Юноша перед ней выглядел лет на шестнадцать-семнадцать, да и уровень развития у него был довольно низким, лишь самое начало ступени Сяньтянь. И все же именно он смог достать такой предмет.
— Похоже, он не так прост, как кажется на первый взгляд, и за его спиной стоит кто-то могущественный. Продать вот так запросто змеиную желчь духовного уровня четвертого класса — это значит, что он ни во что не ставит подобные ресурсы. Человек за его спиной явно обладает высоким уровнем развития, — размышляла Су Лань.
— Что, эта змеиная желчь не пришлась по вкусу управляющей Су?
Цзюнь Усе, видя, что она молчит, притворился, что собирается убрать желчь обратно.
— Молодой господин шутит, — Су Лань поспешно схватила его за руку и продолжила: — В городе Фэнтянь никто не обладает способностью убить огненного питона духовного уровня четвертого класса, чтобы добыть желчь. Для нашего филиала Павильона Сбор сокровищ она, безусловно, крайне редкая ценность.
— Кажется, она стоит немалых денег.
Цзюнь Усе попытался выдернуть руку, но не смог.
— Как именно вы намерены её продать?
Су Лань улыбалась так ласково, точно весенний ветер. Такая змеиная желчь при использовании в алхимии позволяла создавать таблетки четырехзвездочного высшего качества и даже пятизвездочные низшего.
— Управляющая Су, давайте сначала отпустим руки, а потом вернемся к делам, хорошо?
Цзюнь Усе посмотрел на свою руку, которую Су Лань все еще крепко сжимала.
— Ах, прошу прощения, я потеряла самообладание.
Су Лань осознала, что произошло, и поспешно разжала пальцы, а её красивое лицо слегка покраснело.
— Молодой господин, основная ценность этой желчи заключается именно в алхимии, но в городе Фэнтянь нет высокоуровневых врачей. Если выставлять её на аукцион, результат может быть не самым лучшим. Как насчет того, чтобы продать её напрямую нашему Павильону Сбор сокровищ, что скажете?
— Все будет зависеть от вашей искренности, какую цену вы сможете предложить.
— Как вам такая цена?
Су Лань немного подумала и выставила пять пальцев.
Цзюнь Усе покачал головой. Он ничего не сказал, лишь спокойно посмотрел на неё.
— Шесть миллионов золотых!
Су Лань увеличила ставку, внимательно наблюдая за глазами Цзюнь Усе, пытаясь разглядеть изменения в его душе при озвучивании цены.
В ответ Цзюнь Усе убрал желчь и собрался уходить.
— Молодой господин, цена, которую мы предложили, действительно очень высока, — горько усмехнувшись, сказала Су Лань. — Если вы отправитесь в Тяньцзинлоу или Павильон Редких Сокровищ, то получите максимум такую же сумму, если не меньше.
Цзюнь Усе промолчал и направился к выходу.
— Молодой господин, прошу, останьтесь! — Су Лань не ожидала, что он уйдет так просто, и схватила его за одежду, возвращая назад. — Мы даем семь миллионов золотых!
— Управляющая Су, я не вижу вашей искренности, так что давайте не будем тратить время друг друга.
Цзюнь Усе уже повидал мир, раз одни лишь клыки змеи смог продать за четыре миллиона золотых, а ценность желчи была несравненно выше.
Кстати, управляющий в городе Цинъян был куда более надежным человеком и вел дела честнее. Эта же Су Лань пыталась всеми силами сбить цену.
— Какова же ваша желаемая цена?
Су Лань начала сомневаться: она совершенно не могла понять, на какой ценовой диапазон рассчитывал этот юноша.
— Пятнадцать миллионов золотых.
Цзюнь Усе произнес это невозмутимо.
