— Это просто возмутительно! Квиррелл — учитель Хогвартса, как он может быть… слугой Сам-Знаешь-Кого? Вы что, забыли, какой он трус?
— Тогда почему он пытался убить Гарри?
Громко спросила Гермиона. События, произошедшие на недавнем матче, сильно изменили ее отношение. Очевидно, что первоначальный план — передать проблему учителям — не сработал. Взрослые, включая директора Дамблдора, словно не замечали подозрительного поведения Квиррелла.
— Сначала я увидел профессора Снегга и подумал, что это он накладывает проклятие на Гарри. Но его движения были слишком заметны. Если бы это был он, сидящие рядом учителя не могли бы этого не заметить. Поэтому, решив попробовать, я поджег огнем Квиррелла, который сидел в углу. И знаете что? Метла Гарри сразу пришла в норму!
— Этого не может быть! Профессор Квиррелл и я отвечаем за охрану…
Внезапно поняв, что троица снова его разыгрывает, Хагрид рассердился еще больше. Конечно, он злился не на Гарри, Гермиону и Рона, а на собственную медлительность.
— Охрану Философского камня. Мы уже знаем секрет Дамблдора и Николаса Фламеля.
— Тсс!
Услышав самодовольный голос Рона, Хагрид быстро приложил палец к губам, призывая к молчанию. Быстро оглядевшись и убедившись, что никто не слышит, он понизил голос и сказал:
— Не кричите! Неужели вы не можете быть обычными детьми, как все первокурсники?
— Мы, конечно, никому не расскажем.
Гермиона заговорила сладким голоском:
— Мы всего лишь дети, откуда нам знать такие вещи? Мы просто хотим узнать, кому, кроме тебя, Дамблдор доверит охранять Философский камень?
Услышав это, Хагрид смущенно почесал подбородок.
— Ладно, если только это, то можно и рассказать… Профессор Дамблдор взял у меня Пушка, а потом попросил еще нескольких профессоров наложить чары. Там были… профессор Спраут, профессор Флитвик, профессор Макгонагалл, профессор Квиррелл, профессор Снегг. Ну и, конечно, у самого Дамблдора есть свои методы. Если он взялся за дело, никто не сможет ничего украсть из Хогвартса! Так что, по-моему, вам лучше забыть и о камне, и о Пушке, и побыстрее вернуться в гостиную Гриффиндора на праздничную вечеринку.
Возможно, боясь сболтнуть лишнего, Хаггид поспешно ушел после этих слов. Глядя на его удаляющуюся, похожую на гору спину, Гарри сначала показал Гермионе большой палец, а затем с некоторой досадой сказал:
— Я очень волнуюсь за Хагрида. Он слишком болтлив… Нам остается только надеяться, что, когда его будут спрашивать, как пройти мимо Пушка, он будет осторожнее и его не так легко будет разговорить.
Гермиона и Рон были с ним согласны. После вечеринки они тут же разработали план, основанный на слежке за передвижениями Хагрида. Тот, кто слишком тесно общался с Хагридом или задавал неподобающие вопросы, считался Темным волшебником, пытающимся украсть Философский камень.
Учитывая происшествие на матче по квиддичу, Гарри был на девяносто процентов уверен, что Квиррелл и есть тот, кто тайно помогает Волан-де-Морту возродиться. Он даже появился в "Дырявом котле" в тот день, когда Гарри и Хагрид были в Гринготтсе. И если это предположение верно, то у Дамблдора, который до сих пор не арестовал Квиррелла, может быть только одна причина — он хочет использовать Квиррелла, чтобы выманить Волан-де-Морта!
При мысли о возможной встрече со своим заклятым врагом в школе Гарри одновременно испытывал волнение и страх. Если все пойдет хорошо, он, возможно, больше никогда в жизни не будет беспокоиться об угрозе со стороны Волан-де-Морта. Но если все пойдет по худшему сценарию, то он, пробыв в Хогвартсе меньше года, может закончить свой жизненный путь.
Так, в тревоге Гарри встретил свое первое Рождество в школе волшебников.
