После того как Цинь Юньси разбудили, она еще долго нежилась в постели, прежде чем подняться.
Когда она отворила дверь, Му Цзинхэн как раз возвращался снаружи, от него веяло сыростью. Она на мгновение замерла, вспомнив, что вчера после обеда он собирался почтить память деда, но тут приключилась история с Муданем.
— Супруга, ты уже позавтракала? — Му Цзинхэн, увидев её, немного смягчил свой строгий взгляд.
— Еще нет, проснулась поздновато. А ты, Цзинхэн, уже ел? — Цинь Юньси подошла к нему.
— Пока нет. Снаружи холодно, заходи скорее в дом, — Му Цзинхэн бережно придержал её за локоть.
Сегодняшняя погода была ощутимо холоднее, чем в последние дни. Вот напасть, уже весна пришла, а холод только крепчает с каждым днём!
Цинь Юньси втянула голову в плечи и пошла вслед за Му Цзинхэном в сторону кухни.
— Сестра, ты встала! Мудань приготовил тебе яичный паровой пудинг! — глаза Муданя засияли, стоило ему увидеть Цинь Юньси.
— Сестра, зять, в котле есть горячая вода, я принесу её вам! — Иньбао, который провалил поручение зятя и хотел было стать незаметным, увидев старания льстеца Муданя, испугался, что его затмят, и поспешил услужить.
Цинь Юньси бросила на него взгляд. Бедный ребёнок, в её времени четырнадцать лет — это ещё почти младенец, а этот горемыка уже выгнан из дома и вынужден строить жизнь самостоятельно, причём без единой медной монеты в кармане!
Но образ нужно было поддерживать, поэтому она лишь холодно хмыкнула.
На самом деле, вчера вечером супруги уже обсудили это: в том, что Иньбао выставили из дома, была отчасти их вина. В конце концов, один младший брат на попечении или два — не такая уж большая разница, к тому же Иньбао сможет бегать для них по поручениям или прислуживать в учёбе.
Но Иньбао этого не знал. Он старался вести себя тише воды, ниже травы, боясь, что его выгонят окончательно. Большинство жителей деревни дальше уездного города нигде не бывали, а уж путь до уезда Цинтэн был для него чем-то запредельным. К тому же у него не было подорожной грамоты: поймают как бродягу — и в тюрьму!
При разделе имущества ему достались лишь две рваные вещи, даже одеяла не дали. Сейчас ему было некуда идти. Похоже, семья сестры собралась переезжать и надолго, вот он и думал, можно ли ему пока пожить здесь?
Иньбао не догадывался, что вчера, когда Му Цзинхэн ходил помогать Муданю оформить домохозяйство, он не только выписал его из дома семьи Цинь, но и сделал ему подорожную грамоту. Его ждал огромный сюрприз.
Поев в тревоге, он наблюдал, как издалека приближается повозка, как зять и возничий грузят вещи...
Иньбао хотел что-то сказать, но не решился. В голове крутилось лишь одно: выгонят его прямо сейчас или сначала изобьют, а потом уже выгонят?
Видя, как зять помогает сестре подняться в повозку, как следом залезает Мудань, он замер...
Зять закрыл дверь на засов! Иньбао был готов надавать себе пощёчин: надо же быть таким трусом!
— Иньбао, чего стоишь? Залезай скорее, не будем терять времени, — Му Цзинхэн посмотрел на застывшего Иньбао, подумав, что этот парень кажется не слишком смышлёным.
— А? А! Иду, иду! — На голову свалилось счастье! Буду бродягой, так буду, главное — сначала поесть досыта!
Иньбао бросился к повозке и, суетясь, полез внутрь, но в спешке оступился и чуть не упал, хорошо, что Му Цзинхэн вовремя его подхватил.
— Хе-хе, хе-хе! — Иньбао был одновременно счастлив и смущён, поэтому мог лишь глупо улыбаться.
Увидев, что все на месте, возничий сел на козлы, стегнул лошадь кнутом и крикнул: — Поехали!
Старейшина рода Му вместе с другими старейшинами издали смотрели, как надежда всего рода везёт свою жену и шурина на экзамены. Только когда повозка скрылась из виду, они с неохотой разошлись по домам.
Лишь когда они отъехали далеко от деревни и его никто не высадил, Иньбао поверил, что это не сон: у него есть опора, он едет в уезд Цинтэн!