Су Лань слегка нахмурилась и ответила:
— Молодой господин, запрашиваемая вами цена слишком высока, она уже давно вышла за пределы рыночной. Скажу честно, максимальная цена, которую я могу вам предложить — десять миллионов золотых. Большего я дать не могу, и нам останется только надеяться на сотрудничество в следующий раз. Однако я могу взять на себя ответственность и повысить ваш уровень с Бронзового VIP-клиента до Серебряной VIP-карты. Это максимум, что я могу сделать!
— Чем Серебряная VIP-карта отличается от Бронзовой?
— Обладатели серебряной карты получают скидку в двадцать процентов на любые покупки или аукционные лоты в нашем головном офисе и всех филиалах. Кроме того, если серебряному VIP-клиенту потребуются редкие ресурсы, он может сообщить нам заранее, и как только товар появится, мы в приоритетном порядке уведомим его. Иными словами, вы получаете приоритет в получении новостей.
— По рукам!
Цзюнь Усе больше не стал торговаться: если тянуть еще дольше, он смог бы выжать максимум еще два миллиона. Хотя это огромная сумма, привилегии серебряного клиента были куда практичнее. В будущем ему точно потребуется огромное количество ресурсов, особенно редких товаров, бывающих в дефиците, поэтому права серебряного клиента окажутся очень кстати. Благодаря приоритету информации он сможет предотвратить ситуацию, когда нужный редкий предмет забирает кто-то другой.
Глава 25. Либо уходи, либо вставай на колени
Продав змеиную желчь, Цзюнь Усе обменял бронзовую VIP-карту на Серебряную VIP-карту, а сумма на счету увеличилась на десять миллионов. С этими деньгами он был полностью уверен в успехе торгов за Плод Гармонии.
— Управляющая Су, есть ли какие-то требования для входа на аукцион Тяньцзинлоу?
Он хотел выяснить как можно больше деталей, ведь это был город Фэнтянь, не город Цинъян, и здесь могли действовать другие порядки.
— На обычные аукционы можно попасть сразу после подтверждения платежеспособности. Но аукцион Тяньцзинлоу в этот раз особенный, и я не пояснила этого ранее господину Цзюню.
— В чем же разница?
— Разница в том, что обычно аукционы проводятся в зале самого Тяньцзинлоу, а грядущий аукцион пройдет на Духовной ладье.
— Проведение аукциона на Духовной ладье имеет какой-то особый смысл?
Цзюнь Усе был удивлен. Если в Тяньцзинлоу уже есть аукционные залы, зачем городить подобное?
— Это один из способов проведения двух главных традиционных аукционов Тяньцзинлоу. Его называют аукционом на Духовной ладье. Он проходит во время следования Духовной ладьи из города Фэнтянь в столицу, что позволяет привлечь более состоятельных покупателей из других городов.
— Завтра на рассвете Духовная ладья отчалит. Прежде чем начаться, ладья пройдет через десятки городов того же уровня, что и Фэнтянь.
— Понял, — Цзюнь Усе кивнул и добавил: — Я как раз собирался в столицу, мне нужно воспользоваться Духовной ладьей.
— Молодой господин едет в столицу? — глаза Су Лань слегка блеснули. — Если в будущем у вас появятся ресурсы четвертого уровня на продажу, обязательно приходите ко мне.
Цзюнь Усе кивнул:
— Будьте уверены, ресурсы обязательно будут.
Видя такую уверенность, Су Лань приободрилась, тут же поднялась и сказала:
— Я как раз направляюсь в столицу для вступления в должность, не хотите ли поехать вместе?
— Конечно.
Цзюнь Усе и Су Лань вместе вышли из Павильона Сбор сокровищ. Едва покинув зал, они столкнулись с группой людей. Впереди шел юноша лет двадцати, задравший нос, от него веяло высокомерием.
— Стоять!
Юноша заложил руки за спину и холодно оглядел Цзюнь Усе. Заметив рядом с ним управляющую Су Лань, он невольно вспыхнул от злости. Этот провинциал, одетый в лохмотья, идет рядом с управляющей Павильона Сбор сокровищ? Что за честь ему выпала?