Большинство юных волшебников с нетерпением ждали каникул не только ради рождественских подарков, но и ради встречи с семьями. На прошлой неделе, когда профессор Макгонагалл собирала список остающихся на каникулы студентов, Малфой подошел и начал насмехаться над Гарри, что у него нет нормальной семьи. Это сильно разозлило студентов Гриффиндора. Даже Невилл бросился с кулаками на Гойла. Если бы не подоспевший вовремя Снегг, профессору Макгонагалл пришлось бы ждать, пока Малфою не наставят синяков под глазами, чтобы разнять студентов. После этого многие одноклассники пообещали Гарри писать ему письма и дарить подарки на Рождество.
— Не расстраивайся так, Гарри. Мама и папа в этом году едут в Румынию навестить Чарли, а я, Джордж и Фред останемся с тобой.
— Да, Гарри. Ты еще не был в Большом зале? Может, в эти дни не ходи на дополнительные занятия, а спустись со мной вниз, посмотри и поешь чего-нибудь вкусного. Там просто сказочно красиво!
Гарри на самом деле было все равно, что нес Малфой, но ощущение, что друзья о нем заботятся, тронуло его до глубины души. Принимая приглашения Рона и Гермионы, он просто написал записку Дамблдору, что собирается прогулять последнее перед рождественскими каникулами дополнительное занятие. Дамблдор был этому несказанно рад. Он не только мгновенно ответил на письмо Гарри, но и дополнительно прислал конспекты по практике Гоблинского огня, чтобы Гарри мог хорошо заниматься самостоятельно в Рождество без него.
Войдя в банкетный зал, Гарри увидел двенадцать рождественских елок, возвышающихся по обеим сторонам. Они были выше троллей. Помимо гирлянд и стеклянных шаров, развешанных на них, стены также были увешаны остролистом и омелой. Гарри смотрел на парящие в воздухе свечи и сверкающие ледяные кристаллы и невольно подумал, что годы, прожитые в доме Дурслей, были потрачены впустую.
Сбросив напряжение, Гарри съел больше обычного. Перед ним стояли три тарелки, и он с огромным удовольствием поглощал еду. Те, кто уже закончил, либо пошли во двор играть в снежки, либо прогуливались по залу парами и группами, любуясь рождественским убранством, созданным профессорами. Только Гермиона, подперев щеку рукой, тихо сидела рядом с Гарри, не уходя.
— Гарри.
— М?
— Когда меня не будет, ты…
— Я буду скучать по тебе и не забуду написать тебе письмо.
— М-м… я… я хотела сказать, что вы должны продолжать расследование в отношении Квиррелла, и если что-то найдете, пришлите сову…
Голос Гермионы становился все тише. Она явно не ожидала, что Гарри скажет такое. К счастью, их общий друг, мистер Рональд Билиус Уизли, не дал этой неловкой атмосфере затянуться.
— Гарри! Ты закончил? Я научу тебя играть в Волшебные шахматы!
…
После начала каникул Гарри сразу стало гораздо свободнее. Не только Дамблдор перестал давать ему дополнительные уроки, но и занятия с профессором Снеггом, тренировки по квиддичу и основные уроки — все было приостановлено. Кроме того, что он продолжал изучать Гоблинский огонь, который давался ему с черепашьей скоростью, единственным полезным делом, которым он мог заниматься, было чтение учебников для третьего и четвертого курсов. Рон просил братьев-близнецов не беспокоить Гарри, но Джордж и Фред постоянно твердили, что чередование труда и отдыха помогает добиться большего успеха. Поэтому каждый раз, когда они заканчивали свои разборки с Филчем, они вытаскивали Гарри из спальни или гостиной на улицу поиграть.
После нескольких дней такой беззаботной жизни в душе Гарри зародилось чувство вины. Он не знал, что его "вторая личность" все это время была занята изучением тайного метода одержимости Волан-де-Морта. Он думал, что Можан обиделся на его недоверие и поэтому не разговаривает с ним. Чтобы помириться, Гарри в сочельник добровольно уступил контроль над телом. Сначала Можан, проснувшись, был тронут, но, увидев перед собой шахматную доску, все понял.
— Ах ты хитрец, вот ты где меня подловил.
