Внутри каменной пещеры за горой давно рассеялся холодный лунный свет, остались лишь жалкие лучи света, проникающие сквозь щели в зарослях у входа.
Линь Фэн сидел, скрестив ноги. Мощная аура, естественно излучавшаяся из-за того, что за ночь он преодолел несколько ступеней, приближаясь к пятому уровню Закалки Ци, была намертво запечатана утончённым методом сокрытия дыхания из обновлённой «Техники Зелёного Дерева», снова маскируясь под слабое, неоднородное и зыбкое проявление первого уровня Закалки Ци.
Он медленно открыл глаза, и в глубине его черных зрачков мелькнули два луча, похожих на холодные озера в пропасти.
Сила, хлынувшая внутри тела, была как будто из другого мира по сравнению с той, что была до вчерашнего вечера. Густая духовная сила пика четвертого уровня Закалки Ци дремала под идеальной маскировкой чистой ци древесного духа, подобно спящему вулкану.
Легко потерши кончиками пальцев, твердый мелкий камень бесшумно превратился в пыль.
«Сила…» Линь Фэн опустил взгляд на свою по-прежнему тонкую ладонь, ощущая взрывную энергию, заключённую в костях, мышцах и крови, и уголки его рта изогнулись в холодную и сильную дугу.
Невероятное везение, принесённое нефритовым кулоном, уже создало для него ужасающую основу, превосходящую сверстников.
Ли Ханьшань? Давление, исходящее от его холодного взгляда, теперь значительно ослабло благодаря этой мощной силе.
Он бережно убрал свиток «Техники Зелёного Дерева», который уже «переродился» и нёс в себе высший путь, а затем спрятал нефритовый кулон под одеждой.
Его взгляд скользнул по углу каменной пещеры. Три листа созревшей желтодёсниковой травы, которую он ускорил вчера, были им уже съедены. Сейчас она по-прежнему источала духовную энергию. Оставшуюся часть он аккуратно завернул в кусок тряпки и спрятал в одежде.
«Ресурсов всё ещё слишком мало…» Линь Фэн слегка нахмурился.
Хоть желтодёсниковая трава и хороша, но в конце концов это лишь духовные травы низшего класса.
Чтобы поддерживать более быстрый темп культивации и пробиваться к пятому уровню Закалки Ци или даже выше, нужны ещё более многочисленные и высокоуровневые духовные травы!
«Мусор», разбросанный по всему лекарственному саду, был его настоящим источником сокровищ!
Он поправил свою грубую рубаху, убрал всю свою остроту и снова превратился в того ученика-слугу со слабой аурой и оцепенелым выражением лица, и бесшумно покинул каменную пещеру.
Как только он ступил в пределы изгороди лекарственного сада, его окутал знакомый запах, смешанный с запахом низкокачественного удобрения и гниющей растительности.
Однако, в отличие от прошлых дней, в лекарственном саду царила гнетущая тишина.
Несколько учеников-слуг, увидев приближающегося Линь Фэна издалека, мгновенно наполнились страхом и избеганием в глазах. Они, словно уклоняясь от чумы, быстро опустили головы, и даже их движения стали осторожными, боясь издать хоть малейший звук.
Вчерашняя свирепая мощь, когда он одним пальцем уничтожил Ван Ху на тренировочной площадке, уже отпечаталась, словно клеймо, в сердцах всех учеников-слуг.
Жирное лицо управляющего Вана первым бросилось в глаза.
Он стоял под навесом в центре лекарственного сада. Увидев Линь Фэна, его лицо мгновенно покрылось чрезвычайно подобострастной, даже льстивой улыбкой. В его маленьких зелёных глазках больше не было и следа вчерашней резкости и злобы, остались лишь опасение и страх.
Он почти подбежал навстречу, и его жир сотрясался с каждым шагом.
«Ох! Младший брат Ли! Вы пришли! Усердно потрудились!»
Управляющий Ван, кланяясь и заискивая, произнёс сладким до отвращения голосом: «Вчера тот идиот Ван Ху имел невидящие глаза и оскорбил вас, я уже сурово его наказал!
Впредь черная работа и тяжёлый труд в этом лекарственном саду, как можно позволить вам делать это самому?
Вы можете отдыхать здесь, под навесом, или, если хотите, можете руководить их работой!
Если вам что-нибудь понадобится, просто прикажите своему старшему брату!»
Сказав это, он, словно фокусник, достал из-за пазухи туго набитый маленький зелёный мешочек, более изысканный, чем предыдущий, и с двумя руками почтительно протянул его Линь Фэну:
«Младший брат Ли, это ваш ежемесячный паёк, десять Пилюлей Высшего Качества, Привлекающих Ци! Ещё пять — это мой скромный вклад, чтобы загладить вину! Возьмите, пожалуйста!»
