В порыве беспокойства Юэ Минцзе поспешно пробрался внутрь на цыпочках, подойдя к тому самому ярко-зеленому огороду.
— Это... это вовсе не рассада, они же выросли из семян... Как такое вообще возможно?
Он застыл на месте, совершенно ошарашенный!
Вчера он проходил здесь: двор был абсолютно пустошью, в этом он был уверен на двести процентов.
Значит, землю вскопали только вчера, а семена, естественно, посадили тоже только вчера.
Но отчего они выросли так быстро? И почему выглядят так хорошо?
Он был в полном недоумении!
— Староста деревни? Почему вы пришли так рано? Что-то случилось?
В тот самый момент, когда он пребывал в оцепенении, позади него внезапно раздался голос, который заставил его подпрыгнуть на три фута от испуга.
— Староста, у вас такой молодецкий задор, что вы даже смогли так высоко подпрыгнуть!
Голос прозвучал снова, полный насмешки.
Теперь Юэ Минцзе разобрал, что это был Ци Юньсяо, известный своими разрушительными наклонностями.
— Паршивец! Ты ж меня до смерти напугать хочешь!
Он сердито уставился на Ци Юньсяо.
Однако тут же, полный недоумения, спросил:
— Эту землю ты вскопал только вчера?
Ци Юньсяо кивнул:
— Именно так!
Юэ Минцзе спросил снова:
— А семена были посажены только вчера?
Ци Юньсяо снова кивнул:
— Верно!
— Но почему же за одну ночь они так выросли?
Юэ Минцзе пристально смотрел на Ци Юньсяо, в его глазах читалось любопытство.
— Хм? И правда! Почему же они так выросли за одну ночь?
Ци Юньсяо сделал вид, что озадачен, и посмотрел на ростки. Он рассматривал их то с одной, то с другой стороны, изображая глубокое исследование, полностью проигнорировав Юэ Минцзе.
Он понимал, что подобные вещи для обычного человека непостижимы, поэтому прикинуться дурачком было проще всего.
Как и ожидалось, увидев состояние Ци Юньсяо, Юэ Минцзе окончательно растерялся.
Просидев на корточках в огороде и изучая грядки еще довольно долго, он так ничего и не понял, поэтому, нахмурившись и чувствуя смутное недовольство, в конце концов ушел.
Увидев, что он удалился, Ци Юньсяо довольно усмехнулся и удовлетворенно кивнул:
— М-да, растут неплохо, сегодня в обед наконец-то добавлю к рациону зелени.
Он поднялся и вошел в дом. Позавтракав, он принялся за пересадку сеянцев.
Только так можно было проредить их, чтобы они росли более крепкими.
Эту работу он делал привычно и быстро. Мотыга мелькала, пыль столбом, и к полудню все было закончено!
Но сейчас был день, и он не рискнул использовать Формулу Духовного Дождя: если кто-то увидит, дело может принять дурной оборот.
Поэтому ему пришлось, кряхтя, носить воду из небольшой лужи за двором.
Работа продолжалась до самого вечера, и, закончив, он почувствовал, как желудок скрутило от голода.
Набрав охапку лишних овощных ростков, он как попало обжарил их и приступил к обеду.
Зелень оказалась свежей, нежной, с легким сладковатым привкусом и великолепным вкусом, превосходя вчерашние дикорастущие травы.
Более того, в ней чувствовалась легкая Духовная энергия. После того как он проглотил еду, она быстро усвоилась организмом, и даже его силы начали понемногу восстанавливаться.
— Ха-ха! Все же нет ничего лучше овощей, политых Духовным Дождем! Если есть такое каждый день, мои силы восстановятся гораздо быстрее.
Настроение у него мгновенно поднялось: в последнее время он питался лишь самой обычной едой, от которой во рту все стало пресным.
Плотно пообедав, он не стал продолжать работу, а с удовольствием поспал в обед, после чего начал обдумывать план дальнейшего совершенствования.
В мире Практиков правят сила, и здесь повсюду закон джунглей. То, что он выжил до сих пор и стал высокоуровневым Практиком, на которого смотрят с благоговением, — результат ежедневных упорных тренировок.