Гарри был ужасным шахматистом! Фигуры, принадлежавшие Шеймусу Финнигану, после нескольких партий привыкли им командовать. Можан, смотревший только фильмы, совершенно не ожидал, что эти парни начнут сыпать советами, как только он сделает первый ход.
— Не ставь меня туда! Не видишь, его ладья на меня смотрит?
— Эй! Следи за его конем! Хочешь, чтобы меня на следующем ходу затоптали?
— Поставь ту пешку. Пусть заблокирует путь ферзю. Ничего страшного, если она погибнет.
— Мы проиграли! Король в ловушке! Гарри Поттер, я знал, что тебе нельзя доверять!
…
Можан никогда не думал, что проиграет в шахматы одиннадцатилетнему ребенку, но факты доказали, что Рон Уизли играл очень хорошо.
На следующее утро, когда Гарри проснулся, наступило то самое Рождество, которое раньше существовало лишь в его воображении. Гермиона, Хагрид, Невилл… Даже профессор Снегг, дядя Вернон и тетя Петунья прислали подарки и ответные письма. (Хотя от дяди с тетей была всего одна небрежная строчка и монета в пятьдесят пенсов.)
— Счастливого Рождества, Гарри.
— Счастливого Рождества, Рон! Я никогда не думал, что однажды получу столько подарков!
Голос Гарри был гораздо громче, чем у Рона. Он разворачивал свертки один за другим, делая это намного быстрее сонного Рона.
— Дудочка для совы, сделанная руками Хагрида, книга от Гермионы и этот свитер… На нем вышиты мои инициалы!
— М-м… я написал маме, что ты никогда не получал рождественских подарков, поэтому она связала тебе свитер в нашем семейном стиле.
Сказав это, Рон продемонстрировал свой такой же свитер с буквой R и покраснел до ушей. Гарри крепко обнял Рона, а затем достал купленную для него большую коробку шоколадных лягушек и сказал:
— Она просто замечательная! И спасибо тебе, Рон. Мне очень нравится этот подарок. Надеюсь, тебе попадутся те карточки, которые ты хочешь!
Когда оба решили, что это Рождество уже не может стать лучше, из последнего свертка в руках Гарри выскользнула странная ткань, отливающая серебристо-серым цветом, словно жидкая.
— Черт возьми!
Рон ахнул, отбросив в сторону шоколадную лягушку.
— Эта штука! Неужели это?
Гарри поднял с пола серебристую мантию и легонько провел по ней пальцами, ощущая ее волшебную текстуру.
— Она очень дорогая?
— Не просто дорогая, Гарри! Она чертовски редкая! Надень ее попробуй! Спорим, это и есть та самая легендарная Мантия-невидимка!
Голос Рона был не просто взволнованным, он был полон благоговейного страха перед этими словами. Гарри накинул мантию на плечи, и в тот же миг все его тело ниже шеи исчезло.
— Точно она! Боже мой! Кто же мог подарить тебе такую ценную вещь!
Услышав возглас Рона, Гарри заметил записку, спрятанную в упаковке.
«Твой отец перед смертью отдал эту вещь мне. Теперь пришло время вернуть ее тебе. Используй ее с умом. Искренне желаю тебе счастливого Рождества.»
В конце записки не было подписи, но Гарри узнал этот изящный, мелкий почерк с кружочками. Он был таким же, как в «Записках по изучению Гоблинского огня».
— Если бы мне кто-нибудь подарил такую вещь, я бы даже от квиддича отказался! Эй, Гарри, ты совсем не выглядишь счастливым?
— Нет, я думаю о том, кто же мне ее подарил…
За рождественским ужином Гарри наконец понял, почему Дамблдор решил передать ему Мантию-невидимку. Кроме желания, чтобы он побольше шалил в школе и поменьше приходил к нему на уроки, были и другие причины. Директору не всегда было удобно действовать лично из-за постоянной слежки или иных обстоятельств. Мантия-невидимка не только предоставляла множество удобств, но и могла защитить его, когда Дамблдор был бессилен.
Поняв это, Гарри больше не колебался. Раз уж весь Хогвартс открыт для него, как не воспользоваться словами "используй ее с умом"?