Линь Фэн без выражения принял мешочек. Он был тяжёлым на ощупь, и аромат лекарств был густым.
Он не смотрел на угодливое до искажения лицо управляющего Вана, его взгляд был спокоен и скользил по лекарственному саду.
Ученики-слуги, встретив его взгляд, ещё ниже опустили головы.
В этот момент, скрюченная фигура в выцветшей зелёной длинной рубахе, опираясь на свою неприметную деревянную трость, подобно призраку, появилась у входа в лекарственный сад.
Это был Ли Ханьшань!
Воздух в лекарственном саду словно мгновенно застыл!
Все ученики-слуги замерли от страха, даже перестали дышать.
Льстивая улыбка на лице управляющего Вана застыла, а затем стала ещё более подобострастной, даже с оттенком подобострастия перед вышестоящим. Он глубоко поклонился в сторону Ли Ханьшаня.
Мутные старые глаза Ли Ханьшаня, словно два глубоких колодца, игнорировали всех и остановились прямо на Линь Фэне.
На его жёлтом и иссохшем лице появилась намеренно мягкая улыбка, а голос, хриплый, как трение наждачной бумаги, произнёс: «Линь Фэн, подойди сюда».
Сердце Линь Фэна внезапно наполнилось тревогой, но лицо осталось невозмутимым. Он послушно подошёл и слегка поклонился: «Учитель Ли».
Мутные глаза Ли Ханьшаня внимательно осмотрели Линь Фэна, особое внимание, казалось, задержалось на области его давления ци в море. В глубине его глаз мелькнуло едва заметное сомнение.
Он явно почувствовал, что вчера в теле этого отпрыска мелькнула аномально чистая флуктуация духовной энергии, но сегодня он снова выглядит как тот «ложный духовный корень» — неоднородный, зыбкий, без какого-либо прогресса.
Неужели он ошибся в расчётах?
«Хм, дыхание вполне стабильное», — Ли Ханьшань отвёл взгляд, его голос не выражал ни радости, ни гнева. «Похоже, ты с трудом освоил основы «Техники Зелёного Дерева». В пути совершенствования узкое понимание никогда не бывает долгосрочным решением. Этот лекарственный сад за горой, хоть и беден духовной энергией, является хорошим местом для контакта с духовной сущностью растений и постижения жизненной силы неба и земли».
Он сделал паузу, его иссохший палец небрежно указал в самую глубь лекарственного сада, в сторону поля угловатых валунов: «С сегодняшнего дня ты будешь ответственным за охрану этой области. Особенно тех нескольких «Блёклых Лоз», они являются основным сырьём для изготовления пилюли детоксикации, нужно тщательно их оберегать, чтобы насекомые и муравьи не повредили корни. Если у тебя будет свободное время, ты также можешь самостоятельно изучать последующие методы «Техники Зелёного Дерева», если возникнут непонятные моменты, ты всегда можешь прийти ко мне».
Охранять лекарственный сад? Блёклая Лоза? Линь Фэн насмешливо усмехнулся в душе.
Так называемая «Блёклая Лоза» — это всего лишь несколько полуживых, с пожелтевшими и свернутыми листьями, настолько слабых духовной энергией, что их можно почти игнорировать, низкосортных лиан, которые в лекарственном саду никто не замечал, словно сорняки.
Действия Ли Ханьшаня были не чем иным, как переводом его подальше от людей, в более уединённое место, более удобное для наблюдения или даже нападения!
Так называемая «охрана» — всего лишь предлог для заточения!
А последующий метод «Техники Зелёного Дерева» — вероятно, яд, предвещающий смерть!
«Ученик повинуется приказу». На лице Линь Фэна по-прежнему было то же оцепенелое покорное выражение, его голос был ровным и спокойным, словно он полностью согласен со всеми этими распоряжениями.
Мутные глаза Ли Ханьшаня глубоко посмотрели на Линь Фэна, словно пытаясь разглядеть что-то в его спокойном и безмятежном лице, но в итоге увидел лишь «тупую» растерянность.
Он слегка кивнул и больше ничего не сказал, опираясь на свою трость, так же бесшумно удалился, как и пришёл.
Управляющий Ван только тогда выпрямился, вытер холодный пот со лба и показал Линь Фэну улыбку, более уродливую, чем плач: «Младший брат Ли… Младший брат Ли, Ли Ханьшань приказал, вы можете идти, пожалуйста, пожалуйста…»
Сказав это, он, словно убегая, отошёл в сторону, больше не смея приближаться к «территории», выделенной Линь Фэну.
