисто-белый раздвоенный язык.
Ло Ибэй вгляделась в неё и, заметив, что та не проявляет агрессии, осторожно тыкнула пальцем ей в подбородок. Змейка ласково потерлась своей головкой о подушечку её пальца.
Даже мило?
Наэр и Ло Цимин, наблюдавшие за этим со стороны, были озадачены.
Только сейчас Ло Цимин вспомнил то, что его беспокоило: он никогда не видел, чтобы носитель первородной силы претерпевал такие мутации, но, судя по её поведению, змейка признала Ибэй.
— В этот раз атакую я, — Наэр, явно заинтересовавшись этими переменами и желая увидеть, какие изменения произойдут с девушкой, произнес это, и его фигура смазалась, взмыв в воздух.
Увидев, что он медленно натягивает свой Черный гигантский лук, Ло Ибэй поспешно вскочила, готовясь отразить атаку.
— Защита и нападение зависят только от твоей воли, — коротко напомнил Ло Цимин и тихо отступил.
Наэр учел, что сила девушки после снятия печати ещё слаба, а Ло Цимин просил его в противостоянии с Ло Ибэй использовать Магию не выше первого ранга. Он намеренно замедлил натяжение тетивы, хотя скорость самих стрел контролировать не мог.
Один за другим кровавые потоки света устремились с небосвода в сторону девушки.
Ло Ибэй не смела медлить, в её сознании четко сформировался план защиты: хотя этот дождь из стрел выглядел красиво, его мощь была ужасающей.
Змейка на запястье девушки не двигалась, но земля перед ней внезапно с треском раскололась, и толстые чисто-белые лианы начали стремительно расти, переплетаясь и образуя плотный защитный барьер.
— Защита слишком медленная, — Наэр внезапно появился недалеко от девушки и снова натянул тетиву.
Пять кровавых лучей пронеслись мимо, Ло Ибэй уклонялась в крайнем беспорядке, и один из лучей едва не задел её щеку.
— Я не говорил, что умею только стрелять издалека.
Наэр бесшумно появился за спиной девушки, окруженный своей ледяной аурой.
Он окутал её кровавым туманом. Лианы, которые Ло Ибэй пыталась воздвигнуть из-под земли, под действием тумана корродировали и растворялись — ей удавалось лишь на мгновение сковать ноги мужчины, не более.
Наэр схватил Ло Ибэй за запястья, другой рукой плотно прижав к шее. Движения были быстрыми и решительными.
В этот момент змейка на запястье резко метнулась вперед и куснула Наэра за руку, державшую девушку.
Мужчина поднял руку — змейка все ещё висела на нем. Из места укуса по его предплечью стремительно поползли бледно-синие следы.
Ло Ибэй почувствовала, как первородная сила внутри неё быстро тает, и поспешно подавила в себе сознательное желание управлять змеей.
Наэр закатал рукав. После того как клыки змейки отцепились, бледно-синий след перестал распространяться, но его цвет начал темнеть.
— Ядовитая, — Наэр тонко ощутил, как онемение в предплечье усиливается. Он протянул руку к девушке.
Увидев её растерянность, он машинально произнес:
— Лекарство от яда, исходящего от носителя, нужно искать в самом себе.
— Я… попробую, — Ло Ибэй чувствовала себя неуверенно.
Она осторожно погладила место укуса, но ничего не произошло. Вливание силы тоже оказалось бесполезным.
— Она, — Наэр указал на змейку. Если яд не нейтрализовать, ему придется отрубить руку, а потом отращивать её заново.
Но если не будет крайней необходимости, он не хотел прибегать к самокалечению.
Ло Ибэй была в отчаянии. Она нежно погладила змейку по головке, умоляюще глядя на неё и указывая на бледно-зеленый след на руке Наэра.
Змейка, наслаждаясь лаской хозяйки, наконец приняла меры. Ло Ибэй заметила, что она пустила в ход крошечные клыки, уколов саму себя в подушечку пальца.
Только теперь девушка поняла, что у змеи есть рот и зубы, просто они были настолько малы, что заметить их почти невозможно. Боль была мимолетной, и вскоре на подушечке её пальца проступила капля крови.
Ло Ибэй прижала эту каплю к следу на коже мужчины.
И действительно, стоило капле крови коснуться бледно-зеленого пятна, как оно стремительно исчезло с кожи, и рука Наэра обрела естественный вид.
Оказалось, что достаточно было всего лишь одной капли крови самого владельца, чтобы нейтрализовать токсины.
Ло Ибэй увидела, как змейка снова проползла по её пальцу, и к тому времени, как она вернулась на запястье, ранка на подушечке пальца уже затянулась.