В этом городе Фэнтянь он, Вэнь Цзысюй, считался человеком заметным. Как молодой господин из Клана Вэнь, сам по себе он обладал весьма высоким статусом, но даже он не удостаивался подобного отношения со стороны управляющих Павильона.
— Слышал, ты занял мое место для парковки?
На губах юноши заиграла холодная усмешка, а в глазах блеснуло убийственное намерение.
Цзюнь Усе слегка замер. Только сейчас он заметил позади юноши двоих лежащих на земле парней со сломанными ногами. Не они ли стояли на охране?
Значит, этот наглый и грубый тип перед ним — это и есть молодой господин из Клана Вэнь.
— Либо уходи, либо вставай на колени.
Цзюнь Усе спокойно смотрел на Вэнь Цзысюя, но произнесенные им слова вызвали у того мгновенное позеленение от ярости.
— Провинциал, что ты сказал? — Вэнь Цзысюй не верил своим ушам. В этом городе Фэнтянь кто осмелился бы так с ним разговаривать? Он что, объелся белены?
— Знаешь, кто я такой? В городе Фэнтянь те, кто осмеливался так со мной говорить, уже давно сгнили в могилах, на которых трава выросла выше двух метров! — его лицо исказилось, и он скомандовал своим людям: — Убейте его! Пусть узнает, что мое величие нельзя оскорблять!
— Хе, не знающий страха сопляк.
Двое мужчин позади Вэнь Цзысюя вышли вперед, готовясь ударить.
Раздался грохот.
Едва приблизившись к Цзюнь Усе, они отлетели назад, кости их были переломаны, а даньтяни разбиты. Схватившись за животы, они скрючились на земле, не переставая кричать от боли.
— Ты ищешь смерти!
Лицо Вэнь Цзысюя резко изменилось. Вспыхнув, он бросился вперед, нанеся удар ладонью; его истинная энергия напоминала бушующие волны.
Ладонь Бегущих Волн!
Боевое искусство Клана Вэнь, высший уровень одной звезды!
Однако мощь удара, которая казалась такой свирепой, при соприкосновении с телом Цзюнь Усе мгновенно растворилась в его крови и энергии.
В то же мгновение ладонь Цзюнь Усе, озаренная нежным золотым светом, сделала хлопок — удар пришелся точно в лицо Вэнь Цзысюя.
Вэнь Цзысюй отлетел в сторону и с глухим звуком рухнул на землю. Лицо его было окровавлено, зубы выбиты, а коренные зубы вылетели изо рта.
Шум привлек внимание прохожих, и вскоре вокруг собралась толпа. Никто не мог поверить своим глазам: кто-то посмел так жестоко избить Вэнь Цзысюя?
Толпа была в шоке.
Вэнь Цзысюй был молодым господином из Клана Вэнь, одного из четырех великих кланов города Фэнтянь. Его обычное высокомерие и жестокость не знали границ, он никогда не знал поражений, а сейчас, похоже, наткнулся на железную плиту.
— Ты… ты посмел ударить меня по лицу?!
Вэнь Цзысюй, казалось, был оглушен. Поднявшись, он дрожал от ярости, лицо его искривилось, а глаза налились кровью.
Цзюнь Усе сохранял безразличное выражение лица. Сделав шаг вперед, он поднял руку и обрушил её вниз.
Вэнь Цзысюй взревел, пытаясь контратаковать боевым навыком, но не смог даже поколебать направленную на него руку. Он мог лишь беспомощно смотреть, как она опускается.
Раздался грохот.
Не выдержав давления, он согнулся пополам, вены на шее и лице вздулись, ноги задрожали, и он с глухим звуком рухнул на колени, оставив в каменном полу две глубокие вмятины. Его коленные чашечки раздробились, заставляя его вскрикнуть от боли.