В темноте и тишине лился лунный свет. Замок в снегу был прекрасен, словно сказка. Сердце Гарри бешено колотилось. Это была реликвия его отца. Много лет назад он, наверное, так же бродил по школьному двору в Мантии-невидимке. Теперь Толстая Дама его не видит, Филч его не остановит. Куда же ему отправиться в первую очередь? Может, в запретную секцию библиотеки? Или просто побродить без цели?
Сам того не заметив, Гарри оказался у дверей заброшенного класса. Возможно, повинуясь зову судьбы, Зеркало Еиналеж, как и в фильме, бесшумно появилось там.
Гарри скользнул взглядом по золотой раме и изысканной резьбе зеркала и тихо прочитал выгравированную наверху надпись:
— Эризед, Стрэа, Эхру, Ойтюб, Кафру, Ойтон, Вохси.
(Показываю не твое лицо, а желание твоего сердца)
Не нуждаясь в подсказках Можана, Гарри быстро понял смысл этой, казалось бы, бессмысленной надписи.
— Я показываю не твое лицо, а желание твоего сердца.
Поколебавшись мгновение, Гарри снял Мантию-невидимку и шагнул вперед.
Случилось неожиданное. В зеркале он не увидел, как побеждает Квиррелла, как овладевает легендарной магией или как избавляется от Волан-де-Морта. Но с первого взгляда он узнал прекрасную женщину с огненно-рыжими волосами и худощавого мужчину в очках.
— Мама? Папа?
Лили и Джеймс улыбнулись и кивнули Гарри. У Гарри защипало в носу. Это был первый раз в жизни, когда он увидел свою семью, когда он "стоял" рядом с родителями.
— У меня все хорошо в Хогвартсе. Учителя обо мне заботятся. Я быстро учусь…
Голос Гарри дрожал. Он чувствовал, как его сердце бешено колотится, но не мог понять, от горя или от радости.
— Я также вступил в команду Гриффиндора по квиддичу. Многие говорят, что я самый молодой Ловец за последние сто лет. Я не хочу подводить товарищей по команде и одноклассников, поэтому тренируюсь очень усердно. Недавно мы выиграли матч против Слизерина…
Лили Поттер то улыбалась Гарри, то закрывала лицо руками и плакала. Джеймсу пришлось нежно обнять жену и молча утешать ее.
Гарри говорил и говорил. В глубине души он прекрасно понимал, что родители в зеркале — всего лишь иллюзия, но никак не мог насмотреться на них. Только когда первые лучи утреннего солнца проникли в комнату через окно, он снова поднял Мантию-невидимку.
— Мама, папа… Я… наверное, больше не приду к вам.
Голос Гарри был сдавленным, словно он вот-вот расплачется.
— Я тоже хочу быть с вами, но… вы умерли, поэтому я… не могу здесь остаться.
— Мне очень жаль…
Глаза Лили и Джеймса наполнились слезами. В их взгляде была та же печаль расставания, но они твердо кивнули Гарри.
— Я буду всегда помнить вас.
— И всегда любить вас.
…
Гарри действительно хотел навсегда остаться перед зеркалом, но он также понимал, что не может оглядываться назад. В тот момент, когда он повернулся и ушел, все слезы, которые он не проронил при родителях, хлынули из глаз, словно прорвавшая плотину река.
Глядя на одиннадцатилетнего Гарри, который силой собственной воли вырвался из иллюзорной мечты, Можан почувствовал глубокий стыд. Он надеялся увидеть в зеркале, как Гарри убивает Волан-де-Морта! Если подумать, разве его собственный выбор в восемнадцать лет покончить с собой из-за обид и отчаяния не был такой же попыткой убежать?
У Обскура не было слез, но, будучи духом, способным чувствовать эмоции и мысли Гарри, Можан в этот момент принял решение — даже ценой всего he сделает так, чтобы у Гарри был счастливый конец.
…
Удаляющиеся шаги затихли в коридоре. В классе, где стояло Зеркало Еиналеж, постепенно проявилась фигура старика в темной мантии. Он вздохнул, медленно подошел к зеркалу и устремил свои голубые глаза в глубину за половинчатыми очками.
— Шерстяные носки…
— Носков вечно не хватает.
— пробормотал он себе под нос.