— Токсины — это отличный козырь в бою, но уклоняешься ты медленно, да и навыки ближнего боя у тебя ужасные, — снова заключил Наэр.
После этого случая Ло Ибэй ещё несколько раз сражалась с Наэром, пока не почувствовала опустошение внутренних сил.
Это открытие помогло ей понять, что сильный яд, который она использует, затрачивает огромное количество энергии, и с нынешними способностями она не сможет применять его часто. Это лишь мощный козырь на крайний случай.
…
Вечером.
Из-за нехватки сил Ло Ибэй приостановила тренировку Магии. Девушка подтвердила, что её физические способности после снятия печати значительно улучшились.
Проходя через небольшой домашний сад, она, воспользовавшись тем, что брат ушел, направилась навестить женщину, покоящуюся под грушевым деревом.
Надгробие было чистым и аккуратным, у подножия лежал букет цветущей груши.
Хотя Тетушка Ин не была её настоящей матерью, она относилась к ней очень хорошо. В день, когда эта женщина ушла из жизни, Ло Ибэй чувствовала себя самым ничтожным существом в мире.
Брат никогда не разрешал ей навещать Тетушку Ин.
Поначалу Ло Ибэй из-за чувства вины и сама не приближалась к этому месту, но со временем самобичевание сменилось тоской. Она научилась тайком приходить к ней, избегая брата.
Ло Ибэй погрузилась в воспоминания.
В этот момент из-за надгробия показалась полупрозрачная голова. Ло Ибэй пригляделась и поняла, что это — Певец душ, носитель отца. Если отец дома, почему он здесь?
Контуры Певца душ в её поле зрения постепенно становились четкими, пока фигура не превратилась в девушку, почти неотличимую от настоящего человека. В тот миг, когда Ло Ибэй взглянула ей в лицо, от шока она отступила на шаг назад.
Даже несмотря на то, что выглядела та моложе, чем когда они встретились впервые, она узнала это лицо. Это была Тетушка Ин!
Жена отца, мать брата.
Носитель отца, Певец душ, выглядел точь-в-точь как Тетушка Ин в молодости. Она помнила, что отец звал её Линъинь, говоря, что Певец душ — это результат слияния Линъинь с ним самим.
Линъинь, даже само имя было почти таким же, как у Тетушки Ин.
Певец душ была одета в аквамариновое платье — то самое, в котором она была в день своей смерти. До этого Ло Ибэй никогда не видела её истинного облика и не ощущала присутствия. После снятия печати её зрение восстановилось, и она начала видеть вещи, скрытые от других.
Оказалось, она никогда не покидала дом Ло.
Они стояли лицом к лицу. Певец душ была чуть выше её и не выражала никаких эмоций. Она склонила голову, приблизившись к девушке, дотронулась рукой до её волос, а затем растворилась в воздухе.
Если она позволила себя коснуться, значит ли это, что она все ещё любит её?
Возвращаясь, Ло Ибэй обнаружила у входа странную маленькую картонную коробку, похожую на посылку, но на ней не было ни адреса, ни телефона, лишь красивым почерком было выведено имя Наэр.
Из вежливости Ло Ибэй не стала открывать её, а постучала в дверь мужчины. По времени Наэр уже должен был проснуться, и она не должна была его побеспокоить.
Мужчина открыл дверь, его взгляд переместился с лица девушки на коробку, и он затянул её внутрь.
Ло Ибэй думала передать посылку и пойти готовить ужин, но не ожидала, что он втянет её в комнату. В комнате Наэра было темно, она с любопытством осмотрелась и заметила, что обстановка осталась прежней, без малейших изменений и беспорядка.
Ло Ибэй тихо присела на край кровати, испытывая неловкость. При гаснущем дневном свете она видела, как мужчина вскрыл посылку.
Внутри лежали два странных пистолета, отливающих темным багровым блеском, с вычурным узором на корпусе.
— Пистолеты? — невольно воскликнула девушка.
Она и представить не могла, что в посылке для Наэра окажутся пистолеты.
Мужчина слегка покосился на неё:
— Ты знаешь, что это такое.
— Это называется пистолет, самое обычное оружие в человеческом мире, почти все знают, что это. Но в этой стране ношение оружия запрещено законом, это даже карается тюрьмой. Пожалуйста, храни их бережно, не доставай на людях и, желательно, не используй против людей.
— Это оружие такое сильное? — небрежно поинтересовался Наэр.