Линь Фэн, совершенно один, направился в самую глубь лекарственного сада.
Здесь почва была ещё беднее, повсюду были мелкие камни. Несколько блёклых лоз безжизненно обвивались вокруг нескольких больших, покрытых зелёным мхом камней. Листья были жёлтыми и свернутыми, источая слабый запах увядания.
Воздух был затхлым, наполненным запахом земли и камней.
Вокруг было необычайно тихо, слышался лишь свист ветра, проходящего сквозь щели в камнях.
«Довольно спокойное место», — насмешливо подумал Линь Фэн.
Он небрежно нашёл относительно ровный камень и сел. Казалось, он закрыл глаза, чтобы отдохнуть, но на самом деле его сознание было предельно насторожено, все пять чувств были обострены до предела, словно невидимая паутина, тщательно контролирующая каждое дуновение ветра и движение травы в радиусе десятков метров.
В то же время он внимательно ощупывал ауру этого места.
Бедная, безжизненная, духовная энергия была ничтожно мала.
Кроме тех нескольких полуживых блёклых лоз, были лишь такие же поникшие низкосортные сорняки.
Всё, казалось, подтверждало пустынность этого места.
Однако, когда его сознание успокоилось и он собирался достать свиток «Техники Зелёного Дерева» для изучения, из плотно прилегающего к сердцу нефритового кулона внезапно донеслась крохотная, но совершенно отчетливая волна тепла!
Эта волна тепла, словно камень, брошенный в мёртвый пруд, мгновенно подняла тысячу волн в сердце Линь Фэна!
Нефритовый кулон отреагировал?!
В этой общепризнанной пустыне духовной энергии?!
Линь Фэн резко открыл глаза, его острый взгляд, словно у сокола, метнулся по сторонам!
Его взгляд, наконец, зафиксировался на нескольких больших камнях, к которым цеплялись блёклые лозы!
Тепло нефритового кулона, казалось… указывало на один из самых больших, полностью чёрный, покрытый тёмно-зелёным мхом и следами выветривания камень!
Он непринуждённо встал, изображая, что проверяет рост блёклых лоз, и медленно подошёл к этому чёрному камню.
Чем ближе он подходил, тем отчётливее становилось тепло, исходящее от нефритового кулона в его одежде!
Словно что-то внутри холодного нефритового кулона было привлечено и активировано этим, казалось бы, обычным гигантским камнем!
Рука Линь Фэна, казалось бы, небрежно, положилась на холодную, покрытую скользким мхом поверхность камня.
Жжж!
Слабая, но отчётливая вибрация мгновенно передалась в тело через ладонь!
Эта вибрация исходила не от самого камня, а от нефритового кулона в его одежде!
Внутри нефритового кулона, словно пробуждалась какая-то давно уснувшая сила, издавая тихий, жаждущий звук!
Одновременно, чрезвычайно слабая, скрытая, но обладающая древним ритмом флуктуация духовной энергии, подобно дыханию спящего гиганта, очень медленно и глубоко исходила изнутри этого чёрного камня, чрезвычайно слабо!
Если бы не предельная степень обострения пяти чувств Линь Фэна и его единение с нефритовым кулоном, он бы ни за что не заметил этого!
«Действительно что-то не так!» Сердце Линь Фэна бешено колотилось!
Это бедное место, под этим обычным камнем, скрывает такую тайну!
Он подавил импульс немедленно исследовать и осторожно огляделся.
Убедившись, что никто не подглядывает, он быстро достал из-за пазухи нефритовый кулон.
В этот момент нефритовый кулон больше не был холодным, а излучал мягкое тепло.
В месте излома кулона, слабо мерцал бледно-зелёный свет.
В глазах Линь Фэна мелькнул острый луч!
Он, не колеблясь, сосредоточил в кончике пальца немного духовной силы пика четвертого уровня Закалки Ци и осторожно ввёл её в «затёртую точку» нефритового кулона.
Жжж!
Нефритовый кулон слегка задрожал, и на месте излома кулона быстро сконденсировалась капля обновлённой духовной жидкости, слившейся с чистой лунной эссенцией!
Эта капля духовной жидкости была глубокого изумрудно-зелёного цвета, с серебристо-белыми нитями, оплетающими её ядро, излучая густую жизненную силу и очищающую силу.
Линь Фэн затаил дыхание, направляя эту каплю духовной жидкости, и медленно капнул её на поверхность чёрного камня, в углубление, покрытое толстым слоем мха!
Плюх.
В момент соприкосновения духовной жидкости с камнем, она не впиталась и не стекла.