Ха-ха-ха...
Придя в себя, Иньбао вместе с Муданем начали с восторгом всё трогать и разглядывать, без умолку обсуждая устройство повозки.
Му Цзинхэн взглянул на супругу, прильнувшую к его плечу, поправил на ней одеяло и промолвил: — Если почувствуешь недомогание, скажи мне, мы поедем медленнее.
— М-м, пока всё хорошо, — улыбнулась ему Цинь Юньси.
И правда, хорошо! Хотя их багаж занимал добрую половину места, людей было немного, к тому же все они были худощавы, так что внутри было довольно просторно.
Повозка была плотно закрыта, защищая от ветра. Пусть внутри не было ни мягких сидений, ни грелок, Му Цзинхэн подстелил ей одеяло и укутал её так надёжно, что ей совсем не было холодно. Это было в десятки раз комфортнее той старой повозки, на которой они ездили прежде!
Конечно, стоило это тоже в десятки раз дороже.
Только за бронь она отдала две цяни, перед выездом заплатила еще две, и по прибытии нужно будет отдать оставшиеся две.
Это была такая цена, что если её состояние позволит ехать с нормальной скоростью, они успеют приехать до закрытия ворот уезда Цинтэн. Если же из-за её самочувствия им придётся задержаться, придётся доплатить — сумма зависела от затраченного времени.
Учитывая, что стоимость проезда была очень даже кусачей, Цинь Юньси решила, что если только не почувствует, что готова отправиться к праотцам, она будет настаивать на том, чтобы не снижать скорость!
Видя, что зять читает книгу, а сестра спит, Иньбао и Мудань затихли, стараясь не шуметь. Они было хотели открыть окно, чтобы посмотреть на пейзаж, но Му Цзинхэн не позволил.
Его сестра была хрупкой и болезненной, к тому же отдыхала, поэтому братья не осмелились спорить и лишь переговаривались шёпотом.
Спящая Цинь Юньси на самом деле вызволила Маленькую систему из тёмного уголка и общалась с ней. Её не покидало ощущение, что с этой погодой творится что-то неладное.
К сожалению, система оказалась бесполезной и не смогла выдать никакой важной информации, так что Цинь Юньси просто выгнала её наружу в качестве датчика.
На самом деле в династии Датан с безопасностью было неплохо: налоги не были обременительными, власти работали хорошо, да и разбойников встречалось немного. Но это не значит, что их не было совсем, или что они не могли столкнуться с другими неприятностями, так что осторожность не помешает.
Система уже продумала план, как пожаловаться хозяйке, всхлипывая и обижаясь. Разве не говорят, что женщины жалостливы и любят милые вещи? Её облакообразная форма казалась ей вполне очаровательной, так что она собиралась воспользоваться моментом и выдвинуть свои требования.
Кто же знал, что хозяйка не будет играть по правилам: раз никакой пользы нет, значит, будешь работать детектором. Горькая судьба, но выбирать между ролью детектора и заточением в тёмном уголке она предпочла первый вариант!
Выпроводив бесполезную систему, Цинь Юньси перебрала в памяти основной сюжет и воспоминания прежней владелицы тела. В сюжете жизнь второго главного героя до встречи с героиней лишь упоминалась вскользь, а в памяти прежней хозяйки были одни сплошные болезни и жалость к себе.
Не найдя ничего полезного, Цинь Юньси решила не забивать этим голову. Раз уж встала слишком рано, нужно было восполнить запас сил!
Возможно, конструкция повозки имела амортизацию, а может, Му Цзинхэн так удобно устроил импровизированное ложе, но повозка, ехавшая гораздо быстрее воловьей, шла на удивление плавно.
А может быть, за эти пару дней отдыха она восстановила силы, и Цинь Юньси, не считая легкого дискомфорта от тряски, чувствовала себя неплохо. Вероятно, к вечеру они благополучно доберутся до уезда Цинтэн.
Мудань, будучи ребёнком, от скуки начал зевать и, видя, что сестра сладко спит, вскоре заснул рядом с ней.
Иньбао всю ночь ворочался без сна, а теперь, когда волнение улеглось, поддался общей атмосфере и, опершись о стенку повозки, начал клевать носом, погружаясь в полудрему.
Му Цзинхэн, увидев это, уложил Муданя в постель, накрыл Иньбао верхней одеждой Цинь Юньси, а её саму прижал к себе и прикрыл глаза, делая вид, что спит.
