— Жена, ты очнулась?
— Что? Я голодна! — она открыла глаза и, увидев огромное лицо, испугалась.
Цинь Юньси тупо уставилась на него, пытаясь осознать, где находится.
— Лекарство уже собрано. Как только жене станет лучше, мы сможем отправиться в путь, — Му Цзинхэн застыл, его лицо исказилось. Похоже, он неверно понял лекаря Кана.
— М-м, я уже в порядке! — проговорила она, пытаясь подняться.
Му Цзинхэн протянул руку, помог ей сесть, тщательно поправил ей волосы и только потом помог спуститься с кровати.
От лечебницы до лавки хуньтуней было всего пять минут ходьбы, но Цинь Юньси прошла этот путь, взмокнув от слабости. К счастью, лавка еще работала.
— Хозяин, две порции хуньтуней!
— Сейчас, гость, хуньтуни будут готовы в один миг!
Цинь Юньси огляделась: в заведении было довольно чисто и прибрано, поэтому она спокойно села в ожидании еды.
— Гости, ваши две порции хуньтуней! Будьте осторожны, горячо! — посетителей в лавке почти не было, так что еду принесли быстро.
Пахло аппетитно, порция оказалась приличной. Цинь Юньси нетерпеливо зачерпнула ложкой хуньтунь, подула, чтобы остудить, и попробовала.
У нее загорелись глаза: вот это нормальная еда, а не то, что она ела раньше! Какая там вообще может быть польза в старой рисовой каше?
Жаль, что из-за голода прежней владелицы желудок уменьшился, и она наелась, даже не осилив и половины порции. Пришлось с сожалением отложить ложку.
Му Цзинхэн, сидевший рядом, ел сосредоточенно и изящно, хотя и довольно быстро — его порция была уже почти пуста.
— Жена, ты наелась? — заметив ее взгляд, он остановился.
— Да, больше не лезет, — к тому же, ее начало клонить в сон.
Му Цзинхэн знал ее привычный аппетит и увидел, что она действительно съела больше обычного, поэтому переложил остатки из ее миски в свою и доел.
Цинь Юньси подумала про себя: этот мужчина неплох, ее деньги, потраченные на поддержку его подготовки к уездному экзамену, не пропали даром!
Если бы Система 00 была здесь, она бы начала ее восхвалять, но, пожалуй, от нее слишком много шума, лучше выпустить ее, когда они вернутся домой!
— Хозяин, счет, — Му Цзинхэн быстро закончил с едой.
— Будет сделано! С вас десять монет за две порции, гость!
Му Цзинхэн отсчитал десять медных монет и протянул их хозяину.
— Хорошо, ровно десять! Приходите еще!
Он слегка кивнул, помог подняться Цинь Юньси и, взяв сверток с лекарствами, направился наружу.
К счастью, он шел медленно, и Цинь Юньси было несложно за ним поспевать.
— Цзинхэн, ты так и не сказал, когда будет уездный экзамен! — она сделала два быстрых шага и ухватилась за его рукав.
Му Цзинхэн нахмурился: подобное поведение на улице выглядело некрасиво, но он побоялся дернуть руку, чтобы не причинить ей вреда.
Видя, что она не отступится, он вынужден был честно ответить:
— Двадцатого числа третьего месяца.
— А какой сегодня месяц и день? Нужно ли заранее платить регистрационный сбор? — Цинь Юньси слегка надула губы, ее не устроила расплывчатость его слов.
— Десятое число третьего месяца. Регистрация заканчивается за десять дней до экзамена, — беспомощно ответил Му Цзинхэн.
— А? Сегодня же последний день! Мы идем записываться? — Цинь Юньси остановилась и подняла на него взгляд.
— Жена, мы идем в лавку за рисом, а потом купим немного мяса, чтобы тебе подкрепиться... — Му Цзинхэн был вынужден остановиться вместе с ней.
— У тебя недостаточно денег? Тогда давай вернемся в лечебницу и попросим лекаря Кана в долг? Он хороший человек, должен одолжить. Ты напиши расписку... — она потянула его назад.
— Денег достаточно, занимать не нужно. Но их нужно приберечь, жене еще нужно лекарство, чтобы поправить здоровье.
Му Цзинхэн не сдвинулся с места, а ее ослабленному телу было не под силу его сдвинуть.
Говорят, мужчины боятся женских слез?
Цинь Юньси быстро настроилась на нужный лад и срывающимся голосом произнесла:
— Ты меня не слушаешь! Я что, угадала? Ты не хочешь идти на экзамен, боишься, что если сдашь, мне станет жить слишком легко...
Слезы потекли по ее щекам.
Честно говоря, после болезни она выглядела бледной и худой, в этом не было никакой красоты, скорее, она казалась жалкой и слабой.
Это легко вызывало чувство вины.