А словно обрела жизнь, быстро распространилась по поверхности камня, превратившись в тонкий, излучающий мягкий зелёный свет жидкий слой, мгновенно покрывший площадь около одного чи.
В следующую секунду произошло шокирующее зрелище!
Под покрытием зелёного жидкого слоя, чёрная шероховатая поверхность камня, словно стряхнутая невидимой рукой от пыли, постепенно раскрывала скрытую под ней истину!
Бесчисленные чрезвычайно сложные, чрезвычайно таинственные бледно-серебристые линии, словно живые существа, загорелись внутри камня!
Эти линии были тонкими, как волосы, но невероятно плотными, пересекающимися, соединяющимися друг с другом, образуя огромную, сложную, наполненную неизъяснимым дао-ритмом трёхмерную сеть!
Они были не начертаны на поверхности камня, а словно кровеносные сосуды земли, глубоко отпечатались в глубине текстуры камня!
В этот момент, спровоцированные обновлённой духовной жидкостью, они, словно зажжённая спящая звёздная река, излучали древний и таинственный свет!
Ещё больше потрясло Линь Фэна то, что эти засветившиеся серебристые линии не были хаотичны!
Они текли, собирались вместе и, наконец, у основания камня, в месте, частично скрытом другими мелкими камнями, образовали чрезвычайно маленький, но необычайно сияющий, похожий на вихрь световой центр!
Этот световой центр, словно сердце, слегка пульсировал, излучая сильное притяжение и… чувство зова!
«Узел духовной жилы! Ядро природного запрета!» В сознании Линь Фэна мгновенно промелькнули отрывочные записи о земных духовных жилах и природных массивах из обновлённой «Техники Зелёного Дерева»!
Это совсем не обычный камень!
Это явно место наследия, питаемое природным ландшафтом и слабой духовной жилой, образовавшееся с течением времени, обладающее естественным защитным запретом!
Его ядро находится под этим световым центром!
Огромная радость, словно электрический ток, пронеслась по всему телу!
Он, не колеблясь, немедленно приступил к действию!
Вливая духовную силу в обе руки, словно самые острые лопаты, он осторожно быстро убирал мелкие камни и землю, покрывающие световой центр.
По мере удаления мелких камней и земли, световой центр становился всё более ясным и ярким.
Когда последний камень размером с кулак был отодвинут, взгляд Линь Фэна мгновенно застыл!
В углублении у основания чёрного камня тихо лежало что-то!
Это был костяной свиток размером примерно в два пальца шириной и три дюйма длиной!
Он был полностью молочно-белого цвета, словно лучший белый нефрит, без каких-либо узоров на поверхности, но естественно излучал сдержанный и прочный блеск.
Чрезвычайно слабая, но остро непревзойденная, словно способная пронзить душу, острый поток ци, тайно исходил изнутри костяного свитка!
От одного лишь взгляда на него Линь Фэн почувствовал, как глаза закололо, словно бесчисленные невидимые мечи ци обрушились на него!
Костяной свиток тихо лежал в углублении, словно существовал здесь с незапамятных времён, ожидая, когда его найдёт предопределённый человек.
Вокруг него, серебристые линии духовных жил, активированные духовной жидкостью, словно окружающие звёзды, излучали мягкий свет, как будто охраняя его.
Сердцебиение Линь Фэна почти остановилось!
Он превозмог дискомфорт, вызванный острым потоком ци, и протянул слегка дрожащую руку, чрезвычайно осторожно, чрезвычайно бережно извлекая этот тёплый костяной свиток из углубления.
Костяной свиток был слегка прохладным на ощупь, текстура была твёрдой и гладкой.
В тот момент, когда его кончики пальцев коснулись костяного свитка —
Жжж!!!
Звон, словно из древней и первобытной эпохи, внезапно взорвался в его сознании!
Необъятный, острый, сопровождающийся величайшей волей, разрывающей все оковы, поток информации хлынул в его море сознания, подобно прорвавшей плотину реке!
Это была неполная, но всё ещё глубоко таинственная, слова — жемчужины, методика культивации!
И… размытый образ меча, одинокий и горделивый, смотрящий на мир свысока!
Под напором потока информации Линь Фэн чувствовал, как голова раскалывается, а море сознания готово разорваться!
Но в его глазах вспыхнул беспрецедентный яркий свет!
Он резко поднял голову и посмотрел на молочно-белый костяной свиток, спокойно лежавший в его руке.
На поверхности костяного свитка, после удара великой воли меча, четыре древних и острых иероглифа, словно непосредственно высеченные мечевой ци, медленно появились —
Книга Демонического Меча!