Маленькая система, подглядев эту сцену, хотела было взвизгнуть от восторга, но вспомнила предупреждение Цинь Юньси и поспешила спрятаться, улетев вперед, чтобы ненароком не разбудить хозяйку и не попасть обратно в тёмный уголок.
— Почтенные, впереди посёлок Цинши. Не желаете перекусить? — в полдень возничий постучал в дверь.
— Поесть? Покушать? Хочу! — Иньбао подскочил, но ударился головой о крышу и вскрикнул от боли.
— Мудань тоже хочет, — бормотал тот спросонья, решив, что пора обедать, и поднялся, протирая глаза.
— Шумно! — Цинь Юньси чувствовала себя неважно, и от этих голосов у неё разболелась голова. Она была очень раздражена и инстинктивно прижалась к своему одеялу, пытаясь спрятаться поглубже.
Му Цзинхэн напрягся, а спустя мгновение крепче прижал Цинь Юньси к себе и ответил возничему:
— Дядюшка, найдите нам какое-нибудь заведение, где можно поесть.
— Будет сделано! Держитесь крепче! — возничий, услышав голос главы семейства, стегнул лошадей и направил повозку в посёлок.
Иньбао и Мудань окончательно проснулись и, пока зять не видит, тихонько приоткрыли окно, чтобы посмотреть наружу.
На дороге были прохожие, повозка ехала небыстро, а ветра почти не было. Му Цзинхэн видел их манёвр, но сделал вид, что ничего не заметил.
— Супруга, пора вставать на обед... — Му Цзинхэн заметил, что лицо жены стало бледным, утратив румянец, который был во время сна, и его лицо мгновенно помрачнело.
Он коснулся её лба, убеждаясь, что нет жара, и только тогда немного успокоился.
Иньбао, подглядывая в окно, следил за зятем. Увидев его суровый вид, он испугался, что его сейчас отругают за проделки, и мигом захлопнул окно.
Му Цзинхэн, услышав стук, холодно посмотрел на него.
Иньбао почувствовал, как по спине пробежал холодок, и лишь спустя долгое время смог выдавить из себя просьбу о прощении.
Мать честная, да зять страшнее сестры!
Если бы взглядом можно было убить, его бы уже разорвали на куски! Страшно!
Мудань смотрел то на зятя, то на второго брата, почёсывая затылок. Гм, а что случилось?
Впрочем, этот шум разбудил Цинь Юньси. Шум снаружи окончательно привел её в чувство, хотя она всё ещё чувствовала себя вялой.
Му Цзинхэн протянул руку к Иньбао, а тот, отпрянув в угол, закрыл голову руками и закричал:
— Зять, я виноват!
— Одежда! — Му Цзинхэн взглянул на куртку, которая была на плечах у Иньбао, с явным недовольством.
Она же вся испачкалась!
— А? О! — Иньбао с неохотой стащил накинутую на него одежду.
Му Цзинхэн забрал вещь, отряхнул её и помог одеться Цинь Юньси.
Цинь Юньси не скрывала своего отвращения: куртка на этом горемыке пропиталась грязью и неприятным запахом! Её одежду испачкали!
— Будь умницей, потерпи немного, другой одежды сейчас нет. Приедем в уезд Цинтэн — я всё постираю, — пообещал Му Цзинхэн.
Раньше он об этом не особо задумывался, но теперь понял, что Иньбао вполне заслуживал того, чтобы померзнуть!
Возничий остановил повозку. Цинь Юньси понимала, что перебирать харчами не время, поэтому через силу оделась и вышла наружу.
Небо было затянуто тяжёлыми темными тучами, температура упала ещё ниже, чем когда они выезжали из дома!
Му Цзинхэн планировал дать жене отдохнуть в посёлке Цинши, так как её самочувствие не вызывало восторга, но сейчас стало ясно: нужно спешить дальше.
Цинь Юньси посмотрела на серое небо и, заметив нахмуренное лицо Му Цзинхэна, поняла, что погода и правда аномальная. Хорошо хоть, что кроме общего недомогания других реакций у неё не было. Половина пути была уже пройдена, добраться до уезда Цинтэн они должны были без проблем.
Заказав что-то простое и легкоусвояемое, они быстро поели и вновь отправились в путь.