Однако Ци Юньсяо не ожидал, что Юэ Минцзе и в самом деле поверит в это.
Как только он дослушал слова Ци Юньсяо, выражение его лица мгновенно стало серьезным, а взгляд — глубоким:
— Вот оно что! У нас тут с древних времен ходят легенды о Божестве горы, многие даже говорили, что видели его, но я и подумать не мог, что это правда!
Затем он с важным видом добавил:
— Юньсяо, ни в коем случае никому не рассказывай о Божестве горы, иначе навлечешь беду! По преданию, однажды кто-то проболтался, и в итоге вся деревня вымерла.
Ци Юньсяо был ошарашен!
Неужели это сработало?
— Давай так, я помогу тебе починить двор и ворота. Смотри, чтобы никто не увидел твой огород, иначе если об этом разлетится молва, в деревне случится большая беда...
Он говорил это, нервно поглядывая по сторонам, пока, словно воришка, помогал Ци Юньсяо чинить забор и калитку.
Провозившись до полудня, Ци Юньсяо нарвал овощей на грядке, наскоро их обжарил и позвал Юэ Минцзе обедать.
Юэ Минцзе, конечно, церемониться не стал. Раз уж он провозился столько времени, то пообедать — дело естественное, к тому же еда самая простая.
Едва войдя в дом, он тут же почувствовал удивительный свежий аромат, который так приятно ударил в нос, что у него мгновенно потекли слюнки!
Он округлил глаза и поспешно взглянул на стол.
На старом столе стояли лишь четыре тарелки с овощами: зелень, водяной шпинат, лук-порей и пастушья сумка.
Неужели этот манящий аромат исходит от них?
— Староста деревни, садитесь есть!
Ци Юньсяо подошел с двумя плошками риса, сохраняя невозмутимый вид.
— О! Хорошо, хорошо!
Юэ Минцзе проворно уселся, схватил палочки и торопливо потянулся к тарелке. Он больше не мог терпеть — за эти несколько мгновений его рот уже наполнился слюной.
Как только кусочек обжаренной зелени оказался во рту, свежий аромат заполнил его полость, ударил в голову и словно электрический разряд пробежал по всему телу.
Ох... блаженство!
Он невольно вздрогнул от удовольствия.
Зубы принялись усердно жевать: хрустящие, нежные, с брызжущим сладковатым соком, они становились еще ароматнее, казалось, что сам язык сейчас растает.
Бульк! Горло дернулось, и он проглотил зелень еще до того, как тщательно ее прожевал, а вторая порция уже была наготове.
Попробовав пару кусочков, он потянулся к другим тарелкам, в его жадных глазах светились восторг и предвкушение.
Вкусно! Какое же это невероятное объедение! Разница была лишь в оттенках вкуса.
Хрусть-хрусть...
Словно старый бык, объедающий свежую траву, он смел все подчистую — несколько тарелок овощей исчезли в мгновение ока.
Ци Юньсяо, держа в руках свою плошку с рисом, сидел в оцепенении. Этот младший брат сколько дней не ел? Как его довели до такого состояния?
С виду такой важный человек, неужели дома его так притесняют?...
Он невольно ударился в размышления.
Юэ Минцзе, многократно оглядев пустые тарелки, с сожалением отложил палочки, потер свой округлившийся живот и воскликнул:
— Юньсяо! Почему твои овощи такие вкусные? Я никогда в жизни ничего подобного не пробовал! Эй, а почему ты не ешь?
Он с недоумением посмотрел на нетронутую плошку Ци Юньсяо.
Ци Юньсяо беспомощно закатил глаза. Ты же как голодный дух набросился, все овощи умял, что мне-то есть?
Тут Юэ Минцзе наконец все осознал и смущенно почесал в затылке:
— Хе-хе-хе! Давай я еще что-нибудь приготовлю? На грядке ведь еще полно всего!
Ци Юньсяо с легкой улыбкой ответил:
— Хорошо, отдохните пока.
Говоря это, он высыпал рис обратно в казан и вышел собирать овощи.
Юэ Минцзе снова погладил свой набитый живот, с довольным видом поднялся и прилег на кровать Ци Юньсяо.
Он чувствовал, как по телу разливается весеннее тепло, настроение было превосходным, и эта истома была настолько приятной, что он в мгновение ока провалился в глубокий сон.
Слушая громоподобный храп, доносившийся из спальни, Ци Юньсяо, готовивший ужин, лишь поморщился: какой же он неуч!
Пообедав, Ци Юньсяо немного отдохнул и продолжил работу над забором и воротами.
Юэ Минцзе был прав: его овощи слишком необычны, лучше не привлекать лишнего внимания, а то и правда не оберешься проблем.
К вечеру Юэ Минцзе наконец проснулся. Он спал так сладко, что чувствовал себя помолодевшим на несколько лет, полным сил и бодрости.
Взглянув в окно, он замер: сколько же сейчас времени?
Как долго он спал?
Он поспешно взглянул на часы: пять вечера!
Ну вот, для рабочих это нормальное время конца смены, пора домой.
Бодрым шагом он вышел во двор. Ци Юньсяо все еще был занят, и он заметил, что тот работает на удивление быстро — забор и ворота были почти готовы.
Но когда его взгляд упал на огород, он снова замер.
Не прошло и полдня, а овощи снова заметно подросли.
Такая скорость! Просто невероятно!
Он облизнулся, сглотнул слюну и совершенно бесцеремонно подошел к нему:
— Юньсяо! Уже поздно, остальное я сам доделаю, иди готовь ужин.
Он все еще хотел перекусить здесь, ничего не попишешь, уж больно вкусно — невозможно удержаться!
— Хорошо, — легко согласился Ци Юньсяо. Лишние руки всегда кстати, пусть даже он поможет всего час или два.
Юэ Минцзе, работая, то и дело поглядывал в сторону дома: чего этот парень до сих пор не зовет его есть?
Час спустя, когда Ци Юньсяо позвал его к столу, он примчался быстрее зайца.
Снова вычистив все тарелки, Юэ Минцзе поглаживал свой раздувшийся живот и с чувством произнес:
— Юньсяо, твои овощи так быстро растут, ты один их все равно не съешь! Надо продавать их, так у тебя появится заработок, и жизнь наладится.
Ци Юньсяо кивнул:
— Хм! Я и сам так думал, завтра же отправлюсь в Нинчэн.
Денег сейчас катастрофически не хватало, он был вынужден так поступить.
Юэ Минцзе дважды крутнул глазами и вдруг предложил:
— Но до Нинчэна отсюда неблизко, а у тебя нет машины, не очень удобно добираться. Знаешь, у меня дочь в Нинчэне держит закусочную, давай я ей позвоню, пусть она приедет? Можете сотрудничать, всем будет удобнее, как тебе такая идея?
Он с нетерпением посмотрел на Ци Юньсяо. Овощи он только что попробовал, это божественное угощение, если дочь начнет с ним работать, закусочная точно процветет.
Ци Юньсяо кивнул:
— Хорошо, тогда побеспокою Старосту деревни.
Он не любил лишних хлопот, а это предложение избавляло его от множества проблем.
Видя, что Ци Юньсяо согласился, Юэ Минцзе пришел в восторг и тут же вскочил:
— Договорились! Сейчас же пойду звонить, завтра снова приду.
Говоря это, он во всю прыть умчался прочь.
Его поспешность вызвала у Ци Юньсяо недоумение.
Что с этим младшим братом такое? Почему он так бежит? Словно торопится на перерождение?