Будучи мужем и видя, что супруга все делает ради него, Му Цзинхэн, конечно же, почувствовал укол совести. Он пожалел о своих словах, как только услышал ее плач.
— Жена, не плачь. Твой муж тебя послушает, не нужно выдумывать всякое. — На улице было неловко обнимать ее, поэтому он отвел ее на обочину и осторожно вытер слезы.
Плач отнимал много сил, и Цинь Юньси решила вовремя остановиться.
Увидев, что жена успокоилась, Му Цзинхэн с облегчением выдохнул.
Заметив, что она выглядит изможденной, он, подумав, решил вернуть ее в лечебницу.
По пути он все же объяснил, что экзамен требует определенного статуса учащегося. Большинство академий принимают студентов на заочное обучение, но за это нужно платить пятую часть от стоимости обучения обычного студента. Ему нужно было получить справку у учителя в академии, а затем зарегистрироваться в другом месте. Тело Цинь Юньси не выдержало бы таких поездок.
Это было похоже на современный экзамен: только учащиеся могли сдавать, а сторонние люди — нет. Однако существовала лазейка: можно было заплатить за формальное зачисление в академию, даже не посещая занятий, и получить право на участие в экзаменах.
Цинь Юньси не понимала смысла всех этих операций, да и не настаивала на том, чтобы ехать с ним — она слишком устала от короткой прогулки, и ее тело остро нуждалось в отдыхе.
К тому же, время близилось к закату, и если он не успеет со всеми формальностями, то пропустит год. Пусть уж лучше сдаст поскорее, чтобы она могла с чистой совестью переехать!
Лекарь Кан вошел в положение и пообещал позаботиться о госпоже Му, подгоняя Му Цзинхэна поскорее отправляться по делам.
Му Цзинхэн проводил ее до комнаты, дождался, пока она закроет дверь на засов изнутри, и только тогда широкими шагами удалился.
Цинь Юньси, не страдающая брезгливостью, увидела, что постель довольно чистая, и уснула, не раздеваясь.
Она пробудилась, только когда вернулся Му Цзинхэн. Сквозь сон услышала стук в дверь, но ее глаза слипались, и она снова провалилась в забытье.
— Жена? Проснись, пора домой, — Му Цзинхэн залез через окно и с облегчением вздохнул, обнаружив, что она просто крепко спит.
— Жена, уже поздно, нужно добраться до темноты, воловья повозка уже ждет, — видя, что она приоткрыла глаза, он завернул ее в одеяло и взял на руки.
— Не хочу домой, надо в лавку за рисом, я не хочу есть этот старый рис... — пробормотала Цинь Юньси, прислонившись к его груди.
За эти два дня она привыкла к этому живому инструменту передвижения, без него ее тело совсем не слушалось.
— Хорошо, на улице холодно, надень верхнюю одежду, и пойдем за рисом, — Му Цзинхэн нахмурился: денег было в обрез, и каждая лишняя трата создавала затруднения. Но раз уж он зарегистрировался на экзамен, оставлять жену одну было неспокойно, да и дома запасы риса почти закончились.
— У тебя все прошло удачно? — Цинь Юньси потерла глаза, стараясь взбодриться.
— Да, терпимо, — разумеется, не очень, но, к счастью, он успел получить место до окончания срока регистрации.
Му Цзинхэн помог ей одеться, не заметив его подавленного выражения лица. Она была еще недостаточно ясной, чтобы понять тон его голоса.
Когда они открывали дверь, она замерла: дверной засов был именно в том положении, в котором она его оставила.
— Цзинхэн, как ты вошел? — спросила она.
Му Цзинхэн указал на окно:
— Через окно.
Цинь Юньси: «...!!!» Вот это беспечность, хорошо, что в лечебнице не было злоумышленников!
Возле лечебницы действительно ждала воловья повозка. На этот раз с навесом и перилами — хоть какая-то защита.
Му Цзинхэн помог ей усесться и велел возничему сначала заехать в лавку за рисом. Через некоторое время он сел рядом.
Лавка была на главной улице, недалеко от лечебницы. По пути проехали мясную лавку, но она была уже закрыта.
Цинь Юньси огляделась, но ничего примечательного не нашла. В итоге купила десять цзиней риса, два цзиня яиц, полкило растительного масла и немного специй.
Этого хватит на первое время. Сейчас ей нужно беречь желудок, а через несколько дней они доберутся до уездного города, где будет больше продуктов.
На это ушла почти вся монета серебра. Му Цзинхэн хотел было вмешаться, купив пополам с обычным рисом, но она настояла на своем.
Положив покупки в повозку, они медленно тронулись в путь.
Вечером поднялся холодный ветер, и Му Цзинхэн, видя, что кругом ни души, приобнял ее, прижав к себе.
Цинь Юньси, не привыкшая капризничать, не стала спорить и устроилась поудобнее, прислонившись к этой живой печке.