Ло Ибэй помедлила, вспоминая, с какой скоростью Наэр натягивал лук против Сюэ Мо в прошлый раз, и ту стрелу, что пролетела рядом с ней в заброшенном здании.
Сравнив их, девушка ответила:
— Я не знакома с ними близко. Для людей это очень грозное оружие. Для тебя, пожалуй, это сравнимо с быстрой стрельбой из лука в полную силу. Они могут стрелять, не расходуя магию, но требуют перезарядки, да и способ обращения нужно тренировать.
Это было лишь предположение, сама она никогда не пользовалась огнестрельным оружием.
Наэр промолчал, какое-то время разглядывая пистолеты, а в итоге бросил их в свое пространственное кольцо.
Затем он достал со дна коробки записку. Прочитав написанное, он пересказал её смысл Ло Ибэй.
— Помоги мне установить с ним связь.
Ло Ибэй взяла письмо, прочитала первую строку и не сдержала смешка.
Там было написано: Обращение к великому существу Клану Крови, лорду Наэру.
Что это за заискивающее начало? Она продолжила чтение.
— Благодарю вас за то, что спасли меня в канун Рождества от охотника на вампиров. Я обычный представитель Клана Крови, не принадлежу ни к какому дому, мой ранг — четырнадцатое поколение. Это несравнимо с вашим уровнем.
— В качестве благодарности за спасение я шлю вам пистолеты, которые, как мне кажется, должны вас заинтересовать. Надеюсь, вы примете мой подарок.
— Я искренне восхищаюсь вами и хочу стать вашим другом.Я могу оказать вам любую помощь в мире людей и очень надеюсь, что вы добавите меня в WeChat.
Внизу был номер телефона, подписанный как Чан Си. Имя звучало как женское.
Похоже, это был кто-то из Клана Крови, кому помог Наэр. Значит, такие существа действительно живут среди людей.
Так это история о том, как герой спас красавца, а тот просит добавить его в контакты?
Ло Ибэй добавила контакт по номеру, и вскоре получила подтверждение.Ник в Вичат значился как Чэньси (Утренняя заря).Она мельком глянула на ленту друзей и поняла, что этот Чан Си — парень.
В профиле были фото: кожа с присущей Клану Крови бледностью, короткие каштановые волосы, черты лица — смесь привлекательности и незрелости. Глаза, темно-красные, почти черные, в корне отличались от глаз Наэра. На каждом фото он улыбался, выглядя веселым и солнечным парнем. Если бы не письмо, она ни за что не поверила бы, что он из Клана Крови.
Парень тоже просмотрел её ленту, узнал пол и решил уточнить.
Чэньси: Девушка, зачем вы добавили меня?
Ло Ибэй слегка улыбнулась, вспомнив обращение из письма, озорно набрала текст.
Ли Шэн: Я твой великий лорд Наэр.
Чэньси: Вы… разве вы не девушка? Откуда вы знаете о письме, которое я писал лорду Наэру?
Ли Шэн: Я его друг, твой лорд Наэр не пользуется человеческими средствами связи, поэтому попросил меня добавить тебя.
Ло Ибэй кратко объяснила суть, убавила яркость телефона до минимума и передала Наэру.
В момент передачи на экране всплыло новое сообщение.
Чэньси: Понял. Вы слуга крови лорда Наэра, верно?
Мужчина, глядя на слова слуга крови, сверкнул глазами и спросил, как лучше ответить.
Ло Ибэй взглянула на время, оставила телефон Наэру и спустилась вниз готовить ужин. Отец сегодня задерживался, нужно было накрыть на двоих с братом.
Уходя, она услышала, как мужчина коротким голосовым сообщением ответил:
— Да.
…
— Брат, это тебе! — улыбаясь, проговорила девушка, подавая миску с рисом.
Она привыкла накрывать на двоих, но не ожидала, что брат решит остаться на ужин. Она чувствовала себя почти счастливой.
Ло Сяожань смотрел на необычно оживленную сегодня Ло Ибэй. Его привычное равнодушие и отстраненность не могли повлиять на отношение девушки к нему. Он молча взял миску, не проявив лишних эмоций.
Ло Сяожань все меньше понимал, почему ему так противна Ло Ибэй. Он начал завидовать её беззаботности и блеску в глазах, который никогда не исчезал.
С какого момента он начал привыкать к тому, что в этом доме живет Ло Ибэй?
Может, с тех пор, как она пошла в старшую школу? Она изменилась: стала менее замкнутой, более яркой и живой, как и все обычные девушки её возраста.
Он чувствовал себя в тупике из-за этих фальшивых родственных уз, подсознательно избегая вопросов о том, как же ему относиться к ней дальше.