— Я сказал, либо уходи, либо вставай на колени. Ты сам выбрал второе, какая низость.
Спокойные слова Цзюнь Усе вонзились в сердце Вэнь Цзысюя, как нож. От обиды и позора его вырвало кровью.
— Управляющая Су, купите мне билет на Духовную ладью, вернусь — отдам деньги.
Сказав это, Цзюнь Усе пинком отшвырнул Вэнь Цзысюя, развернулся и направился к стоянке. Он запрыгнул в карету.
Избив молодого господина Клана Вэнь, он больше не мог оставлять Сяо Юэяо одну без присмотра.
— Охраняйте эту карету, никому не разрешайте приближаться, в противном случае буду считать это провокацией против нашего Павильона.
Су Лань позвала стражу и отдала распоряжение, после чего удалилась.
— Кто этот свирепый человек?
Толпа ошеломленно смотрела на карету, у многих глаза готовы были вылезти из орбит.
— Он выглядит совершенно незнакомо, вряд ли это кто-то из известных молодых героев города Фэнтянь. Раз сама управляющая Су за него вступилась, происхождение у него явно непростое.
— Иметь смелость так избить Вэнь Цзысюя — это вызывающая дерзость!
Толпа продолжала галдеть, а Вэнь Цзысюй, стоявший вдалеке, ядовитым взглядом проводил карету и, издав лишь злобный шип, побрел прочь.
Внутри кареты.
Цзюнь Усе обнимал Сяо Юэяо, пытаясь согреть её своей кровью и энергией, но боялся, что это лишь усилит яд Янского огня в её теле. Ему оставалось лишь с болью в сердце смотреть, как она страдает.
В его памяти самым ярким образом осталась картинка: маленькая Юэяо каждый день приносит миску с лекарством, хлопает огромными глазами и с надеждой смотрит на него:
— Брат Усе, пора пить лекарство, нужно быть послушным.
В такие моменты он чувствовал одновременно и нежность, и горечь.
В столь юном возрасте у неё не было беззаботного детства, лишь одни невзгоды, а теперь она должна была переносить еще и муки от яда льда и пламени…
— Юэяо, потерпи еще несколько дней, брат обязательно достанет Плод Гармонии, чтобы вылечить тебя.
Цзюнь Усе ласково погладил её по лицу, голос его дрогнул.
Глава 26. Мастер Пути Оружия
Север города Фэнтянь, особняк Клана Вэнь.
Лицо Вэнь Юэ было мрачнее тучи, пальцы рук, опущенных к поясу, сжались так сильно, что побелели костяшки.
Глядя на лежащего на кровати Вэнь Цзысюя, он чувствовал, как его сердце обливается кровью. Дочь, Вэнь Цзыцин, погибла, а сын был его единственным наследником. Он надеялся, что, убив Цзюнь Усе и забрав Жетоны отбора Великой Реки, он сможет добиться для сына места в Секте Меча Великой Реки.
В итоге сын сходил в Павильон Сбор сокровищ и вернулся в таком состоянии.
— Отец, с моими травмами всё будет в порядке? — Вэнь Цзысюй лежал на кровати, его живот пронзала тянущая боль, подобная уколам игл. При мысли о провинциале, который его избил, его глаза наливались ядом. — Я хочу убить его! Отец, пришлите людей, схватите его, я хочу содрать с него кожу и вытянуть жилы!
— Сюйэр, твои травмы не смертельны, просто потребуется время на восстановление.
Вэнь Юэ притворился спокойным. Он боялся сказать правду, опасаясь, что сын этого не вынесет. Тот, кто нанес удар, был невероятно жесток: он разбил даньтянь его сына, оставив в нем трещины. Теперь его путь развития был отрезан, любая попытка прорыва грозила полным разрушением даньтяня!
— Глава клана.
В этот момент снаружи раздался чей-то голос.
— Хорошо отдыхай, остальное предоставь отцу. Я обязательно схвачу того, кто тебя поранил, и отдам его тебе на расправу.