Сейчас, когда Духовной энергии в теле почти не осталось, он ощущал острую тревогу, ведь он совсем не привык к такому чувству слабости.
— Эх! Местной Духовной энергии слишком мало. Похоже, чтобы повысить уровень силы, нельзя полагаться только на духовное совершенствование, придется развивать еще и путь Истинного практика!
Путь истинного практика и практика тела принадлежат к одной ветви, конечная цель их — закалка тела, чтобы плоть стала неразрушимой, а боевая мощь была ужасающей. Единственный минус — скорость развития чуть медленнее, а адаптивность хуже.
Поразмыслив, он решил изучать Формулу Истинного Духа для Совершенствования Тела.
Это высшая техника истинного практика, созданная на основе методов, позаимствованных у различных духовных зверей, и он достал ее, пройдя через смертельную опасность.
Однако и для духовного совершенствования, и для пути истинного практика требуются огромные ресурсы, а он сейчас гол как сокол, поэтому первоочередная задача — заработать.
— Эх! Похоже, придется продолжать усердно трудиться на ниве земледелия!
Видя, что стемнело, он вздохнул, вышел во двор и исполнил Формулу Духовного Дождя. Этим вечером он решил как следует полить грядки, чтобы они пропитались влагой до самых корней...
— Ци Юньсяо, Ци Юньсяо...
На следующее утро, когда Ци Юньсяо видел во сне, как летает по небу и обласкан красавицами, Юэ Минцзе объявился снова и принялся громко звать его во дворе.
— Ох, этот старикашка такой надоедливый...
Пробудившись от приятного сна, Ци Юньсяо с недовольством поднялся с постели и вышел во двор.
— Господин староста, что вам опять не сидится?
Он уже потерял самообладание, ну откуда у этого старика столько энергии?
Неужели он мстит за то, что несколько дней назад он устроил у него дома беспорядок?
Хм, кажется, это и правда возможно!
Увидев, что Ци Юньсяо вышел, Юэ Минцзе, сидевший на корточках в огороде, вмиг вскочил на ноги, схватил Ци Юньсяо за руку и, глядя с невероятным изумлением, произнес:
— Ци Юньсяо, что происходит? Почему твои овощи растут так быстро и выглядят так хорошо?
Ци Юньсяо повернул голову к грядкам. И правда!
Вчера это была лишь рассада, а сегодня овощи поднялись на полфута, листья лука-порея стали мясистыми, сердцевина водяного шпината — нежно-зеленой, а дикая пастушья сумка разрослась в изобилии...
В целом весь огород выглядел пышным, под лучами солнца овощи сияли, словно изумруды, источая освежающий аромат.
Ци Юньсяо невинно захлопал глазами и машинально ответил:
— Это всего лишь обычные овощи, в таком результате нет ничего странного... Хм? Нет, подождите...
Едва сказав это, он понял, что проговорился!
Однако, к счастью, Юэ Минцзе сейчас был не в обычном состоянии духа и попросту не придал значения этим деталям.
— В чем причина? Какая, черт возьми, причина?...
Юэ Минцзе, всю жизнь проработавший фермером, никогда не сталкивался с подобным явлением — это полностью переворачивало его познания о мире, удар был слишком силен.
Он чувствовал, как рушатся его жизненные ориентиры и простые представления о мире.
Ци Юньсяо, боясь, что старика хватит удар, закатил глаза и, сделав таинственный вид, произнес:
— Староста, не стану скрывать, в ту ночь, когда я переехал сюда, мне приснился странный сон.
Как и ожидалось, внимание Юэ Минцзе было переключено, и он с любопытством спросил:
— Какой еще сон?
Ци Юньсяо напустил на себя самый серьезный вид:
— Во сне я увидел седобородого старца — Божество горы. Он взглянул на мои необычные кости и выдающийся характер, сказал, что хочет одарить меня и сделать Божественным земледельцем, превосходящим обыденность и поражающим воображение...
Говоря это, Ци Юньсяо почувствовал, как краснеет, — хорошо ли он поступает, обманывая такого простодушного человека?