Вэнь Юэ дал наставления и вышел из комнаты Вэнь Цзысюя.
— Глава клана.
За дверью его ждал молодой человек.
Вэнь Юэ сделал жест, направляясь в главный зал клана, юноша поспешил следом.
В зале собрались все высшие чины клана Вэнь.
— Говори.
Вэнь Юэ сел и посмотрел на юношу.
— Глава, личность того, кто тяжело ранил молодого господина, выяснена. Это выходец из города Цинъян… Цзюнь Усе!
— Что?
Вэнь Юэ резко поднялся, мышцы лица на его лице нервно дернулись.
— Как это мог быть он?
Все старейшины Клана Вэнь были в шоке, лица их стали крайне неприятными, особенно у Пятого старейшины, Вэнь Хая, чье лицо исказилось от ярости.
В глазах Вэнь Юэ, казалось, вот-вот вспыхнет пламя:
— Ты уверен в достоверности сведений?
— Уверен, — юноша кивнул. — Этот Цзюнь Усе сейчас находится на стоянке Павильона Сбор сокровищ. Как только он зашел в карету, больше не выходил. Управляющая Су из Павильона лично приставила двоих стражников к этой карете, строго запретив кому-либо приближаться!
— Ты говоришь о Су Лань?
Лица старейшин Клана Вэнь мгновенно изменились.
Управляющая Павильона Сбор сокровищ занимала высокое положение, к тому же ходили слухи, что Су Лань прибыла из мест повыше, и даже главный управляющий был вынужден оказывать ей знаки внимания.
— Глава, мы также выяснили, что Цзюнь Усе попросил управляющую Су помочь ему купить билет на Духовную ладью Тяньцзинлоу. Позже мы навели справки в кассе Тяньцзинлоу, и оказалось, что управляющая купила два VIP-билета на аукцион.
— Аукционные билеты… — Вэнь Юэ немного поразмыслил, и его глаза блеснули ледяным светом. — Скоро Тяньцзинлоу проводит аукцион на Духовной ладье. Похоже, Цзюнь Усе собирается принять в нем участие?
— Глава, возможно, мы сможем воспользоваться этим, — произнес Вэнь Хай холодным голосом. — Мы можем сначала попытаться убить его напрямую, а если не получится — то нанести удар на самой Духовной ладье!
— Пятый старейшина дело говорит, — Вэнь Юэ кивнул. — Подготовьте людей, начнем сегодня ночью. Если провалимся, подождем и посмотрим, на что он делает ставки на аукционе. Если он будет страстно желать чего-то, мы выкупим этот лот, и тогда он сам явится к нам в руки.
На этом моменте взгляд Вэнь Юэ стал крайне зловещим и полным яда.
— Если план с аукционом не сработает, тогда всё будет зависеть от вас, Пятый старейшина. Используйте правила Тяньцзинлоу: он должен умереть, любой ценой!
Старейшины Клана Вэнь в ужасе переглянулись. Неужели глава хочет принести Пятого старейшину в жертву?
— Глава… — Вэнь Хай побледнел, губы его задрожали.
— Не вы ли сами предложили нанести удар на Духовной ладье? — холодно бросил Вэнь Юэ. — И не забывайте: в смерти Цинъэр есть и ваша доля ответственности!
— У меня есть условие! — Пятый старейшина понимал, что глава питает к нему ненависть за смерть Вэнь Цзыцин и его дальнейшая жизнь превратится в ад, поэтому, подумав, сжал зубы. — Если я прикончу Цзюнь Усе, используя правила Тяньцзинлоу, один из двух Жетонов отбора Великой Реки, обещанных старейшиной Ци, должен достаться моему сыну!
…
Перед Павильоном Сбор сокровищ.
Цзюнь Усе принял у Су Лань VIP-билет на аукцион и протянул ей серебряную карту, давая понять, что она может сама списать расходы за входной билет.
Су Лань покачала головой:
— Это всего лишь входной билет, считайте, что я угостила.
Цзюнь Усе не стал спорить, спрятал VIP-карту:
— Тогда завтра утром я буду ждать вас здесь.
Су Лань слегка улыбнулась в ответ и повернулась, направляясь обратно в павильон.
Вернувшись в карету, Цзюнь Усе вошел в Храм Вечной Жизни.
На пути самосовершенствования нельзя расслабляться ни на мгновение. У него немало врагов: это и Юань Цзи из Гильдии охотников, и Клан Вэнь, который, вероятно, был подкуплен старейшиной Ци.
— Сейчас ты можешь расплавить кинжал духовного уровня первой звезды среднего класса и духовный лук первой звезды высшего класса. Материалы для создания духовного оружия содержат чистую и мощную духовную энергию, куда более сильную, чем таблетки духовного уровня, что поможет тебе быстрее прорваться на следующий уровень развития.
Голос таинственной женщины донесся из древней башни в глубине храма.
— Старшая, как мне расплавить духовное оружие?
Цзюнь Усе достал кинжал и лук — свои военные трофеи.
— Разбей духовное оружие, сосредоточь свою жизненную энергию ци, примени Формулу Первозданного Золотого Тела, преврати энергию в огонь и начни процесс выплавки. Сейчас расплавить лук для тебя будет трудновато, сначала возьмись за кинжал, укрепи энергию своего боевого огня, а затем приступай к луку.
— Хорошо, я попробую.
Цзюнь Усе положил кинжал на ладони, соединил их и, применив силу, нанес вибрационный удар. Раздался лязг, и кинжал первой звезды среднего класса разлетелся на десятки осколков.
Он закрыл глаза, обволакивая осколки жизненной энергией, и начал использовать Формулу Первозданного Золотого Тела, пытаясь превратить её в пламя.
Повторял он так десятки раз, но всякий раз терпел неудачу.
— Старшая…
— Похоже, ты так и не понял, что такое оружие. Твое понимание того, что такое дух оружия, слишком узко, — наставляла таинственная женщина из башни. — Дух оружия — это не только те мечи, что ты видел в Гробнице Оружия. Это лишь его малая часть. Имей дух оружия в сердце, и всё вокруг станет твоим оружием. Металл, дерево, вода, огонь, земля, ветер, гром, электричество — всё это.
— Оружие может иметь форму, а может существовать без неё. Почувствуй это своим сознанием.
— Всё вокруг — оружие…
Цзюнь Усе повторял её слова, и в этот миг все его сомнения разом исчезли, словно кто-то пролил на него воду прозрения.
— Я сам себя загнал в рамки. Кажется, я наконец понял…
Бормотал он себе под нос, и в то же время каждая пора его тела начала излучать золотой свет, словно мириады орудий, высвобождая волю к битве.
Даже в его взгляде собралась мощь оружия!
Понимание сути оружия мгновенно вышло на новый уровень!
Даже кончики его волос были пропитаны духом оружия, напоминающим мечи, копья и пики…
— Неплохо, ты не совсем безнадежен, — равнодушно сказала женщина. — Поздравляю. Ты ступил на уровень Мастера Пути Оружия.
— Мастер Пути Оружия?
Глаза Цзюнь Усе сияли, а острый блеск, исходящий от него, был пугающим. Жизненная энергия между его ладоней, охватывающая осколки кинжала, под влиянием его воли превратилась в пламя, которое ярко пылало.
Он чувствовал, что весь изменился. С начала практики Формулы Первозданного Золотого Тела он впервые так отчетливо ощущал, что его плоть скрывает безграничную остроту, и каждая частичка кожи была острым клинком.
Глава 27. Темная ночь для убийства
Небо постепенно темнело. На закате лучи солнца окрасили город Фэнтянь в золотисто-красные тона.